В прошлой жизни ее отец занял тринадцатое место во втором ранге весенних имперских экзаменов. В этой жизни он занял шестнадцатое место - не так хорошо, как раньше.
Может быть, в этой жизни на роман с Ван Инсюэ ушло больше энергии?
размышлял Ду Чжао.
Вторая мадам, однако, была весьма разочарована.
Она сказала Доу Шихэну: «Ваньюань так повезло! Если бы ты сдавал весенние экзамены в этом году, то, возможно, тоже попал бы в список отличников».
С тех пор как у Ван Инсюэ случился роман, семья Доу считала Доу Шиэна некомпетентным ничтожеством. Хотя он успешно сдал императорские экзамены и был выбран в качестве составителя Академии Ханьлинь, Вторая госпожа все еще считала, что это произошло благодаря удаче, а не способностям.
Такого мнения придерживалась не только вторая госпожа в семье Доу.
Доу Шихэн не мог не чувствовать себя раздраженным. Он сказал: «Ваньюань всегда был умен в учебе. Он просто не заучивает книги вслепую, как другие. Разве кто-нибудь когда-нибудь сдавал столичные и дворцовые экзамены и становился составителем Ханьлиня только благодаря удаче?»
Вторая госпожа промолчала, но внутренне осталась неубежденной.
А вот Доу Туо, напротив, был вне себя от радости.
Он вывесил радостную новость на своих воротах, наслаждаясь восхищением и гордостью прохожих, и одновременно написал письмо, чтобы сообщить его Ван Синъи.
Однако дни Ван Синъи были довольно мрачными.
За прошедшие зиму и весну он отразил несколько вторжений монголов на северо-западе. Его авторитет там был непревзойденным, и министр Фан был очень доволен. Император даже предложил назначить его губернатором провинции Шэньси. Но по неизвестной причине это предложение было отложено.
Он подозревал, что министр Фан считает, что после недавней поездки Доу Шицзу на родину ему все еще не хватает стабильности и нужно еще пару лет для закалки.
Ван Чжибин ворчал: «Если бы мы знали, что все так обернется, тебе следовало бы еще тогда поехать в Пекин и объяснить все министру Цзэну».
«Факты говорят сами за себя. Если мы будем объяснять, то потеряем преимущество. Лучше уж так, чтобы все знали, что я, Ван Синьи, честный и порядочный человек, готовый отвечать за свои поступки».
Несмотря на это, он все равно написал своему лучшему другу в Пекине Го Яню, преподавателю Академии Ханьлинь, который также был зятем Цзэн Ифэна: «...Наша семья впала в такую нищету, что моя дочь совершила ошибку. Всякий раз, когда я думаю об этом, у меня наворачиваются слезы. К счастью, ее приютил седьмой сын семьи Северной башни Доу. После смерти своей главной жены он намерен возвысить мою дочь до этой должности. Хотя я считаю это неуместным, но, когда я думаю о том, что моя дочь страдает из-за моего отсутствия руководства, даже если это будет горько, как желчь, я готов это выпить».
Теперь казалось, что, хотя это письмо и произвело некоторый эффект, он был не очень значительным.
Размышляя обо всем этом, Ван Синьи несколько раз прошелся по комнате, заложив руки за спину, а затем приказал сыну: «Назначь дату на этот месяц!»
Повышение статуса наложницы отличалось от взятия жены. Здесь не требовалось сватовства и обручальных подарков. Достаточно было накрыть дома несколько столов с вином, пригласить родственников и попросить наложницу надеть благоприятную красную одежду главной жены, чтобы поднять тост за гостей и повысить свой статус.
Ван Чжибин согласился и ответил на письмо от имени отца, скрепив его печатью Ван Синьи.
Доу Туо назначил дату на двадцать второй день пятого месяца.
Доу Чжао не собиралась кланяться Ван Инсюэ, подавать ей чай или звать мать.
Она попросила Туо Нян отправить сообщение ее бабушке, сказав, что хочет навестить ее.
От бабушки долгое время не было ответа.
У Доу Чжао были деньги, поэтому она попросила Туо Нян тайком нанять карету. «Скажи водителю, чтобы ждал в переулке за Западным особняком в час Мао двадцать второго числа пятого месяца. В это время третья невестка приведет людей из Восточного особняка, чтобы помочь». В этот знаменательный день Ван Инсюэ не сможет свободно покинуть дом. Тетушка Дин и нянюшка Ху примут третью невестку и остальных. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы уехать».
Туо Нян кивнула и сказала: «Я помогу юной госпоже упаковать чемоданы».
