В городе Чжэньдин было шумно. Как только карета проехала через городские ворота, Доу Чжао услышал чей-то крик: «Спешите в резиденцию Восточного Доу за деньгами!»
Бабушка была поражена и несколько раз переспросила Хун Гу: «Какое вознаграждение?»
Доу Чжао тоже сначала удивилась, но, немного подумав, все поняла. Увидев бабушкин вопрос, она улыбнулась и сказала: «Наверное, Боян сдал провинциальный экзамен».
«О, точно!» Бабушка просияла и обратилась к Хун Гу: «Быстрее, иди и спроси!»
Карета остановилась, и Хун Гу наугад спросил у прохожего.
«Пятый молодой мастер семьи Доу сдал провинциальный экзамен. Старая госпожа отправила людей раздавать награды у ворот. Если вы опоздаете, то пропустите!» Человек поспешно объяснил и убежал.
«О боже, это замечательно!» Лицо бабушки озарилось радостью. «Семья Доу произведет на свет еще одного высокопоставленного чиновника!» Она не выказывала никакого недовольства семьей, которая часто пренебрегала ею.
Доу Чжао не мог не сжать мозолистую руку бабушки.
Если бы не бабушка, в прошлой жизни она могла бы превратиться в горькую, обиженную особу, которая только и умела, что обвинять небо и землю. Как бы она смогла забыть о всех недостатках семьи Доу и прожить хорошую жизнь?
Вернувшись домой, Доу Чжао приготовил несколько письменных принадлежностей в качестве поздравительных подарков и вместе с Доу Мином отправился в Восточную резиденцию.
Мать Доу Цицзюня, Третья госпожа, была одета в новый сапфирово-синий ханчжоуский шелковый жакет с узором из благоприятных облаков. Ее лицо светилось от радости, она суетилась вокруг, развлекая гостей женского пола, пришедших поздравить ее.
Доу Минг холодно фыркнула от презрения.
Доу Чжао сказал ей: «Если бы ты не хотела приходить, то могла бы найти предлог. Раз уж ты здесь, порадуйся за меня».
Доу Мин жеманно хихикнула и, наклонившись к уху Доу Чжао, злобно прошептала: «Той ночью я видела, как Цзи Юн отправился искать тебя!» Ее тон был полон нескрываемой злобы.
Доу Чжао отступила на два шага и внимательно осмотрела девушку.
«Доу Минг, я тебе не нравлюсь, и ты мне не нравишься. Нам не нужно притворяться, что это не так, и я думаю, что это нормально», - сказала она низким голосом. «Если хочешь, можешь внимательно изучать мою повседневную жизнь, выступать против всего, с чем я согласна, и соглашаться со всем, против чего я выступаю. Вы можете даже унижаться, лишь бы сделать меня несчастной. Но я ничего не изменю из-за тебя. Помните об этом! Если вы считаете, что визит Чжи Юна ко мне вредит моей репутации незамужней женщины, можете кричать об этом у ворот резиденции Вест Доу. Обещаю, что не стану вас останавливать».
Доу Чжао прислонилась к перилам веранды, ее горохово-зеленая юбка, расшитая узорами из желтой хурмы, расстелилась на земле. Ее непринужденная поза излучала безразличие и презрение, словно острый меч, пронзивший сердце Доу Мина.
«Не будь таким самодовольным!» не удержавшись, пригрозила она Доу Чжао. «Однажды я заставлю тебя плакать и умолять меня!»
Угрозы основываются на силе.
Если бы Сонг Мо сказал это, она бы задрожала от страха, верно?
Эта мысль промелькнула у нее в голове, и Доу Чжао тихо рассмеялся.
Если бы это был Сон Мо, он бы не стал говорить такие детские вещи, верно?
Он бы просто сделал это, заставил бы тебя плакать и умолять его.
Выражение ее лица вдруг стало немного ошарашенным.
Даже с быстрыми лошадьми путь от столицы до Ляодуна занимал больше месяца. Поэтому главнокомандующий Ляодуна возвращался в столицу лишь раз в три года, чтобы отчитаться. Раз император отругал Сун Мо, значит, он все еще относился к нему с большим уважением. Если бы император вдруг вспомнил о нем и вызвал к себе, когда его не было в столице... это было бы очень неприятно.
Стоя напротив Доу Чжао, Доу Мин дрожала от гнева.
До такой степени Доу Чжао смотрел на нее свысока!
