Ду Чжао смотрела на два высоких дерева магнолии перед главным домом и чувствовала себя так, будто попала в другой мир.
Она улыбнулась Су Синь и сказала: «Пойдемте к тете Цуй».
Тревожное сердце Су Синь наконец успокоилось. Она осторожно взяла Ду Чжао за руку и сказала: «Миледи, возможно, вам стоит сначала освежиться. Посмотрите на ваше нынешнее состояние - тетя Цуй может забеспокоиться, если увидит вас в таком виде».
Опустив взгляд, Доу Чжао заметила несколько пятен грязи на своих сиреневых туфлях с вышивкой. Она не могла не захихикать. После того как Гань Лу помог ей принять горячую ванну и высушить волосы, она переоделась в свежую одежду и отправилась в покои бабушки.
Хун Гу, получившая известие об их прибытии, уже ждала у входа с зонтиком. Увидев Доу Чжао, она с теплой улыбкой сделала реверанс и поинтересовалась, как обстоят дела на ферме: «Как дела? Можно ли спасти урожай?»
«Сейчас мы можем надеяться только на осеннюю кукурузу», - ответила Доу Чжао, входя вместе с Хун Гу в главную комнату.
Бабушка, сидевшая на большом кане у окна, уже поняла суть ситуации из их разговора. Она расспрашивала о масштабах ущерба, нанесенного каждому дому, о том, как обстоят дела и что говорят жители деревни.
Доу Чжао подробно ответил на каждый вопрос, естественно, опустив упоминание о Сун Мо.
Бабушка похвалила Доу Чжао: «...Я и представить себе не могла, что у тебя такой талант к сельскому хозяйству! Ты очень хорошо справился с этой ситуацией. Как только дождь прекратится, не забудьте сказать господину Чэню, чтобы он раздал по десять доу кукурузной муки каждой семье. Это поможет им пережить следующие несколько месяцев».
«У господина Чэня были срочные дела в столице», - объяснил Доу Чжао, используя историю, о которой они договорились с Чэнь Цюшуем. «В юности он получил большую любезность от друга. Теперь этот друг попал в беду, и господин Чэнь поспешил на помощь. Возможно, он не вернется в Чжэньдин до осени».
Бабушка ничего не заподозрила, но обеспокоилась поспешным отъездом Чэнь Цюшуя. «Похоже, дело довольно серьезное. Шоу Гу, ты должна написать письмо отцу. Даже если ты ничем не сможешь помочь, присутствие знакомого лица может его успокоить». Затем она спросила: «Вы выделили господину Чэню средства на дорогу? Кто с ним занимается? Он уже не молодой человек, вы должны позаботиться о нем».
В глазах бабушки читалась неподдельная забота и искренность, без малейшего намека на притворство.
Ду Чжао внутренне вздохнул, затем улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, не волнуйтесь. Все было организовано правильно. Господин Чэнь не будет испытывать неудобств».
На самом деле они уезжали в спешке, а так как Чэнь Цюшуй путешествовал с Сун Мо, он взял с собой только десять таэлей серебряных монет и двадцать таэлей банкнот, которые наскребли Доу Чжао и остальные. К счастью, он оставил на ферме одежду, иначе даже смена белья была бы проблематичной.
Сун Мо должен по праву нести ответственность за расходы на питание и проживание господина Чэня, сердито подумал Доу Чжао. Все еще беспокоясь о том, что господин Чэнь может столкнуться с трудностями, она проинструктировала Дуань Гунъи, когда тот отправился в бухгалтерию: «Найди способ отправить господину Чэню банкноту в тысячу таэлей».
Прожив в столице более десяти лет, она хорошо знала, как дорого там живется.
Дуань Гунъи согласилась и, следуя указаниям Доу Чжао, купила несколько лекарственных трав для укрепления здоровья старого мастера Тана, а также несколько каллиграфических работ, картин и древних книг, чтобы отправить их в поместье семьи Тан.
Старый мастер Тан, которому уже перевалило за семьдесят, услышал, что Доу Чжао прислал кого-то навестить его. Погладив белоснежную бороду длиной до груди, он с усмешкой сказал своему внуку, ученому Тан: «Эта Четвертая госпожа Доу весьма интересна».
Ученый Тан лишь вежливо улыбнулся ему.
Затем старый господин Тан поинтересовался ребенком.
«Я попросил отвезти ребенка на ночь в префектуру Баодин, а молодой господин Мэй взял с собой мокрую кормилицу», - пояснил ученый Тан. «Будем считать, что у семьи Восемнадцать родились близнецы. Если семья Цзян переживет этот кризис и захочет вернуть ребенка, мы скажем, что он скончался. Если же они не справятся, я попрошу Восемнадцатого и его семью вернуться через пару лет. К тому времени ребенку исполнится два-три года, и даже если разница в несколько дней будет заметна. А если кто-то и заметит, мы сможем объяснить это тем, что один родился естественным путем, а другой - с осложнениями, ведь не все близнецы выглядят одинаково».
