Саку был старшим сыном клана Итиномия, одного из пяти великих кланов, поклявшихся защищать столпы.
С самого детства он был наделен огромными талантами практикующего и воспитывался как следующий в очереди.
Более того, отец Саку и близко не обладал таким уровнем мастерства. Он мог бы быть главой клана, но ему приходилось прилагать все усилия, чтобы поддерживать барьер, защищающий колонну.
По этой причине клан хотел, чтобы Саку как можно скорее достиг совершеннолетия и взял на себя заботу о барьере.
Саку не разочаровал. Он стал самым молодым практикующим, когда-либо получившим Пятый Цветной ранг и кулон из обсидиана.
К его огромному разочарованию, он не смог претендовать на такую же честь для лазуритового ранга. Он не смог побить рекорд, установленный сыном семьи Итисе. В качестве компенсации он с поразительной скоростью достиг ранга Обсидиана.
После нескольких лет практики было решено, что он унаследует название клана, получит титул Мастера Барьера и официально возьмет на себя ответственность за защиту столпа.
Среди лидеров пяти великих кланов он был самым молодым. Передача власти… прошла не так гладко, как планировалось. Его отец отказался оставить свой пост.
Глава клана держал власть над всем кланом в своих руках.
Его отец был скромным практиком, но его жажда власти была сильнее, чем у кого-либо другого.
Однако он был беспомощен перед могуществом своей жены, матери Саку.
Саку также было трудно иметь дело со своей упрямой матерью, поэтому он сочувствовал тяжелому положению отца. Тем не менее, в этом случае Саку помогло то, что его мать стала его союзницей. Запуганный женой, отец Саку неохотно уступил свой пост лидера клана. Даже не дождавшись, когда Саку успокоится, он отправился в одиночное путешествие, чтобы зализать раны.
Со своей стороны, Саку почувствовал облегчение от того, что его отец ушел. Остальная часть процесса наследования прошла без сучка и задоринки. Он взял на себя защиту барьера колонны.
Поскольку его мать следила за всеми деталями и подготовкой к церемонии передачи престола, он смог сосредоточить все свое внимание на переносе барьера.
Он был благодарен ей за это, но и только за это.
Когда в ночь церемонии он обнаружил, что его окружают женщины, он пожалел, что доверил все планирование своей матери. Он совершил серьезную ошибку.
Конечно, Саку не был лишен понимания.
Он унаследовал семью без супруги. Теперь ему нужно было найти жену, и чем скорее, тем лучше.
Он понимал, что ему нужно делать, но не чувствовал ничего, кроме усталости, окруженный толпой женщин, чьи глаза злобно блестели.
Саку никогда особо не интересовался женщинами. Не то чтобы его привлекали мужчины. Дело в том, что женщины с детства боролись изо всех сил за место рядом с ним. Всю свою жизнь сталкиваясь с их голодом и алчностью, он, естественно, испытывал к ним отвращение. Он не собирался провести остаток своей жизни с женщиной, которая хотела только денег и власти.
Все, чего он хотел, — это как можно быстрее покончить с этим решением.
Он женится на женщине, обладающей навыками и талантом, подобающими главе клана и матери будущего наследника. По крайней мере, в этом он может пойти на компромисс.
Вот почему во время церемонии он вызвал молодую леди, о которой ходили слухи, что она могла призывать шикигами-людей, несмотря на то, что она родилась в другой семье.
Молодая женщина представилась как Хадзуки Итисе. Саку приказал ей призвать своего шикигами, и она это сделала.
Проявившийся шикигами-человек действительно обладал огромной силой. Однако он не дотянул до того, что Саку считал минимальным проходным баллом. Его разочарование было тем более острым, что он возлагал на себя большие надежды.
Во время банкета он обвел взглядом зал, и его взгляд упал на единственную молодую женщину, которая не была частью толпы, окружавшей его. Она ела в одиночестве и молчании. На самом деле, она не проявила к нему никакого интереса.
Это вызвало у него интерес. Затем он понял, что она выглядит почти как Хадзуки Итисе. Должно быть, она была второй половиной близнецов Итисе, той, кого считали посредственностью.
Но почему? Судя по тому, что чувствовал Саку, она не казалась настолько слабой, чтобы заслуживать такого презрения.
Как бы то ни было, все мысли о таинственной близняшке вскоре были задвинуты в дальний угол его сознания, поскольку вскоре после церемонии атаки теней усилились.
Повышение было ожидаемым следствием переноса барьера. На самом деле, это было первое испытание, с которым приходилось сталкиваться каждому новому главе клана.
Помимо того, что Саку чинил защитный барьер, он также помогал справиться с нашествием теней.
Вскоре после церемонии ему сообщили, что тени заполонили заброшенный дом. Он отправился на место происшествия, чтобы оказать помощь, и, прибыв, обнаружил замешательство и хаос.
Теней было немного, но их было много. Пока он пытался определить их количество, ученики в панике разбегались по окрестностям. Он отчаялся, увидев, что их пугает такая мелочь. Казалось, он помнил, что когда он был студентом, он и его одноклассники были гораздо более способными.
