В полдень середины осени солнце палило нещадно, отчего людям было жарко и неспокойно. Ду Чжао почувствовала, как на ее спине выступил пот.
Она окинула взглядом все еще немного беспорядочный двор и улыбнулась: «Все, сначала идите обедать. После обеда мы сможем навести порядок».
Семья Доу обеспечивала себя трехразовым питанием. Несколько пожилых женщин радостно поблагодарили и последовали за Ганьлу на кухню.
Су Хуан принесла Доу Чжао воды, чтобы она вымыла лицо и руки. Слегка прохладная вода заставила Доу Чжао вздохнуть с облегчением.
Пообедав и немного отдохнув, она стояла под верандой и смотрела на двор, размышляя, как его обустроить.
Вдруг сзади раздался голос Сун Мо: «Что ты делаешь?».
Ду Чжао не удивился. Раз уж ему удалось остаться здесь, то он, естественно, нашел способ поговорить с ней.
«Я думаю посадить во дворе несколько цветущих деревьев», - не глядя на него, ответил Доу Чжао, продолжая осматривать двор. «Когда наступит зима, двор не будет таким голым и заброшенным».
Сун Мо молчал, стоя на другом конце веранды и спокойно наблюдая за двором, как и она.
Ветер обдувал дерево гинкго, рассыпая по земле золотистые листья, которые, казалось, добавляли тепла в приближающуюся холодную зиму.
«Мой третий дядя... скончался», - внезапно сказал он. «Он умер в Тилин Вэй...» Его голос был ровным, словно он долго размышлял, прежде чем заговорить, а тон - торжественным. «Мой пятый дядя столько лет жил под сенью моего старшего дяди. Он знает каждую деталь Восьми Великих Хутонгов, но не знает, сколько слуг у нас дома!»
Так вот почему Цзян Мэйсун доверил Сун Мо информационную сеть семьи Цзян в столице?
«Никто из нас не осмеливается рассказать бабушке», - голос Сун Мо был таким же ясным, как обычно, но теперь в нем слышалась растерянность, свидетельствующая о его плохом настроении. «Отец хочет, чтобы я под предлогом почтения к третьему дяде посетил Ляодун, поприветствовал принца Ляо и попросил его присмотреть за моим пятым дядей и несколькими кузенами... Но во время недавней осенней охоты я занял лишь второе место, уступив императору должность заместителя командующего императорской гвардией... Император сурово отругал меня, даже пригрозил отправить в лагерь Фэнтай... По традиции мужчины достигают совершеннолетия в пятнадцать лет. Но императора такие вещи обычно не волнуют. Мастер Янь опасается, что император может издать указ, отправляющий меня в лагерь Фэнтай, поэтому он предложил мне остаться дома, чтобы поразмыслить, а также оценить реакцию императора».
«Я должен отправиться в Ляодун через день или два...»
Хотя тон Сун Мо не был конкретным, Доу Чжао, будучи маркизой уже более десяти лет, сразу понял, что он имел в виду, говоря о повседневной жизни благородных семей.
Семья Цзян столкнулась с неприятностями, но император по-прежнему благоволил к Сун Мо; в прошлой жизни Сун Мо покинул столицу с позором, его репутация была в клочья.
Как сказал мастер Янь, в это время лучше всего оставаться дома и размышлять. Поездка в Ляодун была не самым лучшим выбором. О чем думали герцог Ин и леди Цзян?
С одной стороны был ее брат, а с другой - сын.
Ду Чжао не мог не посмотреть на Сун Мо.
Он безучастно смотрел на дерево гинкго во дворе, его лицо не могло скрыть грусть и одиночество.
Да, грусть и одиночество.
Точно такое же выражение было у него, когда он наклонился, чтобы поговорить с дочерью в ее прошлой жизни.
В то время он занимал высокий пост и обладал огромной властью, его окружали красивые женщины и многочисленная охрана.
И все же он чувствовал себя одиноким.
В этой жизни он был в расцвете сил, пользовался императорской благосклонностью, его имя было известно всей столице.
Но он все равно чувствовал себя таким же одиноким.
