В этот момент Вэй Тинчжэнь чувствовала себя немного беспокойно и не замечала необычного выражения на лице старой госпожи Цзинь.
Несколько месяцев назад она по собственной инициативе навестила Ван Иншу и побеседовала с ней. С тех пор она посылала служанку доставить подарки, а на следующий день - другую служанку с чем-то еще. Во время фестиваля драконьих лодок она даже пригласила Ван Иншу на весеннюю прогулку в храм Саньшэн. В ответ Ван Иншу проявила большую заботу, и когда они вместе отправились на прогулку, она была очень щедра. Именно во время этой прогулки Вэй Тинчжэнь тонко выразила желание разорвать помолвку, но, к ее удивлению, Ван Иншу сделала вид, что не поняла, и полностью проигнорировала ее намеки.
Встревоженная Вэй Тинчжэнь попросила старую госпожу Цзинь обратиться к Ху Маме, которая служила Ван Иншу, надеясь передать свое послание через нее.
Ху Мама ответила, что Ван Иншу сейчас занята брачными делами своей семьи и у нее нет ни времени, ни сил разбираться с ситуацией Доу Чжао.
Вэй Тинчжэнь тут же пообещала, что если дело удастся, то она позаботится о том, чтобы Доу Мину был представлен хороший жених.
Однако Ху Мама лишь улыбнулась в ответ.
Вэй Тинчжэнь понимала, что Ван Иншу не собирается действовать, пока не увидит результатов.
У нее не было другого выбора, кроме как тщательно обдумать перспективы брака Доу Мина.
С точки зрения логики, семьи Доу и Ван занимали видное положение. Хотя Доу Мин был рожден от наложницы, Ван Иншу была законной дочерью, хотя и несколько вынужденной. Если со старшими сыновьями из престижных семей договориться о браке было непросто, то со вторыми или младшими сыновьями из обычных чиновничьих семей - не так уж сложно. Хотела ли Ван Иншу, чтобы ее дочь стала наложницей?
Вэй Тинчжэнь послала кого-то узнать о брачных перспективах Доу Мина.
Вскоре она выяснила, что с тех пор как Ван Иншу приехала в столицу, она редко выходила в свет и не заводила близких знакомств. В результате Вэй Тинчжэнь стало трудно собирать информацию о семье Доу.
В ее голову начали закрадываться сомнения.
Старая госпожа Цзинь заметила: «Как можно сравнивать семью Доу с маркизатом Цзинин или резиденцией князя Цзингуо? Вполне естественно, что госпожа не знает никого, кто был бы с ними знаком. Почему бы мне не помочь вам выяснить это? У меня есть знакомый, который работает в магазине семьи Доу».
В больших семьях многие дела держались в тайне от низших чинов.
Вэй Тинчжэнь с готовностью согласился.
Старая госпожа Цзинь отправилась в чернильную лавку Доу Чжао и нашла служанку, работавшую у плиты.
Служанка не очень внятно рассказывала о делах по ту сторону Храмовой аллеи Цзинъань. «Все счета нашей лавки должны отчитываться перед Чжэнь Дином. Седьмой мастер никогда не брал денег из нашей лавки. Иногда он посылает слуг купить бумагу или чернила, и они всегда платят полную цену». Тут она вспомнила о Чэнь Цюй Шуе и с готовностью добавила: «А как насчет того, чтобы познакомиться с бухгалтером нашего магазина? Он только что приехал из Чжэнь Дина, чтобы проверить счета...
Хотя он кажется довольно дружелюбным, он, должно быть, очень проницателен, иначе главный и второй управляющие нашего магазина не испугались бы его. Или спросите Хун Гу: я слышала, что она выросла, наблюдая за Четвертой госпожой из семьи Доу. Она просто деревенская женщина, мало повидавшая мир, но, - она понизила голос, - когда я ходила с ней в гости, она покупала безделушки по три-четыре таэля серебра, не торгуясь... Должно быть, у нее есть какой-то авторитет в семье Доу».
Старая госпожа Цзинь многозначительно кивнула.
Служанка сделала вид, что называет старую госпожу Цзинь «сестрой», приготовила несколько блюд, чтобы развлечь ее, и пригласила Хун Гу присоединиться к ним.
После того как был выпит кувшин вина «Цзиньхуа», Хун Гу с раскрасневшимся лицом стала более разговорчивой. Когда она заговорила о Четвертой госпоже, на ее глаза навернулись слезы, и она рассказала, как потеряла мать в раннем возрасте, как росла в семье Цзи, какой очаровательной и способной она была... Она выкладывала все, как бамбуковая трубка высыпает бобы, а в конце подарила Старой госпоже Цзинь два носовых платка семьи Ни в знак их встречи.
Старая госпожа Цзинь ушла довольная.
