«Герцог Ин действительно казнил всех сбежавших стражников и приказал принести их тела наследнику», - вздохнул Чэнь Цюшуй. «Возможно, что-то пронюхав, почти все родственники и друзья герцога Ина пришли в день похорон леди Цзян. Наследник вел себя безупречно, не показывая никаких признаков своих травм. Герцог Ин сохранял торжественный вид, его лицо омрачалось скорбью при упоминании леди Цзян.
Только второй мастер Сонг стоял на коленях перед духовной скрижалью леди Цзян и плакал до тех пор, пока его глаза не опухли. После вечернего банкета герцог Ин оставил трех императорских зятьев и членов семьи Лу для приватной беседы. Он планирует попросить брата леди Лу, Лу Фули, выступить посредником при разделе приданого леди Цзян между наследником и вторым господином Суном. В то время как поместье герцога Ин внешне выглядит гармоничным, в зале Ичжи и главном поместье наметились свои линии борьбы. Наследник даже тайно переселил некоторых людей в свое имперское поместье в Даксине».
«У хитрого зайца три норы», - внимательно слушала Ду Чжао, довольная тем, что Сун Мо и Сун Ичунь смогли сохранить фасад сыновней почтительности перед окружающими и при этом достичь своих целей. Она чувствовала удовлетворение и тоску. «Отныне между отцом и сыном будет идти постоянная борьба, и одна сторона всегда будет одерживать верх над другой. Этот трагический семейный конфликт будет еще долго разыгрываться в поместье герцога Ина».
Настроение в комнате стало мрачным, все слушали, их дух был омрачен мрачной реальностью.
Ду Чжао с улыбкой нарушил тягостное молчание: «К счастью, эти вопросы нас больше не касаются. Мы сделали все, что могли и должны были, и можем отдыхать с чистой совестью. В конце концов, мы посторонние в делах их семьи, не знаем всей истории и не вправе вмешиваться».
Ее слова мало способствовали улучшению настроения. Дуань Гунъи слабо улыбнулся, но выражение его лица оставалось серьезным. Однако Чэнь Цюшуй понял намерения Ду Чжао и с улыбкой сказал: «Наследник хотел нас убить, но мы в итоге спасли ему жизнь. В каком-то смысле мы отплатили злу добром. Теперь эта глава должна быть закрыта. Последние несколько дней мы все теряли сон и аппетит из-за дел поместья герцога Ин. Теперь, когда мы вернулись в Чжэньдин, давайте оставим эти дела в прошлом. Все должны идти отдыхать, а юная госпожа может пораньше уйти на покой».
Дуань Гунъи и остальные поднялись и с улыбками удалились.
Доу Чжао напутствовал Дуань Гунъи: «Вы все много работали в последние дни. Распорядитесь, чтобы все по очереди отправлялись домой на несколько дней, чтобы провести время со своими семьями».
Дуань Гунъи и остальные выразили свою благодарность и вместе с Чэнь Цюшуем покинули внутренний двор.
Доу Чжао попросил Су Лан узнать о времени отъезда Цзи Юна, сказав: «...чтобы мы могли подготовить дорожные подарки».
Су Лан с радостью согласилась и вечером вернулась с новостями: «Говорят, он уедет завтра в час чэнь. Пятый молодой господин также будет сопровождать молодого господина Цзи в столицу».
Хотя это и было неожиданно, но не лишено смысла.
Ду Чжао приказал Су Синю: «Приготовь для каждого из них дорожные подарки по 200 таэлей серебра».
Су Синь подчинился приказу и ушел.
Рано утром следующего дня Ду Чжао присоединился к женщинам семьи Доу, чтобы проводить Цзи Юна и Доу Цицзюнь.
Вторая госпожа неоднократно советовала Доу Цицзюнь: «Не торопись. Эта поездка нужна только для того, чтобы набраться опыта. Если ты успешно сдашь экзамен, это будет замечательно. Если же нет, то тебе стоит обратиться за советом к своему пятому двоюродному дедушке». Затем она обратилась к Чжи Юну: «Будьте осторожны в путешествии. При возникновении проблем советуйтесь друг с другом. Прибывайте в столицу в целости и сохранности, чтобы я могла быть спокойна!»
Оба молодых человека почтительно согласились.
Вторая госпожа проводила их до главных ворот.
Слуги помогли им сесть в карету.
Цзи Юн сразу же заметил в толпе Доу Чжао.
На ней был белоснежный соболиный головной убор с ровным рисунком и меховой воротник. В ушах красовались серьги чжэньчжу. На холодном ветру ее лотосоподобное лицо окрасилось в розовый оттенок и напоминало распустившийся на снегу цветок сливы, необыкновенно сияющий.
