В восьмом году Чэнпина Доу Чжао было девять лет. Шестой дядя Доу Шихэн сдал императорский экзамен, заняв 36-е место во втором классе. В сентябре прошлого года девятый кузен Доу Хуанчан из семьи старшего дяди сдал провинциальный экзамен. Этот двойной успех принес огромную радость всей семье, особенно второй госпоже. Два из трех ее сыновей теперь стали имперскими учеными, и она была в приподнятом настроении, прекрасно воплощая в жизнь поговорку «Хорошие новости бодрят душу». Вторая госпожа решила устроить грандиозный праздник во время Фестиваля драконьих лодок.
Последние несколько лет Доу Чжао жила в Восточном особняке, а лето проводила на ферме с бабушкой под предлогом спасения от жары.
И'эр, дочь Пятой золовки, пришла за Доу Чжао. «Может, нам сделать саше?» - спросила она.
Во время Праздника драконьих лодок было принято делать в подарок саше, наполненные полынью и другими травами.
«Вы можете обсудить это с Шу'эр», - с улыбкой ответил Доу Чжао. «Я соглашусь с любым вашим решением».
Не являясь полноправной частью семьи Восточных Доу и не желая возвращаться в семью Западных Доу, Доу Чжао считала себя гостьей в доме Доу. Она обращалась со всеми вежливо и учтиво, у нее были деньги, чтобы развлекать родственников и вознаграждать слуг, и все в семье Доу пользовались большим уважением.
Шу'эр была старшей дочерью третьей невестки и сестрой Доу Цицзюнь. Она была на два месяца младше И'эр и на два месяца старше Доу Чжао.
И'эр вздохнула: «Если бы только Пятая тетя была здесь!»
Пятая тетушка относилась к Ду Мину.
После приезда Ван Инсюэ Вторая госпожа держала Доу Мина рядом с собой. Постепенно Доу Мин отдалился от Ван Инсюэ. На седьмом году правления Чэнпина Ван Синъи все еще занимал пост губернатора провинции Шэньси, но семья Ван переехала в столицу. Ван Инсюэ не оставалось ничего другого, как написать своей матери, госпоже Сюй. Под предлогом отсутствия внучки госпожа Сюй отправила кого-нибудь привезти Доу Мина в столицу на короткое время. Дедушка согласился, и у Второй госпожи не осталось причин удерживать Доу Мин. К этому времени Доу Мин пробыл в столице уже более полугода.
И'эр всегда была близка с Доу Мином, но считала Доу Чжао слишком мнительным, чтобы ей нравиться.
Опыт прошлой жизни подсказывал ей, что угодить всем невозможно, поэтому не было смысла пытаться завоевать расположение тех, кто ее недолюбливал.
Она слабо улыбнулась и сказала: «Почему бы тебе не написать письмо Доу Мин и не спросить, когда она вернется в Чжэньдин?»
Только И'эр заметила, что Доу Чжао всегда называла Доу Мин полным именем, когда обращалась к ней. Однажды, полушутя-полусерьезно, она упомянула об этом в присутствии Второй госпожи. Доу Чжао объяснил это так: «Если я буду называть ее Минъэр, другие могут подумать, что она из того же поколения, что и вы».
Но почему она не могла называть ее «сестрой»?
И'эр хотела спросить, но ее остановило то, что мокрая медсестра потянула ее за рукав. Позже кормилица тихо объяснила: «Седьмая госпожа была возведена в ранг наложницы, а Четвертая госпожа - законная дочь».
И'эр не поняла смысла.
Какая разница, кто родился у наложницы?
Разве она все еще не была госпожой семьи Доу?
В семье Доу наложниц брали только тогда, когда мужчины служили чиновниками вдали от дома и их жены не могли их сопровождать.
Поэтому ей стало любопытно: «Почему только у наложницы Седьмого Великого Дяди были дети?»
Мокрая кормилица заколебалась, прежде чем ответить: «Потому что только у Седьмого Великого Дяди не было сыновей».
И'эр почувствовала, что медсестра еще что-то недоговаривает, но в этот момент появилась Ву Я, и она радостно побежала ее встречать, забыв о случившемся.
Однако У Я не любила играть с Доу Мином. Она часто говорила, что Доу Мин скучный и глупый, как будто ей чего-то не хватает в голове. Но она также не любила играть с Доу Чжао, считая ее высокомерной и неспособной найти общий язык. «...Как только у меня появляется что-то хорошее, Шестая тетя тут же покупает это для нее, а она ведет себя так, будто это пустяк. Она даже развратила Шу'эр».
Раньше Шу'эр всегда смотрела на кукол, зеркальца и расчески Ву Я с широкими глазами, умоляя: «Дайте мне поиграть с ними хоть немного». Но с тех пор как она одолжила вещи у Доу Чжао, а Доу Чжао не попросил их вернуть, Шу'эр смотрела только на Доу Чжао. Она делилась секретами только с Доу Чжао и первой вставала на ее защиту, если кто-то плохо отзывался о ней.
