Госпожа Ци внезапно вспыхнула, ударила по столу и язвительно сказала:
– Ты думаешь, я не знаю, из-за чего она заболела прошлой осенью? Ты действительно так непонятлива или притворяешься?
Накопленный ею авторитет был так велик, что эта вспышка привела маму Чжу в ужас, и та, дрожа, упала на колени:
– Пожалуйста, успокойтесь, госпожа. Эта старая служанка знает, что виновата. Пожалуйста, поймите, я с вами с семи лет, уже почти сорок лет, и никогда не имела никаких предательстких мыслей.
– Я знаю, ты кормилица Цзышу и баловала его с детства, всегда потакая его прихотям. Но это дело – не пустяк, мы не можем позволить ему действовать безрассудно. Ему нравится принцесса Цинхуа, и теперь, когда она свободна, неудивительно, что у них такие мысли. Но думал ли он, что в нашей ветви семьи уже два поколения только один наследник? Он – наша единственная надежда на продолжение рода и на то, чтобы подарить нам внуков. Даньнин ещё можно терпеть, в худшем случае, когда расстроится, будет прятаться и плакать. Она не устроит настоящих проблем. Но если бы та женщина была здесь, боюсь, в этом доме не было бы покоя. С её благородным статусом, она, возможно, и меня бы не уважала, не говоря уже о том, чтобы позволить другим жить спокойно. Наша семья не справится с такой особой, – вздохнула госпожа Ци, тронутая упоминанием их сорокалетней историей.
– Эта старая служанка понимает и в будущем будет наставлять молодого господина, – сказала мама Чжу, испытывая огромное облегчение. К счастью, госпожа лишь подумала, что она предвзята к молодому господину, и не заподозрила ничего другого. Видимо, госпожа настроена решительно. В будущем ей следует прекратить поднимать эту тему. Завтра ей лучше найти возможность сообщить принцессе Цинхуа, чтобы та подумала о другом плане.
– Это действительно досадно. Проклятый Лю Чэнцай, такой недальновидный, совершил такой позорный поступок и заставил жену и сына расхлёбывать последствия, – потерла лоб госпожа Ци.
Мама Чжу не осмелилась ответить, лишь подобострастно улыбалась.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Мудань разбудил оглушительный шум. Голос Биу, ругающей слуг, плач детей и попытки Ю’эр утихомирить их — всё смешалось в хаотичный гам.
«Что это за время для визитов с почтением? Разве так выражают почтение? Они что, пришли меня дразнить? Эти женщины действительно надоели!» – с раздражением подумала Мудань, несколько раз ударив по подушке. Попытавшись сдержаться, она наконец не выдержала. Она резко села и крикнула:
– Юйхэ! Кто это там настолько невоспитан, что устроил такой шум снаружи ни свет ни заря?
Шум снаружи на мгновение стих, и сладкий голос Юйхэ ответил:
– Молодая госпожа, две наложницы привели старшего молодого господина и барышню отдать почтение, как и велела госпожа. Разве вы не помните?
Мудань встала с кровати, накинула на себя тонкий шёлковый халат, взятый с прикроватной тумбочки, и с распущенными длинными волосами вышла во внешнюю комнату. Она холодно окинула взглядом тщательно одетых Биу и Ю’эр вместе с их свитой служанок и слуг, затем села за свой туалетный столик:
– Как я могла забыть слова госпожи? Кажется, некоторые сами забыли её наставления.
Выражение лица Биу стало крайне неприятным. С натянутой улыбкой она сказала:
– Молодая госпожа ещё не умывалась. Боюсь, вы опоздаете отдать почтение госпоже позже.
– Во всём вина этой служанки. Цзяо’эр выхватила у Ци’эра игрушечного тигра, из-за чего и поднялся этот переполох, потревоживший покой молодой госпожи. Прошу простить нас, – Ю’эр, напротив, весело улыбнулась и поклонилась. Увидев, что Куань’эр несёт воду для умывания, она проявила инициативу, взяла таз и лично занялась умыванием Мудань.
Мудань, не привыкшая к тому, чтобы наложница Лю Чана была такой услужливой, дважды посмотрела на Ю’эр. Увидев в ответ лишь покорную улыбку, она не стала отказываться от помощи и опустила голову, чтобы умыться:
– Неважно, дети есть дети. Мне ещё нужно время, чтобы собраться. Биу, если ты спешишь, не жди меня. Иди прислуживать госпоже первой.
Немного поколебавшись, Биу действительно поклонилась и велела забрать Ци’эра:
– В таком случае, эта служанка пойдёт вперёд. Молодая госпожа, не спешите, пожалуйста.
– Молодая госпожа, у неё просто такой нрав. Пожалуйста, не обижайтесь, – прошептала Ю’эр и на её лице мелькнуло презрение.
Мудань не стала комментировать и позвала Юйхэ:
– Подойди, помоги мне с волосами и одеждой.
Прозрачная причёска «облачный пучок», подобная крылу цикады, украшенная золотыми шпильками и нефритовыми украшениями, короткая розовая газовая кофта и сиреневатая шёлковая юбка завершили сияющий облик Мудань. В глазах Ю’эр мелькнули зависть и горечь, которые быстро сменились восторгом и лестью:
– Молодая госпожа поистине прекрасна. Такая внешность и грация не имеют равных не только в нашем доме, но и редкость даже в столице.
Мудань вздохнула, подумав, что это, пожалуй, единственное преимущество быть Хэ Мудань. Увидев, что Цзяо’эр сонно пристроилась на руках у своей кормилицы, она сказала:
– Она ещё так мала, жаль её беспокоить. В будущем пусть остаётся дома.
– Эта служанка не смеет нарушать правила. Пусть учится с малых лет, чтобы в будущем понимала приличия, – немного колеблясь, ответила Ю’эр.
Мудань слегка улыбнулась и без дальнейших комментариев направилась к выходу.
У покоев госпожи Ци они обнаружили, что та уже встала и умывалась, но Биу и Ци’эра не было в коридоре.
– Молодого господина уже забрали внутрь. Наложница Биу пошла на кухню за завтраком для госпожи, – холодно сказала мама Чжу и взглянула на Мудань.
То, что законная жена прибыла на утреннее приветствие позже наложницы и была менее внимательна в служении, бросило бы тень на Мудань в глазах других, даже если это была не совсем её вина. Ю’эр украдкой взглянула на Мудань, но та, казалось, с интересом наблюдала, как слуги один за другим снимают и гасят красные фонари вдоль коридора, завороженная и совсем не обеспокоенная тем, что сказала мама Чжу.
Видя безразличие Мудань и то, как она сама себя развлекает, мама Чжу мысленно выругалась: «Вот болванка. Напрасно я ей это говорила».
Обновлено: 20.01.2026