Все встало на свои места, когда он узнал, что ученики, находившиеся на территории, были из класса С.
Однако он был обеспокоен тем, что там было достаточно теней, чтобы в первую очередь потребовать отправки учеников класса С прочь.
Нельзя было терять время. Он должен был восстановить барьер, и как можно скорее. Для этого ему нужна была поддержка сильной супруги. Именно тогда Саку встретил ее.
На следующий день после битвы в заброшенном доме Саку почувствовал присутствие тени, которая была намного сильнее, чем мелкие неприятности предыдущего дня. Ощущение исходило со стороны парка, и он поспешил туда.
Когда он прибыл, там уже были три человека, и они уничтожили тень, даже не вспотев.
Саку сразу понял, что двое из троих были шикигами, но он никогда не слышал ни о ком из практикующих, кто мог бы вызвать двух человек-шикигами. Как главе клана, такая информация должна была быть доведена до него немедленно.
Он подошел к девушке и увидел, что на ней форма школы «Обсидиан». Он был удивлен, что такая способная практикующая должна быть моложе его. Он не мог отделаться от ощущения, что видел ее лицо раньше, но никак не мог вспомнить, где именно.
Он намеревался узнать о ней побольше, но она убежала прежде, чем он успел что-либо сказать.
— Хозяин, нам последовать за ней? — девушка с косичками в униформе горничной внезапно оказалась рядом с ним. Это была шикигами Саку, Цубаки.
— Нет, — сказал он. — Я попрошу кого-нибудь заняться этим, как только мы вернемся домой. На ней была форма школы «Обсидиан». Найти ее будет легко.
— О-о-о, какое страшное лицо… — сказала Цубаки.
Саку оскалился во все зубы.
— Пойдем домой.
И так они вернулись в резиденцию Итиномия.
Не успел Саку уединиться в своей комнате, как его поймала в ловушку мать. Он догадался, о чем она хотела поговорить.
— Ты уже нашел подходящую девушку на роль своей невесты, Саку? — спросила она.
В последнее время она задавала ему этот вопрос по крайней мере раз в день.
Но в тот день Саку ответил иначе, чем обычно.
— Да, мама. Есть девушка, которая вызвала у меня интерес.
Его мать, несомненно, ожидала, что он скажет «нет», и ее глаза расширились от неожиданного ответа.
— Ах. Где вы познакомились?.. Неважно. Хорошо, тогда кто она? — запинаясь, спросила она.
— Кто знает? — ответил он легкомысленно.
— Прошу прощения. Что все это значит? — спросила она.
— Я пока не знаю, как ее зовут, но планирую выяснить.
Его мать неодобрительно прищурилась, услышав его ответ.
— Другими словами, ничего не изменилось, не так ли? Послушай, очень важно, чтобы ты женился, если хочешь восстановить этот барьер, — сделала она выговор. — Если ты не можешь выбрать подходящую кандидатуру, то, возможно, подумай о том, чтобы пригласить мисс Хадзуки из семьи Итисэ. У нее есть шикигами-человек. Несомненно, она подходит.
— Да, верно, семья Итисэ. Хм-м… Я подумаю, — Саку замолчал, в его голове промелькнули воспоминания о дочерях семьи Ичисе. В частности, перед его мысленным взором всплыло лицо близняшки по прозвищу «пустышка».
Он тихо хихикнул.
Его мать с подозрением наблюдала, как он смеется.
— Что именно тебя так развеселило?
— Я смеюсь не над тобой, мама. Я просто пропустил то, что было прямо у меня под носом. Мы живем в маленьком мире, — он выпрямился и посмотрел прямо на мать. — Пожалуйста, будь уверена. Я обещаю, что скоро приведу домой невесту.
— Ты меня не подведешь? — она все еще выглядела сомневающейся, но, временно успокоенная серьезным ответом Саку, удалилась.
Саку начала действовать.
— Мне пора заняться младшей дочерью Итисе.
***
После встречи Ханы с Саку пролетела неделя.
Сначала она жила в страхе, шарахаясь от теней. По дороге в школу и обратно она настороженно оглядывалась по сторонам, не зная, когда Саку появится перед ней. Любому, кто наблюдал бы за ней, она показалась бы очень подозрительной.
Однако, вопреки ее опасениям, Саку так и не появился, и постепенно она забыла о своем беспокойстве.
Затем подул ветер, который навсегда изменил ее судьбу.
Однажды, когда Хана возвращалась из школы домой, к ней подъехал черный роскошный автомобиль. Многие ученики высшей школы «Обсидиан» происходили из богатых семей, поэтому роскошные автомобили были обычным явлением. Даже семья Ханы была достаточно богата, чтобы нанять прислугу. На самом деле, у Хадзуки был шофер. Хана сочла подобные мероприятия слишком обременительными и отказалась от участия.
Черная машина остановилась прямо рядом с Ханой.
