В отдельной комнате были расставлены чаши и палочки для еды, а воздух вновь наполнился звуками шелковых и бамбуковых инструментов.
Чжэн Чжаокунь представил гостей. «Это молодой господин Гу из резиденции князя Юньяна», - с улыбкой сказал он, указывая на Гу Юя. Затем он жестом указал на простого на вид, но мягкого молодого человека в синем халате, сидящего напротив Гу Юя. «Это наследник маркизата Яньань». И наконец, он указал на красивого мужчину рядом с Гу Юем. «А это маркиз Цзинин».
Гу Юй был ошеломлен. Хотя он знал, что жених Доу Чжао - маркиз Цзинин, его гордость сдерживала любопытство - он не знал Вэй Тинъюя. Он никак не ожидал встретить его в такой обстановке! Неудивительно, что выражение лица Цзи Юна выглядело несколько необычно.
Хэ Юй незаметно взглянул на женщину, вцепившуюся в руку Вэй Тинъюя и почти нависшую над ним, а затем перевел взгляд на Ван Цинхуая.
Гражданские чиновники и знатные семьи принадлежали к двум разным кругам и общались лишь изредка, зачастую поверхностно. Тем не менее он был наслышан о репутации наследника маркизата Яньань как щедрого и праведного человека. Как же он оказался связан с Гу Юем?
Он не мог не посмотреть на Ван Цинхуая еще немного. Чжэн Чжаокунь уже начал представлять Цзи Юна и Хэ Юя Гу Юю и остальным.
«Это недавно назначенный высший ученый Цзи Цзяньмин, который в настоящее время работает редактором в Академии Ханьлинь. Его дядя - мой начальник, заместитель министра Цзи», - сказал он дразнящим тоном, в котором чувствовалось скорее дружелюбие, чем оскорбление. «Его отец - левый министр канцелярии Тунчжэна, а губернатор Хуайаня, лорд Цзи, - девятый дядя Цзи Цзяньмина».
Лордов Цзи было так много, что приходилось обращаться к ним по официальным титулам. Глаза Ван Цинхуая замерцали. Хуайань был одним из участков, задействованных в проекте дноуглубления канала. Хотя его и Гу Юя это мало касалось, если бы они захотели заняться перевозкой зерна или текстильной промышленностью в Цзяннани, им неизбежно пришлось бы иметь дело с генеральным перевозчиком зерна, поэтому губернатор Хуайаня был необходимым знакомым.
Ван Цинхуай не мог не восхищаться проницательностью Чжэн Чжаокуня. Чжэн Чжаокунь не знал, о чем думает Ван Цинхуай, он просто считал, что раз уж Гу Юй и остальные участвовали в рытье канала, то будет полезно познакомиться с несколькими чиновниками, связанными с речными работами. Теперь все его внимание было приковано к Хэ Юю.
Когда у него произошла стычка с Хэ Юем, Цзи Юн лишь наблюдал за происходящим, указывая на то, что этот молодой человек по имени Хэ вполне способен разрешить подобные споры. Семьи с фамилией Хэ в столице славились своей внешностью... Он подумал о молодом господине из семьи Хэ... Порядок представления был основан на старшинстве и ранге; по логике вещей, Цзи Юн, будучи лучшим ученым и редактором Ханьлиня, должен был намного превосходить неопытного Хэ Юя. Однако мир часто не поддается логике - те, кто не имеет особых заслуг, зачастую наиболее чувствительны к тому, что на них смотрят свысока, и стремятся побороться за тщеславие. Хэ Юй был не из тех, кого можно обидеть!
Чжэн Чжаокунь притворился невеждой, с улыбкой протянул руки к Хэ Юю и сказал Гу Юю и остальным: «Это друг лорда Цзи». Затем он обратился к Хэ Юю: «Могу ли я спросить, как к вам обращаться?»
«Я Хэ Юй», - ответил Хэ Юй со спокойной улыбкой. «Я друг Цзяньмина». Больше он ничего не хотел говорить.
Ван Цинхуай встал, чтобы принять их, его поведение было теплым, но не чрезмерным, что легко располагало к нему окружающих.
Гу Юй, однако, был совсем другим. Чистя арахис к вину, он тихонько хихикал, перешептываясь с женщиной рядом с ним, и его поведение резко контрастировало с неловкостью Вэй Тинъюй.
Хэ Юй нахмурился. Почему этот Вэй такой мелочный? Даже если он чувствовал себя неловко, он мог хотя бы подыграть и справиться с ситуацией; не нужно было быть таким неловким! Как жаль Четвертую госпожу семьи Доу... Такой драгоценный камень... Умная жена с неуклюжим мужем...
