**Академия медицины и исцеления Старого Иру, Аудитория | 11:02 утра | День первый**
— Ну что же, — сказала Кам, поднимаясь со своего места. — Как бы мне ни хотелось и дальше слушать, как ты втаптываешь мои мечты в грязь силой своей логики, мне нужно кое с кем встретиться до нашего отъезда, который будет через пару часов.
— Через 3 часа, я полагаю, — поправила я.
Она моргнула, на мгновение растерявшись, затем усмехнулась и хлопнула себя по лбу жестом в духе «ох, какая же я глупенькая».
— Конечно. 2 часа дня — это через 3 часа после 11 утра. — Она покачала головой.
— Боже, я знаю, что говорила, будто совсем не чувствую времени, но это было плохо даже по моим меркам.
— Ты, должно быть, просто переутомилась из-за конференции, — сказала я.
Хотя подобные вещи обычно не кажутся тебе чем-то изматывающим.
— Оу, Су! Это так мило с твоей стороны — пытаться меня утешить. — Она ухмыльнулась.
— Что ж, будем надеяться, что ты права. Я обеими руками за поэтическую иронию, но было бы перебором, если бы у меня развилась ранняя деменция сразу после такой речи.
— Говорят, э-э, что люди интеллектуальных профессий чаще сталкиваются с подобными случаями... — вставил Тео, вновь вернувшийся к перебиранию своего багажа.
— О, крайне полезно, Тео. Чрезвычайно обнадеживающе. — Кам и сама принялась копаться в своей наплечной сумке.
Она извлекла оттуда плоский круглый предмет в серебряном корпусе и прижала к нему ладонь. Затем нахмурилась.
— Тц, что за...
— Что такое? — спросила я.
— Мой логический движок не работает, — сказала она, снова нажимая на него с уже более раздраженным видом.
— Ты ведь, гм, — Тео замялся, — ты ведь не забывала его заводить, верно?
— Да, Теодорос, я его *заводила*, — отрезала она, и её брови сошлись на переносице.
— Я не ребенок. Я понимаю базовую термодинамическую концепцию: машинам нужна энергия, чтобы функционировать.
— Эй, не злись на меня, — произнес он защитным тоном. — Я просто пытался помочь...
Она потрясла устройство, постучала по нему, и её лицо исказилось в гримасе.
— У-у-ух. Какая досада! Он нужен мне для презентации!
— Может, Лилит сможет починить...? — предложила я, имея в виду единственную в нашем классе специалистку по технике.
Кам покачала головой. — Она уже куда-то убежала со своей матерью. Не думаю, что они вернутся раньше самого отъезда.
— Она могла бы сделать это в пути, разве нет? — сказала я. — Или сегодня вечером?
Она обдумала это, но в конце концов прицокнула языком и покачала головой.
— Нет, я не могу так рисковать. Придется зайти домой и взять запасной.
Она вздохнула, но через несколько мгновений заставила улыбку вернуться на лицо.
— Ну что ж! Пожалуй, мне пора бежать. Увидимся через пару часов, кучка унылых зануд. И постарайтесь хоть *немного* взбодриться, ладно?
Мы обменялись прощаниями, и она вышла через заднюю дверь аудитории.
— Она полна энтузиазма по поводу всего этого, — заметил Тео, когда за ней захлопнулась дверь.
— А разве ты нет? — спросила я.
— Нет, я тоже! То есть. Очевидно. — Он неловко рассмеялся, почесывая затылок.
— Знаешь, мне была любопытна работа отца с самого детства. Просто... ну, судя по тому, как она себя ведет, можно подумать, что она собирается в отпуск, а не на встречу с оравой старых академиков.
Я пожала плечами и взяла еще один кусочек шоколада, медленно снимая папирусную обертку.
— Полагаю, её взгляд на это немного отличается от нашего.
Он выглядел озадаченным. — Что ты имеешь в виду?
Я зажевала. — Для тебя, меня и Лилит всё это было перед глазами половину жизни. Но для всех остальных, гм... — Я попыталась подобрать верные слова.
— Мне кажется, в этом есть особый азарт, когда что-то, что было частью культурного фона, вдруг становится частью твоей личной жизни, если можно так выразиться? Словно ты шагаешь внутрь картины.
Я проглотила. — И это в дополнение к изначальному интересу Камрусепы к этой теме.
А в чем *заключался* её интерес? Если подумать, я на самом деле этого не знала.
— Хм-м-м, — протянул он, на мгновение уставившись в пространство. — Пожалуй.
Теодорос мог быть слегка недогадлив, когда дело касалось других людей, особенно их внутренних мотивов.
Говорить так — снова лицемерие с моей стороны, но мы опять-таки различались в одной важной детали.