Старый мастер Тан одобрительно кивнул, поглаживая бороду и размышляя: «Вы все жалуетесь, что правила, установленные нашими предками, мешают вашей карьере, но посмотрите на семью Цзян. У них была слава, богатство и власть, но что случилось? Все рухнуло в один миг! Они даже не смогли защитить свою плоть и кровь...»
Лицо ученого Тан покраснело, и он спросил низким голосом: «Дедушка, мы не собираемся вмешиваться в дела семьи Цзян?»
«Все в этом мире, каждый кусок и глоток, определяется небесами», - вздохнул старый мастер Тан. «Даже если бы мы хотели вмешаться, разве мы смогли бы? Если бы смерть одного могла спасти жизнь всей семьи, то, возможно, она не была бы напрасной».
Ученый Тан вспомнил образ человека, который пьет из большой чаши, владеет мечом, смело поет и смотрит на мир свысока. Внезапно его зрение затуманилось.
Доу Чжао тоже думала о ребенке, размышляя о его судьбе в прошлой жизни.
Если бы она тогда больше внимания уделяла делам Сун Мо!
Тогда бы ей было легче решить, насколько тесно связывать себя с семьей Тан.
Как можно спать спокойно, имея в соседях такого свирепого тигра?
Незнание - блажь, если бы не Сон Мо, откуда бы она узнала о семье Тан?
Какая головная боль!
Ду Чжао с досадой вгрызлась в сливу, которую держала в руке. Половина откушенной сливы хрустнула.
В комнату вошла Су Лан.
«Четвертая юная госпожа, у меня есть хорошие и плохие новости», - сказала она, моргая своими маленькими глазками на Доу Чжао. «Какую вы хотите услышать первой?»
Доу Чжао протянул ей сливу и сказал: «Давайте сначала послушаем плохие новости, а потом хорошие».
Су Лан хихикнула и сказала: «Плохая новость - чиновнику Вану объявлен импичмент. Его обвиняют в принудительной купле-продаже, аморальном поведении, в том, что он позволил своим детям издеваться над другими, используя свое влияние...»
Она думала, что это герцог Дингуо, которому объявили импичмент!
Ду Чжао был немного разочарован и спросил: «Они уточнили, что именно они сделали?»
«Нет», - улыбнулась Су Лан. «Но я слышал, что его критиковали довольно жестко, и даже император издал указ с вопросами».
Ду Чжао поджала губы и сказала: «Тогда, полагаю, ваша так называемая хорошая новость заключается в том, что мой Пятый дядя стал Великим секретарем кабинета министров?»
«Откуда ты знаешь?» глаза Су Лан расширились от удивления.
«Это просто», - бесстрастно ответил Доу Чжао. «Если бы импичмент Ван Синъи объявлял кто-то другой, он бы непременно перечислил все его преступления по порядку, а не просто выдвигал расплывчатые обвинения и использовал широкие ярлыки, как это происходит сейчас. Должно быть, они боятся втянуть в это дело семью Доу. Поскольку даже император издал указ с вопросами, независимо от того, правда это или ложь, кабинет министров наверняка захочет избежать подозрений и не позволит ему присоединиться. Вы сказали, что есть хорошие новости, так что же это может быть, кроме того, что мой Пятый Дядя станет Великим Секретарем?»
«Юная госпожа, вы такая умная!» Лицо Су Лан было полно восхищения.
«Ничего особенного», - пренебрежительно ответил Доу Чжао. «Если бы ты была на моем месте, то была бы такой же умной».
«Но не все могут быть такими, как вы, юная госпожа!» Су Лан с завистью посмотрела на Доу Чжао. «Сколько бы вы ни находились на солнце, вы никогда не загораете, в то время как я не могу получить светлую кожу, даже если постоянно нахожусь в помещении».
Доу Чжао опешил, а затем разразился хохотом.
Вошла Су Синь, приподняв занавеску с тарелкой свежевымытых персиков. Она отругала сестру: «Что за чушь ты опять несешь?»
«Ничего, ничего», - махнула рукой Доу Чжао, жестом показывая Су Лан, чтобы та съела несколько персиков. «Где ты услышала эти две новости?»
Су Лан ответила: «Шестой Мастер послал кого-то обратно, чтобы сообщить хорошие новости. В Восточном особняке уже начали раздавать награды. Маленькие горничные и служанки, которые подметали полы и протирали столы, получили по десять медных монет с первого года Чэнпина. Служанки, старухи и жены третьего класса получили по сотне, второго класса - по двести, первого класса - по триста, а управляющие и главные матроны с определенным статусом - по одному таэлю серебра. Я своими глазами видел, как слуги Третьего господина уносили серебро обратно!»