Молодой человек со следами ребячества и зрелый, уравновешенный мужчина постепенно слились в глазах Доу Чжао в одно целое.
Возможно, никто и никогда не понимал его по-настоящему.
Как в прошлой жизни, так и в этой, как во времена процветания, так и во времена угасания славы, он всегда был одинок!
Сердце Доу Чжао сжалось от неожиданности.
Она громко позвала Сун Мо и сказала: «Я посадила в саду много хризантем. Сейчас как раз сезон цветения, и я планирую построить во дворе хризантемовую гору. Не могли бы вы мне помочь?»
«Что?» Сон Мо был ошеломлен.
Ему показалось, что он ослышался.
Никто и никогда не приказывал ему так дерзко.
Однако, как ни странно, он почувствовал откровенную близость.
«Я сказал, помоги мне пересадить хризантемы из заднего сада в цветочные горшки», - голос Доу Чжао был чистым и приятным, поэтому его трудно было не расслышать. «А потом отнесите горшки в передний двор, чтобы построить хризантемовую гору».
Она медленно повторила еще раз.
Большие керамические горшки для цветов, толщиной с мужскую руку, были для Сун Мо сущим пустяком. Но когда их наполнили землей и посадили высокое цветущее дерево азалии, стараясь не повредить его цветы и листья, они стали очень тяжелыми для перемещения.
Сон Мо не мог не сказать: «Разве мы не должны были пересаживать хризантемы? Почему мы теперь перевозим азалии?»
«Если простое размещение хризантем на коническом каркасе можно назвать хризантемовой горой, то как Ян Цзиньтай может называться мастером?» Ду Чжао, прикрыв голову голубой тканью, сидела на корточках в цветнике, выкапывая хризантемы. Не поднимая глаз, она неторопливо говорила.
Сун Мо потерял дар речи.
Один из его охранников, увидев это, уже собирался сделать шаг вперед, но его остановил Чэнь Хэ.
Он бросил взгляд на охранника, давая ему знак не действовать необдуманно.
Су Синь, молча стоявшая в стороне, опустила глаза, делая вид, что ничего не видит.
Старушка, работавшая с Доу Чжао на клумбе, пожалела Сун Мо. Одна из них воскликнула: «О боже! Глядя на твою нежную кожу, я могу сказать, что ты никогда не занималась такой работой. Положите, положите! Мы их перенесем».
«Он молодой человек. Наверняка он не слабее тебя?» Доу Чжао посмотрела на Сон Мо, затем опустила голову и продолжила выкапывать хризантемы.
Сон Мо стиснул зубы и, следуя указаниям Доу Чжао, пересадил азалии, потом камелии, потом хризантемы и, наконец, соорудил деревянные рамы. К тому времени, когда солнце уже садилось на западе, он с ног до головы обливался потом.
Однако дикая ярость в его сердце полностью утихла.
Он стоял, ошеломленный.
Доу Чжао наверняка знала о неразрешимой обиде в его сердце и под предлогом строительства хризантемовой горы дала ему возможность выплеснуть свой гнев через труд, верно?
Сун Мо опустил веки.
Когда он услышал новость о смерти третьего дяди, в его сердце словно разбушевался зверь, едва не разорвав его на части, но он не мог выказать ни малейшего признака беспокойства.
Мать ждала, что он утешит ее, отец - что он примет решение, младший брат - что он направит его, а мастер Янь - что он вынесет решение...
Изначально он хотел просто пробежать круг вокруг городского рва, как делал это обычно, думая, что, как только гнев утихнет, все будет хорошо. Но когда его лошадь постепенно замедлила ход, он понял, что каким-то образом оказался на почтовой дороге в Чжэньдин.
Столица была уже далеко позади.
Чэнь Хэ с опаской спросил: «Молодой господин, мы возвращаемся в столицу или остановимся на следующей почтовой станции?»
Он вспомнил, как ответил: «Мы остановимся на почтовой станции, а завтра вернемся в столицу».
Но на следующее утро, с ясным умом, он решил продолжить путь на юг.
Возможно, в глубине души он давно понял, что она не только умна и надежна, но и обладает терпимым и стойким сердцем. Каким бы нестандартным ни было его поведение или шокирующими слова, она не поколеблется и не испугается его. Напротив, она поймет и решит все по-своему.