Хун Гу поспешила вернуться в свою комнату и налила две чашки прохладного чая, а затем подошла к Чэнь Цюйшуй. «Можно я скажу так?»
«Конечно! Почему бы и нет?» с улыбкой ответил Чэнь Цю Шуй. «Старая госпожа Цзинь пришла расспросить о Четвертой госпоже, скорее всего, по приказу госпожи маркизы Цзинин. Если вы скажете так, то госпожа маркизата Цзинин наверняка почувствует к нашей молодой госпоже и жалость, и любовь».
Хун Гу многозначительно кивнул. «Я тоже так подумала. Поэтому я рассказала ей, как внимательна, добра и способна наша юная госпожа». Она усмехнулась: «Оказывается, столичные знатные семьи такие же, как мы в Чжэньдине: они спокойно интересуются внешностью и характером девушки!»
Чэнь Цю Шуй улыбнулся и кивнул. «Так что не думайте, что эти люди в столице сверхчеловеки - они такие же, как мы». Однако он подумал, что лучше незаметно навести справки, прежде чем договариваться о браке. Такой человек, как Вэй Тинчжэнь, явно замышлял недоброе!
Хун Гу почувствовала облегчение и даже подумала, не отдать ли ей старой госпоже Цзинь шелк осеннего цвета, который она купила в соседнем магазине несколько дней назад.
Тем временем старая госпожа Цзинь передала Вэй Тинчжэню свои сведения о том, как Ван Иншу довел мать Доу Чжао до смерти, но после восстановления Ван Синьи она все равно была признана законной женой. Она объяснила, как Доу Чжао была отправлена на воспитание к шестой жене семьи Доу, живя под чужой крышей, и как она завоевала расположение старших: «...Видно, что она очень хитрая. Я спрашиваю, как матриарх семьи Доу могла поддержать ее?»
От одной мысли о том, что ей пришлось пережить в семье Доу, старая госпожа Цзинь пришла в ярость и пожелала, чтобы Доу Чжао была отвергнута семьей Вэй.
Вэй Тинчжэнь нахмурился, услышав это. «Похоже, с этим Ваном не так-то просто справиться!»
«Разве это не лучше?» Старая госпожа Цзинь ответила с улыбкой. «Если у нее не хватит способностей, она не сможет выполнить вашу просьбу! Это не мелочь».
«Действительно!» согласился Вэй Тинчжэнь. «Но свадьба Доу Мина, скорее всего, потребует тщательного планирования!»
До этого она говорила просто и непринужденно.
Старая госпожа Цзинь улыбнулась. «Ван боится, что мы не сдержим слово, но разве мы не боимся, что Ван не сдержит свои обещания? Разве брат второй госпожи не ищет себе пару? Если вы дадите понять, что хотите найти ему достойную пару, разве Ванг не будет спокойна? Когда придет время, вы сможете выбрать ту, которая вам понравится!»
Вторая женщина, о которой она говорила, была женой Чжан Цзимина, второго хозяина резиденции князя Цзингуо.
Чжан Цзимин был старшим сыном маркиза Лунсина Ши Руолана, а его отец занимал должность заместителя в лагере Божественной машины. У него также был дядя по материнской линии, ставший принцем через брак, и, поскольку семья Ши не разделила свои владения, брата Ши можно было считать хорошей парой.
Вэй Тинчжэнь с улыбкой кивнул.
Ван Иншу, напротив, охватила паника.
Ее уже давно лишили права управлять хозяйством, так как же она могла сорвать помолвку Доу Чжао?
Ее прежнее молчание объяснялось лишь неспособностью действовать; что касается женитьбы Доу Мина, то она рассматривала ее как последнюю попытку. Она не ожидала, что Вэй Тинчжэнь поможет Доу Мину найти подходящую пару.
Такие возможности выпадали очень редко.
«Что же делать? Что нам делать?» - воскликнула она, ее лицо было переполнено тревогой. «Мы уже говорили, а теперь Вэй Тинчжэнь действует. Теперь настала наша очередь... Если новостей не будет, то не только это дело сорвется, но, боюсь, Вэй Тинчжэнь заподозрит и меня». Вэй Тинъюй был в трауре три года, а Доу Чжао ждал его три года. Теперь, когда свадьба приближается, Вэй Тинчжэнь хочет разорвать помолвку. Это говорит о жестокости этого человека!» Она сделала паузу: «Честно говоря, я надеюсь, что этот брак состоится, ведь с такой невесткой Доу Чжао придется спать с одним открытым глазом».
Ван Иншу холодно рассмеялась.
Ху Мама не могла не сказать: «Тогда давайте не будем беспокоиться об этом вопросе...»
Ван Иншу не имела никакого авторитета в семье Доу, ее никто не слушал, и они просто не могли выполнить требования Вэй Тинчжэня.
