Госпожа Хань поняла, что оговорилась, и густо покраснела.
Цзи Ци, не желая, чтобы его жена чувствовала себя неловко, сменил тему. «Есть новости от дедушки?»
С некоторым облегчением госпожа Хань надулась: «Письмо было отправлено всего несколько дней назад. Как можно было получить ответ так быстро?»
«Тогда вам следует обратить пристальное внимание на ситуацию с Цзяньмином», - посоветовал Цзи Ци, прежде чем отправиться в магистрат.
Поразмыслив, госпожа Хань отправилась навестить Цзи Линцзе.
По совпадению, четвертая невестка семьи Хань, госпожа Лю, и десятая молодая госпожа Хань Су также навестили Цзи Линцзе.
В комнате, заполненной членами семьи Хань, царила особая интимная атмосфера.
Госпожа Лю, происходившая из рода Лю из Исина, вышла замуж в семью Хань из Хучжоу. Зная госпожу Хань с детства, она сразу же подошла к ней и громко поздравила. Взяв у служанок чай, она подала его госпоже Хань и села рядом с ней. Обменявшись любезностями, она поинтересовалась перспективами замужества Цзи Юна. «...Тетушка, вы не можете просто позволить своему племяннику добиваться своего. Когда настанет время проявить твердость, вы должны проявить ее».
Цзи Линцзе подавила улыбку и обменялась с Хань Су знающим взглядом.
В семье Лю было много дочерей, а у самой госпожи Лю было две незамужние сестры. Одна из них даже обменивалась куплетами с Цзи Юном, заслужив похвалу от старого хозяина семьи Цзи.
Госпожа Хань, которую уже беспокоило дело между Цзи Юном и Доу Чжао, недовольно нахмурилась. «Цзяньмин с детства рос под опекой старого господина. Естественно, вопрос о его женитьбе должен решать старый господин. Как женщина из внутренних покоев, я не могу сравниться с проницательностью и рассудительностью старого мастера. Я умыла руки и просто жду, когда стану свекровью!»
В глубине души она подумала, что если старый господин поспешит устроить брак, чтобы покончить с увлечением сына, то, как она надеялась, это будет брак не с дочерью семьи Лю. Ведь сыну наверняка не понравится такая сплетница.
Затем она почувствовала укол сожаления. Она пришла, чтобы расспросить о четвертой юной госпоже семьи Доу, но в присутствии госпожи Лю это было невозможно.
Госпожа Хань терпеливо обменивалась любезностями с госпожой Лю.
Тем временем Цзи Юн беседовал с Доу Цицзюнем.
Ду Цицзюнь на этот раз провалил столичный экзамен.
«Зачем так спешить с возвращением?» Цзи Юн уговаривал Ду Цицзюня остаться. «Почему бы не дождаться результатов дворцового экзамена? Ты сможешь сравнить свою работу с сочинениями успешных кандидатов, чтобы выявить свои недостатки». Он добавил: «У меня тоже есть дела в Чжэньдине. Мы могли бы вернуться вместе».
Ду Цицзюнь был удивлен. Семья Цзи уже жила в столице, какие дела могли быть у Цзи Юна в Чжэньдине?
Цзи Юн с улыбкой пояснил: «Четвертая юная госпожа достигла совершеннолетия, и я не смог отправить подарок из-за экзаменов. После дворцовых экзаменов я буду занят стажировкой в Академии Ханьлинь и вряд ли смогу покинуть столицу. Это прекрасная возможность отправиться в путешествие».
Его объяснение было простым, и все поняли, что Доу Чжао уже помолвлен. Доу Цицзюнь, не подозревая о скрытых мотивах, рассмеялся: «Ты хочешь улизнуть, чтобы развлечься и использовать меня как прикрытие. Ну что ж, раз ты мой старший, я тебе потворствую». Он согласился сопровождать Цзи Юна в Чжэньдин.
Обрадованный, Цзи Юн заказал пир. Они ели и обсуждали последние экзамены до тех пор, пока луна не поднялась высоко в небо.
Через несколько дней, в первый день третьего месяца, Цзи Юн надел новый сапфирово-синий ханчжоуский шелковый халат и отправился в Западный дворец.
После целого дня дворцовых экзаменов Цзи Юн, как и ожидалось, был назван стипендиатом третьего места.
Тетушки и дядюшки семьи Цзи пришли поздравить его.