Вот и сейчас, когда он стоял перед ней, она не спрашивала ни о том, зачем он пришел, ни о том, откуда он пришел, ни о том, куда направляется. Словно он был облаком, плывущим по небу, или ручьем, текущим в горах: пришел, когда пришло время прийти, ушел, когда пришло время уйти. Не было нужды задавать вопросы, и она верила, что у него есть на то причины!
Сун Мо посмотрел в сторону Доу Чжао.
Она давала указания старухам, как расставить цветы и растения.
Вечерний свет на горизонте отбрасывал золотистые блики на ее силуэт, придавая ему почти мечтательное сияние.
Он вдруг заметил, что у нее идеальные миндалевидные глаза, как у персидской кошки его матери, со слегка вздернутыми уголками. Когда она широко открывала глаза, тонкие ресницы загибались кверху, отчего взгляд казался необыкновенно ярким и ясным, но при этом в нем всегда присутствовал холодный блеск.
Настроение Сонг Мо было беспрецедентно спокойным, умиротворенным и приземленным.
Как хорошо, что у него есть кто-то, с кем он может свободно поговорить!
Он поднял голову и глубоко вздохнул, глядя на чистое голубое небо.
Воздух середины осени, еще хранящий нотки тепла, задерживался на кончике его носа, согревая сердце.
Перед рассветом Сон Мо уже встал с постели.
После обеда, проведенного за тяжелой работой, он не только нагулял аппетит, съев две большие миски лапши, но и погрузился в глубокий, беспробудный сон, как только его голова коснулась подушки.
Словно засохший урожай, оживленный сладкой росой, он чувствовал себя обновленным и пребывал в беспрецедентно спокойном настроении.
Он приказал Чэнь Хэ: «Оставь десять таэлей серебра. Мы возвращаемся в столицу».
Чэнь Хэ удивился и сказал: «Но вы же еще не завтракали!»
«Мы купим сухой паек по дороге», - спокойно ответил Сун Мо. «Мы не можем больше откладывать дело Ляодуна».
Чэнь Хэ почтительно ответил «Да», отдал распоряжения сопровождающим стражникам, дал десять таэлей серебра старухе-привратнице, и группа спокойно покинула усадьбу.
Когда они уходили, Доу Чжао уже проснулся.
В тишине утра даже малейший звук казался необыкновенно отчетливым.
Она слышала, как открывали дверь, как вели лошадей, как негромко разговаривали со старухой, как постепенно удалялся стук лошадиных копыт... А потом все снова затихло.
Доу Чжао накрылась одеялом с головой, укрываясь от темноты, и начала засыпать.
Бабушка пробыла в усадьбе семьи Цуй три дня и вернулась с телегой, полной вещей. Среди них было несколько носовых платков и потников, вышитых Туо Нян для Доу Чжао.
Хун Гу сказал: «Она сказала, что последние несколько лет была так занята заботой о детях, что ее руки стали неуклюжими. Она не осмелилась сделать что-то еще. Если эти платки и салфетки пригодятся вам, пожалуйста, используйте их. Если нет, можете отдать их в качестве награды».
Доу Чжао улыбнулась и кивнула.
Бабушка спросила ее: «Что-нибудь случилось, пока меня не было?»
«Ничего особенного», - спокойно ответила Доу Чжао без намека на нервозность. «Все просто надеются, что в этом году будет хороший урожай озимой пшеницы. Они планируют сделать подношения Богу Земли в Храме Городского Бога в день начала зимы, молясь о благоприятной погоде во второй половине года».
«Неужели?» озадаченно спросила бабушка. «А почему жена Чэнь Саня сказала, что несколько дней назад у нас останавливался красивый молодой человек, как с новогодней картинки...»
Доу Чжао бесстрастно ответил: «Да, кто-то действительно останавливался у нас. Он даже помог мне с работой. А как он выглядел, я не обратил внимания».
Бабушка не стала продолжать разговор. Она отправилась посмотреть на поля, пробыла в усадьбе еще два дня, а затем вернулась в уездный город вместе с Доу Чжао.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026