Но как Цзыси мог остановить Цзи Юна?
Цзи Юн прошел по крытой дорожке во внутренний двор.
К нему приближалась большая группа людей, окружавших пожилого мужчину.
Старик был среднего роста, с белыми волосами и бородой, но румяным цветом лица. На нем был немного поношенный, но элегантный шелковый халат кобальтово-синего цвета, а на поясе висела небольшая бутылочка из красного агата. Его глаза искрились жизненной силой, в них читался намек на юношеское любопытство.
Как только он увидел Цзи Юна, то разразился веселым смехом: «Цзинмин, как ты узнал, что я приду? Я специально попросил их не говорить тебе. Я слышал, что ты хорошо учишься в Академии Ханьлинь. Пойдем, я посмотрю, как ты продвинулся!»
«Прадедушка!» Глаза Цзи Юна расширились, и он уставился на Цзыси, словно говоря: «Почему ты мне не сказал?».
Цзыси инстинктивно отпрянул назад и поспешно объяснил: «Это был приказ двух старейшин. Они сказали, что старик хочет сделать тебе сюрприз, поэтому мы ничего не сказали».
«Я вижу сюрприз, но не понимаю, откуда взялась радость!» Цзи Юн надулся, сохраняя строгое выражение лица, подошел к прадеду и поклонился, обращаясь к нему: «Прадедушка».
Цзи Лаотай, привыкший протягивать руку, чтобы погладить Цзи Юна по голове, был ошеломлен, обнаружив, что Цзи Юн уже не тот мальчишка, каким был раньше; он стал выше старика. Чжи Лаотаю пришлось поднять руку, чтобы дотянуться до головы Чжи Юна, и он с усмешкой сказал: «Хороший мальчик», чем вызвал несколько комичную сцену.
Цзи Сон и Цзи Ци опустили глаза, делая вид, что не видят.
Остальные тоже отвернулись.
Рот Цзи Юна слегка подергивался.
Цзи Лаотай уже взял Цзи Юна за руку и шел внутрь, болтая с ним. «Куда это вы собрались? Сегодня редко кто собирается, не стоит идти играть. Останься и составь компанию этому старику. Я привез из Цзяннани несколько чернильных камней, подарок от твоего дяди. Среди них есть чернильный камень Ишуй и чернильный камень Лонгвей. Помоги мне взглянуть». Он оглянулся на внуков и правнуков, шедших позади, и с улыбкой добавил: «Позже каждый из вас сможет взять себе по одному».
Услышав это, двоюродные братья Цзи Юна бросились вперед, чтобы польстить Цзи Лаотаю, восклицая, что он необъективен. «Что толку в чернильном камне без чернил? Лучше бы ты проявил щедрость и дал нам немного чернил из Сонгяна!»
«Я знал, что вы откроете рот», - притворно обиделся Цзи Лаотай. «Как только вы заговорите, это будет похоже на кровопускание! Нужны вам чернильные камни или нет?»
Все наслаждались игривыми выходками старика, смеялись и дразнили его: «Конечно, мы хотим и чернильные камни, и чернила!»
Группа людей вошла в зал, хихикая и болтая.
Цзи Юн скорчил гримасу, как будто у него разболелся зуб, и внимательно следил за Цзи Лаотаем.
Будь на его месте кто-то другой, он мог бы просто уйти. Но перед Цзи Лаотаем, с которым он с детства не мог сравниться, он чувствовал в душе уважение к старшему и нежелание. Несмотря на свое нежелание, он проводил Цзи Лаотая в зал.
Наклонившись к Цзи Юну, Цзи Лаотай сказал: «Твой учитель, лорд Ян, высоко отзывается о тебе и даже написал мне письмо, в котором похвалил твое понимание сельского хозяйства, сказав, что ты не простой ученый. Раз он так ценит тебя, я должен встретиться с ним - завтра ты отправишься вместе со мной к лорду Яну. Мы оба из Южной Чжили, дальние родственники не так хороши, как близкие. Когда у тебя будет свободное время, ты должна часто обращаться к нему за советом».
А что тут искать? Каждый раз, когда он приезжал, речь шла о сельском хозяйстве, и ему приходилось искать знающих управителей, чтобы навести справки, что едва не разоблачало его...
Цзи Юн мрачно ответил: «Да».
Цзи Лаотай радостно засиял, не обращая больше внимания на Цзи Юна, и продолжил болтать с Цзи Соном и Цзи Ци.
Естественно, его план по поиску Чэнь Цю Шуя провалился.
