Слова Чжи Юна прозвучали в присутствии всех служанок, пришедших сменить ему постельное белье, и быстро дошли до ушей Доу Мин.
Она усмехнулась, закрылась в своей комнате и дала указания Чжоу Маму и Цзи Хуну: «Отныне все, что мне присылают, должно быть тщательно проверено. Убедитесь, что в них нет ничего неподобающего, прежде чем передавать мне. Я не верю, что он сможет лишить меня жизни, если я не буду выходить из дома, есть и пить беззаботно».
Чжоу Мама и Цзи Хун, которые беспокоились о том, что Доу Мин напрямую столкнется с Цзи Юном, с облегчением увидели, что она приняла меры предосторожности. Вся еда, одежда и предметы повседневной необходимости, прежде чем попасть к Доу Мингу, проходили через их руки. За полмесяца в осенней одежде Доу Мин нашли иголку, в еде - слабительное, в комнате - змею и двух крыс.
Доу Мин презрительно хмыкнула: «И это все?».
Су Лан была крайне разочарована: «Он ведет себя так умно, но это всего лишь мелкие пакости!»
Су Синь сурово отругала сестру: «Чего ты еще хочешь? Я думаю, что молодой мастер Цзи довольно сдержан! Эта безобидная шалость доставит Пятой госпоже некоторые неприятности, но не более того. Если же случится что-то серьезное, Четвертая госпожа, как ее сестра, тоже будет нести ответственность».
«Поэтому лучше отправить Пятую мисс обратно в Пекин», - не сдержавшись, сказала Су Лан, когда они остались одни в своей комнате. «Мне просто не нравится, что Пятая госпожа всегда относится к Четвертой госпоже как к врагу».
«В семейных делах трудно судить», - вздохнула Су Синь. «Мы должны просто следовать указаниям Четвертой госпожи».
Су Лан кивнула: «Что еще мы можем сделать? Мы не можем полагаться на молодого мастера Цзи!»
Действительно, Цзи Юн стал несколько ненадежным.
После сдачи провинциального экзамена Доу Цицзюнь решил продолжить свои усилия и принять участие в весеннем императорском экзамене следующего года.
Большинство цзиньши семьи Доу служили чиновниками в других местах, а единственный дома заявил, что его знания слишком поверхностны, и не стал помогать Доу Цицзюню в написании сочинений, не желая мешать его карьере. Зная, что в Цзяннани литературные традиции сильнее, чем на севере, и что Цзи Юн был лучшим ученым из Наньчжили на два года старше его, Доу Цицзюнь принес свои сочинения, чтобы получить совет Цзи Юна.
Цзи Юн был невероятно умен и обладал непревзойденным талантом распознавать закономерности. Всего несколькими словами он дал Ду Цицзюню ощущение просветления. В отличие от старых педантичных ученых, Цзи Юн был откровенен в своих знаниях и подробно отвечал на все вопросы Ду Цицзюня. Ду Цицзюню это очень помогло. Сначала он приходил к нему раз в несколько дней, потом ежедневно, а в конце концов просто переехал в комнату рядом с комнатой Цзи Юна...
У Цзи Юна больше не было времени дразнить Доу Мина!
Такому исходу все были рады.
В особняке Западного Доу постепенно восстановилось прежнее спокойствие, а Доу Мин начал ежедневно заниматься игрой на пипе с Ван Нианом.
Когда приближалось начало зимы и семья готовилась к сезонным жертвоприношениям, Цзи Хун тихо сообщил Доу Мину: «Шаньэр, слуга Второго молодого господина, тайно пришел со срочными новостями для вас. Опасаясь, что его может увидеть Четвертая госпожа, я пока спрятал его в лесном сарае».
Доу Минг был поражен.
Последние два года Ван Тань сам присылал ей новости из Пекина. На этот раз он прислал своего слугу...
Она бросила игру на пипе и попросила Цзи Хуна привести Шанъэр.
У Шангера, которому на вид было всего одиннадцать или двенадцать лет, были тонкие черты лица, а одет он был в грубую одежду сиреневого цвета, как деревенский мальчик. Прежде чем Доу Минг успел заговорить, он упал на колени, рыдая: «Госпожа, пожалуйста, спасите нашего второго молодого господина!»
У каждого из девяти сыновей дракона есть свои особенности.
Ван Тань походил на Панг Юлоу, обладая живым характером. Для ребенка быть живым не обязательно плохо, но проблема была в том, что у него был старший брат, Ван Нань, который был старше своих лет. Из-за этого живость Ван Тана больше походила на озорство, за что его часто ругали мать и бабушка.