Цзи Юн непроизвольно сжал кулак.
На этот раз он был полон решимости не позволить ей снова смотреть на него свысока!
Он повернулся и вошел в карету, громко приказав своему сопровождающему: «Отправляемся в столицу!»
Карета с двумя молодыми людьми скрылась в снежном пейзаже.
Все вернулись в зал, весело болтая.
Доу Чжао шел рядом с женой Доу Цицзюня, госпожой Ци. Пока ее слух улавливал обрывки рассказов госпожи Хуан, девятой невестки и жены Доу Хуаньчана, о забавных выходках сына, ее мысли были заняты своими делами.
После Нового года она должна была достигнуть совершеннолетия.
Ван Цинъюань, младшая сестра маркиза Яньаня Ван Цинхуая, была моложе ее всего на два месяца.
Если бы не ее своевременное появление и не затянувшаяся привязанность госпожи Тянь, Вэй Тинъюй последовала бы желанию Вэй Тинчжэня и вышла замуж за Ван Цинъюаня.
Семья Ван, похоже, была не прочь породниться с Ван Цинъюанем и Вэй Тинъюй.
Она до сих пор помнила, как странно смотрела на нее госпожа Ань, жена Ван Цинхуая, когда она только вышла замуж в поместье маркиза Цзинина.
Если бы Вэй Тинчжэнь не проговорился много лет спустя в порыве гнева по пустяковому поводу, она могла бы никогда об этом не узнать.
Вэй Тинчжэнь, учитывая его темперамент, счел бы мягкую и послушную Ван Цинъюань слишком слабой, а ее - слишком волевой.
Ду Чжао сомневалась.
Тем не менее она решила подойти к вопросу с этой стороны.
Она вспомнила, что Ван Цинъюань в конце концов вышла замуж за старшего сына Хуа Тана, командира вэйчжоуской гвардии. Через год она стала вдовой и, не имея детей, столкнулась с тяжелой жизнью под властью деверя. Именно Ван Цинхуай, заботясь о сестре, насильно вернул ее в поместье маркиза Яньань. С тех пор Ван Цинъюань жила как буддийская мирянка, проводя дни в тихом созерцании.
Если бы этот брак можно было устроить, то все было бы не так уж плохо.
Ду Чжао быстро приняла меры. Она попросила Цуй Шисаня присмотреть за делами семьи маркиза Яньаня во время его новогоднего визита.
Цуй Шисань озадачилась и ответила: «Наследник маркиза Яньань Ван Цинхуай прекрасно управляет домашними делами. Маркиз полностью доверяет ему и поручает все семейные дела. Хотя поместье маркиза Яньань и не кажется необычным, живут они вполне комфортно. Просто они всегда держались в тени и строго следили за своими детьми. Учитывая наши мелкие операции, даже если мы установим связь с семьей Ван, вряд ли от этого будет большая польза».
В последние годы он занимался кредитованием в столице, и этот опыт оказался поучительным. Не только чиновники, но и сыновья знатных семей брали в долг еще чаще. Если чиновники возвращали долги, как только у них появлялись средства, то молодые дворяне часто отказывались платить даже тогда, когда могли себе это позволить. В случае крайней необходимости они предлагали в качестве залога семейные реликвии. Фань Вэньшу стало жаль предков этих семей, и он предложил им тайно заняться торговлей антиквариатом.
Ду Чжао, конечно, лучше всех знал положение семьи Ван.
Интерес Вэй Тинчжэня к Ван Цинъюань во многом объяснялся ее солидным приданым.
Однако она не могла открыто обсуждать это с Цуй Шисань.
Она просто улыбнулась и сказала: «Я получила известие, что император планирует начать речные работы весной. Это может стать отличной возможностью для бизнеса. Маркиз Яньань точно не упустит такой шанс. Просто присматривайте пока за их семьей. Кто знает? Вдруг нам перепадут объедки с их стола!»
Цуй Шисань считал эту идею ужасной, но, будучи молодым и не найдя изъянов в логике Доу Чжао, торжественно согласился. Затем он отправился посоветоваться с Чжао Ляньби, спросив: «Как вы думаете, четвертая юная госпожа что-то от нас скрывает?»
Чжао Лянби, ныне управляющий зерновой лавкой семьи Доу в Чжэньдине, взглянул на Цуй Шисаня и сказал: «Даже если четвертая юная госпожа что-то от вас скрывает, что вы можете изменить, узнав об этом?»
Цуй Шисань серьезно задумалась и ответила: «Ничего!»
