На третий день после незначительных похоронных обрядов семья Доу объявила родственникам и друзьям о смерти. Вскоре в доме Доу началась суматоха: скорбящие прибывали нескончаемым потоком.
Доу Шиин, Ван Инсюэ, Доу Чжао и Доу Мин, как сыновья, невестки и внуки, принимали соболезнования перед духовной скрижалью. Все домашние дела они поручили Гао Шэну.
Все - и те, кто подавал чай, и те, кто сопровождал скорбящих, и те, кто управлял счетами, и даже те, кто ударял по облачной доске и держал бумагу для благовоний, - обращались за указаниями к Гао Шэну. Хотя он никогда раньше не руководил подобными мероприятиями, опыт сопровождения Доу Шиин в столице расширил его знания. К своим обязанностям он подходил старательно, оказавшись более устойчивым и надежным, чем другие члены семьи Западных Доу. Однако, жонглируя множеством задач, он чувствовал себя несколько подавленным.
Доу Чжао время от времени давал ему советы. Через несколько дней Гао Шэн разобрался в тонкостях своей роли и стал вести дела все увереннее. Старшие управляющие из семьи Восточного Доу похвалили его как «способного к большой ответственности». Эта похвала успокоила Гао Шэна, и он стал по-другому относиться к Доу Чжао.
В этом и заключался замысел Доу Чжао. Во время трехлетнего траура она непременно будет жить в доме Западного Доу, и ей нужен был способный помощник.
Через два дня Ван Чжибин и Пань Юйлоу прибыли, чтобы выразить свое почтение.
Это была странная пара - дядя и невестка.
Ван Чжибин объяснил: «Мать Наньэр беременна. Находясь на первых месяцах и немного постарев, она не может путешествовать. По совпадению, моя невестка давно не видела младшую сестру, а Таньэр скучал по своей двоюродной сестре. Поэтому я взял их с собой, чтобы они вознесли благовония старому господину».
Ван Тань, старший сын Пань Юлоу, был на год младше Доу Мина.
Возможно, потому, что они хорошо играли вместе в столичном хутоне Люйе, Ван Тан при входе крепко держал Доу Мин за руку, называя ее «сестрой Мин». Он спросил: «Когда ты вернешься домой? Мне не с кем поиграть».
Доу Мин ответила: «Мне нужно соблюсти траур по дедушке. Как только это будет сделано, я навещу тебя в столице».
Ван Тань сказал: «Тогда заканчивай траур поскорее. А когда закончишь, я попрошу отца отвести нас поесть лапши с бараниной в храм Даксяньгуо».
Доу Мин многозначительно кивнул.
Пань Юлоу подтолкнула сына и указала на Доу Чжао: «Быстро поприветствуй старшего кузена!»
Ван Тань походил на представителей семьи Панг, со светлой кожей и большими водянистыми глазами, казался еще более красивым и нежным, чем девушка.
Он ласково назвал Доу Чжао «сестрой».
Доу Чжао вспомнила свою прошлую жизнь, когда она наткнулась на него, стоящего на коленях у ног Доу Мина возле кустов роз и умоляющего: «Дорогая сестра, старший брат смотрит только на свою кузину Гао Минчжу. Даже если он женится на тебе, он не будет к тебе хорошо относиться. Я же совсем другая. Ты нравишься мне с самого детства. Если ты выйдешь за меня замуж, я буду хорошо относиться к тебе всю жизнь. Я буду помогать тебе во всем, что ты захочешь...»
К сожалению, взгляд Доу Минг был мягким и опутывающим, как весенняя вода, способная утопить человека, но ее взгляд, обращенный на Ван Тана, был расчетливым.
Она хихикнула и сказала: «Тогда я хочу, чтобы ты сказал бабушке, что хочешь жениться на Гао Минчжу. Осмелишься?»
Ван Тань так и сделал.
Семья Ван полагала, что Гао Минчжу неоднозначно относится к братьям Ван Нану и Ван Тану, поэтому она не может стать невесткой семьи Ван.
Семья Гао предпочла бы разойтись, чем позволить Доу Минг стать их невесткой.
Ван Нань больше никогда не разговаривал с Доу Мин...
Когда Доу Чжао снова увидела Ван Тана, ее сердце наполнилось жалостью к нему.
Она слабо улыбнулась Ван Тану.
Пань Юйлоу подтолкнула сына к Доу Чжао: «Вы же двоюродные братья, вам надо быть ближе!»
Доу Чжао молчал.
Доу Мин подбежал к Ван Тану и взял его за руку: «Пойдем играть с сестрой И и сестрой Шу».