Услышав слова Шанъэр, Доу Минг, не задумываясь, спросил: «В какую беду он теперь попал?»
Вытирая слезы, Шанъэр сказал: «Господин попросил коллегу написать рекомендательное письмо для Старшего молодого мастера, чтобы тот поступил в Императорскую академию. Второй молодой господин не знал, насколько важно письмо, и случайно испачкал его... Госпожа, - он снова начал плакать, - Второй молодой господин не хотел... Но старая госпожа заставляет его стоять на коленях в родовом зале и хочет отправить его к господину... Никто не может ее переубедить... Госпожа, пожалуйста, спасите нашего Второго молодого господина... Я слышал, что в Юньнани полно варваров, и они даже едят людей...»
«Ну и правильно!» выругался Ду Мин. «Кто его надоумил быть таким беспечным!»
«Госпожа!» Шанъэр ошарашенно смотрела на Доу Мина, не решаясь больше плакать.
Доу Мин не была по-настоящему зла на своего кузена. Видя его реакцию, она сказала: «Даже если бы я хотела за него просить, я не могу - я в Чжэньдине, а он в Пекине!»
Шаньэр моргнула и сказала: «Ю Эр привел меня сюда».
Юй Эр был пройдохой из уезда Линьби, который сблизился с Пань Силоу, а затем с Пань Юлоу, которые и привезли его в Пекин.
Раз Юй Эр привел Шанъэр, значит, это была идея ее второй тети!
Однако ехать в Пекин...
Эта мысль промелькнула в голове Доу Мин, и она на мгновение остолбенела.
Поехать в Пекин!
Она мечтала о поездке в Пекин!
Там у нее был любящий дедушка Ван Тан, который всегда заботился о ней, и красивая мама...
Доу Минг не могла сдержать своего волнения.
В худшем случае ее отругает отец, а в худшем она сможет остаться в Пекине!
Доу Минг не удержался и громко спросил: «Что ты задумала?».
Шанъэр ответила: «Храм Дачи - женский монастырь. Когда госпожа отправится туда, чтобы вознести благовония, наша карета будет ждать на небольшой дороге за храмом».
Доу Минг все больше убеждалась, что это была идея госпожи Пань.
Она немного подумала и сказала: «Хорошо, тогда решено. Послезавтра я отправлюсь в храм Дачи, чтобы вознести благовония».
Шаньэр ушла, обрадованная.
Доу Мин рассказал Цзи Хуну об этом плане.
Цзи Хун забеспокоился: «Если Четвертая госпожа узнает...»
«И что с того?» возразил Доу Мин. «Отец ведь доверил меня ее заботам».
Цзи Хун молчала.
Доу Мин тихо проинструктировал ее: «Не говори об этом Чжоу-маме... Доу Чжао наверняка пошлет за нами стражу. Ты прикроешь меня, а я вернусь за тобой после возвращения в Пекин».
Цзи Хун был удивлен: «Ты не хочешь, чтобы я сопровождал тебя?»
«До Пекина всего три-четыре дня пути. Если Шаньэр будет прислуживать мне, а Юй Эр - сопровождать нас, то беспокоиться не о чем», - пренебрежительно сказал Доу Мин. «Если поедет слишком много людей, Доу Чжао наверняка быстро заметит».
Кроме того, ей нужен был Цзи Хун, чтобы прикрыть ее.
Цзи Хун решил, что в этом есть смысл.
На следующий день Доу Мин поспорил с Доу Чжао о том, стоит ли идти в храм Даси, чтобы вознести благовония.
Доу Чжао решила, что Доу Мин просто выплескивает свое недовольство из-за недавних придирок Цзи Юна, и не восприняла это всерьез. Она попросила Дуань Гунъи отправить нескольких охранников, чтобы они сопровождали Доу Мин в храм Дачи.
После возжигания благовоний в храме Даси Доу Мин заявила, что устала, и отправилась отдохнуть в боковую комнату. Охранники не смогли проследить за ней и сидели, беседуя во дворе. Доу Мин отослала Чжоу Маму, переоделась в обычную грубую одежду, вылезла через заднее окно боковой комнаты и пробралась на небольшую дорогу за храмом Даци.
На дороге их ждали Шаньэр и Юй Эр с каретой.
Они поспешно сели в карету и покинули храм Дачи.
Только через час Чжоу-мама обнаружила пропажу Доу Мина.
