Посуда была изысканной, а блюда утончёнными – пиршество высшего класса для того времени. Однако Мудань показалось странным сочетание вишни с сахаром и сыром. Видя, что Ю’эр с вожделением смотрит на еду, она небрежно протянула пиалу с вишней своей свите.
– Можете поделить между собой.
Белых угрей она отдала Сися. Сися просиял, стремясь угодить.
– Госпожа, если вам это не нравится, позже подадут нарезанную сырую рыбу и смешанную баранину.
О сырой рыбе Мудань знала, а вот блюдо со смешанной бараниной было ей незнакомо.
– Что это за смешанная баранина?
– Это новый рецепт из дворца. Они ошпаривают гуся, чтобы ощипать, затем удаляют внутренности и начиняют его мясом и рисом с пятью специями. Потом таким же образом готовят барашка, помещают гуся внутрь барашка, зашивают и жарят на вертеле. Когда будет готово, едят гуся. Хозяин недавно заплатил, чтобы узнать этот метод и хотел, чтобы все попробовали его сегодня, – принялся с энтузиастом объяснять Сися.
– Звучит довольно расточительно, – вздохнула Мудань. Про себя же она подумала о том, сколько денег было у Лю Чана, и на сколько он поживился за счёт семьи Хэ. Мысленно она пообещала себе не оставить ему ни гроша из своего приданого после развода. Затем она спросила Сися: – Когда начнётся любование цветами?
– Госпожа, это начнётся после того, как гости наедятся, напьются и войдут в поэтическое настроение.
Видя, что Мудань спокойна, принцесса Цинхуа почувствовала раздражение. Она оттолкнула красивого юношу и с укором посмотрела на Лю Чана.
– Она что, нарочно тебе перечит? Я помню, раньше она рыдала и ходила за тобой по пятам при любой возможности. А теперь стала такой стойкой, что даже твоих слуг к себе расположила.
– Возможно, она просто боится подойти. Если бы она снова расплакалась, как раньше, это испортило бы всем настроение. Так лучше, – спокойной сказала госпожа Бай, прежде чем Лю Чан успел ответить. Затем она подняла бокал в сторону принцессы Цинхуа. – Цинхуа, я хочу предложить тост.
Госпожа Бай происходила из знатной семьи с многовековой историей и пользовалась большим уважением в аристократических кругах. Принцесса Цинхуа не смела пренебрегать ею, несмотря на обычную прохладу в их отношениях. Она весело ответила:
– Давайте выпьем вместе. Ты права. Хотя она и лишняя здесь, не стоит позволять ей портить всем удовольствие.
Лишняя? А ты думаешь, тебя все ждали с нетерпением? Госпожа Бай слабо улыбнулась, отхлебнула вина и поднялась.
– Сидеть целый день утомительно. Я, пожалуй, пройдусь.
– Иди, делай что хочешь, – Пань Жун пожал плечами, осушая свой бокал.
Госпожа Бай взглянула на Мудань, затем покинула место пиршества в сопровождении нескольких служанок.
Когда вино начало действовать, принцесса Цинхуа возбуждённо придвинулась к Лю Чану. Она хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и громко объявила:
– Я недавно заполучила танцора Ху Сюань(1), который весьма искусен. Позвольте мне поделиться с вами этим удовольствием.
Кто посмел бы отказаться от её щедрости? Все с готовностью согласились. Служанка в синем постелила маленький круглый коврик в центре газона и удалилась. Принцесса Цинхуа взглянула на красивого юношу и скомандовала:
– Станцуй для меня как следует.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – ответил юноша с ослепительной улыбкой, способной поспорить с женской красотой. Он ступил на коврик, и как только зазвучали струны и барабаны, поднял рукава и начал вращаться налево и направо, словно вихрь. Он прыгал и пританцовывал, не сходя с коврика, и время от времени бросал игривые взгляды на гостей.
Видя, что все заворожены и восхищаются представлением, особенно молодые раскрасневшиеся девушки, принцесса Цинхуа торжествующе ухмыльнулась. Пань Жун ударил по столу, воскликнув:
– Великолепно!
Но не успел он договорить, как раздался ясный голос:
– Браво!
Он поднял глаза и,к своему великому удивлению, увидел оживлённое выражение лица Мудань. Не только Пань Жун, но даже Юйхэ, мама Линь и другие были шокированы.
Как только слова слетели с её губ, Мудань поняла, что сказала нечто, не соответствующее её характеру. Сердце её забилось чаще, но она сохранила самообладание. Она решила подыграть своему возбуждению, сказав Ю’эр:
– Я редко бываю на таких банкетах. Какая потеря! Этот танец действительно потрясающий!
Ю’эр, видя раскрасневшееся лицо и сияющие глаза Мудань, согласно кивнула.
– Из всех танцоров, которых эта служанка видела, он и вправду лучший.
– Это? Пустая забава! – презрительный смех сопровождал эти слова, когда к ним приблизился молодой человек лет двадцати с небольшим. На нём была серебряно-белая одежда с цветочными узорами, мятые сапоги и головной убор из газовой ткани. Губы его были алыми, а зубы белыми.
Увидев его, встревоженное сердце Мудань наконец успокоилось. Она быстро подала знак Юйхэ и поднялась, чтобы радостно его поприветствовать.
– Двоюродный брат, я думала, ты не придёшь.
(1)Танец Ху Сюань У или Танец Льва – согдийский кружащийся танец, завезён в Китай в первой половине первого тысячелетия нашей эры и был чрезвычайно популярен во времена династии Тан.
Обновлено: 20.01.2026