Ван Тан с радостью согласился.
Пань Юйлоу посмотрела на сына и сказала: «Сиди здесь и веди себя хорошо».
Ван Тан не смел сдвинуться с места, жалобно глядя на Доу Мина.
Доу Минг начал плакать: «Я хочу играть с братом Таном! Я хочу играть с братом Таном!»
Доу Шиин нахмурился.
Ван Инсюэ бросила раздраженный взгляд на Пань Юйлоу, а затем утешила Ван Тана и Доу Мина: «Ладно, ладно, не плачьте. Сестра И и сестра Шу в цветочном зале. Идите, найдите их и поиграйте».
Ван Тан и Доу Минг рука об руку отправились в цветочный зал.
Пань Юйлоу внутренне вздохнула, затем улыбнулась Доу Шиин: «Два моих племянника, Сюэр и Кунэр, тоже пришли. Они хотели бы выразить свое почтение шурину».
Хотя три брата Пань Юйлоу лично пришли выразить почтение после смерти Доу Туо, было неожиданно, что их сопровождали и племянники.
Гости были гостями.
Доу Шиин не стала отказываться.
Пан Цзисю, сыну Пан Цзиньлоу, в этом году исполнилось пятнадцать лет. Панг Кунбаю, сыну Панг Иньлоу, было двенадцать. Оба мальчика были красивы и хорошо воспитаны. Если бы не слишком взбалмошный взгляд одного и не слишком проницательный другого, они были бы идеальными молодыми джентльменами.
Пань Юйлоу представил им Доу Чжао: «Это ваш старший кузен».
Мальчики поклонились Доу Чжао.
Доу Чжао не было никакого интереса развлекать членов семьи Панг. Она холодно кивнула, не отвечая на поклон, и выглядела несколько отстраненной.
Доу Шиин не ожидала, что племянники Панг Юлоу окажутся такими взрослыми. Видя действия Пань Юйлоу, он был недоволен и не счел поведение Доу Чжао невежливым.
Он обменялся холодными любезностями с Пань Цзисюем и Пань Кунбаем, а затем повел Доу Чжао в траурный зал.
Ван Инсюэ потянула Пань Юйлоу в соседнюю боковую комнату и прошептала: «Что ты пытаешься сделать?».
Пань Юйлоу сделала беспомощное лицо: «Вы же знаете, что мои братья все еще занимаются бизнесом в уезде Линьби. Они хотят наладить отношения с семьей Доу. Услышав, что Четвертая госпожа примерно того же возраста, что и Сюй'эр и Кун'эр, они задумались о предложении руки и сердца. Я знаю, что Сюэр и Кунъэр недостойны Четвертой госпожи, но что бы я ни говорил, они не слушают. Они даже обвиняют меня в том, что я им мешаю. Мне ничего не оставалось, как взять с собой племянников, надеясь, что они попадутся на глаза шурину». Но если бы Четвертая госпожа вышла замуж в семью Панг, это было бы хорошо и для тебя - моя невестка стала бы ее свекровью, а я - внучатой тетей. Она ведь не сможет ослушаться старших, правда?»
«Ты забыла? Семья Ван не может вмешиваться в брак Доу Чжао!» воскликнула Ван Инсюэ.
«Приказ родителей, слова свахи», - пренебрежительно отозвалась Пань Юйлоу. «Мы же не будем напрямую устраивать свадьбу Четвертой госпожи?»
Сердце Ван Инсюэ заколотилось. «Вы имеете в виду...?»
«А что, если Четвертая госпожа сама полюбит кого-нибудь из них?» Пань Юйлоу прикрыла рот рукой и рассмеялась. «Семья Чжао не говорила, что Четвертая Мисс не может выйти замуж за представителя семьи Панг!»
Что такого особенного было в Доу Чжао, что ее вторая невестка пошла на такое, чтобы выдать ее замуж в семью Панг...
Эта мысль промелькнула в голове Ван Инсюэ, и она вспомнила о приданом Доу Чжао.
Выражение ее лица сразу же стало сложным.
Если бы Доу Чжао вышла замуж за Панга, это имущество принадлежало бы Пангам.
Хотя Вторая госпожа приказала молчать по этому поводу, те, кто был вовлечен в это дело в то время, знали правду.
Ван Инсюэ снова посмотрела на Пань Юйлоу и насторожилась.
Она была хитрой!
Пока Ван Инсюэ размышляла над этим, она услышала разговор Доу Шиинь со скорбящими из семьи Ву: «...Это было так неожиданно, никто из нас этого не ожидал... Я сообщила в Академию Ханьлинь о своем траурном отпуске. Это хорошая возможность учиться дома...»
