Когда Чэнь Цю Шуй увидел вошедшего Янь Чаоцина, его охватило разочарование. Тем не менее он изобразил дружелюбную улыбку и почтительно поклонился Янь Чаоцину.
Янь Чаоцин вежливо ответил ему жестом.
Они заняли свои места, а маленький стройный мужчина спокойно подал им чай.
Чэнь Цю Шуй заметил, что, хотя мужчина выглядел вполне обычным, он двигался со спокойным и уравновешенным видом, что заставило Чэнь Цю Шуя подольше понаблюдать за ним. Затем он повернулся к Янь Чаоцину и сказал: «Интересно, помнит ли господин Янь этого старика? Моя фамилия Чэнь, имя Бо, вежливое имя Цю Шуй. Однажды я получил большую услугу от Дин Го Гуна, который пощадил мою жизнь. Сейчас, в преклонном возрасте, я служу управляющим в резиденции седьмого мастера семьи Доу в Бэйлоу.
Я не ожидал, что окажусь здесь, в уезде Чжэньдин, где не прекращаются дожди. Наш седьмой господин находится в столице, а матриарх беспокоится об урожае. Наша молодая госпожа, будучи послушной, не могла позволить матриарху выйти на улицу в такую погоду. После долгих уговоров она убедила матриарха отправить меня с ней, поскольку я старшая и могу помочь. Я никак не ожидала встретить здесь господина Яня».
«Поначалу я очень удивился, подумав, каким падшим я стал, и что у меня нет лица, чтобы встретить старых знакомых. Однако, вспомнив, какую большую услугу оказал мне Дин Го Гон, я почувствовал себя неловко из-за того, что не смог отплатить ему. Если бы я мог поделиться своим чувством стыда со старым другом, это было бы своего рода судьбой. Поэтому я позволил себе прийти и побеспокоить вас, и надеюсь, вы простите меня за причиненные неудобства!»
В его словах было несколько слоев смысла.
Во-первых, он выразил, что не забыл о милости Дин Го Гуна и глубоко ему благодарен. Во-вторых, он намекнул Янь Чаоцину, что Доу Чжао - девушка из семьи Бэйлоу Доу, что она приехала в поместье с ее одобрения и что Янь Чаоцину не стоит действовать опрометчиво, чтобы не спровоцировать семью Доу. В-третьих, он упомянул о своем нынешнем бедственном положении, подразумевая, что он всего лишь управляющий по необходимости и что его присутствие с Доу Чжао обусловлено его возрастом, а не тем, что семья Доу высоко ценит его, намекая на то, что они не знают о его истинной личности. В-четвертых, он сказал, что доволен своей нынешней жизнью и надеется, что Янь Чаоцин не раскроет его личность, как и он не раскроет его.
Янь Чаоцин не поверил ни единому слову!
Когда японские пираты отступили, Дин Го Гон, проявив милосердие, позволил людям Чжан Кая выбрать, остаться или уйти, и Чэнь Цю Шуй первым покинул Фуцзянь.
Если четвертая юная леди семьи Доу так ценилась матриархом, зачем ей понадобилось лично приезжать в поместье в такую непогоду?
Если Чэнь Цю Шуй утверждал, что он всего лишь обычный управляющий, то почему он ждал встречи с Доу Чжао, чтобы засвидетельствовать свое почтение молодому господину?
Его заявление о том, что он не будет раскрывать личность молодого господина другим, было откровенной ложью - если Доу Чжао ничего не знал о молодом господине, как он мог такое сказать?
Янь Чаоцин не собирался больше общаться с Чэнь Цю Шуем. Молодой мастер уже принял решение, и дальнейшее обсуждение было бы пустой тратой времени.
«Господин Чэнь, вы себе льстите», - сказал Янь Чаоцин с теплой, вежливой и пренебрежительной улыбкой. «Это все старые вопросы, не стоит принимать их близко к сердцу. Кстати говоря, наша встреча здесь - действительно дело судьбы. Я до сих пор хорошо помню ту осень, когда было особенно жарко, даже после Праздника середины осени мы все еще обмахивали себя веером. Когда пришло известие о нападении японских пиратов на Фучжоу, я был во дворе и ел только что собранные осенние груши вместе с Дин Го Гуном...»