Однако Цзи Юн чувствовал в груди узел разочарования, который никак не мог рассеять. Его лицо оставалось мрачным.
Он достал деревянную заколку, которую вырезал для Доу Чжао, и долго смотрел на нее. С грохотом бросил шкатулку в угол кровати и лег на стул «Пьяный старик» в кабинете, делая вид, что дремлет. Он оставался неподвижным, не обращая внимания на поток гостей снаружи.
Слуги беспокойно расхаживали вокруг него, но не решались поприветствовать посетителей.
Вошла госпожа Хань, одетая в ярко-красный жакет с золотой вышивкой. Увидев слуг, стоящих у кабинета, она понизила голос: «Что случилось?»
Слуги тихо сообщили ей, что Чжи Юн бросил деревянную шкатулку с заколками в угол своей кровати.
Госпожа Хань почувствовала одновременно тревогу и радость. Она была встревожена тем, что ее сын действительно неравнодушен к четвертой юной госпоже семьи Доу, но в то же время обрадована тем, что это может помешать ему встретиться с ней лицом к лицу, что в конечном итоге может оказаться полезным.
Когда она уже собиралась дать указание слугам позаботиться о Чжи Юне, послышался скрип. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Чжи Юн.
Увидев мать, он ничуть не удивился.
Ожидалось, что она зайдет проведать его, обеспокоенная тем, что он не поприветствовал гостей, пришедших поздравить его с высокими достижениями.
Он кивнул матери: «Сейчас я пойду во двор и приму гостей». Затем он передал сандаловую шкатулку слуге, сказав: «Это мой подарок на совершеннолетие четвертой юной госпоже семьи Доу. Доставить в Чжэньдин на лошади».
Его спокойствие заставило госпожу Хань и слуг почувствовать себя несколько неловко. К счастью, слуга оказался сообразительным и быстро скрыл неловкость, с почтением принял коробку и удалился.
Чжи Юн не обратил внимания на беспокойство матери и слуги. После ухода слуги он спросил у матери: «Не хочешь немного посидеть в моей комнате? Я переоденусь, а потом пойду во двор».
«Конечно!» Не зная о намерениях сына, госпожа Хань последовала за ним в зал.
Через пять дней Доу Чжао получил подарок Цзи Юна. Прочитав письмо в сандаловой шкатулке, она разразилась хохотом.
В это время вошла Сусинь со свежими персиковыми пирожными из кухни. Увидев, что Доу Чжао забавляется, она спросила: «Что написал в своем письме молодой господин Цзи?»
Доу Чжао отложил письмо, продолжая улыбаться. «Он сказал, что во время дворцового экзамена император обошел большой зал и, увидев, что Цзи Юн самый молодой, внимательно его осмотрел. Цзи Юн подозревает, что император даже не читал его сочинение, а выбрал его стипендиатом третьего места только потому, что он был самым молодым. Он утверждает, что внимательно изучил сочинение Цай Гуюаня, занявшего первое место, и говорит, что оно было написано не так хорошо, как его собственное...»
Сусинь тоже не мог удержаться от смеха.
Доу Чжао попробовал персиковое пирожное и заметил: «Кузен Цзи все еще как ребенок. Он знал о моем дне рождения, но специально ждал, пока станет стипендиатом третьего места, чтобы отправить подарок. Если бы он провалил этот экзамен, то, возможно, не признавал бы меня годами. В конце концов, он до сих пор помнит мои слова о том, что они с Доу Мином дурачились».
Сусинь кивнула, наливая Доу Чжао чашку чая. «Молодой мастер Цзи, хоть и гордый, но прямолинейный и с ним легко найти общий язык».
«Действительно», - согласилась Доу Чжао и направилась в свой кабинет. «Я напишу ему ответное письмо. Полагаю, все думают, что он сейчас воодушевлен и полон амбиций, но только он сам воспринимает звание Ученого третьего места как некое унижение, о котором лучше не вспоминать!»
Сусинь задумалась и поняла, что Цзи Юн действительно способен на такое поведение.
Она улыбнулась и принялась растирать чернила для Доу Чжао.
Когда Цзи Юн получил ответ Ду Чжао, он все еще не решил, стоит ли ему переходить на работу в академию Ханьлинь.
Дядя Цзи Юна Цзи Сон и отец Цзи Ци были встревожены. Цзи Ци жаловался: «Почему дедушка до сих пор не прислал никаких новостей? Как мы будем вести дела Цзяньмина, если он не примет решения?»
