Сун Янь начал учиться в школе семьи Доу, а Сун Юймин взяла на себя обучение Доу Чжао и Доу Мина. Они отдыхали первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Сначала он рассказывал Доу Чжао о различных философах, а затем обучал Доу Мина «Аналектам».
Доу Мин прилежно посещала уроки Сун Юймин. Однако из-за слабой подготовки, помимо утренних уроков, ей приходилось каждый день после обеда упражняться в написании 500 иероглифов. Через несколько дней она начала постоянно жаловаться.
Чжоу Мама постоянно подбадривала ее: «Только попробовав самую горькую горечь, можно стать лучшим из лучших. Посмотрите на Четвертую юную госпожу: пока матроны-домоправительницы еще пользуются абаками, она уже подсчитала сумму...»
Доу Минг с недоумением уставился на Чжоу Маму: «Какое отношение бухгалтерия имеет к письму?»
Чжоу-мама быстро успокоила ее: «Ничего, совсем ничего. Просто Четвертая юная госпожа, похоже, умеет все. Пятая юная госпожа такая умная, и, конечно, ты должна быть способна освоить все, как Четвертая юная госпожа».
Доу Минг промолчал, но перестал жаловаться на практику письма.
После инцидента с Пан Кунбаем Чэнь Цюшуй вышел на первый план. Он переехал в особняк Доу, помогая Доу Чжао вести дела и управлять вновь набранной охраной. Гао Синь управлял делами Западного Доу и внутренними матронами-экономками. Ду Нин была отведена роль помощницы Чжоу-мамы. Гао Синь, считая себя доверенным лицом Доу Чжао, быстро перешла на сторону Чэнь Цюшуй. После того как Ду Ань умер от побоев, полученных во время заключения за кражу, Ду Нин стала крайне осторожной и больше не занималась никакими делами. Чжоу Маму, будучи новичком, приходилось справляться со всем в одиночку. Несмотря на то, что Западный Доу был разделен на три части, все по-прежнему обращались за руководством к Доу Чжао. С ее годовым пособием в 10 000 таэлей и влиянием на людей Доу Чжао стало еще удобнее действовать, чем раньше. Ее внимание переключилось с Восточного и Западного Доу на политические дела в столице.
«Министру Цзэну в этом году должно быть почти семьдесят, верно?» - спросила она Чэнь Цюшуя. «Интересно, сколько еще лет он сможет продержаться?»
В прошлой жизни она не обращала внимания на подобные вопросы и не знала, когда именно скончался Цзэн Ифэн.
Чэнь Цюшуй ответил: «Интуиция четвертой юной мисс не подвела! Мне только вчера сообщили, что в столице ходят слухи: «Цзэн Ифэн нездорова и может скоро уйти на пенсию».
«Все зависит от того, сможет ли Пятый дядя воспользоваться этой возможностью».
В прошлой жизни Ван Синъи вернулась в столицу еще до смерти Цзэн Ифэня и, судя по всему, занимала должность заместителя министра в военном министерстве. На этот раз из-за ситуации с Ван Инсюэ он застрял на посту губернатора Шэньси.
Ду Чжао поинтересовался: «Кто сейчас является заместителем военного министра?»
Чэнь Цюшуй ответил: «Гу Яньцзин».
Ду Чжао задумался: «Может, передать семье Ван послание? Скажем, что министр Цзэн изначально собирался повысить Ван Синъи до заместителя военного министра, но из-за того, что Е Шипэй пронюхал об интриге в семье Ван, министру Цзэну пришлось пойти на компромисс и поддержать Гу Яньцзин на эту должность...»
По ее воспоминаниям, Е Шипэй и Цзэн Ифэн были давними соперниками. Отставка Цзэн Ифэна была делом рук Е Шипэя. Если бы Е Шипэй не скончался вскоре после Цзэн Ифэна и если бы у него были более сильные ученики, то еще неизвестно, смогли бы Ван Синъи и Доу Шицзу войти в кабинет.
Запрет на конные рынки был борьбой между гражданскими и военными чиновниками, поэтому Е Шипэй не стал препятствовать Цзэн Ифэну на этом фронте. Однако теперь, когда речь шла о конкуренции за место третьего ранга между учениками двух министров, дело Ван Синъи могло быть поднято.
Чэнь Цюшуй подумал: «Мы не можем бездумно распространять такие слухи. Если мы не будем осторожны, это может привести к обратному результату...»
