Ван Инсюэ размышляла, как лучше сформулировать свой вопрос, когда Вторая госпожа тепло улыбнулась и поманила Ду Чжао: «Иди сюда, к прабабушке!»
Ду Чжао озорно ухмыльнулся и спрятался за спину Цзи Ши.
Цзи Ши легонько подтолкнул Доу Чжао вперед.
Ду Чжао не шелохнулся.
Цзи Ши только улыбнулся и сказал Второй госпоже: «Этот ребенок, я не знаю, с кого она берет пример. Когда она покупает вещи, то хочет получить все, но когда дарит подарки, то становится застенчивой».
«Это хорошо, это хорошо! Это говорит об искренности», - не стала возражать Вторая мадам. Она повернулась и достала из-под стола кан красную бумажную коробку, украшенную пятью летучими мышами, и протянула ее Доу Чжао. «Это костяные улитки абалон, которые ваш Пятый дядя привез из столицы. Бери и наслаждайся!»
Ван Инсюэ была потрясена.
Улитки абалон с косточками были знаменитым деликатесом из Цзяннани, который, по слухам, изготавливался из молочных продуктов. Считалось, что они гладкие, как нефрит, нежные, как иней, без единого следа молочного запаха, и их называли лучшим вкусом в мире.
Она слышала, как ими хвастались дети знатных столичных семей, но никогда их не видела и тем более не пробовала.
Цзи Ши тоже был удивлен.
Улитки абалон с косточками были сложны в изготовлении, и немногие в Цзяннани могли их производить. Возможно, из-за их редкости мадам особенно любила их. Доу Шицзу при любой возможности покупал их для Второй госпожи. В этот Новый год Доу Шицзу привез всего две коробки, но неожиданно госпожа вручила одну из них Доу Чжао.
Она быстро улыбнулась Доу Чжао и сказала: «Шоу Гу, это то, что принес твой Пятый дядя, чтобы выразить почтение твоей прабабушке. Всего здесь две коробки. Скорее поблагодари свою прабабушку».
Доу Чжао была очень удивлена.
В прошлой жизни она пробовала улиток абалонов в косточках на семейном банкете в доме яньаньского маркиза Ван Цинхуая. В то время Вэй Тинчжэнь втайне посмеялась над тонкой гордостью, прозвучавшей в случайном упоминании мадам Ван о них.
Она всего лишь сопровождала Шестую тетушку, чтобы забрать кое-какие вещи из магазина семьи Цзи. Увидев, как люди на улицах готовятся к Новому году, она решила, что должна купить что-нибудь и для семьи Шестого дяди. Опасаясь проявить благосклонность и вызвать ненужные проблемы, она купила большой ассортимент маленьких подарков для всех.
Для Второй мадам это была маленькая перегородчатая шкатулка с узором из страстоцвета, которую она держала в руке.
Неожиданно вторая мадам наградила ее коробкой с косточками абалоновых улиток.
Хотя вторая мадам ей не нравилась, она не стала бы превратно истолковывать ее добрую волю.
Доу Чжао с улыбкой поблагодарила вторую госпожу и радостно приняла коробку.
Вторая госпожа с улыбкой кивнула.
Вошла молодая служанка и доложила: «Вторая госпожа, вторая госпожа Юй привела молодого господина и госпожу из семьи Ву, чтобы выразить им свое почтение. Минг'эр и И'эр тоже пришли».
«Скорее, пригласите их, пригласите их», - повторяла Вторая госпожа.
Семья Ву была родом из Синьлэ, а семья Доу - из Чжэньдина. Оба служили чиновниками при одном дворе и могли считаться горожанами. Однако У Суннянь была довольно замкнутой, и, несмотря на то что один из них служил в Академии Ханьлинь, а другой - в Министерстве кадров, две семьи не были особенно близки. Позже, когда Доу Шицзу потерял популярность, У Соннян часто приглашала его на выпивку, и они сблизились. В результате Вторая госпожа особенно ценила двух детей У Соннян, поэтому У Шань и У Я часто навещали их.
В прошлой жизни Ду Чжао слышала только имя У Шаня.
Он был искусен в каллиграфии и живописи и являлся близким другом Доу Дэчана. После того как Доу Дэчан сбежал с кузиной семьи Цзи, именно У Шань сопровождал его в перестрелках между семьями Цзи и Доу, играя роль хорошего и плохого полицейского. Они не только убедили обе семьи признать брак, но и превратили скандал в мимолётную романтическую историю.