В официальных кругах сдача императорского экзамена на день раньше или вступление в кабинет на день раньше были важными факторами для определения старшинства.
Это было событие, которое стоило отпраздновать.
Она приказала Су Синю: «Когда люди из Восточного особняка придут сообщить нам хорошие новости, мы раздадим награды так же, как они».
Су Синь улыбнулась и пошла готовить медные монеты и серебро.
Люди из Восточного особняка пришли сообщить хорошие новости.
«Идите и расскажите Пятой Молодой, госпожа», - Ду Чжао позвал Гань Лу и Су Хуана, чтобы они помогли ей собраться. «Нам нужно отправиться в особняк, чтобы поздравить Вторую госпожу».
Су Лан вызвалась сообщить об этом Доу Мину.
Вернувшись, она шепнула Доу Чжао: «Как только я сказала Пятой юной госпоже, она начала плакать. Я сказала: «В такой радостный день, если вы явитесь с красными глазами, Вторая госпожа может быть недовольна». Пятая Юная Мисс так разозлилась, что бросила в меня чайную чашку. Я уклонилась, и она разбилась вдребезги о пол. Я сказала госпоже Чжоу, что это была новая чашка дукай из императорской печи, стоившая двенадцать таэлей серебра за комплект. Теперь, когда одна разбилась, весь набор испорчен. Матроне из кладовой будет трудно это объяснить, поэтому лучше купить новый набор взамен...»
Гань Лу и Су Хуан прикрыли рты, пытаясь подавить смех.
Ду Чжао беспомощно покачала головой.
В этом возрасте ей тоже нравилось участвовать в конфликтах, не говоря уже о Су Лан, которая была настолько живой, что, казалось, процветала на хаосе.
«Вы все старше ее. Зачем опускаться до ее уровня?» пригрозил им Ду Чжао. «В будущем больше не говорите таких вещей».
Гань Лу и Су Хуан согласились, а Су Лан скорчила гримасу и убежала.
Примерно через полчаса прибыл одетый и ухоженный Доу Мин в сопровождении госпожи Чжоу.
Увидев ее лицо, гладкое и румяное, без малейших признаков расстройства, Доу Чжао слегка кивнул в знак одобрения. Они вместе отправились в Восточный особняк.
На лицах всех присутствующих светилась нескрываемая радость. Увидев Доу Чжао и Доу Мина, они стали бесконечно поздравлять и лесть, даже с большим энтузиазмом, чем во время празднования Нового года.
Когда они вошли в зал Второй госпожи, Доу Чжао понял, что все члены семьи Доу уже собрались.
Вторая госпожа обсуждала планы празднования со Второй госпожой.
Увидев прибывшую Доу Чжао, она быстро пригласила ее сесть рядом и спросила: «Оперу будем ставить десять или пятнадцать дней?»
В прошлый раз, когда семья выпустила трех ученых, оперные представления длились десять дней.
Доу Чжао улыбнулся и сказал: «Думаю, будет лучше, если семья просто соберется на трапезу. Оперные представления могут быть слишком показными».
Праздновать с таким размахом то, что только что вошло в кабинет, казалось чрезмерным, почти как поведение нувориша.
Все были ошеломлены.
Вторая госпожа на мгновение задумалась, затем хлопнула в ладоши и сказала: «Наша Шоу Гу действительно проницательна. Давайте поступим так, как она предлагает, - устроим семейный праздник и оставим все как есть».
Вторая госпожа тоже пришла в себя и посмотрела на Доу Чжао с вновь обретенным уважением. «Ваша Шестая тетушка уехала в столицу, так что дома у нас мало народу. Шоу Гу, раз уж тебе нечем заняться дома, почему бы тебе не приехать на несколько дней и не помочь мне подготовить несколько столов к банкету?»
Для других девушек это была бы редкая возможность потренироваться, но для такой, как она, которая могла научить других вести домашнее хозяйство, это была просто помощь.
Она не собиралась выполнять такую неблагодарную работу!
«Я ничего об этом не знаю. Лучше пусть вам помогут мои невестки», - с улыбкой вежливо отказался Доу Чжао. «Дождь только что закончился, и теперь солнце палит вовсю. Мой цветочный дом, должно быть, в ужасном состоянии. Мне нужно проследить за тем, чтобы служанки и старушки привели в порядок мой цветочный дом в ближайшие несколько дней, иначе двухцветный пион, выживший в этом году, может не выжить».
Вторая госпожа не разбиралась в выращивании цветов, но она знала, что значит вырастить двухцветный пион. Она без колебаний разрешила Доу Чжао вернуться в свою резиденцию.
После того как семья Доу устроила праздничный пир, из столицы пришли новости: Ван Синьи был назначен губернатором Юньнани.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026