«Тогда давайте попробуем собрать информацию с этой стороны», - сказал Доу Чжао. «Мы должны быть в состоянии найти какие-нибудь связанные с этим слухи. Даже если их не будет, мы сможем их создать!»
«Это правда», - улыбнулся Чэнь Цюшуй. «Если семья Ван считает, что Ван Инсюэ помешала карьере Ван Синъи, то, думаю, даже госпожа Ван может затаить обиду на свою дочь. Кроме того, после замужества в семье Доу Ван Инсюэ так и не смогла занять прочную позицию и стала причиной многочисленных неприятностей».
«Устранение источника проблемы кажется более чистым и эффективным», - с улыбкой кивнул Доу Минг, а затем поинтересовался, как обстоят дела в магазинах.
Чэнь Цюшуй сообщил: «Только столичные магазины безубыточны. Остальные немного теряют в деньгах, в общей сложности потери составили более 200 таэлей».
«Неплохо», - улыбнулся Доу Чжао. «К сентябрю, когда дела Бояна будут улажены, ты должен подготовить немного серебра для Цуй Тринадцатого, чтобы он мог дать его в долг под проценты».
«Все уже готово», - Чэнь Цюшуй объяснял Доу Чжао свои планы, когда Сусинь объявила из-за занавеса: „Четвертая юная госпожа, прибыл молодой мастер Цзи“.
Цзи Юн? Что ему нужно?
Закончив разговор с Чэнь Цюшуем, Доу Чжао отправилась в цветочный зал, чтобы встретиться с Цзи Юном.
Цзи Юн спросил ее: «Я еду в префектуру Баодин. Может быть, вы хотите, чтобы я что-нибудь привезла?»
Она никогда не была в префектуре Баодин, откуда ей знать, что привезти?
Тем не менее Доу Чжао улыбнулась и поблагодарила его: «Мне ничего не нужно. Желаю кузине Цзи счастливого пути!»
Цзи Юн улыбнулся и сказал: «Тогда я просто принесу вам что-нибудь наугад!»
Его улыбка была теплой и вежливой, но Ду Чжао почему-то показалось, что у него есть какой-то скрытый план, отчего она почувствовала себя неловко.
«Не нужно, не нужно», - неоднократно отказывалась Доу Чжао.
Цзи Юн улыбнулся, ничего не ответив, и поднялся, чтобы уйти.
Доу Чжао проводила его до входа в цветочный зал, но почувствовала на себе пристальный взгляд.
Обернувшись, она увидела Ду Мина, стоящего под ивой.
Доу Мин без выражения отвернулась и вместе со своей свитой служанок и слуг исчезла в извилистой, затененной ивами тропинке.
Доу Чжао глубоко вздохнул, а затем провел половину дня, ухаживая за цветами и растениями в оранжерее. Увидев, что несколько посаженных ею ночных цереусов вот-вот зацветут, она пригласила Шестую тетушку прийти и оценить цветы.
Шестая тетя предложила: «А почему бы нам не устроить банкет с просмотром цветов?»
Бабушка подхватила: «Да, да, да! Ночноцветущий цереус - редкое зрелище. Давайте пригласим всех дам. У нас много места. Мы не можем постоянно позволять Восточному особняку развлекать нас, мы должны отплатить ему тем же!»
С тех пор как брак Доу Чжао с семьей Ву сорвался, перспективы ее замужества стали вызывать у бабушки беспокойство. Опасаясь, что Доу Чжао может остаться позади, она с нетерпением ждала любой возможности для Доу Чжао проявить себя.
Видя энтузиазм бабушки и учитывая, что ей редко приходилось куда-то идти, Доу Чжао улыбнулся и сказал: «Хорошо, тогда давайте устроим вечерний банкет!»
Шестая тетушка тоже заинтересовалась, и они втроем долго шептались и обсуждали, в итоге сойдясь на деталях банкета с просмотром цветов. Они определили список гостей, разослали приглашения, освободили кладовые для украшений, составили меню, назначили горничных и слуг. В Вест-Доу давно не было такого оживления. Все, от матроны-хозяйки до старших служанок, не знали, что делать. Однако Доу Чжао легко справлялся со всем, методично и непринужденно распределяя обязанности. Госпожа Цзи, пришедшая лично помочь, была поражена и то и дело спрашивала ее: «Кто помог тебе придумать эти идеи?»
«Разве вы не слышали поговорку: «Чтобы узнать, как выглядит свинья, не обязательно есть свинину»?» невозмутимо ответила Доу Чжао. «Когда каждый Новый год устраиваются такие грандиозные мероприятия, человек учится на собственном опыте».