В то время как я реагировала на нехватку интуитивного понимания, пускаясь в невротизм и одержимо строя догадки о чужих мыслях, Тео большую часть времени просто не утруждал себя этим, довольствуясь тем, что не совсем их понимает.
Некоторых это раздражало, но я привыкла.
Мои отношения с Тео были... сложными. В каком-то смысле я знала его дольше, чем кого-либо во всем классе.
Мы познакомились еще в начальной школе из-за дружбы его отца с моим дедушкой.
Какое-то время мы были близкими друзьями, как бывают дети, когда они просто болтают друг с другом о всякой ерунде без какого-либо глубокого смысла.
И лишь в подростковом возрасте мы начали отдаляться.
Я всё еще дорожила им в каком-то смутном смысле. Как дорожат двоюродным братом.
Но я не *знала* его как личность.
— Мне тоже, пожалуй, пора идти, — сказал он, снова с тревогой глядя на свои сумки.
— Я почти уверен, что забыл упаковать мыло.
Ран подняла взгляд, приподняв бровь. — Разве там не будет мыла...?
— Нет, нет, это не подойдет, — сказал он, качая главой.
— Это... Это, ну, должен быть один конкретный тип, иначе у меня пойдет сыпь. — Он замялся, подняв глаза.
— Я знаю, звучит нелепо, но так случается каждый раз.
— Я бы подумала, что ты обратишься к биоманту, чтобы вылечить такую аллергию, — заметила она.
— Я... ну, полагаю, я мог бы, — ответил он, почесывая голову.
— Но это идет вразрез с моим воспитанием. Не знаю, было бы это правильным решением.
— Забавно, что это говоришь именно ты, Ран, — вставила я.
— Учитывая, что ты сама постоянно отказываешься исправить свою непереносимость лактозы.
— Это *другое*, — отрезала она пренебрежительно. — Я даже не люблю молоко, так что в этом нет смысла.
— Это упростило бы походы в рестораны.
— Я ненавижу есть вне дома, — сухо ответила она.
— Гм, в любом случае, — вмешался Тео. — Увидимся позже, Уцу. И ты, Ран.
— Пока, Тео, — сказала я, слегка махнув рукой.
Он тоже вышел за дверь, оставив нас одних.
Около двух минут после этого мы сидели в тишине. Последние отголоски голосов гостей аудитории затихли, и осталось лишь биение дождя да далекий, но вездесущий гул города;
движение, люди, машины.
Я доела шоколадку и отбросила папирус в сторону.
Посмотрела на столик, раздумывая, не взять ли еще одну.
— Ты их одну за другой уничтожаешь, — заметила Ран.
— Да, пожалуй, — ответила я, а затем спросила: — Как книга?
— Не очень, — сказала она. — Я приберегаю ту, что получше, из любимой серии, на время, когда мы будем там, так как делать будет совершенно нечего.
— Это умно, — одобрила я.
Она хмыкнула. — Спасибо. — И затем, после паузы: — У тебя есть какие-нибудь планы до отъезда?
Я задумалась, затем покачала головой. — Нет, кажется, нет.
— Хочешь сходить пообедать?
Я моргнула от удивления. Для Ран это была редкость. Как она сама сказала минуту назад, она ненавидела есть вне дома.
...но, что ж. Это был особенный день для нас, верно?
В каком-то извращенном смысле.
— Конечно, — ответила я.
𒊹
**Город Старый Иру, Верхняя площадь | 11:23 утра | День первый**
Когда-то, до последних дней Железной Эпохи и последовавшего за ней краха, старый мир вращался вокруг местной звезды, именуемой «Солнцем».
Огромный шар плазмы, питаемый процессом термоядерного синтеза водорода и выброшенный из молекулярного облака в какой-то туманный момент далекого прошлого вселенной, он был главной частью космологического чуда, породившего жизнь, и, позже, космологической катастрофы под названием «человечество».
Как и большинство сухопутных форм жизни, человечество эволюционировало в зависимости от солнца множеством способов: и как от механизма регулирования поведения — циклов сна, — и как от агента, активно помогающего биологическим процессам, наиболее заметным из которых было превращение холестерина в секостероиды путем их «приготовления» на коже с помощью ультрафиолетового излучения.
В результате наслаждение солнечным светом стало в некоторой степени желательной чертой психики, глубоко укоренившись в рептильных частях разума.
Великая Лампа, созданная последними из Железных Мастеров во время строительства Мимикоса — высшего плана Остального Мира и основного дома человечества, — была сконструирована так, чтобы имитировать солнце не только функционально, но и эстетически, и в плане наблюдаемого поведения.
Она пересекала небосвод в течение дня, двигаясь с востока на запад.