Он намеренно избегал упоминать о событиях того дня.
Чэнь Цю Шуй чувствовал, что его сердце погружается в воду.
Через полчаса Янь Чаоцин проводил Чэнь Цю Шуя.
Затем он отправился во внутренние покои Сун Мо.
Сун Мо сидел на большом кане у окна и изучал карту. Человек, который подавал Чэнь Цю Шуй чай, теперь тихо стоял позади Сун Мо, неподвижный, как деревянная скульптура на полке рядом с ними.
Услышав шум, Сун Мо поднял голову и негромко спросил: «Он ушел?»
«Ушел!» Янь Чаоцин рассказала Сун Мо обо всем, что произошло между ними.
Сун Мо слегка кивнул и сказал: «Больше не стоит о них беспокоиться». Затем он попросил стоявшего за ним человека: «Лу Минг, пойди проверь, вернулся ли Ши Ань».
Лу Мин выполнил просьбу и ушел.
Янь Чаоцин выглядела озадаченной.
Сун Мо улыбнулся и сказал: «Я планирую действовать сегодня в час свиньи».
Взгляд Янь Чаоцина обострился.
В комнату вошел Сюй Цин с честным взглядом.
«Молодой господин!» - поприветствовал он Сун Мо кулаком. «Дозорные семьи Доу внезапно были вызваны на передний двор, похоже, они готовятся к отъезду».
«О!» Сон Мо поднял бровь и с улыбкой посмотрел на Янь Чаоцина. «Я не ожидал, что господин Чэнь будет действовать так быстро, хорошо оценивая ситуацию; он довольно талантлив». Немного подумав, он слез с канга. «Пойдем посмотрим, как они собираются уходить».
Он расставил охрану у всех входов и выходов из поместья.
Вдвоем они дружно откликнулись на его просьбу и в сопровождении Сон Мо вышли из боковой комнаты.
Дождь не собирался стихать, стучал по крыше, листьям и земле, наполняя воздух сыростью.
Охранники семьи Доу, одетые в плащи и шляпы, спешили к выходу, окружая девушку, одетую так же, но с дополнительной парой деревянных сапог. Чэнь Цю Шуй, поклявшийся никому не раскрывать их местонахождение, внимательно следил за девушкой с бумажным зонтиком. Служанок и матрон нигде не было видно, они явно жертвовали пешками ради защиты королевы, готовясь всеми силами выпроводить четвертую юную леди семьи Доу из поместья.
Сонг Мо не удержался от насмешки и воскликнул: «Четвертая юная леди Доу!»
Девушка повернула голову и посмотрела на него.
Под бамбуковой шляпой скрывалось светлое лицо с длинными бровями и яркими глазами, в которых светились мягкость и сила духа.
Он на мгновение опешил.
Янь Чаоцин сделал жест.
С крыш домов, окружающих их, словно призраки, появились несколько мужчин с тяжелыми колчанами и луками, которые можно было встретить только у военных, и крепко вцепились в людей во дворе.
Чэнь Цю Шуй почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
Эти луки могли прострелить человека насквозь с расстояния в сотню шагов.
«Госпожа, - предупредил он Доу Чжао, - будьте осторожны с этими луками!»
Дуань Гунъи также призвал: «Госпожа, быстро спрячьтесь за мной!»
Доу Чжао кивнул, но сделал несколько шагов в сторону восточного крыла, где стоял Сун Мо, и громко позвал: «Молодой господин Мэй, что вы собираетесь делать?»
Охранники семьи Доу быстро переступили с ноги на ногу, снова окружив Доу Чжао.
Увидев, как организованно движутся охранники семьи Доу, Сон Мо не мог не восхититься.
«Госпожа Доу, ветер сильный, дождь проливной, - сказал он с улыбкой, - я лишь хочу пригласить госпожу Доу вернуться в дом». Его голос был мягким, но от его слов по позвоночнику пробежал холодок.
Доу Чжао в ярости закричал: «Молодой господин Мэй, я любезно предложил вам убежище, а вы в ответ на мою доброту злобно пытаетесь меня убить. Разве это поведение джентльмена?»
Сун Мо не удержался от усмешки.