Он раздумывал, не сказать ли Вэй Тинъю несколько слов, чтобы снять неловкость, но увидел, что Цзи Юн первым поднял свой кубок и произнес тост за Вэй Тинъю. «Маркиз Цзинин, мы родственники!»
Его слова ошеломили всех присутствующих.
«Госпожа Доу потеряла мать в раннем возрасте, и ее воспитывала моя тетя», - с улыбкой пояснил Цзи Юн. «Мы всегда были близки, поэтому вы должны называть меня «кузиной»!»
Вэй Тинъюй опешил, быстро поднял чашку и почтительно сказал: «Кузен».
Цзи Юн от души рассмеялся и одним махом осушил свой напиток.
Чжэн Чжаокунь и остальные зааплодировали, выкрикивая похвалы: «Господин Цзи действительно щедр», а несколько сопровождающих женщин поспешили наполнить чашку Цзи Юна.
Цзи Юн с улыбкой посмотрел на Вэй Тинъюй. Вэй Тинъюй уже изрядно выпил, но отказываться от выпивки сейчас было бы неуместно. Он стиснул зубы и тоже выпил.
«Хорошо!» Чжи Юн хлопнул в ладоши, указывая на чашку Вэй Тинъюя. «Наполняй! Я выпью еще с маркизом Цзинином!»
Женщина, сидевшая рядом с Вэй Тинъюем, налила ему еще вина, почти усевшись ему на колени.
Вэй Тинъюй оттолкнул ее и взглянул на Ван Цинхуая.
Ван Цинхуай, понимая, что Вэй Тинъюй уже выпил достаточно для этого дня, и опасаясь, что он может потерять самообладание, улыбнулся и поднял свой кубок. «Это за меня и за господина Цзи!» Он выпил все вино из своего кубка и добавил: «Я поднимаю тост за лорда Цзи».
Женщина рядом с Чжи Юном кокетливо улыбнулась и поднесла свой кубок к губам Чжи Юна.
Чжи Юн проигнорировал ее, забрал свой кубок и поставил его на стол, прикрыв рукой. Улыбнувшись Ван Цинхуаю, он сказал: «Давайте разделим наши отношения: раз эта чашка для вас, я с радостью приму ее, а вот с маркизом Цзинином - совсем другое дело». Допив свой напиток, он подал знак Чжэн Чжаокуню: «Наполни его за меня, этот кубок - для маркиза Цзинина!» При этом он пнул Хэ Юя под столом.
Хэ Юй улыбнулся.
Он вспомнил, как во время визита семьи Чэнь шурин дал ему десять двустиший, на которые он должен был ответить, и только когда он сумел ответить на все из них гладко, выражение его лица улучшилось.
Похоже, Цзи Юн хотел напоить Вэй Тинъюя!
Как самый младший в семье, женатый на младшей дочери семьи Чэнь, он обычно оказывался в числе тех, кто принимал участие в подобных играх с выпивкой. Ему редко выпадал шанс напоить кого-то другого, поэтому он сразу же заинтересовался и поднял свой кубок, чтобы поднять тост за Ван Цинхуая. «Наследник маркизата Яньань, я давно слышал ваше имя, но это наша первая встреча. Я поднимаю за вас кубок». Он выпил ее до дна, прежде чем Ван Цинхуай успел ответить.
Затем он подал знак женщине рядом с собой: «Наполните кубок наследника!»
Женщина захихикала, наливая Ван Цинхуаю вино.
Ван Цинхуаю ничего не оставалось, как согласиться.
Он Юй привлек к этому Гу Юя.
Один человек против двоих не был грубой игрой, каждый кубок вина сопровождался долгими разговорами о романтике. Хотя казалось, что они много пьют и шумят, это было ничто по сравнению с Чжи Юном и Вэй Тинъюй, которые выпивали один кубок за другим. Вскоре рядом с ними уже стояло семь или восемь пустых кувшинов, а Вэй Тинъюй пил так много, что его глаза остекленели, и отвечал на все вопросы Цзи Юна.
Он понял, что Гу Юй и остальные взялись за дноуглубление канала, а Министерство работ отвечало за расчет трудозатрат. Министерство работ не посмело бы занизить цены, поэтому Ван Цинхуай пригласил нескольких чиновников, которые обычно помогали с расчетами, выпить с ними, и те охотно подчинились...
Он не мог не вздохнуть.
Неудивительно, что все говорили, что с Ван Цинхуаем стоит подружиться: такой способности уважительно относиться к талантливым людям не мог добиться никто.
Он Юй искренне захотел разделить с Ван Цинхуаем несколько стаканчиков.
По мере того как выпивка замедлялась, разговор становился все более оживленным.