Неужели она была настолько смехотворна, что Доу Чжао даже не удосужился обменяться с ней любезностями?
Когда-нибудь она заставит Доу Чжао пожалеть об этом!
Руки Ду Мина сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони.
В заднем саду резиденции Восточного Доу увядали цветы лотоса, доносился аромат османтуса, появлялись бутоны бегонии. Одна сцена сменяла другую.
Женщины собрались в цветочном зале, хихикали и поздравляли Ци Ши, у которой уже был сын, а теперь она снова беременна, с удачей.
Ци Ши краснела и продолжала благодарить. Ее младшая сестра, младшая Ци Ши, вышедшая замуж за племянника Пятой госпожи, сидела рядом с Пятой госпожой. Ее глаза были полны радости, она явно радовалась за сестру.
Куй'эр, старший сын седьмого двоюродного брата Доу Фанчана, заглянул в цветочный зал.
Доу Чжао тихонько поманила его рукой.
В прошлой жизни она была близка с Третьим дядей и, соответственно, была знакома с семьями двух своих двоюродных братьев - Доу Фанчана и Доу Хуачана. Она наблюдала за взрослением Куй'эр и, естественно, испытывала к ней привязанность.
Куй'эр с волнением подбежал к Доу Чжао и обнял решетку цветочного зала.
«Четвертая тетя, - сказал он своим детским голосом, - брат Анюань попросил меня найти для него благовония...»
Ду Чжао сразу понял, что происходит.
На улице взрывали петарды, и озорные дети часто подбирали неразорвавшиеся, чтобы поджечь их от благовоний. Поскольку запалы этих петард были короче, чем обычно, дети часто ранили руки или другие части тела, что делало их особенно опасными. Взрослые обычно не разрешали детям играть с ними. Имя Анюань казалось знакомым, но он не был ребенком семьи Доу, скорее всего, это был ребенок из семьи, связанной брачными узами. Должно быть, они видели, что Куй'эр был молод и был ребенком из семьи Доу, поэтому они поощряли его просить взрослых о благовониях.
«Что интересного в этих выброшенных петардах на земле?» Она не могла позволить Куйэру играть с этой группой, поэтому уговаривала его: «В другой раз Четвертая тетя купит тебе целую кучу петард. Сегодня у нас есть свежие осенние груши. Четвертая тетя почистит тебе одну, чтобы ты съел, а позже Су Лань возьмет тебя в лес понаблюдать за птицами, хорошо?»
У Куй'эра сразу же потекло изо рта.
Он послушно сел на маленький табурет у ног Доу Чжао и стал есть грушу.
Маленькая Ци Ши увидела это и тихо спросила Пятую госпожу: «Четвертая тетушка уже обручилась?»
Обращаясь к членам семьи Доу, она следовала примеру своей сестры.
Ее молодой дядя был в брачном возрасте.
Пятая госпожа знала об этом и, не удержавшись, от души рассмеялась: «Вы опоздали на шаг. Наша четвертая сестра станет маркизой!»
Когда в семье появляется дочь, женихи приходят со всех сторон. К тому же, поскольку Доу Чжао уже была помолвлена, она не возражала против того, чтобы люди проявляли к ней интерес. Напротив, она видела в этом славу Доу Чжао - когда девушка выходит замуж, она становится похожа на жемчужину, превратившуюся в рыбий глаз, и сияет только эти несколько лет. Поэтому ее голос был особенно громким, чтобы все в цветочном зале могли его услышать.
Вопрос маленькой Ци Ши был задан тактично, так что не возникло неловкости. Будучи умной, она быстро принесла свои поздравления.
Доу Чжао никогда не скромничала. Она улыбнулась, не говоря ни слова, изящно предоставив им возможность обсуждать. Это еще больше раззадоривало других.
«Нашей Четвертой сестре действительно повезло. Если бы она не была с детства помолвлена со столичным маркизом Цзинином, то могла бы выйти замуж в семью кабинетного министра», - переживала вторая госпожа после неудачной попытки сватовства к семье Ву. Теперь, когда появилась возможность оправдать Доу Чжао перед родственниками, она, естественно, не жалела сил. Ее голос был не тише, чем у Пятой госпожи. «Когда семья Хэ узнала, что четвертая сестра уже помолвлена, они долгое время были разочарованы».
Невестка Третьей Госпожи внимательно осмотрела Доу Чжао и кивнула, сказав: «Мочки ушей Четвертой Госпожи большие и полные, это знак удачи».