Юная леди Доу Четвертого казалась довольно умной, но при этом произнесла такие глупые слова. То, что он собирался сделать, было очевидно. Жаль было такое красивое лицо.
«Госпожа Доу, вы ошибаетесь!» - неожиданно бесстрастно произнес он. «Я просто хочу пригласить вас в дом; здесь нет разговоров о жизни и смерти. Надеюсь, вы не поймете меня неправильно». Говоря это, он сделал жест, и раздался резкий звук стрел, рассекающих воздух. Несколько стрел вонзились в землю у ног ближайших стражников, заставив их отступить, а строй, окружавший Доу Чжао, распался, и на мгновение воцарился хаос. Если бы не защита Дуань Гунъи, Доу Чжао едва не пал бы.
«Молодой мастер Мэй, вы заходите слишком далеко!» Лицо Доу Чжао вспыхнуло от гнева, и она закричала: «Как вы можете убивать невинных без разбора?» Ее голос дрожал от волнения.
Сун Мо не удосужился посмотреть на нее. Он холодно ответил: «Раз уж у госпожи Доу такое сострадательное сердце, зачем привлекать невинных? Зачем заставлять этих охранников терять свои жизни понапрасну? Я прошу вас вернуться в дом!»
«Ты...» Доу Чжао была в такой ярости, что едва не подпрыгивала на месте.
Но Сун Мо оставался невозмутимым.
В этот момент во дворе раздался детский плач.
«Госпожа!» Су Лан внезапно выскочила из-за зимнего дерева и помчалась к карнизу главного дома. «Я выполнила свой долг!»
Она взяла на руки ребенка и улыбнулась Доу Чжао, поджав губы.
Сун Мо и остальные были ошеломлены и поспешили покинуть карниз восточного крыла. Охранники семьи Доу образовали прочный барьер между ними и главным домом, а Доу Чжао под защитой Дуань Гунъи и охранников Чэнь Цюй Шуя поспешил вернуться на карниз главного дома.
Она взяла ребенка, нежно поглаживая и успокаивая его, напевая тихую веселую мелодию, которая быстро успокоила малыша.
Стоя под дождем, Сун Мо не замечал, как капли дождя бьют его по лицу, и выражение его лица мрачнело, а Янь Чаоцин и остальные, стоявшие позади него, выглядели все более мрачными.
Из дома выбежала мокрая медсестра.
«Молодой господин, кто-то похитил ребенка...» - хрипло кричала она, слезы текли по ее лицу.
Сун Мо сделал жест, заставляющий ее замолчать.
Кормилица закрыла рот рукой, беззвучно плача, а когда подняла глаза, то увидела, что Ду Чжао успокаивает ребенка под карнизом главного дома, ее глаза расширились от шока.
«Госпожа Доу, - Сун Мо устремил взгляд на Доу Чжао, его голос был ледяным, - почему бы нам не присесть и не поговорить по душам? Что скажете?»
Доу Чжао слегка улыбнулась, ее глаза засияли еще ярче. «Молодой мастер Мэй, я тоже думаю, что нам стоит присесть и хорошенько поговорить».
В зале витал аромат ландышей, смешиваясь с влажной атмосферой и создавая тяжелое ощущение.
Сун Мо переоделся в чистый простой халат цвета зеленого лотоса и в сопровождении Янь Чаоцина и Лу Мина неторопливо вошел в зал.
Ду Чжао сидела в кресле великого мастера во главе зала, держа на руках ребенка, а по обе стороны от нее стояли Чэнь Цю Шуй и Дуань Гунъи.
Доу Чжао кивнула новоприбывшим и вежливо улыбнулась: «Молодой мастер Мэй, пожалуйста, присаживайтесь».
Сонг Мо взглянул на ребенка.
Младенец, казалось, спал, тихо и мирно.
Он сел на место ниже Доу Чжао, а Янь Чаоцин и Лу Минь встали за его спиной.
Су Лан проворно подала им чай.
Сон Мо не мог не взглянуть на Су Лан.
Именно эта служанка ворвалась в дом и забрала ребенка.
Он никак не ожидал, что рядом с Доу Чжао окажется такой человек!
Он поднял голову, наконец-то серьезно взглянув на девушку, сидящую напротив него.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026