Гу Юй, почувствовав скуку, заметил, что Вэй Тинъюй уже погрузился в свои чашки, а чиновники из министерства работ валяют дурака, флиртуя с женщинами рядом с ними, и их одежда чуть не слетает с них. Он бросил пустую ореховую скорлупу на стол и встал. «Давайте закончим на сегодня! Мы можем собраться в другой раз».
Вэй Тинъюй глупо кивнула.
Стюард Ван Цинхуая вышел, чтобы сопровождать Чжэн Чжаокуня и остальных в их продолжающемся веселье.
Гу Юй и остальные вышли из павильона Пьяного бессмертного.
Цзи Юн сказал: «Старый господин нашей семьи прибыл в столицу. Сегодня мне удалось выскользнуть, но кто знает, когда еще представится такая возможность?» Он предложил: «Почему бы нам не пойти к Чжао Чжи Шу, чтобы продолжить пить?»
Чжао Чжи Шу была одной из немногих известных столичных куртизанок, проживавших в Храмовом переулке Цяньфо. Три ее двора были тщательно обустроены, с ней жили несколько красивых подмастерьев, которые нанимали известных поваров, чтобы те готовили для нее на дому. Простые люди не могли войти.
Хэ Юй, искусный в музыке и написании текстов, считался у Чжао Чжи Шу почетным гостем. Он несколько раз приглашал Цзи Юна послушать, как она поет, но Цзи Юн всегда отказывался. В этот раз, поскольку Хэ Юй взял на себя инициативу, Цзи Юн, естественно, с энтузиазмом согласилась.
Ван Цинхуай, желая сблизиться с Цзи Юн, тоже улыбнулся в знак согласия.
Гу Юй, любивший оживленные встречи и имевший схожий статус, увидел, что Ван Цинхуай согласился, и, естественно, пошел навстречу.
Чжи Юн обнял Вэй Тинъюй за плечи, и они сели в карету.
Группа направилась к храмовой аллее Цяньфо.
Чжао Чжи Шу поспешил выйти, чтобы поприветствовать их.
Вэй Тинъюй была мгновенно заворожена.
Ее стройная и изящная фигура, нежная кожа и живописные черты лица в сочетании с ослепительной улыбкой притягивали взгляд.
Не удержавшись, он облизнул пересохшие губы и тихо спросил у Цзи Юна: «Он мужчина или женщина?»
Чжи Юн закатил глаза. «Ты когда-нибудь видел женщину-куртизанку?»
Вэй Тинъюй почувствовал смущение и одновременно облегчение, когда вошел в резиденцию вместе с Цзи Юном и остальными.
Пышные зеленые деревья обрамляли ярко-красные фонари, придавая спокойному двору особый шарм.
Чжао Чжи Шу устроил в цветочном зале банкет для Хэ Юя и остальных.
Тем временем во дворе резиденции семьи Вэй Вэй Тинчжэнь был окружен яркими огнями.
Завтра в храме Великого Сянгуо проходило ежегодное собрание Дхармы, на котором настоятель лично читал проповедь. На собрании будут присутствовать не только дворянки, исповедующие буддизм, но и жены чиновников.
Служанки и невестки в ее комнате готовили наряды для выхода в свет.
Старая госпожа Цзинь посмотрела на алое вышитое одеяние в руках Вэй Тинчжэнь и польщенно сказала: «Этот наряд прекрасен. Госпожа, вы должны надеть его завтра в храм Великого Сянгуо!»
Вэй Тинчжэнь ничего не ответила, но спросила у стоявшей рядом старой госпожи Лю: «А ты что думаешь?»
Старая госпожа Люй улыбнулась. «Думаю, лучше надеть что-то попроще - раз уж сейчас середина лета, то светлые цвета, такие как лунный белый или озерный голубой, будут отличным выбором».
Вэй Тинчжэнь кивнул в знак согласия и приказал служанке: «Давайте выберем лунно-белое шелковое одеяние с узорами из бамбуковых листьев!»
Служанка подчинилась и ушла.
Старая госпожа Лю бросила торжествующий взгляд на старую госпожу Цзинь.
Старая госпожа Цзинь почувствовала прилив негодования.
С тех пор как эта старая карга заявила, что у Четвертой госпожи из рода Доу тяжелая судьба: она в раннем возрасте потеряла мать, а затем и деда, госпожа стала относиться к ней по-другому.
Если бы она знала, что так случится, ей следовало бы быть более безжалостной и плохо отзываться о Четвертой госпоже семьи Доу еще тогда.
Теперь же сожалеть было поздно.
Госпожа относилась к ней с уважением на каждом шагу; если бы она спорила с ней сейчас, разве это не было бы самоуничижением?
Похоже, единственным способом восстановить свое положение было завтрашнее посещение Великого храма Сянгуо.
С этими мыслями ее настроение немного улучшилось.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026