На Доу Чжао это произвело неизгладимое впечатление.
Она всегда считала, что люди, умеющие коверкать слова и превращать черное в белое, - не простые люди.
Поэтому, когда вошла группа людей, сопровождавших нескольких детей, она внимательно посмотрела на Ву Шаня, единственного мальчика среди них.
Ву Шань почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и повернул голову.
Ду Чжао вежливо улыбнулась ему.
Ву Шань улыбнулся ей в ответ. Как и у всех воспитанных семилетних мальчиков, его улыбка была чистой и искренней.
Доу Чжао не мог не вздохнуть.
Кто знает, кем станут эти дети через десять лет?
Трехлетняя Доу Мин, войдя в дом, сразу же заметила свою мать, тихо стоявшую в стороне.
Удивленная и обрадованная, она вырвалась из рук кормилицы и с громким криком «Мама!» бросилась обнимать Ван Инсюэ.
Лицо Ван Инсюэ слегка изменилось, и она прошептала: «Что я тебе сказала?».
Ду Мин высунула язык и жеманно сказала «тетя».
Вторая госпожа, Цзи Ши и Вторая госпожа Юй были опытными женщинами. Они сразу поняли, что Ван Инсюэ научила Доу Мин называть ее на людях «тетей», а наедине - «мамой». Они дружно нахмурили брови.
В прошлом Вторая госпожа немедленно отчитала бы ее. Теперь же, когда Доу Туо разозлился на Доу Шизу за то, что она заставила его разделить половину имущества с Доу Чжао, Восточный особняк не мог вмешиваться так сильно. Однако это не означало, что она будет терпеть такое поведение у себя под носом.
«Мингэр, - сурово позвала Вторая госпожа, - чему тебя научила няня Лю?»
Доу Минг быстро отпустила мать и подбежала к Второй госпоже, почтительно поклонившись ей и Цзи Ши.
Вторая госпожа одобрительно хмыкнула и обратилась к Ван Инсюэ: «Разве Минъэр не стала более послушной?»
Это заявление несло в себе серьезные последствия.
Сердце Ван Инсюэ учащенно забилось. Она понимала, что форма обращения дочери была не совсем удачной, но в присутствии Второй госпожи даже законные невестки не имели права говорить, не говоря уже о наложнице с неопределенным статусом, как она сама.
Не решаясь сказать много лишнего, она быстро улыбнулась и почтительно ответила: «Это удача Минг'эр - учиться правильному этикету в вашем присутствии!»
«Хорошо, что вы так думаете», - вторая госпожа без колебаний приняла лесть Ван Инсюэ и сказала: »Тогда Мингэр останется рядом со мной!»
Ван Инсюэ была ошеломлена.
Вторая госпожа уже повернулась к Доу Мину и сказала: «Не забывай о своей сестре!» На Ван Инсюэ она больше не смотрела.
Доу Мин не специально забыл поприветствовать Доу Чжао. Выросшая в основном под присмотром Ван Инсюэ, она почти не получала наставлений от матери. Только у Второй госпожи она начала учиться правильно приветствовать старших. Но в юном возрасте она не могла четко различать ранги и просто кланялась старшим, обращаясь к младшим как «сестра» или «брат».
Она послушно назвала Доу Чжао «сестрой» и сделала реверанс, как и Вторая госпожа.
Доу Чжао ответила на приветствие и велела Туо Нян подать на хрустальных тарелках косточки абалоновых улиток, которые ей только что подала вторая госпожа. «Я не знала, что брат У и сестра У придут. Позвольте мне одолжить эти цветы, чтобы преподнести Будде, и мы все вместе сможем отведать прабабушкины деликатесы».
От ее слов в комнате стало по-весеннему тепло. Служанки занялись поиском тарелок и палочек для еды, и атмосфера сразу стала оживленной.
Вторая золовка рассмеялась: «Это наша Шестая тетушка образованная. Шоу Гу живет с вами всего несколько дней, а уже знает, как использовать такие фразы, как «одолжить цветы, чтобы преподнести Будде»».
Цзи Ши внутренне удивилась, но ее племянник Цзи Юн был всего на два года старше Доу Чжао и уже успел выучить Классику трех иероглифов, поэтому ее это не особенно поразило.