Её путь даже менялся в зависимости от времени года, как это было в старом мире из-за осевого наклона планеты.
Но человеческий мозг — штука наблюдательная и привередливая, а некоторые мозги еще более наблюдательны и привередливы, чем другие.
Неизбежно в некоторых людях малая часть сознания продолжала осознавать, что всё это «не совсем правильно», порождая дискомфортный диссонанс, который к настоящему моменту стал широко признанным феноменом.
Я знала, что существуют даже группы помощи для лечения этого состояния;
вы выезжаете в парки или на побережье при ярком дневном свете летом, чтобы сформировать счастливые воспоминания, связанные с ламповым светом.
(Эта концепция казалась мне кошмарно приторной и антиутопической, но это не суть важно.)
Поскольку я из тех людей, что любят рационализировать и искать патологии во всем подряд, я всегда полагала, что именно в этом причина моей любви к ночному времени и дождливым дням больше, чем к ясному свету, хотя, возможно, дело просто в том, что я по натуре мрачный человек.
Так или иначе, когда мы с Ран шли по главной улице за пределами университета, я поймала себя на чувстве удивительного спокойствия и легкости на душе.
Она уже достала свой зонт, так что мы обе ютились под моим, пробираясь по улице.
— Кажется... я в порядке, — сказала я без повода.
— Да?
Я кивнула. — Да.
Она тоже кивнула и приняла то усталое, горько-сладкое выражение лица, которое можно увидеть у человека, узнавшего, что его питомец, месяцами страдавший от изнурительной болезни, наконец отошел в мир иной.
Это была не совсем та реакция, которую я надеялась вызвать, но сойдет и так.
Мы шли сквозь суетливую толпу. Улицы, затененные висячими садами и экспериментальной архитектурой спиралевидных башен из стекла и бронзы в центре города, были полны людей даже в это время суток.
Кое-кто даже развешивал украшения для предстоящего парада. В основном знамена, натянутые между зданиями.
Они были бледно-аквамариновыми, гиацинтово-пурпурными и черными — городские цвета Старого Иру.
Если я правильно помнила, парад должен был пройти через этот район в последнюю очередь, завершаясь на площади чуть ниже, так что к концу выходных здесь будет очень многолюдно.
Не то чтобы мы здесь остались, чтобы это увидеть.
Все без исключения были в вуалях или, изредка, в масках.
Большинство носили варианты стандартного фасона, как и мы.
Длинные, черные, хотя встречались синие, пурпурные и даже редкие яркие расцветки.
Мужские вуали обычно были чуть менее кружевными и вычурными и зачастую короче, хотя технически это было опасно и могло привести к неприятностям, если вуаль не была закреплена должным образом.
Почти все были в перчатках, хотя законом это и не требовалось. Люди всё равно беспокоились.
Обычно всё шло по кругу. Общество становилось всё более беспечным в вопросе закрытия лиц, пока в конце концов не случалось какое-нибудь громкое прогностическое событие или контактный парадокс, который пугал всех достаточно сильно, чтобы цикл начался заново.
Я видела, как это ненавязчиво проигрывалось раза три или четыре за мою жизнь.
Такова человеческая природа, полагаю. Легко забыть об угрозе, пока она не начнет убивать кого-то на твоих глазах.
Я увидела газетный лист, вылетевший на середину улицы, изрядно истоптанный и промокший.
Заголовок гласил кричащим жирным шрифтом: «АЛЬЯНС ПРАЗДНУЕТ 200 ЛЕТ МИРА ВО ВСЕМ МИРЕ».
Я взглянула на Ран, насколько вообще можно взглянуть на кого-то, когда вы не видите лиц друг друга.
— Тебе грустно, что мы пропустим парад? — спросила я, повысив голос, чтобы перекрыть шум дождя и толпы.
— Что? — недоверчиво переспросила она. — Черт возьми, нет.
— Серьезно?
— Да, — ответила она. — Брось, ты же знаешь, я терпеть не могу такие вещи.
— Тебе нравились те, что устраивали в нашем детстве. Ты даже притащила меня с собой в тот год, когда мы познакомились.
— Да, потому что я была маленькой идиоткой, которая еще ничего не понимала в политике, — сказала она, закатывая глаза.
— Если бы я хотела посмотреть, как старики занимаются самолюбованием часами напролет, я бы нашла кучу способов сделать это, не тратя три отметки люксового долга.
Я фыркнула, на секунду рассмеявшись. — Ну и ну, Ран.
— К тому же, — продолжала она. — В его проведении нет никакого смысла. У нас не было «200 лет мира во всем мире». Все стреляли друг в друга едва ли десятилетие назад. Черт, мой отец лишился половины лица, чтобы это доказать.