Некоторые люди просто умны от природы.
Госпожа Цзи улыбнулась и кивнула, сказав: «Хорошо, что ты так внимательно ко всему относишься. Это избавляет меня от необходимости беспокоиться о тебе». Поняв, что это прозвучит не совсем корректно, она пошутила: «Надо бы сказать твоей Третьей тетушке, что ты сравнил ее со свиньей!», пытаясь сменить тему.
Поняв ее намерения, Доу Чжао подыграл: «Если Третья тетя спросит, я буду отрицать».
Госпожа Цзи от души рассмеялась.
В день банкета по случаю встречи цветов она не могла не прийти пораньше. Увидев, что все идеально организовано, она наконец-то вздохнула с облегчением.
В тот вечер цветы были прекрасны, вино - мягким, а блюда - изысканными. Приглашенные артисты исполнили сцену «Воссоединение шпилек» из «Истории нефритовой шпильки». Даже Доу Минг, которая неохотно присутствовала на банкете, слушала со слезами на глазах, изредка перешептываясь с И'эр и Шу'эр.
Тем временем Чэнь Цюшуй, слушая отдаленные звуки струнных и духовых инструментов, размышлял над новостями из столицы, пока не задремал, когда небо начало светлеть.
Когда он проснулся, солнце было уже высоко в небе.
Он поспешно встал и спросил у слуги: «Четвертая юная госпожа прибыла в цветочный зал?»
После занятий Доу Чжао проводила полчаса в цветочном зале, занимаясь домашними делами.
Слуга принес воду для умывания и улыбнулся: «Четвертая юная госпожа уже давно в цветочном зале!»
Чэнь Цюшуй почувствовал облегчение.
Но потом он задумался.
В ранние годы он служил советником у Чжан Кая, губернатора Фуцзяня, но даже перед Чжан Каем он никогда так не нервничал... Может, это из-за вчерашних новостей?
Он немного посидел в своей комнате, прикинув, что Доу Чжао скоро вернется в свои покои, и поспешил в цветочный зал.
За пределами цветочного зала повсюду были посажены плакучие ивы. В разгар лета ивы были пышными, их мириады зеленых ветвей колыхались на ветру, создавая ощущение прохлады. Через открытые окна Чэнь Цюшуй увидел, как Доу Чжао, одетая в бледную полосатую рубашку из хлопковой марли, разговаривает с Гао Сином.
Ее осанка была прямой, взгляд спокойным. Гладкий лоб и длинные брови, уходящие в линию роста волос, производили впечатление мудрости. Даже издалека было видно, что она умная и волевая особа.
Даже мальчики намного старше ее не могут с ней сравниться, подумал он, входя в цветочный зал.
Гао Синь с волнением рассказывал, как хорошо прошел вчерашний банкет с просмотром цветов и как его хвалили люди из Восточного особняка.
Доу Чжао улыбнулся и ответил, похвалив Гао Синь за умелое руководство. Гао Синь ушла, сияя от радости.
Чэнь Цюшуй взял себя в руки и торжественно сказал: «Четвертая юная госпожа, похоже, все действительно так, как вы сказали. Цзэн Ифэн изначально собиралась поддержать Ван Синъи на должность заместителя военного министра, но из-за того, что Ван Синъи не справился с управлением хозяйством, Цзэн Ифэн пришлось согласиться с просьбой Е Шипэя, чтобы Гу Яньцзин заняла эту должность.»
«О!» заинтересовался Ду Чжао. «Вы передали сообщение семье Ван, как я и просил?»
Хотя ситуация немного изменилась, в целом все шло по плану.
Доу Чжао почувствовал уверенность в завтрашнем дне.
«Сообщение передано», - доложил Чэнь Цюшуй. «Госпожа Ван вызвала Ван Инсюэ и строго отчитала ее. Говорят, что Ван Инсюэ покинула дом Ван в слезах. Кроме того, был поднят вопрос о старом инциденте с госпожой Пань, и госпожа Ван заточила ее в своих покоях».
Ду Чжао широко улыбнулся.
Чэнь Цюшуй не удержалась и спросила: «Четвертая юная госпожа, вы слышали откуда-то слухи? Как еще вы могли узнать о внутренней истории Гу Яньцзин...»
«Нет, я не знала», - улыбнулась Доу Чжао. «Просто мне показалось странным, что, несмотря на выдающиеся военные достижения Ван Синьи, он так и остался на посту губернатора Шэньси, в то время как Гу Яньцзин, менее известный и опытный, продвинулся дальше него».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026