«Вот и все!» Чжао Лянби рассмеялся. «Просто делай то, о чем просит четвертая юная госпожа. Когда придет время узнать, ты узнаешь». Затем он позвал Цуй Шисань: «Я направляюсь на улицу Ист-Лейн. Не хочешь пойти со мной?»
«Что ты делаешь на улице Ист-Лейн?» Цуй Шисань, которая была в новогоднем отпуске и приехала в Чжэньдин специально, чтобы провести время с Чжао Лянби, ответила: «Ты единственный человек, которого я здесь знаю, поэтому, конечно, я пойду с тобой».
Чжао Лянби с улыбкой пояснил: «Молодая госпожа поручила мне присматривать за другими школами боевых искусств и резиденцией мастера Чэня. Хотя двое старых слуг помогают присматривать за всем, но с приближением Нового года мы должны пойти и проверить их».
Цуй Шисань, ничего не подозревая, провел день с Чжао Ляньби, после чего вернулся в поместье семьи Цуй.
Его четвертая невестка, Туо Нян, была занята на кухне, готовя семейный ужин вместе с недавно прибывшей девятой невесткой. Сын четвертого брата, Чжунъюань, и дочь, Чанцин, сидели на маленьких табуретках на кухне, помогая собирать соевые бобы для приготовления тофу к новогоднему празднику.
Увидев вернувшуюся Цуй Шисань, Туо Нян улыбнулась и спросила: «Вы видели четвертую молодую госпожу?».
Она попросила Цуй Шисань передать две пары обуви, которые она сшила для Ду Чжао.
Чжунъюань и Чанцин послушно поприветствовали своего «тринадцатого дядю».
Цуй Шисань улыбнулся, погладил детей по головам и достал из кармана упаковку конфет.
Дети зааплодировали от восторга.
Цуй Шисань сказал: «Я их доставил. Четвертая юная госпожа сказала, что они хорошо сидят, и спросила, не могли бы вы в следующий раз сделать для нее еще две пары с вышивкой в виде цветочных веточек. Она также прислала две коробки с закусками для Чжунъюань и Чанцина. Гань Лу сказал, что это императорские подарки, которые седьмой господин специально привез из столицы для четвертой молодой госпожи. Я положила эти закуски вместе с другими вещами, которые четвертая юная госпожа подарила нашей семье».
Услышав это, лицо Туо Нян озарилось радостью. Она не раз повторяла, что это «слишком много», и спрашивала, какая обувь есть у Доу Чжао. «Через несколько дней состоится церемония вступления в совершеннолетие четвертой юной госпожи. Я должна взять с собой Чжунъюань и Чанцин, чтобы выразить ей свое почтение».
Семья обсуждала этот вопрос уже несколько дней. Отец Цуй даже собрал Цуй Шисаня и его братьев, чтобы выбрать подходящий подарок. Поскольку Цуй Шисань провел в столице два года, задача была возложена на него. Он все еще размышлял над этим, когда услышал слова Туо Няна и пробормотал: «Четвертой невестке будет легко, достаточно двух пар обуви». Как только он это сказал, его осенила идея. Он решил остаться и помочь Чанцину собирать соевые бобы, спросив: «Четвертая невестка, вы уже прислуживали четвертой молодой госпоже. Что она любит?»
Туо Нян продолжала работать, разговаривая с Цуй Шисань: «Четвертая молодая госпожа ценит любой подарок, преподнесенный с искренностью». Она начала пересказывать истории из детства Доу Чжао. «...Даже будучи крошечным ребенком, она помнила, кто был добр к ней, а кто нет. Она всегда была щедрой и никогда не мелочилась...»
Жена Цуй Цзю смотрела, как красноречиво говорит Туо Нян, и на ее лице отражалась смесь восхищения и зависти.
Среди братьев Цуй Си был самым неразговорчивым, но, поскольку он женился на Туо Нян, никто в семье Цуй не смел его обижать. Даже его родители относились к супругам с некоторым уважением. Четвертая молодая госпожа семьи Доу часто одаривала их подарками, и вся семья от этого только выигрывала. К счастью, Туо Нян обладала добрым характером и никогда не становилась из-за этого высокомерной. Когда наступала ее очередь разносить еду по полям или готовить, она делала это безропотно. Невестки восхищались ее добротой и умением управлять и мужем, и родственниками. Среди женщин окрестных деревень девять из десяти завидовали ей, а десятая - ревновала.
Размышляя об этом, она бросила взгляд на молодых Чжунъюань и Чанцин.
Учитывая их связь с четвертой юной госпожой, о чем могли беспокоиться эти дети в отношении своего будущего?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026