Она побледнела от испуга и, узнав о случившемся, отвесила Чжи Хуну сильную пощечину: «Даже если это делается для того, чтобы избежать подозрений, ты не должен был отпускать юную госпожу одну с этим взрослым мужчиной Ю Ером». Она поспешно позвала стражников, чтобы те погнались за Доу Мином, но Цзи Хун схватила ее, умоляя: «Мама, юная госпожа просто хочет вернуться в Пекин».
Мама Чжоу заколебалась.
После долгих раздумий она все же сочла ситуацию неподходящей и, стиснув зубы, позвала стражников, хотя уже был полдень.
Охранники были потрясены. Одни пошли по небольшой дороге от храма Дачи, другие вернулись, чтобы сообщить Доу Чжао.
Доу Чжао была так зла, что у нее болела грудь. Она вызвала Дуань Гунъи: «...Скачи на полной скорости и найди Пятую госпожу до наступления ночи, несмотря ни на что».
Дуань Гунъи понимал всю серьезность ситуации.
Незамужняя девушка благородного происхождения, без личной служанки, ночью преодолевает сотни миль с молодым мальчиком-слугой и взрослым мужчиной - если об этом станет известно, это будет скандал.
Он отсалютовал Доу Чжао и быстро удалился.
Однако чем больше Ду Чжао думала об этом, тем больше тревоги испытывала.
Даже если Ван Сюши и хотел отправить Ван Тана в Юньнань, то только ради его образования - дело нужное. Если уж госпожа Гао и госпожа Пань не смогли ее переубедить, то что уж говорить о Доу Минг?
Иногда Доу Мин слишком серьезно относилась к себе!
Ду Чжао не могла не пробормотать про себя «Это плохо».
Что, если все, что говорила Шаньэр, было ложью?
Ее прошиб холодный пот.
Но если Юй Эр лгала, то кто бы стал замышлять такое против Доу Мина?
Чтобы заставить Юй Эр и Шанъэр предать семью Ван, пришлось бы заплатить немалую цену, особенно для такого ловкого пройдохи, как Юй Эр, умеющего читать ситуацию...
Размышляя об этом, она не могла не посмотреть в сторону зала Хэшоу.
Неужели нет?
Доу Чжао почувствовала, что слишком много думает.
То, что она обманом заставила Доу Мина отправиться в Пекин, полностью совпадало с его желаниями - как это можно считать угрозой?
Она вздохнула с облегчением.
Но что, если это была не просто тактика устрашения?
Ду Чжао испугалась своей внезапной мысли, почувствовав головокружение и слабость в коленях. Чтобы не упасть, ей пришлось опереться на стоящий рядом чайный столик.
«Быстрее, быстрее!» - позвала она Су Синь, обильно потея. «Приведите сюда стражника Дуана!»
Видя ее расстроенное состояние, Су Синь поспешно привел Дуань Гунъи.
Доу Чжао не знала, как начать, но после некоторого раздумья сказала: «Если Ю Эр похитит Пятую госпожу, куда он ее отвезет?»
Дуань Гунъи подумал, что Доу Чжао что-то обнаружила, и его лицо сразу же стало бледнее, чем у нее.
Он шагнул вперед и сказал низким голосом: «Юй Эр использовал различные аферы и трюки. Вопрос только в том, кому он ее отдаст - если Ван Лаоци, то в бордель в Янчжоу, если Тан Сань, то в Пекин...»
Ду Чжао почувствовала холодок в сердце, ее голос задрожал, когда она заговорила: «Быстро отправляйтесь на расследование!»
Дуань Гунъи немедленно ушла.
Су Синь поспешно налила Доу Чжао чашку горячего чая и утешила ее: «Дядя Дуань хорошо знает местность и имеет связи повсюду. Пятая госпожа отсутствовала всего четыре-пять часов и, скорее всего, еще не покинула Чжэньдин. Они быстро найдут ее». Понимая, что беспокоит Ду Чжао, она добавила: «Молодой мастер Цзи, может, и любит пошалить, но он никогда не причиняет вреда жизни людей. Он ученый, поэтому точно не стал бы так поступать. Пожалуйста, не волнуйтесь!» После минутного раздумья она продолжила: «Если вы все еще беспокоитесь, почему бы не спросить молодого мастера Цзи? Он всегда был гордым и высокомерным. Если бы он это сделал, то не стал бы отрицать».
«Боюсь, это не его рук дело!» Тепло от фарфоровой чашки просочилось в руки Доу Чжао, немного успокоив ее напряженные нервы. «Он всегда поступает нестандартно, привлекая к себе внимание. Мы не можем сваливать все на него только потому, что что-то случилось».
Однако в душе у нее все еще оставалось чувство тревоги.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026