Ву Шань, следуя за дядей, молча протянул Доу Чжао небольшой мешочек, сказав: «Примите мои соболезнования».
Сбитая с толку значением мешочка, она вопросительно посмотрела на Ву Шаня.
Воспользовавшись невниманием взрослых, Ву Шань торопливо прошептал, покраснев ушами: «Это защитный амулет, который я получил в храме Дафанг».
Ду Чжао слегка опешил, но улыбнулся и искренне сказал: «Спасибо».
Ву Шань усмехнулся, его уши стали еще краснее. После этого он встал рядом с дядей, опустив глаза, и больше не смотрел на Доу Чжао.
Ду Чжао, смутно ощущая чувства У Шаня к ней, погрузилась в глубокую задумчивость.
После сорока девяти дней траура дедушку похоронили в родовой усыпальнице семьи Доу в Бэйлоу, и гости постепенно разошлись.
Пань Юйлоу обсудила с Ван Инсюэ: «Могут ли Сюэр и Кунэр учиться в клановой школе семьи Доу?»
Ван Инсюэ не нравилась жадность Пань Юлоу, и она не хотела помогать, но, опасаясь, что в будущем ей понадобится помощь госпожи Пань, не хотела ее обижать. Она передала это дело Доу Шиину, который счел этих двух мальчиков довольно мирскими и невзлюбил их. Он, в свою очередь, переложил ответственность на Третьего дядю: «...Третий дядя всегда справлялся с этим. Я не уверен в требованиях к обучению в клановой школе. Вам лучше спросить у Третьего дяди».
Оба ответили неохотно.
Панг Юлоу, слышавшая и не такое, не обиделась. Она навестила Доу Шибана с восьмицветной подарочной коробкой.
Школа клана Доу была довольно известна в префектуре Чжэньдин, и в нее часто принимали детей родственников и друзей.
Доу Шибан без колебаний согласился.
Так Пан Цзисю и Пан Кунбай поступили в школу клана Доу и быстро познакомились с Доу Чжэнчаном, Доу Дэчаном, Доу Цицзюнем и другими. Время от времени им удавалось присоединиться к ним за едой в Восточном особняке, но они никогда не сталкивались с Доу Чжао.
Пан Кунбай не мог не пожаловаться отцу: «Это совершенно бесполезно».
Панг Иньлоу отвесил сыну пощечину: «Твой старик занимается бизнесом уже более десяти лет, а сумел накопить всего двадцать-тридцать тысяч таэлей серебра. Неужели ты думаешь, что сможешь без труда получить такую большую сумму? Таких легких денег не бывает!» Затем он напутствовал его: «Ты должен заставить меня гордиться тобой. Мало того, что твой дядя положил глаз на деньги семьи Доу, так еще и у твоей тети есть свои планы. Не дай этому маленькому Ван Тану получить преимущество, иначе останешься без слез».
«Правда?» Пан Кунбай был очень удивлен. «Ван Тань на четыре года младше Четвертой госпожи семьи Доу?»
«Что плохого в том, чтобы быть на четыре года моложе?» вмешался Пан Цзиньлоу. «Пан Цзисю на шесть лет старше Четвертой госпожи!»
Пан Кунбай закрыл рот.
Пан Цзисю был более терпелив, чем Пан Кунбай. Потратив немалую сумму денег на безуспешные поиски Доу Чжао, он не только усердно занимался с учителем школы клана семьи Доу господином Ду, но и приложил немало усилий, чтобы подружиться с другими учениками клановой школы.
Доу Цицзюнь и остальные привыкли к тому, что им льстят, и не обратили на это особого внимания, но благодаря этому Пань Цзисю узнал от их сопровождающих, что Доу Чжао каждое лето проводил некоторое время в загородном поместье семьи.
К следующему лету он готовился заранее. Как только он узнал, что Доу Чжао отправился в загородное поместье, он пригласил Доу Чжэнчана и остальных поиграть на природе.
Доу Чжэнчан и его друзья не согласились: «Там палящая жара. Что интересного в сельской местности?» В руках у Доу Дэчана была миска с ледяным супом из кислой сливы.
Пан Цзисю тоже считал, что развлечений там не так уж много, но все же сказал: «Мы могли бы ловить рыбу в реке!»
«Я могу ловить рыбу и у пруда», - лениво ответил Доу Чжэнчан.
Пришел У Шань.
Доу Чжэнчжан представил его, а вслух поинтересовался: «Я думал, ты приедешь на фестиваль драконьих лодок, но ты не приехал. А теперь ты пришел в такой жаркий день. Что-то срочное?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026