— Ну, они не могут перестать делать это сейчас, — сказала я, выступая адвокатом дьявола. — Это традиция.
— Да, и праздновать день рождения — тоже традиция, но всё равно это чертовски странно — устраивать кому-то вечеринку, когда он уже два метра под землей.
— Ну, ты же знаешь, что говорит городской совет, — вставила я.
— Это не была настоящая война. Все следовали правилам. Никто не нарушил договор или Завет. Это было просто недоразумение, которое слишком сильно вышло из-под контроля...
— Что за чушь собачья. Боже, мир — такая помойка, — сказала она, потирая глаза. — Терпеть не могу политику.
— Политика — как шишка в подмышке, — сказала я.
— Ты не хочешь на неё смотреть, но если не будешь, тебе может стать гораздо хуже, пока ты не обращаешь внимания.
— О, аналогия с раком, — сухо заметила она. — Как раз в тему сегодняшнего дня.
Я немного посмеялась про себя.
— А что насчет тебя? — спросила она. — Тебе грустно, что ты его пропустишь?
— Не особо, — ответила я, меняя направление движения, чтобы разминуться с проезжающей каретой.
— Наверное, мне будет жаль, что я не увижу фейерверки.
— О, да?
— Да. — Я кивнула. — Они немного напоминают мне о доме.
Она посмотрела на меня мгновение, затем хмыкнула, качая головой. — Ты такой ребенок, Су.
Я улыбнулась про себя, глядя под ноги. — Я такая, какая есть, — тихо сказала я. — И не могу быть кем-то другим.
𒊹
Меня зовут Уцусикоме из Фусаи. Это пишется как У-цу-си-ко-ме, хотя большинство людей зовут меня просто «Су» для краткости.
Это старое имя из Кутуя и означает что-то вроде «таинственный ребенок», хотя я никогда не вникала в это глубоко, так как это не современный кутуянский, а оба моих родителя отошли от своего культурного наследия.
Мама, наверное, взяла его из какого-нибудь романа, зная её.
Я — аколит-целитель. Точнее, моя дисциплина — Танатомантия, магия смерти. Этот термин используют с тех пор, как слово «Некромант» стало ассоциироваться с людьми, выкапывающими свежие трупы из могил, и впоследствии стало считаться ругательством.
Должно быть, я стала довольно хороша в этом деле, раз меня приняли на один из самых престижных курсов подготовки целителей в мире.
Что до сих пор кажется мне очень странным, когда я об этом задумываюсь.
После смерти дедушки я отдалилась от многих своих друзей и обнаружила, что учусь всё чаще и чаще.
Скоро это стало единственным, на что я тратила время. Я всегда была сообразительной, но вскоре люди начали говорить обо мне так, будто я какой-то гений.
Я перепрыгнула через несколько классов, сумела устроиться в ученицы к известному ученому в Мехи, и вскоре оказалась там, где я сейчас.
Я не пытаюсь казаться слишком довольной собой. По правде говоря, я шокирующе незрелый человек — скорее идиот-савант, чем гений.
У меня нет особых жизненных навыков или каких-то интересных хобби.
Если предоставить меня самой себе и не давать четких заданий, я просто провожу всё время за чтением.
Я не скажу, что вы не смогли бы найти человека скучнее меня, но это, по крайней мере, заняло бы у вас какое-то время.
...всё это правда. Особенно та часть о моей шокирующей незрелости. Но это также не *вся* правда.
Есть две вещи, которые вам стоит понять обо мне, прежде чем мы перейдем к самой сути.
Первая — я жуткая трусиха. Иногда я трушу открыто, как тогда в карете с Ран, хотя вы не поймете в полной мере масштаб этой трусости еще довольно долго.
В других случаях, что более опасно, я из тех трусов, что облачают свою трусость в «логику» или «рациональность» и порой умудряются убедить даже самих себя.
Вторая — при всей моей трусости, я еще более великая лгунья.
В тот день, в ту суетливую пятницу поздней весной, я уже солгала (пусть в основном и путем умолчания) довольно много.
Потому что, если вы еще не догадались, у меня был скрытый мотив для посещения этого мероприятия с Орденом Универсальной Панацеи.
Ну, может быть, это не совсем верное определение... Скорее, случилось чудо, и шанс, который я искала долгое-долгое время, сам упал мне в руки.
Говорили, что Орден — величайшие целители в Остальном Мире.
А у меня, в каком-то смысле, был недуг, который требовал лечения.
Даже если для этого мне пришлось бы преодолеть свою трусость и наконец сделать что-то бескорыстное, невзирая на последствия для самой себя.
...
...хм. Странное чувство. Словно тогда в карете...
Почти как если бы... я повторялась?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026