Ву Я сказал: «Странная у них семья. Один живет с Шестой госпожой, другой - со Старой госпожой. Их мать живет одна в огромном особняке Западного Доу, не заботится о детях и не ездит в столицу с их отцом... В общем, мне не нравятся ни одна из сестер».
Доу Чжао видела сложные и одновременно простые отношения между этими детьми, но не принимала их близко к сердцу. Она знала, что с возрастом их мысли изменятся.
Она отправилась навестить свою третью кузину.
Старшей кузине Чжао Биру было уже восемнадцать лет. Ее мать написала, что старшая кузина должна выйти замуж в двенадцатый день восьмого месяца.
Доу Чжао хотел приготовить для нее свадебный подарок.
Третья кузина с улыбкой спросила: «Что ты собираешься ей подарить?»
Доу Чжао принадлежала половина имущества семьи Западных Доу, но любые расходы свыше десяти таэлей серебра требовали одобрения третьего кузена, который управлял ее имуществом. Такое положение вещей не давало ей покоя, поэтому она отдала Чжао Лянби на воспитание Третьей кузине. Видя, что фамилия Чжао Лянби - Чжао, третья кузина решила, что он родственник из материнской семьи Доу Чжао, и стала о нем заботиться. Чжао Лянби всегда был прилежным человеком и с головой ушел в обучение у бухгалтеров. Всего за год он в совершенстве овладел абакусом.
Ду Чжао задумалась, сколько времени понадобится Чжао Лянби, чтобы стать главным бухгалтером.
Задумавшись, она улыбнулась и попросила совета у Третьего кузена.
Третья кузина на мгновение задумалась, а затем предложила: «Как насчет того, чтобы послать несколько золотых и серебряных украшений? Тетя наверняка уже приготовила все остальное».
Выходец из семьи Доу, Доу Сюйчан обладал широким кругозором. Для него одна-две тысячи таэлей серебра не были большой тратой, если они были разумными.
Доу Чжао кивнул в знак согласия и поручил это дело третьей кузине.
Уходя, она столкнулась с Шу'эр.
Шуэр отозвала ее в сторону и сказала: «Вторая сестра хочет сделать саше для Пяти ядов. У меня есть новый дизайн. Не хотела бы Четвертая тетя получить один?»
В прошлой жизни Доу Чжао поддерживала отдаленные отношения с двоюродными братьями и племянниками, но в этой жизни Шу'эр была как маленький хвостик, всегда стремившийся следовать за ней.
«Конечно!» улыбнулась Доу Чжао. «Я пошлю Хайтань, чтобы она потом забрала его у твоей служанки».
Туо Нян вышла замуж за Цуй Си два года назад и только несколько дней назад родила сына, которому еще не исполнилось и месяца. Хайтань взяла на себя ее обязанности.
Шуэр кивнула и прошептала: «А'Ци снова здесь».
А'Ци - это прозвище У Я.
Доу Чжао не удивился и улыбнулся: «Ну, скоро фестиваль драконьих лодок».
Шу'эр вздохнула и спросила: «Пятая тетушка вернется?»
Она была милой девушкой, которая хорошо ладила со всеми вокруг.
«Ты очень скучаешь по ней, правда?»
«Да!» - надулась она. «Мы хотели поиграть в «Веревку двойной сотни», но у нас не хватает людей. А'Ци не хочет играть со служанками».
Ду Чжао никогда не играл с ними в эти игры.
Она улыбнулась и ответила: «Это потому, что у них дома много сестер того же возраста».
Шу'эр захихикала.
Доу Чжао вернулась к Шестой тетушке.
Теперь, когда она стала старше, она, естественно, не могла продолжать жить на кровати с марлевой занавеской во внутренней комнате Шестой тети. Четыре года назад, когда отец привез ее с бабушкиной фермы, она переехала в западное крыло главного двора. Доу Чжэнчан и Доу Дэчан жили в восточном крыле.
Как только она переступила порог главных ворот двора, из западного крыла послышался смех.
Доу Чжао понимающе улыбнулся.
Если У Я была здесь, то и У Шань не могла отстать.
Как и в прошлой жизни, У Шань очень хорошо ладила с Доу Дэчаном, который был ее ровесником. Всякий раз, когда он приезжал в гости, он останавливался у Доу Дэчана, а также поддерживал хорошие отношения с Доу Чжэнчаном и Доу Цицзюнем.
Должно быть, они вместе хвастаются!
Когда она уже собиралась войти в свою комнату, дверь противоположного крыла внезапно открылась, и оттуда вышел У Шань вместе с Доу Дэчаном и остальными.
«Четвертая сестра!» - поприветствовал он Доу Чжао, его уши слегка покраснели.
