Отношения между людьми порой бывают весьма загадочными.
Доу Чжао считала, что прозрела и сохранила холодный взгляд на мир. Цзи Ши, будучи осторожной и дотошной в своих действиях, также занимала высокое положение старейшины. Поручив Доу Шиин присматривать за Доу Чжао, она была вынуждена сохранять необходимую дистанцию. Хотя их отношения были хорошими, их вряд ли можно было назвать интимными. Однако с тех пор, как Цзи Ши получила горшок с чайными цветами, известными как «Восемнадцать ученых», ее отношение к Доу Чжао изменилось. Формальность старшего по отношению к младшему сменилась вновь обретенным товариществом, основанным на общих интересах.
После каждого урока Цзи Ши всегда задерживала Доу Чжао, чтобы перекинуться парой слов: «Где ты взял этих Восемнадцать Ученых?»
«В прошлый раз, когда отец ремонтировал Восточный двор, он послал кого-то в Цзяннань, чтобы купить цветы и растения. Кто-то предложил эти Восемнадцать стипендиатов по высокой цене. Мне показалось, что они выглядят подлинными, и я купила их». В прошлой жизни ее окружали люди, которым нравилось любоваться цветами, но не было тех, кто любил их выращивать. В этой жизни Доу Чжао была рада найти человека, который разделял ее интерес к садоводству. «Я также попросила его найти для меня два шестиугольных красных цветка, один Чи Дань, один Фен Дань и один Чай Мэй», - добавила она. «Шестой тете нравится Цзянь Лань? Я попросила его помочь мне найти несколько саженцев».
«Ты можешь выращивать Цзянь Лань?» воскликнула Цзи Ши, ее глаза расширились от удивления. «Откуда ты знаешь, как выращивать Цзянь Лань?»
Поняв, что проговорилась, Доу Чжао быстро ответила: «Я не знаю, как выращивать орхидеи. Однако в кабинете отца я увидела книгу об орхидеях, и она показалась мне очень интересной. Я решила попробовать вырастить несколько Цзянь Лань по методике из этой книги и посмотреть, получится ли у меня». Она рассмеялась: «Откуда мне знать, если я не попробую? Может, я смогу вырастить Цзянь Лань Доу!»
В прошлой жизни она любила Цзянь Лань, особенно Су Синь Цзянь Лань, восхищаясь его элегантной и утонченной красотой. Это растение было выносливым и при небольшом уходе могло расти где угодно, часто цветущим в течение двух-трех сезонов.
Цзи Ши очень хотелось увидеть книгу об орхидеях, но, как только эта мысль пришла ей в голову, она проглотила свои слова. Орхидеи были драгоценными, и в семьях, которые выращивали их на протяжении многих поколений, методы выращивания часто считались семейными секретами, которые иногда передавались только наследникам мужского пола. Кто знал, как семья Сидоу получила свою книгу об орхидеях? Чем беззастенчиво лезть в знания Доу Чжао, лучше бы он подарил ей несколько орхидей.
«Я буду ждать Цзянь Лань от твоего Доу», - с улыбкой сказала она. «Не забудьте отправить несколько орхидей Шестой тетушке, когда придет время».
Видя, что Цзи Ши больше не настаивает на выращивании орхидей, Доу Чжао вздохнула с облегчением и пообещала: «Конечно, я это сделаю!»
Цзи Ши проводил ее к двум Цзянь Лань, которые все еще цвели. «Как вам удалось сохранить их цветущими до сих пор?»
Доу Чжао, больше не смея хвастаться, с улыбкой ответил: «Я просто попробовал держать их в теплой комнате. Я не ожидал, что они будут цвести так долго. До сих пор не знаю, почему они продержались так долго. Я поручил умелой служанке ежедневно ухаживать за ними и записывать изменения, так что я смогу это выяснить».
Цзи Ши был очень впечатлен. «Я знал, что вы прилежны в учебе, но не предполагал, что вы прилагаете столько усилий для выращивания цветов».
«Раз уж это все равно требует усилий, то почему бы не сделать все, что в моих силах?» с улыбкой ответил Ду Чжао.
Цзи Ши многозначительно кивнула, ее восхищение было очевидным.
Вдруг в комнату, задыхаясь, ворвалась молодая служанка. «Шестая госпожа, четвертая госпожа, госпожа Хуаньцзю родила!»
Ду Чжао и Цзи Ши удивленно переглянулись и в один голос спросили: «Девочка или мальчик? Леди Хуан Цзю цела и невредима?»