Она не обратила на это никакого внимания и продолжила идти, но мужчина в костюме вышел из-за руля и встал перед ней, преграждая путь. Она подняла раздраженный взгляд.
Мужчина тепло улыбнулся, пытаясь рассеять ее настороженность, и спросил: — Мисс Хана Итисе, я полагаю?
Тем не менее, было трудно расслабиться, когда к тебе подходит незнакомец и обращается по имени. Она собралась с духом, чтобы сбежать в любой момент.
Мужчина был озадачен ее скрытным поведением и поспешил успокоить ее.
— Подождите, пожалуйста! Я не подозрительный человек.
— О, конечно, нет. Не похоже, что это именно то, что сказал бы человек со скрытыми мотивами, — выплюнула Хана.
— Нет, я клянусь! — сказал он.
Его отчаянные мольбы не убедили ее.
— Хозяин просто хочет поговорить с вами, мисс Хана. Не могли бы вы, пожалуйста, сесть в машину? — уговаривал водитель.
— Я не сяду, — резко ответила она.
Она хотела пройти мимо, но он схватил ее за руку.
— И-и-и-и! Отпусти меня, извращенец! Подонок!
— Вы ошибаетесь. Это все недоразумение! Я умоляю вас. Пожалуйста, послушайте…
— Полиция! Он пытается меня похитить! Помогите!
Однако крики Ханы только еще больше занервировали мужчину, и он сжал ее еще крепче, что, в свою очередь, заставило Хану закричать еще громче.
Они застряли в этом бесконечном круговороте рукоприкладства и криков, когда пассажир выбрался из машины с заднего сиденья.
— Господи Иисусе. Что здесь происходит?..
Этот раздраженный голос показался им ужасно знакомым. Хана, казалось, вспомнила, что слышала это не так давно.
Она перестала сопротивляться и повернулась к пассажиру. Возле машины стоял человек, которого она меньше всего на свете хотела бы видеть, Саку Итиномия.
— Черт! — Выражение лица Ханы исказилось от раздражения.
Разозлившись, Саку выпалил в ответ:
— «Черт»? Разве так можно обращаться к главе своего клана?
— О, боже, вы, должно быть, ослышались. Я ничего подобного не говорила. О-хо-хо-хо-хо, - сказала Хана, смеясь, чтобы скрыть свою оговорку.
Саку уставился на нее, но, к облегчению Ханы, сменил тему.
Но это не означало, что она пока свободна.
— У меня к тебе дело. Садись, — приказал он.
— Могу я отказаться?
— Ты хочешь, чтобы все узнали, что произошло в парке на днях? Если так, то я не против, — ответил он с дьявольской ухмылкой, которая делала его похожим скорее на преступника, чем на лидера одного из пяти великих кланов.
Однако, по мнению Ханы, даже если бы Саку рассказал о том, что она делала в парке, ему бы никто не поверил. Так…
— Хм, хотя я не имею ни малейшего представления, что вы имеете в виду. Она притворилась дурочкой.
Саку прищурился.
— Я думаю, мне просто придется рассказать твоим родителям, что ты назвала меня извращенцем, — пригрозил он.
— Ага! Ладно, что угодно, только не это! — воскликнула она. Такое обвинение вызвало бы столько раздражающих семейных драм.
— Тогда перестань жаловаться и ступай. Я занят.
— Что за отношение у вас ко мне? Я же не просила вас приходить и приставать ко мне, — проворчала она себе под нос.
— Ты что-то сказала?
— Нет, ни слова!
У мужчины был слух как у летучей мыши. Он улавливал даже самый тихий шепот. Содрогаясь, Хана неохотно забралась на заднее сиденье машины.
Водитель остался снаружи, так что они были только вдвоем.
Поскольку Хана понятия не имела, о чем хотел поговорить Саку, она была невероятно взволнована.
К счастью, он не заставил ее ждать.
— Я ненавижу ходить вокруг да около, поэтому буду откровенен, — сказал он. — Будь моей невестой.
— Ни за что.
Хана выпалила, не колеблясь ни секунды. Ее мгновенный отказ лишил его дара речи.
Хана воспользовалась его замешательством, чтобы взяться за дверную ручку и заявить:
— Вот и все. Если это все, я, пожалуй, уйду!
— Подожди! Я еще не закончил…
Но никто в здравом уме не стал бы покорно ждать, когда ему прикажут, поэтому, что бы ни сказал Саку, Ханы не было рядом, чтобы услышать это. Она выскочила из машины быстрее, чем когда-либо бегала, и помчалась домой.
— Хозяйка… — Аой, возможно, и был невидим, но Хана чувствовала его жгучее желание заговорить.
— Я ничего не слышала! Ты слышишь меня? Ничего! — она закрыла уши руками, словно пытаясь убедить себя.
Ей показалось, что она услышала нечто такое, что не поддавалось воображению, но, конечно же, ее разум просто сыграл с ней злую шутку. Это было правдой. Это было единственное объяснение.
Пожалуйста, пусть так и будет.
Хана горячо молилась.
Обновлено: 03.02.2026