Мало того, Цзи Лаотай потащил Цзи Юна навестить сегодня этого человека, а завтра того, под предлогом знакомства со старыми друзьями Цзи Юна. Цзи Сонг и Цзи Ци полностью поддерживали его, и у Цзи Юна почти не оставалось времени ни на что, кроме сопровождения Цзи Лаотая, за исключением визитов в Академию Ханьлинь.
Не успел он оглянуться, как наступило лето, но Цзи Лаотай не проявлял никаких признаков желания вернуться. Напротив, он с большим энтузиазмом стремился вновь посетить места, где побывал в юности, и наверстать упущенное.
Как раз в это время слуга Цзи Юна сообщил, что Чэнь Цю Шуй через несколько дней отправится в Чжэньдин.
Цзи Юн был вне себя от досады и отряхнул рукава, заявив, что больше не будет их сопровождать.
Цзи Ци был в ярости, на его лице вздулись вены, и он отругал его: «Сколько еще хороших дней осталось у старика? Пока он еще может есть и пить, мы, его потомки, должны оказать ему должную честь. Неужели мы должны ждать, пока его похоронят, чтобы выразить свое уважение?! Если ты посмеешь вести себя при нем, то будешь стоять на коленях в родовом зале!»
Зал предков семьи Цзи находился в Исине.
Цзи Юн просто встал на колени в буддийском зале, где висели портреты предков семьи Цзи.
Цзи Ци был в такой ярости, что едва не потерял дыхание и искал перочинную пыль, чтобы ударить Цзи Юна.
Госпожа Хань тоже почувствовала, что Цзи Юн заходит слишком далеко, и остановила Цзи Суна, который пытался выступить посредником, сказав: «Во всех делах сыновняя почтительность превыше всего. Если он не понимает этого принципа, лучше забить его до смерти!»
Цзи Сун вздохнул.
Цзи Ци отчитал Цзи Юна.
Цзи Юн сказал: «Значит, я не должен повсюду сопровождать прадедушку, верно?»
Цзи Ци на мгновение потерял дар речи.
Выйдя из правительственного офиса, Цзи Юн отправился на поиски Чэнь Цю Шуя.
Чэнь Цю Шуя в магазине не оказалось.
Тянь Фугуй была очень внимательна и болтала с Цзи Юном. «... Седьмой лорд пригласил господина Чэня для беседы, поэтому он может немного задержаться. Интересно, какие у вас дела с господином Ченом? Хотите, чтобы я отправил сообщение? Или мне сказать ему, что вы пришли за ним, и попросить его навестить вас завтра?»
Может, ему стоит навестить тетю?
Чжи Юн задумался, беззаботно выходя из магазина.
Рядом с ним остановилась карета, кто-то приподнял занавеску и позвал: «Цзинмин, что ты здесь делаешь?»
Цзи Юн поднял голову и увидел, что в карете сидит Хэ Юй, одетый в роскошный наряд.
Со времен их поединка в Цзуй Сянь Лу Хэ Юй находил дерзкую личность Цзи Юна привлекательной, а Цзи Юн считал Хэ Юя в какой-то степени ответственным. С тех пор они поддерживали непринужденные отношения: Цзи Юн получал поздравительные подарки от Хэ Юя после его успеха, а Цзи Юн присутствовал на свадьбе Хэ Юя.
«Ничего особенного, просто бродили по городу». Он инстинктивно не хотел, чтобы Хэ Юй узнал, что это чернильный магазин Доу Чжао.
Хэ Юй не стал возражать и кивнул, сказав: «Я иду к Цзуй Сянь Лу выпить. Не хотите присоединиться ко мне? Чэнь Цзэси, Сюй Чжицзи, Ян Юньсяо и Цай Гуюань уже там».
Чэнь Цзэси был видным чиновником в Министерстве обрядов, в этом году ему исполнилось всего тридцать два года, и внуком бывшего Великого секретаря Чэнь Яня, известного при дворе как талантливый юноша. Хэ Юй женился на двоюродной сестре Чэнь Цзэси.
Сюй Чжицзи и Ян Юньсяо также были коллегами Цзи Юна по Академии Ханьлинь, оба относительно молоды.
Чувствуя себя неловко, Цзи Юн сразу же заинтересовался, услышав, что Цай Гуюань, который часто смотрел на него косо, будет там. Он бесцеремонно забрался в карету и сказал: «Тогда я присоединюсь к вам».
Хэ Юй восхитился непокорным поведением Цзи Юна и от души рассмеялся, уступив ему место, и они вместе отправились в Цзуй Сянь Лу.
