Лю Чан подходил в приподнятом настроении и издали заметил Мудань и Ю’эр, стоящих в коридоре. Их контрастные фигуры – одна высокая и стройная, другая миниатюрная и пышная – каждая имела свою прелесть, что радовало глаз и улучшало его настроение, вызывая улыбку на его лице.
Ю’эр, будучи проницательной, первой заметила Лю Чана. Увидев его сегодня в нефритовой короне, в малиновой парчовой рубахе с круглым воротником и цветочными узорами, в синих шёлковых туфлях с облачным орнаментом, с серебряным ароматным мешочком, украшенным птицами и цветами, и нефритовыми подвесками на поясе, он выглядел исключительно привлекательно и утончённо. Переполненная восхищением, она сделала реверанс и сказала:
– Эта служанка приветствует молодого господина.
Заметив, что Мудань всё ещё в ступоре, она мягко дёрнула её за рукав. Мудань очнулась и неестественно поклонилась Лю Чану:
– Приветствую мужа.
Лю Чан рассеянно помахал рукой Ю’эр, затем холодно посмотрел на Мудань и сказал:
– По крайней мере, сегодня ты не позоришь меня своим видом.
Мудань тупо отвела взгляд и уставилась на напольную плитку. «Негодяй! Негодяй!» – подумала она про себя.
Взгляд Ю’эр задумчиво метнулся между ними. Она взяла Цзяо’эр и улыбнулась:
– Цзяо’эр, быстро поприветствуй отца.
Цзяо’эр пока ещё не могла говорить чётко и сонно прижалась к шее Ю’эр. Она нахмурилась, надула губки на Лю Чана и выглядела совершенно несчастной, отказываясь позвать его. Лю Чан недовольно ткнул в щёчку Цзяо’эр:
– Этот плаксивый вид, кто знает, где она ему научилась. Так рано утром даже смотреть на неё – дурной знак.
Говоря это, он взглянул на Мудань, которая сделала вид, что не замечает. Ю’эр была убита горем и крепко обняла Цзяо’эр.
– Входите все, – из-за занавески послышался голос госпожи Ци. Увидев наряд Мудань, глаза госпожи Ци загорелись, и она улыбнулась:
– Вот так гораздо лучше! Так и должна выглядеть невестка семьи Лю! Повернувшись к Лю Чану, она сказала: – Цзышу, я как раз вчера говорила Даньнин, что через несколько дней мы пригласим императорского лекаря Чжу осмотреть её и выписать лекарство для улучшения здоровья. Она нужна нам, чтобы поскорее подарить мне законного внука.
Услышав это, Лю Чан неопределённо хмыкнул, ни соглашаясь, ни возражая. Но госпожа Ци знала, что такое отношение было равносильно согласию, что очень её обрадовало.
– Гармоничная пара может преодолеть любые препятствия. Даньнин впервые устраивает такой банкет. Цзышу, ты должен поддержать её. Научи её тому, чего она не понимает, и не расстраивай её снова.
Лю Чан снова хмыкнул, рассеянно похлопывая по голове Ци’эра, когда тот подошёл и прислонился к его колену.
Биу, которая уже некоторое время слушала за занавеской, подняла её и вошла с улыбкой, поставив коробку с едой на стол. Поприветствовав всех, она спросила:
– Госпожа, собираетесь ли вы поесть сейчас?
– Почему ты не последовала моим вчерашним указаниям? – холодно взглянула на неё госпожа Ци.
Испуганная Биу подумала, что Мудань нажаловалась на неё. Она с возмущением посмотрела на Мудань и опустилась на колени, полная обиды:
– Эта служанка сначала пошла в покои молодой госпожи, но, видя, что уже поздно, а молодая госпожа ещё не умывалась, я побоялась, что не успею прислужить госпоже. Поэтому я сообщила молодой госпоже и поспешила сюда.
Её слова казались тщательно подобранными. Было поздно, а Мудань ещё не умылась, намекая, что та не беспокоилась о служении госпоже Ци – явное умышленное пренебрежение. Однако госпожа Ци усмехнулась:
– Какие гладкие речи! Согласно правилам, ты должна была помочь молодой госпоже умыться. Здесь есть люди, чтобы прислуживать мне, кто просил тебя вмешиваться? Ты даже не можешь хорошо выполнять свои обязанности, а смеешь действовать самовольно? Я думаю, ты пользуешься добротой молодой госпожи и не оказываешь ей должного уважения!
– Эта рабыня знает свою ошибку и не посмеет повторить, – сказала Биу. Ей хотелось плакать, но она не смела и бросала обиженные взгляды на Лю Чана. Но Лю Чан просто уставился на свою чашку чая, не вступаясь за неё, как обычно.
Мудань слегка кашлянула и улыбнулась:
– Матушка, не расстраивайтесь из-за такого пустяка. Я действительно сама сказала Биу прийти сюда первой.
– Ладно, раз молодая госпожа заступается за тебя, я сделаю ей одолжение. Но ты слишком долго была невежественна в правилах. Сегодня в наказание тебе запрещено присутствовать на банкете. Останешься при мне и будешь учиться этикету! – вздохнула госпожа Ци.
– Что? – Биу была шокирована таким исходом. Она встала затемно, чтобы тщательно принарядиться для этого банкета, надеясь затмить Мудань. Теперь, столкнувшись с такой участью, она чуть не расплакалась, её взгляд на Мудань стал ещё более озлобленным. «Эта хитрая, порочная женщина боится, что я украду её внимание на банкете. Зная, что слово госпожи Ци – закон, она намеренно подстроила эту ловушку для меня. Как же я была глупа, что попалась!» Глядя на Ю’эр, чьи губы изогнулись в злорадной усмешке, Биу почувствовала себя глубоко оскорблённой и тут же возненавидела Мудань.
Мудань, встретив ядовитый взгляд Биу, была озадачена. Она думала, что была достаточно тактичной – никогда никого не била и не ругала, никогда никому не строила козни, лишь искала покоя. Если Биу не хотела служить ей и мчалась угождать госпоже Ци, она отпустила её. Это была не вина Мудань, если Биу оказалась недостаточно умна и вымещала своё разочарование на Мудань после выговора от госпожи Ци. Считая это несправедливым, Мудань, не колеблясь, ответила ей суровым взглядом.
Лю Чан случайно увидел этот обмен взглядами и холодно фыркнул, думая про себя, что спокойное и деревянное поведение Мудань – всего лишь притворство, что внутри она всё ещё ревнива и вмешивается в чужие дела. Этот ход был для того, чтобы заманить его. «Если она хочет притворяться, пусть, – подумал он. – В конце концов, разве ей всё равно не придётся приползти ко мне с мольбами?»
Обновлено: 20.01.2026