«Какие чемоданы?» спросил Доу Чжао. «Просто возьмите с собой несколько серебряных купюр и немного свободного серебра. Мы можем вернуться за сундуками, когда обустроимся».
Туо Нян почувствовал, что чего-то не хватает.
Вернулся Доу Шиин.
Он принес несколько кувшинов ликера «Дун» для Шестого дяди, несколько коробок пекинской выпечки для Шестой тети, несколько чернильных камней для братьев Доу Чжэнчана и Доу Дэчана и двух одинаковых кукол для Доу Чжао и Доу Мина.
Доу Мин была вне себя от радости и крепко обняла свою.
Доу Чжао показалось, что эта кукла не так изысканна, как та, которую подарила ей Шестая тетушка. Она коротко поблагодарила и попросила Туо Нян убрать ее.
Взрослость и в то же время отстраненность старшей дочери заставили Доу Шиин чувствовать себя несколько неуютно.
После того как он отдал дань уважения Второй госпоже, он пришел специально, чтобы увидеться с Доу Чжао.
Доу Чжао занимался каллиграфией под руководством Цзи Ши.
Увидев, что Ду Шиин вернулся, Цзи Ши попросил заварить для него чай, оставив занятия на отца и дочь.
Доу Чжао вышел из-за стола и, выпрямившись, сказал Доу Шиин: «Двадцать второго числа я хочу навестить тетю Цуй».
Доу Шиин была ошеломлена.
Доу Чжао смотрел прямо в глаза Доу Шиин.
В комнате стало тихо, как в пустоте.
Через некоторое время Доу Шиин спросил дочь немного охрипшим голосом: «Зачем?»
«Я не хочу называть наложницу матерью», - серьезно ответил Доу Чжао.
Ду Шиин на мгновение замолчал, а затем сказал: «Я понимаю», - его лицо было невыразительным, эмоции не поддавались прочтению.
Доу Чжао не стала пытаться расшифровать мысли отца.
Если бы отец согласился отпустить ее к бабушке, это просто облегчило бы ей жизнь. Если же он не согласится, она все равно сможет достичь своей цели.
Судя по мешочку с денежными почками вяза, который прислала бабушка, она была уверена, что если доберется до поместья, то бабушка ее примет.
Доу Шиин вернулся домой в несколько ошеломленном состоянии.
Гаошэн ждал его у дверей.
«Седьмой молодой господин!» Он вышел вперед, чтобы поприветствовать Доу Шиин, и негромко сказал: «Тетя Цуй только что прислала кого-то с сообщением. Она говорит, что заболела и просит Четвертую госпожу отправиться в поместье, чтобы составить ей компанию».
Доу Шиин очень удивился и быстро спросил: «Где посыльный?» Его голос был напряженным и звучал несколько взволнованно.
«Я попросил его остаться на кухне, чтобы поесть», - сказал Гаошэн. «Старый мастер еще не согласился».
Доу Шиинь издал «Мм» и поспешил на кухню.
В тусклой кухне Цуй Да прихлебывал лапшу из миски.
Он был старшим племянником Цуй Ши, которому в этом году исполнилось всего двадцать лет.
«Седьмой молодой господин», - он отложил палочки и встал, выглядя довольно нервным. Тетя Цуй сказала, что если я встречу вас, то должен сказать, что она не больна, а просто хочет, чтобы Четвертая госпожа пожила у нее несколько дней». Затем он подчеркнул: «Всего на несколько дней, а потом она отправит ее обратно!»
По мнению Доу Шиина, тетя Цуй была очень волевым человеком. С тех пор как отец отправил ее в поместье, она ни разу добровольно не обмолвилась ни словом ни с кем из семьи Доу, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в их семейные дела.
Подавив замешательство, он сказал Цуй Да: «Хорошо, оставайся сегодня здесь, а завтра утром проводишь Четвертую госпожу в поместье».
Цуй Да ответил «Ай» и усмехнулся, его улыбка была простой и честной.
Как будто его глаза ужалили, Доу Шиин инстинктивно моргнул.
Он пошел к Доу Туо.
Доу Туо весело возился с горшком спаржевого папоротника. Увидев Доу Шиин, он опустил лейку в руку и улыбнулся: «Ты не видел свою вторую тетушку?»
«Да», - ответил Доу Шиин. «А еще я встретила Цуй Да».
Улыбка застыла на лице Ду Туо.
«Я велел ему остаться», - словно не замечая этого, произнес Доу Шиин, сохраняя мягкий тон. «Завтра рано утром он проводит Шоу Гу в поместье».
С грохотом лейка упала на землю, вода разлетелась во все стороны, несколько капель попали на подол одежды Доу Шиин.