«Как мы можем это сделать?» ответила Ван Иншу. «Если Вэй Тинчжэнь узнает, она решит, что мы с ней играем. С ее характером она так просто этого не оставит. Если она публично раскритикует меня или скажет что-то о Мин Цзе, это еще больше осложнит брак Мин Цзе!»
Она не могла не пожалеть, что согласилась на условия Вэй Тинчжэня. Однако в глубине души она понимала, что соблазн разорвать помолвку с Доу Чжао и потерпеть крупную неудачу был слишком велик, чтобы от него отказаться.
«Остается только найти способ потянуть время», - пробормотал Ван Иншу. «Посмотрим, будут ли какие-нибудь изменения...» Если Вэй Тинчжэнь спросит, скажи, что Седьмой мастер не согласен и что это позорит семью Доу. Скажи, чтобы она не спешила, а я подумаю, как поступить иначе».
Ху Мама кивнула и передала послание Вэй Тинчжэнь через Старую Госпожу Цзинь.
Вэй Тинчжэнь ждал два месяца, чувствуя себя успокоенным, но из храмовой аллеи Цзинъань по-прежнему не было никаких вестей, а Вэй Тинъюй уже завершил траурные обряды.
В это время жена маркиза Яньаня также присутствовала на поминальной службе.
Она посмотрела на красивого и высокого Вэй Тинъюя и заметила Вэй Тинчжэню: «Ваша семья собирается праздновать свадьбу, верно? Мы все еще не знаем, где окажется наш Цинъюань».
Говорящий не обратил внимания, но слушающий был внимателен.
Ван Цинъюань была уже немолода, несколько лет назад жена маркиза Яньаня беспокоилась, что дочь будет страдать, если рано выйдет замуж, но теперь ей не терпелось найти себе пару.
Вэй Тинчжэнь больше не могла сидеть на месте и попросила старую госпожу Цзинь найти Ху Маму.
Ван Иншу мог лишь двусмысленно ответить Вэй Тинчжэню: «Я могу только подбадривать Седьмого мастера со стороны. Если у госпожи есть хорошие идеи, пожалуйста, научите меня!»
Вэй Тинчжэнь на мгновение растерялся и обратился за советом к старой госпоже Цзинь.
Но если даже Вэй Тинчжэнь был в растерянности, то что могла сделать старая госпожа Цзинь?
Этот разговор был замечен Старой Госпожой Люй.
По случайному совпадению Хун Гу передала старой госпоже Цзинь из кухни два куска красной летней ткани.
В голове старой госпожи Люй зародилась идея, и она воспользовалась случаем, чтобы завязать разговор со служанкой из кухни.
Через несколько дней она принесла в чернильную лавку семьи Доу кувшин вина «Цзиньхуа», заявив, что пришла навестить служанку, работающую у плиты.
Хун Гу, получив наставления от Чэнь Цю Шуя, тепло встретил старую госпожу Лю.
После нескольких порций выпивки кто-то снаружи позвал Хун Гу, и ей пришлось с улыбкой извиниться перед старой госпожой Лю, поручив служанке позаботиться о ней, пока она ходит в магазин.
Вскоре появился Чэнь Цюй Шуй и увидел, что старая госпожа Люй пьет со служанкой. «Где Хун Гу? Почему она до сих пор не появилась после столь долгого ожидания?»
Служанка быстро встала. «Хун Гу только что вышла». Опасаясь, что Чэнь Цю Шуй обвинит ее в том, что она устроила частный банкет на кухне, она представила ему старую госпожу Лю. «Это личная горничная жены князя Цзингуо, она пришла к Хун Гу». Затем она указала на Чэнь Цю Шуя. «Это наш бухгалтер из Чжэнь Дина, пришел проверить счета».
Старая госпожа Лю улыбнулась и поклонилась, не выказывая страха.
Чэнь Цю Шуй ответил «о» и повернулся, чтобы уйти.
Через некоторое время вернулась Хун Гу с серьезным выражением лица, она отозвала старую госпожу Лю в сторону на кухне и тихо сказала. «Вы знаете дату и время рождения маркиза Цзинина?»
Старая госпожа Лю была ошеломлена и покачала головой. «Не знаю».
Хун Гу торжественно произнесла: «Не могли бы вы помочь нам выяснить это?» Говоря это, она вложила в руку старой госпожи Лю мешочек.
Старая госпожа Лю почувствовала его вес и, исходя из своего опыта, решила, что в нем не меньше десяти таэлей.
Сердце ее упало, но на лице это никак не отразилось. Она улыбнулась и сказала: «По крайней мере, дайте мне хоть какую-то информацию, чтобы я знала, как действовать дальше!»
Хун Гу на мгновение замешкался и прошептал: «Господин Чэнь, бухгалтер, с которым вы только что познакомились, сказал, что знает даосского мастера с горы Лонгху, который может прочитать судьбу маркиза Цзинина».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026