«Посмотрите на нашего Чжи'эра, я учу его уже семь лет и еще не видела, чтобы он проявлял такую заботу», - скромно сказала она. «Видно, что у этого ребенка есть потенциал».
«Не нужно быть вежливыми в моем присутствии», - сказала Вторая госпожа. Угощения принадлежали ей, и то, что Доу Чжао поделилась ими с братьями и сестрами Ву, не только продемонстрировало ее щедрость, но и заставило вторую госпожу почувствовать себя польщенной. Она широко улыбнулась и продолжила: «Наша Шоу Гу не ест одна, она хороший ребенок. Наш Чжи'эр прилежно учится в столь юном возрасте, он тоже хороший ребенок». Затем она обняла У Я и сказала: «Наша Я'эр послушна и хорошо себя ведет, еще один хороший ребенок».
Все засмеялись.
И'эр была очень недовольна и капризничала: «А как же я? А как же я?»
«О боже, мы забыли о нашей И'эр», - рассмеялась Вторая госпожа. «Наша И'эр тоже хороший ребенок». Затем, словно вспомнив что-то, она повернулась к Доу Минг и сказала: «Наша Мингэр тоже хороший ребенок!»
И'эр прикрыла рот и засмеялась, выглядя очень довольной.
Доу Минг рассмеялся вместе с И'эр.
Ван Инсюэ, оставшаяся в стороне, чувствовала себя одновременно кисло и горько.
Вокруг Второй госпожи было так много детей - знатных, умных, проницательных, - а ее Мингэр было всего три года. Восточная семья Доу никогда не относилась к Западной семье Доу свысока. Что хорошего могла получить Мингэр, оставшись со Второй госпожой?
Она сосредоточила все свои мысли на том, как вернуть ребенка на свою сторону.
Вторая госпожа, намереваясь преподать Ван Инсюэ урок, нашла способных матрон и служанок, которые должны были присматривать за Доу Минг. Она даже нашла нескольких детей похожего возраста из числа потомственных слуг семьи, чтобы они играли с ней.
Дети будут детьми. Уже через несколько дней Доу Мин перестала звать свою кормилицу.
В канун Нового года, когда семья Доу вернулась в Северную башню для поклонения предкам, Ван Инсюэ, следуя за Третьей госпожой, наконец-то нашла возможность подойти к Доу Мин.
Доу Минг вместе с И'эр и другими стоял у плиты, ожидая свежеприготовленные солодовые конфеты.
Услышав чей-то голос, дети обернулись. И'эр спросила: «Кто это?»
Доу Минг на мгновение замешкался, а затем неуверенно сказал: «Это моя тетя...»
И'эр тут же схватила Доу Мина за руку и сказала: «Она просто наложница, зачем с ней возиться? Если мы уйдем, то не получим ни одной солодовой конфеты».
Доу Минг все еще колебался, но И'эр расстроилась. «Хорошо, тогда вы уходите! Но если уйдешь, больше не играй со мной».
Услышав это, Доу Минг быстро сказал: «Хорошо, хорошо, я останусь и буду есть солодовые конфеты вместе с тобой».
И'эр радостно улыбнулась: «Позже мы вместе пойдем играть с Шоу Гу. У шестой тети много конфет в форме гнезда».
У Доу Минг потекли изо рта от этой мысли. Она повернула голову к Ван Инсюэ и сказала: «Тетя, я поиграю с тобой позже».
Ван Инсюэ не могла сдержать слез.
Когда Пань Ши пришла поздравить ее с Новым годом, она не удержалась и пожаловалась ей.
Пань Ши пренебрежительно отмахнулась: «Какое право ты имеешь бросать вызов семье Доу? Если они хотят воспитывать Минъэр, пусть воспитывают. Используй эту возможность, чтобы позаботиться о себе и найти способ родить сына». Она добавила: «Седьмой молодой мастер должен скоро вернуться, верно?»
Ван Инсюэ слегка покраснела и застенчиво ответила: «Еще рано!»
Однако она приняла слова Пань Ши близко к сердцу и тихонько обратилась к врачу, чтобы поправить свое здоровье.
К апрелю из столицы пришло известие, что Доу Шиин занял шестнадцатое место во втором ранге императорских экзаменов и был выбран в качестве составителя Академии Ханьлинь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026