Цзи Сун смог лишь горько улыбнуться.
Слуга попросил аудиенции.
Оба мужчины с готовностью позволили ему войти и доложить.
«Молодой господин велел передать носильщикам кресла, - сказал слуга, слегка запыхавшись от бега, - что завтра рано утром ему нужно кресло, чтобы отправиться в министерство кадров для регистрации».
Цзи Сун вздохнул с облегчением.
Однако Цзи Ци резко встал и воскликнул: «Почему Цзяньмин вдруг передумал?»
Слуга перевел дыхание и объяснил: «Молодой господин только что получил письмо от четвертой юной госпожи семьи Доу. Не знаю, что она там написала, но молодой господин захихикал, прочитав его, и попросил меня сообщить об этом носильщикам кресла».
Цзи Сон и Цзи Ци обменялись взглядами.
После минутного колебания Цзи Ци тихо спросил слугу: «Что именно написала в своем письме четвертая молодая госпожа семьи Доу?»
Слуга покачал головой.
Цзи Сун погладил бороду и мягко предложил: «Тогда найдите способ посмотреть, что написала четвертая молодая госпожа семьи Доу».
Слуга растерялся и посмотрел на Цзи Ци.
Цзи Ци прочистил горло и отпил глоток чая, сделав вид, что не услышал предложения.
Слуга внутренне вздохнул, но ему ничего не оставалось, как согласиться. На следующий день, когда Цзи Юна не было дома, он быстро просмотрел письмо Доу Чжао к Цзи Юну и поспешил доложить Цзи Сону и Цзи Ци: «...Больше ничего особенного не было. Четвертая юная госпожа просто написала о своих мыслях о садоводстве».
«Мысли о садоводстве?» недоумевал Цзи Сон.
«Да», - почтительно ответил слуга, опустив голову. «Четвертая молодая госпожа писала в своем письме, что при обустройстве двора, помимо вечнозеленых самшитов и остролиста, следует также высаживать деревья и растения, цветущие во все четыре сезона, чтобы сделать пейзаж двора более приятным. Цветы, распускающиеся весной, - это нарцисс, цимбидиум, камелия, азалия, зимний жасмин... Нарцисс элегантен, цимбидиум благоухает, камелия изящна, азалия ярка, как утреннее солнце, но зимний жасмин - самый распространенный.
На опушках деревьев или в углах беседок, как только наступает теплая погода, он распускается блестяще, как золотые облака, оставляя незабываемое впечатление. Каждый, кто упоминает весну, говорит об этом предвестнике сезона. Это говорит о том, что ценность цветка заключается не в его редкости, а в том, когда он распускается... Даже обычные уличные растения, если они дают первый оттенок цвета ранней весной, становятся лучшими в мире цветами. Зачем же ограничиваться тем, что цветок относится к известному сорту?»
задумчиво размышлял Цзи Сун.
Цзи Ци с больной головой размышлял: «Если бы мы только знали, что написал Цзяньмин в своем письме четвертой молодой госпоже!»
Слугу прошиб холодный пот.
Конечно же, оба господина не стали бы просить его выведывать мысли молодого господина? Если это вызовет подозрения у молодого господина, это будет очень неприятно!
Как раз в тот момент, когда он почувствовал беспокойство, Цзи Сун махнул ему рукой: «Можешь идти. Больше никому об этом не говори».
Слуга поспешно согласился и удалился.
Цзи Сун обеспокоенно сказал Цзи Ци: «Хватит гадать. Слова четвертой юной госпожи - это метафора, побуждающая Цзяньмина стремиться к успеху. В принципе, после десяти лет упорной учебы Цзяньмин уже добился больших успехов. Чем еще он может быть недоволен? Почему он предпочел довериться четвертой юной мисс, а не собственной семье? И откуда четвертая юная госпожа знает, что такое поощрение будет эффективным?»
Они часто убеждали Цзи Юна учиться и продвигаться по службе, но чем больше они настаивали, тем сильнее он бунтовал, и они уже не осмеливались давать ему советы.
«Действительно, - согласился Цзи Ци. «Если бы мы только знали, почему четвертая юная госпожа семьи Доу смогла убедить Цзяньмина, мы бы не были с ним в такой растерянности!»
Цзи Сун вздохнул и, вернувшись в свою комнату, сразу же написал письмо их дедушке, старому господину Цзи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026