Когда Цзи Юн становился острым на язык, мало кто мог устоять перед ним.
Не успели они допить, как лицо Цай Гуюаня стало пепельным.
Сюй Чжицзи и Ян Юньсяо с трудом сдерживали смех.
Видя, что все идет не очень хорошо, Чэнь Цзэси обменялась взглядом с Хэ Юем, давая ему знак уйти вместе с Цзи Юном.
Он нашел Цай Гуюань довольно скучной и не собирался продолжать притворяться, что все в порядке. Он тихо перекинулся парой слов с Цзи Юном, и, допив напитки, они встали, чтобы уйти.
Когда они проходили по коридору, Хэ Юй не мог не пожаловаться: «Разве не говорили, что он необычайно талантлив? Что-то я не вижу...»
Не успел он закончить фразу, как из соседней комнаты внезапно вышел человек, едва не столкнувшись с Хэ Юем.
Хэ Юй инстинктивно оттолкнул человека.
Тот, слегка подвыпив, споткнулся и чуть не упал, тут же разозлившись и закричав: «Ты что, не можешь смотреть, куда идешь?!»
Хэ Юй был не из тех, кто легкомысленно относится к подобным оскорблениям. Он тут же схватил его за воротник и ответил: «О ком, черт возьми, ты говоришь? Скажи это еще раз! Если я не выбью тебе зубы, меня не будут называть «Хэ»!»
Человек издал удивленный звук, и на его пьяном лице расплылась презрительная улыбка. Не обращая внимания на Хэ Юя, он поприветствовал Цзи Юна: «Цзи Дарен, я не ожидал встретить тебя здесь!»
Цзи Юн только что язвительно отозвался о Цай Гуюане и был в хорошем настроении, но когда приветствие было адресовано ему, он опешил. Он сделал небольшую паузу и спросил: «Кто вы?».
Мужчина быстро выпрямился и улыбнулся: «Я Чжэн Чжаокунь, глава отдела водных ресурсов и ирригации в Министерстве строительства. Цзи Дарен, когда вы сдали экзамен, я приходил к вам в резиденцию, чтобы поздравить вас, и однажды встретился с вами».
Цзи Юн не узнал его.
Полагая, что его дядя был заместителем министра работ, этот человек, скорее всего, пытался задобрить дядю, используя успех Цзи Юна как повод для передачи подарка.
«О,» - ответил Цзи Юн.
Хэ Юй не захотел с ним спорить и раздраженно сказал: «Забудь, просто извинись передо мной, и мы оставим это!»
Чжэн Чжаокунь поспешно кивнул и поклонился, прося прощения. «Молодой господин Хэ, Цзи Дарен, раз уж мы случайно встретились, позвольте мне поднять за вас бокал».
Хэ Юй не мог не рассмеяться, оценивая его. «Не ожидал, что вы окажетесь таким умным».
Как только он закончил говорить, дверь в личную комнату за Чжэн Чжаокунем распахнулась, и оттуда полилась волна музыки и женского смеха.
Голос позвал: «Чжэн Чжаокунь!». Говоривший поднял голову и увидел рядом Чжэн Чжаокуня, который с пьяной ухмылкой хлопнул его по плечу. «Ты что, упал в сортир?»
Чжи Юн и Хэ Юй не удержались и заглянули в отдельную комнату.
На главном сиденье сидел юноша, выглядевший еще более хрупким, чем молодая девушка. Рядом с ним сидели две соблазнительные женщины, одна из которых наливала юноше вино, а другая флиртовала с сидящим рядом с юношей красивым мужчиной лет двадцати с острыми бровями и яркими глазами, выглядевшим щеголеватым и подтянутым.
Мужчина казался несколько неуместным в такой обстановке, его выражение лица было неловким и принужденным.
Заметив чьи-то взгляды, юноша поднял голову и бросил на них полуулыбчивый взгляд, в котором сквозило легкое озорство.
Хэ Юй нахмурился и прошептал Цзи Юну: «Это Гу Юй».
Маленький столичный тиран, племянник императрицы Ван и законный внук герцога Гу Цюаньфаня.
Цзи Юн слышал о нем.
Но его взгляд упал на красивого мужчину рядом с Гу Юем, его глаза сверкнули холодным блеском, как лезвие.
«Раз уж лорд Чжэн любезно пригласил нас, будет слишком неуважительно не выпить с ним несколько чашек», - холодно произнес Цзи Юн, входя в личную комнату.
Хэ Юй был ошеломлен.
Ему ничего не оставалось, как последовать за ним внутрь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026