Войдя в поместье, Ши Ань заметил своих людей на крыше, которые с арбалетами в руках нервно наблюдали за происходящим внизу.
Охранники семьи Доу, словно живой стеной, окружили главный дом, преградив путь в главный зал.
Выражения их лиц были одинаково напряженными, один человек тревожно сжимал свой посох, но никто из них не подавал признаков отступления.
Увидев Ши Аня, Чэнь Сяофэн шагнул вперед и крикнул: «Стоять!». Он поднял подбородок и внимательно осмотрел его. «Вы с молодым мастером Мэй?» В его тоне слышался намек на насмешку.
Ши Ань не смог удержаться и пробормотал проклятие под нос. Было непонятно, проклинает ли он людей из семьи Тан за то, что они выступили против него, или сетует на нелепость ситуации - у него даже не было шанса дать отпор, прежде чем он проиграл. Ему пришлось почтительно сжать кулаки и поклониться охранникам семьи Доу: «Я - Мэй Ань. Прошу этого брата передать срочное сообщение молодому господину Мэй».
Мэй Ань было его публичным именем.
Чэнь Сяофэн присмотрелся к Мэй Аню. Должно быть, это тот, кто отправился за подкреплением. Похоже, он уже был в курсе ситуации в доме. Вместо того чтобы безрассудно напасть, он пришел один, чтобы обратиться за советом к молодому мастеру Мэй, что свидетельствовало о его преданности и храбрости.
Ши Ань произвел на Чэнь Сяофэна хорошее впечатление, и, естественно, его отношение к нему значительно смягчилось. Учитывая, что Доу Чжао не собирался враждовать с Юным Мастером Мэй, он немного подумал и сказал: «Ты подожди здесь, а я пойду и сообщу ему».
Ши Ань быстро выразил свою благодарность, сказав: «Спасибо».
Чэнь Сяофэн не стал подходить к двери зала, а встал на ступеньках, чтобы доложить.
Вскоре Су Лан подняла занавеску и сказала: «Молодая госпожа просит Мэй Ань войти».
При этих словах сердце Ши Аня заколотилось. Может ли быть так, что молодой господин Мэй потерял свободу?
Вспомнив, как мужчина из семьи Тан закрыл лицо черной тканью и сказал что-то о том, что их семьи были соседями на протяжении многих поколений, и что он не хочет встречаться с Доу Си Сяоцзе, Ши Ань почувствовал волну раздражения. Он вошел в комнату с чуть большей силой, чем намеревался, и лишь заслужил презрительный взгляд молодой служанки.
Что это за глупости?
В пору своего расцвета он входил в сотню лучших в мире боевых искусств - нет, в пятьдесят лучших. Хотя позже он присоединился к герцогу Дингу в качестве личного охранника, он все равно был известным капитаном. А теперь на него смотрела простая служанка, с которой обращались как с воровкой!
Подавив нарастающий гнев, он остановился перед дверью кабинета и почтительно позвал: «Молодой господин».
«Входите!» Голос молодого мастера Мэй был как всегда мягким, с нотками холодности. Однако это не успокоило Ши Ана, а наоборот, заставило его еще больше встревожиться. Чем острее была ситуация, тем спокойнее казалась Мей. Это могло означать только то, что дела обстоят очень плохо.
Взяв себя в руки, Ши Ань ответил: «Да» - и выпрямил спину, проходя внутрь.
Младший мастер Мэй сидел в большом кресле у окна, господин Янь расположился рядом с ним, а напротив них сидел утонченный старец лет шестидесяти. Среди них была и девушка лет четырнадцати-пятнадцати, с кожей как снег, длинными бровями, сходящимися к линии роста волос, и яркими глазами. Она держала на руках ребенка и нежно улыбалась, излучая безмятежность и достоинство, которые поразили его.
Должно быть, это Четвертая госпожа семьи Доу!
Неудивительно, что люди из семьи Тан не захотели с ней встречаться! Будь он на ее месте, ему бы наверняка было неловко выступать против такой девушки!
Как только эта мысль пришла ему в голову, он услышал, как юный мастер Мэй негромко окликнула его, словно напоминая.
Он быстро взял себя в руки, шагнул вперед и прошептал на ухо молодому мастеру Мэй о реакции семьи Тан.