«Конечно!» У Третьей госпожи были особые отношения с Доу Чжао, и она, естественно, хотела возвысить ее. Она улыбнулась и сказала: «Вы не знаете, когда старый маркиз Цзинин скончался, тетя их семьи прислала кого-то, сказав, что они хотят пожениться в течение ста дней. Это так возмутило нашу старую госпожу, что она закричала о расторжении помолвки. Но не успела она договорить, как маркиз Цзинин прислал свою мокрую кормилицу, чтобы извиниться и объяснить, что дело в том, что некому вести хозяйство, а не в том, что они хотят обидеть Четвертую сестру. Затем они отправили лотосовые фонарики на Праздник привидений, цзунцзы на Праздник середины осени и хризантемы на Праздник двойной девятки. Они не пропустили ни одного праздника. Думаю, они искренне хотят поскорее жениться на Четвертой сестре, чтобы успокоить свои умы».
Все прикрыли рты и рассмеялись, выражая разную степень зависти.
А вот Доу Чжао внутренне вздохнула.
И в прошлой, и в нынешней жизни Вэй Тинъюй всегда нравилась ее внешность.
Подумав об этом, она почувствовала некоторое замешательство.
Что еще может нравиться мужчине в женщине, если не ее внешность?
Неужели она ожидала, что он станет ее суженым?
Хотя рационально она это понимала, но не могла не думать о том, что быть полноценной супружеской парой, когда любовь угасает вместе с красотой, было бессмысленно.
Она действительно недооценивала себя.
Внезапно почувствовав себя незаинтересованной, она подняла голову и увидела Чжи Юна, одиноко сидящего у пруда с лотосами.
Он был одет в светло-фиолетовый халат и неподвижно сидел на скамье из голубого камня. Осенний солнечный свет проникал сквозь почти засохшие ветви османтуса, отбрасывая на него постоянно меняющиеся блики, отчего он казался холодным и удрученным, словно недосягаемым.
Никогда прежде Чжи Юн не был таким тихим!
Что же могло случиться?
Доу Чжао не мог не гадать.
А у сидящей рядом Доу Минг словно сердце горело.
Она закусила губу, боясь сказать что-нибудь лишнее.
Неужели только потому, что она собиралась выйти замуж за маркиза, все должны были вот так вот осыпать ее любезностями?
Этот маркиз занимал лишь пустую должность. Мог ли он помочь сыновьям семьи Доу получить официальные должности? Или он может выступать от имени Пятого дяди в кабинете министров?
Эти женщины, которые целыми днями только и делают, что рукодельничают, ничего не понимают!
К тому же она еще не вышла замуж в эту семью.
Кто знает, может, случится что-то непредвиденное, и брак сорвется.
В глазах Доу Минг мелькнула насмешка. И тут она увидела, как нянюшка Лю приглашает всех перебраться к Второй Старой Госпоже и говорит, что Вторая Старая Госпожа приготовила во дворе пир для всех желающих - на этот пир ушли сбережения Второй Старой Госпожи.
Гости не могли не поздравить Третью госпожу и Ци Ши еще раз.
Третья госпожа и Ци Ши сияли от радости, не в силах сдержать своего счастья.
Дело было не в деньгах, а в том, что Вторая Старая Госпожа использовала свои сбережения, чтобы поздравить внучатого племянника, показав свою радость и привязанность.
Группа болтала и смеялась, направляясь к дому Второй Старой Госпожи.
Доу Минг, который постоянно следил за Доу Чжао, заметил, что тот постепенно отстает от группы. Когда они свернули за решетку из глициний, Доу Чжао внезапно исчез.
Доу Мин внутренне усмехнулась, остановилась, чтобы сорвать несколько цветков глицинии, и, видя, что все ушли далеко вперед, поспешила в сторону цветочного зала.
По дороге она увидела Цзи Юна и Доу Чжао, стоящих у пруда с лотосами.
«Почему ты сидишь здесь?» Доу Чжао поддразнил Цзи Юна. «Это потому, что в нашей семье теперь есть молодой выпускник провинциального экзамена, и кузен Цзи больше не может быть непревзойденным, как раньше, поэтому ты чувствуешь себя немного потерянным?»
Обычно, если Цзи Юн слышал такие слова, он тут же вскакивал и отвечал на них своим острым языком, пока она не теряла дар речи. Но сегодня Цзи Юн лишь раз поднял на нее глаза и сказал удрученным тоном: «Я подсчитываю счета».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026