Молодая служанка быстро ответила: «Госпожа Хуань Цзю родила сына, и мать, и ребенок в безопасности».
Они сцепили руки и пробормотали благодарственную молитву.
После этого они нашли ситуацию забавной и обменялись улыбками.
Цзи Ши предложил Доу Чжао подарить Хуан Ши горшок Цзянь Лань в качестве поздравительного подарка. «Это первенец главной ветви, и многие родственники и друзья придут поздравить его. Возможно, приедет и кто-то из семьи Хуан в Хуайане. В Цзяннани много любителей цветов».
Ду Чжао был несколько ошарашен.
Цзи Ши всегда была сдержанной, но в последнее время она проявляла необычайную активность, заставляя Доу Чжао быть в центре внимания.
Только услышав перед сном, как Хайтан пробормотал, что «зимнюю одежду Четвертой госпожи, возможно, придется полностью переделать», она поняла.
Она достигла возраста, когда можно свататься.
В конце концов, она подарила несколько кусков парчи в качестве поздравительного подарка.
Цзи Ши расстроилась из-за отсутствия амбиций у Доу Чжао и задумалась о своей роли в ее становлении.
Старая госпожа Ван усмехнулась: «Четвертая госпожа действительно не боится ни похвалы, ни порицания; госпожа должна быть довольна».
«Действительно!» уныло ответил Цзи Ши. «Но чем больше она так себя ведет, тем больше я не хочу, чтобы ее не замечали».
Во время банкета в резиденции Доу, посвященного празднику Дважды Девятого, Цзи Ши не спускала глаз с Доу Чжао, время от времени прося ее подать чай или передать платок уважаемым старейшинам.
Доу Чжао понимала намерения Цзи Ши, но, будучи от природы волевой, с трудом сдерживалась от самоуничижительного поведения. Ей оставалось только принимать комплименты от старейшин за то, что она «уравновешенная и любезная» и «умная и сообразительная». По сравнению с ней И Цзе и Шу Цзе казались либо слишком импульсивными, либо слишком скучными.
Вторая госпожа молчала и лишь улыбалась.
Лю Мама тихо предложила: «Может, попросим Шестую Госпожу помочь проверить, насколько удачно расставлены хризантемы? Шестая госпожа родом из Цзяннани и наверняка видела больше, чем мы».
Вторая госпожа была недовольна, но поскольку Цзи Ши была ее невесткой, она не хотела, чтобы ее ближайшая служанка потеряла лицо перед Лю Мамой.
«Это опыт Шоу Гу», - сказала Вторая госпожа, взглянув на Лю Маму. «Если уж и винить, то тех, кто не смог должным образом обучить И Цзе и Шу Цзе».
Лю Мама быстро опустила голову в знак согласия.
Вторая госпожа взяла под руку свою третью невестку и направилась в банкетный зал.
Обычно второй госпоже помогала Шестая тетя.
Увидев спокойное выражение лица Цзи Ши, Доу Чжао внутренне вздохнула.
Если раньше она не знала о намерениях Второй госпожи, то сегодня, наблюдая за напряженными отношениями между Второй госпожой и Цзи Ши, она кое-что поняла.
Семья Ван не могла вмешаться в ее брак, а семья Чжао находилась далеко, что делало невозможным ее выдачу замуж на северо-западе. В конце концов, ее отец был мужчиной, и для замужества, скорее всего, все равно потребуется помощь семьи Восточных Доу. Вторая госпожа не хотела, чтобы она затмила И Цзе и Шу Цзе, а также не хотела, чтобы она выглядела жаждущей выйти замуж.
Вспомнив о половине имущества семьи Сидоу, записанного на ее имя, она прекрасно понимала соображения Второй госпожи: чем обижать настойчивых сватов, лучше тихо выдать ее замуж за кого-нибудь выгодного для семьи Доу или оставить в семье Доу, обеспечив ей комфортное существование и уговорив разделить имущество с детьми семьи Доу.
К счастью, у Второй госпожи были свои планы, а у Доу Чжао - свои средства, позволяющие выкрутиться из ситуации, и Цзи Ши не оказался бы в центре внимания.
После того как гости ушли, Доу Чжао обратился к Второй госпоже за помощью: «...Я хочу быть такой же знающей, как Шестая тетушка, и Шестая тетушка согласна. Поэтому я написала письмо отцу, попросив его разрешения продолжить обучение и нанять репетитора, чтобы он занимался со мной дома. Отец пока не ответил, и я боюсь, что госпожа может вмешаться...»