Сон Мо не смог скрыть своего удивления. Семья Тан не была обычной семьей, они были гордыми и независимыми. Если бы не давняя дружба между семьей Цзян и семьей Тан, если бы его пятый дядя не был близок к ученому Тан и не пользовался благосклонностью старшего Тан, семья Тан никогда бы не вмешалась и не помогла ему. Уважение, которое Доу Си Сяоцзе получал от семьи Тан, скорее всего, выходило за рамки простой благотворительности и приюта для сирот.
В глазах Сун Мо вспыхнул яркий свет, когда он посмотрел на Доу Чжао.
«Доу Си Сяоцзе», - Сун Мо внезапно встал, завел левую руку за спину, а правую сжал в кулак у живота, его поведение было непринужденным, но элегантным. Намек на улыбку пробился сквозь его обычно холодное выражение лица, согревая комнату, как весна оттаивает лед: «В таком случае я бы попросил господина Чэня нанести нам визит! Лу Минг, - обратился он к стройному мужчине, - ты останешься здесь, в резиденции Доу, чтобы охранять Доу Си Сяоцзе».
Что произошло в семье Тан?
Почему молодой господин Мэй так быстро изменил свою позицию?
Янь Чаоцин и Лу Минг были ошеломлены, но быстро скрыли свой шок. Лу Мин почтительно ответил: «Да», - и, выйдя вперед, отвесил Доу Чжао глубокий поклон, демонстрируя величественный жест уважения.
Не хотите ли вы оставить кого-нибудь присматривать за мной? Вы выбрали лучшего бойца, чтобы он остался. Это чтобы защитить меня или чтобы быть готовым заставить меня замолчать?
Ду Чжао в душе тысячу раз прокляла Сун Мо, но сохранила приятное выражение лица и улыбнулась, призывая Лу Мина подняться. Она позвала Дуань Гунъи и велела ему отвести Лу Мина вниз, чтобы договориться о еде и ночлеге.
Ты не позволишь ему защищать меня? Он ведь не может просто есть, не работая, верно? Что бы ни делали охранники семьи Доу, он должен делать то же самое!
Доу Чжао внутренне хмыкнула, улыбнулась и передала ребенка Сун Мо. «Этот ребенок просто очарователен! Я только недавно взяла его на руки, а руки уже устали».
Сон Мо посмотрел на нее острым взглядом и ответил с двойным смыслом: «Этот ребенок немного тяжеловат, неудивительно, что Доу Си Сяоцзе не может его удержать!»
Доу Чжао хотела ответить, но, вспомнив о своей мстительной натуре, быстро изменила слова, чтобы польстить ему, и улыбнулась: «Пусть его держит молодой мастер Мэй».
Глаза Сун Мо замерцали, он передал ребенка Янь Чаоцину и бодро вышел.
Янь Чаоцин и остальные торопливо поклонились Доу Чжао и поспешили выйти за дверь.
Только после этого Доу Чжао испустил долгий вздох облегчения.
Су Лан, не понимая опасений Доу Чжао, воскликнула: «Я думала, он хороший человек! Кто бы мог подумать, что он захочет причинить вред юной леди? Воистину, нельзя судить о человеке по его внешности: снаружи он может казаться золотым, а внутри оказаться гнилым. Сколько людей будет обмануто его внешностью в будущем...»
Чэнь Цю Шуй не мог удержаться от смеха: «Хорошо, хорошо! С этой энергией для проклятий ты можешь поторопиться и сказать моему слуге, чтобы он собрал мои вещи. Похоже, что люди, приехавшие за ребенком, скоро прибудут, и они скоро отправятся в путь. В любом случае, то, что нужно знать, уже известно, а то, что не нужно, тоже известно. Я пойду с ними; возможно, мне удастся узнать что-то новое. Когда придет время все перевернуть, у меня будет больше карт для игры». Он напомнил Ду Чжао: «Видишь ли, Дуань Гунъи и остальные в курсе. Если допросить князя Динга, многие рыцарские герои примут меры. Чжэнь Дин - это необходимый путь на север. Я скажу Дуань Гуньи, чтобы он присмотрел за этими стражниками. Что бы ни случилось, вы должны терпеть и не выходить, чтобы избежать лишних неприятностей. Что касается тетушки Цуй, то вам не стоит беспокоиться. С Хун Гу о ней позаботятся. Хотя брак с семьей маркиза Цзинина не идеален, он не лишен достоинств. Вы необычайно мудры, я уверен, что у вас есть план...»