Доу Шиин не обратил на это внимания и сказал: «Отец, этот вопрос решен. Я взял отпуск всего на десять дней. Чтобы спешить обратно, я не спал два дня. Сейчас я иду спать. Все остальное мы сможем обсудить завтра». Он поклонился и удалился.
Доу Туо долго смотрел вслед удаляющейся фигуре сына, не в силах прийти в себя.
Доу Чжао знала, что ее бабушка «больна», и чувствовала себя очень виноватой.
Она понимала, что если бы бабушка действительно была больна, выражение лица ее отца не было бы таким спокойным. Бабушка притворялась больной ради нее.
Доу Чжао зажег три палочки благовоний для бодхисаттвы, молясь о долголетии бабушки.
Слушая бормотание дочери, Доу Шиин был потрясен. Через некоторое время он сказал: «Ты, ты не...»
Глядя на юное лицо дочери, он не знал, как спросить.
Как только Ван Инсюэ стала мачехой, у нее появилось моральное преимущество. Если она будет продолжать притворяться дурочкой, Ван Инсюэ станет манипулировать ею.
Доу Чжао решила постепенно проявлять инициативу, заставляя Ван Инсюэ отступить от своих дел.
Поэтому, видя настороженность Ду Шиин, она просто сказала: «Я попросила тетю Цуй отвезти меня в поместье».
Ду Шиин потеряла дар речи.
Ду Чжао не стал с ним возиться и велел Хайтань упаковать в багажник ее любимую фарфоровую статуэтку Фу Лу Шоу Си.
Фигурка символизировала удачу и имела яркие цвета. Ее бабушке она наверняка понравится.
Она также проверила сушеные лонганы, которые приготовила для бабушки.
Все они были крупными и сладкими.
Доу Чжао удовлетворенно кивнул и наградил маленькую служанку, справившуюся с заданием, неплотным серебром.
Маленькая служанка была вне себя от радости и неоднократно благодарила ее.
Доу Шиин смотрел на свою дочь, которая выглядела такой спокойной и уравновешенной, и чувствовал, как внутри него поднимается странное чувство.
Его дочь была похожа на гладиолус, который нужно было бережно ухаживать в оранжерее и медленно выращивать. Но внезапно ее бросили в бурю, и она вынуждена была бороться вместе с дикой травой в буре, вырастая и взрослея в процессе... И он был этой бурей...
«Шоу-гу, - спросил он Доу Чжао, - ты хочешь вернуться домой?»
Он хотел вернуть дочь в оранжерею.
«Нет», - решительно ответил Доу Чжао. «В этом доме царит беспорядок. Даже смотреть на него противно. Я лучше останусь с Шестой тетей и тетей Цуй».
Доу Шиин растерялась.
Отец и дочь добирались до поместья в молчании.
Бабушка стояла на обочине дороги и с нетерпением ждала.
При виде отца ее глаза стали влажными.
«Я слышала, ты сдал императорские экзамены», - улыбнулась бабушка. «Ты молодец!»
Отец слабо улыбнулся, словно не зная, что сказать.
Бабушка опустила голову, приветствуя Доу Чжао: «Шоу гу».
Это любящее выражение лица сопровождало Доу Чжао на протяжении бесчисленных темных и долгих ночей.
В носу у Доу Чжао запекло, а слезы начали неудержимо литься.
«Тетя Цуй, - обняла она бабушку, - сушеный лонган, он очень вкусный!»
Бабушка на мгновение опешила, а затем крепко обняла Доу Чжао.
Бабушкино поместье было таким же, как она помнила.
Пышные зеленые посевы, ровные грунтовые дороги, а у входа в деревню - старое дерево саранчи с таким толстым стволом, что его могли бы обхватить несколько человек. Под его пологом, как под зонтом, сидели группы женщин, болтали и смеялись, занимаясь рукоделием, а рядом играли дети.
Увидев вошедших в деревню людей, все прекратили свои занятия и с любопытством их разглядывали.
Ду Чжао тоже смотрел на этих людей, пытаясь найти среди них знакомое лицо.
К сожалению, за двадцать с лишним лет, прошедших между ее предыдущей жизнью и этой, все эти люди казались такими незнакомыми.
Вскоре карета остановилась перед бабушкиным домом с голубой кирпичной черепицей.
Опрятная женщина подняла занавеску кареты, и бабушка лично перенесла Доу Чжао вниз.
Двор, вымощенный голубыми камнями, окна с белой бумагой и цветочными узорами, маленький жеребенок, тихо жующий траву в загоне для животных, - все это было так знакомо. Не хватало только сливового дерева, которое она посадила в углу у стены.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026