Вторая госпожа посмотрела на Цзи Ши, который на мгновение опешил, и улыбнулась: «Ты еще молод, и сейчас самое подходящее время для учебы. Не волнуйся, я возьму это дело на себя. Ван Ши ничего не скажет».
Ду Чжао радостно поблагодарил Вторую Госпожу.
Цзи Ши вздохнул, ласково похлопал ее по руке и лично проводил до кареты.
Вторая госпожа, желая сохранить все в тайне, уже поручила Доу Шибану тихо найти репетитора для Доу Чжао, не дожидаясь ответа Доу Шиин: «...Он не должен быть кем-то из приближенных к Чжэнь Дину; его знания должны быть достаточно хорошими, чтобы Шоу Гу было интересно учиться».
Доу Шибан был озадачен. «Шоу Гу не нужно сдавать императорский экзамен».
Вторая госпожа ответила: «Если мы тратим деньги, то не можем нанять необразованного человека, не так ли? Что подумают другие о репутации семьи Доу? А как же ученая репутация семьи?»
Но, конечно, не стоит нанимать человека с неизвестным образованием.
Доу Шибан внутренне хмыкнул, но не решился расспрашивать дальше, а почтительно согласился: «Да» и поручил нескольким надежным управляющим найти наставника для Доу Чжао.
Несмотря на это, выдающаяся внешность и грациозная манера поведения Доу Чжао все еще распространяли ее репутацию.
Вскоре от семей стали поступать предложения о замужестве.
Вторая госпожа отклоняла их все, ссылаясь на то, что «она слишком молода; по крайней мере, подождите, пока она достигнет брачного возраста».
Бабушка слушала с некоторым беспокойством и втайне сказала Хун Гу: «Не слишком ли поздно ждать, пока она достигнет брачного возраста? Подходящие молодые люди уже могут быть помолвлены».
Хун Гу успокоил бабушку: «С красотой и способностями Шоу Гу ей не составит труда найти подходящую пару. Если не в Чжэньдине, то в столице точно есть перспективы?»
«Это правда», - облегченно вздохнула бабушка.
Доу Чжао не удержался и внутренне хихикнул.
Похоже, никто не упоминал Вэй Тинъюй.
Если бы только она смогла найти способ забрать жетон у своего дяди... тогда ее брак с семьей Вэй был бы полностью исключен.
Доу Чжао подумала о своих детях.
Казалось, они навсегда застыли в ее памяти, выглядя так, словно им было четырнадцать или пятнадцать лет.
Ее настроение внезапно испортилось.
По дороге в школу вместе с Цзи Ши Доу Чжао уныло прислонилась к большой гостеприимной подушке в карете.
Когда карета плавно тронулась, она внезапно остановилась с криком. Доу Чжао, Хайтань и Цюкуй споткнулись и упали в кучу. Снаружи раздался чистый, но дрожащий голос девушки: «Госпожа Доу, пожалуйста, спасите моего отца!»
Сердце Доу Чжао дрогнуло при слове «спасти».
Если речь шла о спасении, то это должно быть опасно.
Какая опасность может грозить законопослушному гражданину?
Не зная девушки и не желая вмешиваться, она велела Хайтану: «Скажи водителю, чтобы поторопился, мы не можем откладывать учебу».
Хайтан быстро передал водителю слова Доу Чжао.
Водитель поднял кнут, чтобы подтолкнуть лошадей вперед.
Но девушка, заблокировавшая повозку, широко раскинула руки и встала посреди аллеи.
Водителю ничего не оставалось, как мягко уговаривать ее: «Наша девушка еще не достигла брачного возраста, ее дела должна решать семья. Если у тебя есть претензии, просто иди в ямэнь и бей в барабан; чем наша девушка может тебе помочь?»
Девушка упрямо стояла на своем.
Сопровождавшая их служанка бросилась вниз, чтобы оттащить девушку.
Но девушка не сдвинулась с места.
Лицо служанки покраснело от досады, и она позвала на помощь.
Водитель и другая служанка вышли из кареты.
Девушка крикнула в сторону кареты Доу Чжао: «Четвертая госпожа, умоляю вас! Мой отец ни в чем не виноват, они говорят, что мы сговорились с бандитами, но мой отец даже не знает такого человека! Когда друзья моего отца приходят в гости, я угощаю их чаем и вином; я знаю всех друзей моего отца. Четвертая госпожа, умоляю вас!» Говоря это, она начала склонять голову перед Доу Чжао, стукаясь лбом о землю и не желая вставать, несмотря на то, что трое взрослых пытались ее оттащить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026