Доу Чжао вежливо кивнула ему: «Четвертый брат Ву здесь».
Она обратилась к Ву Шану, следующему за братьями Доу Дэчана, а также поприветствовала Доу Чжэнчана и остальных.
У Шань спросил у Ду Чжао: «Мы собираемся купить поздравительный подарок для Шестого дяди. Хотите, чтобы мы принесли что-нибудь для вас?»
Он обращался к Доу Шихэну, следующему за младшим поколением семьи Доу.
«Спасибо, - улыбнулся Доу Чжао, - но я уже приготовил подарок для Шестого дяди».
Это был кусок камня Цинтянь, который она ранее приобрела у своего отца.
На нем была вырезана обезьяна, скачущая на лошади, символизирующая «немедленное продвижение по службе» и идеально подходящая для изготовления печати для Шестого дяди.
У Шань улыбнулась и сказала: «Моя сестра тоже здесь, разговаривает с моим двоюродным братом. Вы ее не видели?»
Разве это не глупый вопрос?
Если она была со второй невесткой, как она могла уйти?
Доу Чжао улыбнулся и ответил: «А'Ци тоже здесь? Я ее еще не видел!»
Ву Шань продолжил: «Двенадцать сказали, что ваша семья приглашает людей посмотреть спектакль на Праздник Драконьих Лодок. Это правда?»
Доу Дэчана прозвали «Двенадцать», так как он был двенадцатым ребенком.
Доу Чжао улыбнулся и сказал: «Если Двенадцатый брат так сказал, значит, это правда».
Ву Шань сказал: «Жаль, что к тому времени я вернусь в Синьдун».
«Будут другие возможности посмотреть спектакли».
«Интересно, когда это будет?» с тоской сказал У Шань. «Я слышал, Чжоу Цинфэна пригласили выступить в этот раз...»
Его слова были похожи на корень лотоса, вроде бы отрезанный, но все равно связанный невидимыми нитями.
Доу Чжао терпеливо дослушал его до конца, затем извиняюще улыбнулся и сказал: «Четвертый брат Ву, наверное, занят. Мне нужно навестить старую госпожу в ближайшее время».
Лицо Ву Шаня сразу же покраснело, и он начал заикаться: «Четвертая сестра должна вернуться в свою комнату. Мы тоже собираемся уходить».
Ду Чжао вошла в свою комнату.
Сзади раздался озадаченный голос Ду Чжэнчана: «Почему ты всегда так много говоришь, когда встречаешься с Четвертой сестрой?»
У Шань воскликнула: «Разве ты не говорил, что я мало говорю?»
«Я имел в виду, что ты всегда только ворчишь, когда встречаешься с И'эр и остальными...»
«Я их старейшина, я должен вести себя как старейшина, верно?»
«Хорошо, на этот раз мы позволим тебе сыграть роль старейшины», - подхватил Ду Цицзюнь. «На этот раз ты можешь оплатить наши покупки...»
«Это вымогательство...» Ву Шань рассмеялся вместе с ними, когда их голоса стихли.
Доу Чжао с улыбкой покачала головой.
Молодые люди всегда были полны энергии и жизненных сил, одного их присутствия было достаточно, чтобы поднять настроение.
В день Праздника драконьих лодок Вторая госпожа действительно пригласила Чжоу Цинфэна выступить.
Сцена была установлена перед залом предков в северном здании семейного комплекса Доу. Жители деревень, расположенных в десяти милях вокруг, пришли со своими семьями, чтобы посмотреть на представление.
Доу Чжао в сопровождении Шестой тети и Второй госпожи пил чай в боковой комнате рядом с залом предков.
Ван Инсюэ вошла, чтобы засвидетельствовать свое почтение Второй госпоже. Она обратилась к Доу Чжао: «Шоу Гу, понравились ли тебе хризантемовые пирожные, которые я посылала с Цюнфэн в прошлый раз? Они были подарены дворцом моему отцу. Минъэр специально прислала коробку, сказав, что хочет, чтобы сестра попробовала их».
«Значит, их подарил дворец. Неудивительно, что они так отличаются от тех, что продаются на рынке», - улыбнулась Доу Чжао и сказала: „Я предложила их старой госпоже в качестве сыновнего жеста“. При этом она взглянула на Вторую госпожу.
Вторая госпожа улыбнулась и взяла Доу Чжао за руку: «Наша Шоу Гу всегда такая заботливая».
Лицо Ван Инсюэ покраснело, потом побледнело, потом снова покраснело.
В последние годы Доу Чжао оставляла Ван Инсюэ на попечение Второй госпожи, а сама не могла побеспокоиться о том, чтобы поспорить с Ван Инсюэ.
Вдруг в комнату ворвалась молодая служанка, бессвязно говоря: «Старая госпожа, госпожа, случилось что-то ужасное... Третий старый господин, он... он...»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026