Казалось, он говорил так, словно готовился к худшему.
Глаза Доу Чжао покраснели, и он прервал его: «Будьте уверены, мой план непременно удастся, и вы благополучно вернетесь!» Она не хотела, чтобы эта грусть затянулась, поэтому улыбнулась и обратилась к Чэнь Цю Шуй: «Он послал опытных людей следить за мной, а у нас никого нет? Ты отправишься в столицу, а Дуань защитит тебя, выбрав лучшего бойца из этих охранников, чтобы он сопровождал тебя. Если молодой мастер Мэй посмеет скупиться на провизию, пусть пошлет мне сообщение, и мы позаботимся о том, чтобы Лу Минг тоже остался без еды и одежды. Мы не позволим молодому мастеру Мэй присвоить себе всю славу!»
От ее слов Чэнь Цю Шуй рассмеялся от души, одновременно довольный и немного меланхоличный.
Ему было приятно, что Доу Чжао относится к нему как к члену семьи, но меланхолично, что Доу Чжао втянут в суматоху спасения герцога Дин. Если бы ее план не был принят, то это письмо о верности было бы напрасным. То, что должно было произойти, в конце концов произойдет.
Если бы ее план был принят и удался, Сун Мо больше не стал бы преследовать их. Без мемориала судьба герцога Динга, скорее всего, легла бы на плечи Доу Чжао. Будучи заложником, он наверняка окажется в опасности, да и Доу Чжао тоже.
Как бы то ни было, они были в невыгодном положении, и как он мог не почувствовать всплеск эмоций?
Доу Чжао наблюдал за тем, как карета Сун Мо исчезает в завесе дождя, испытывая при этом смешанные чувства: «Наконец-то мы прогнали эту чуму!»
Тем временем Су Синь, тихонько выскользнувшая из поместья, пока Доу Чжао притворялся, что прорывается, чтобы отвлечь Сун Мо и остальных, увидела сигнал. Приведя себя в порядок, она узнала подробности из разговоров сестры. Однако она не могла заставить себя улыбнуться. Она хотела спросить господина Чэня, действительно ли он благополучно вернулся, но, увидев усталое выражение лица Доу Чжао, промолчала.
Остальные служанки знали только то, что их госпожа победила молодого мастера Мэй, и даже не подозревали об опасности. Они захихикали, прикрывая рты.
Доу Чжао хлопнула в ладоши и сказала: «Нам тоже пора уходить. Почему вы все не спешите собирать свои вещи?»
Молодые служанки рассмеялись и разбежались.
Су Синь же с тревогой спросила у Доу Чжао: «Госпожа, есть ли кто-нибудь, кто посмеет навредить герцогу Дингу по дороге?»
Когда молодой господин Мэй уехал, она слышала, как Доу Чжао неоднократно давала ему указания послать кого-нибудь тайно охранять герцога Дина, чтобы ему не навредили злодеи. Она также упоминала что-то о ложных указах. В этот момент лицо молодого мастера Мэй побледнело, и он поспешно отправился в путь.
«Будем надеяться, что это не так», - глубоко вздохнула Ду Чжао, ее настроение упало. «Будем надеяться, что я просто слишком беспокоюсь».
Су Синь не удержалась и посмотрела на небо.
Только тогда она заметила, что дождь ослабел, а сквозь темные тучи пробился золотистый свет, озарив горизонт, словно вот-вот прорвется солнце.
Ду Чжао окликнул Дуань Гунъи, который велел кучеру запрягать лошадей: «Как только мы вернемся в резиденцию, сходи в казначейство и сними пятьсот таэлей серебра. Купите женьшень, птичье гнездо и тому подобное и навестите от меня старейшину семьи Тан. Просто поблагодарите за поддержание мира в деревне. Если в будущем я смогу чем-то помочь, то непременно окажу полную поддержку».
Если в дело вмешивалась семья Тан, трудно было предугадать, чем обернется ситуация.
Люди из семьи Тан никак себя не проявляли, и Дуань Гунъи не знал об основных обстоятельствах. Однако Доу Чжао приготовил щедрые дары, чтобы навестить старейшину семьи Тан, что также вызывало у него чувство гордости как ученика.
Он громко ответил, лично запрягая каштанового коня поводьями.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026