Доу Чжао узнала Сон Мо.
Хотя Сун Мо был еще молод и его внешность была совсем юным, она узнала его с первого взгляда. К тому времени Сун Мо уже успел прославиться в столице. После смерти свекрови она утвердилась в маркизате Цзи Нин. Однако, как ни странно, она не хотела, чтобы об этом узнали другие. Она спокойно отвезла свою пятилетнюю дочь в Чжэньдин, чтобы присутствовать на похоронах. На обратном пути в столицу они попали под проливной дождь, и их карета застряла в грязи, сломав колесо. Им ничего не оставалось, как остановиться в доме местного дворянина.
В тот момент она чувствовала себя совершенно обессиленной, словно часть ее души исчезла вместе со смертью свекрови. Малейший ветер или дождь заставляли ее чувствовать себя бессильной. Прислонившись к большой кровати у окна во внутренних покоях хозяина, она закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Когда она снова открыла их, то обнаружила, что Инь Цзеэр нет.
Паника охватила ее, и она была слишком истощена, чтобы проклинать. Накинув плащ, она вышла на улицу и отправилась на поиски дочери. Она дошла до коридора во дворе, где случайно наткнулась на Сон Мо, который тоже искал укрытие от дождя.
Он сидел на корточках под карнизом и внимательно слушал Инь Цзеэр, которая оживленно объясняла: «...Это трава собачий хвост. Посмотрите, разве она не колышется, как собачий хвост?»
Дождь лил потоками, создавая водяную завесу, отделявшую карниз от коридора.
На нем был темный грубый халат, края которого были оторочены белым льном, и никаких украшений на нем не было, он излучал простую элегантность. Его нежное светлое лицо напоминало глазурованный фарфор, излучавший в тусклом свете изысканное сияние. Его темные глаза сверкали, как яркие драгоценные камни.
Закованные в тяжелые доспехи стражники молча стояли во дворе, неподвижно, как статуи, позволяя дождю омывать их доспехи.
Юношеский голос Инь Цзе'эр щебетал, как маленький воробей, и гулко разносился по двору.
Он внимательно слушал ее невинную болтовню, словно ничто на свете не имело для него большего значения. Изредка он кивал, отвечая на вопрос «Правда?». «Я и не знал» и „А такое бывает?“.
Она растерялась и инстинктивно жестом приказала служанке и старухе прекратить разговоры. Она стояла молча, наблюдая за раскрасневшимися щеками и блестящими глазами дочери, не в силах издать ни звука, боясь, что любой шум разрушит прекрасную сцену, представшую перед ней.
«Мы с мамой приехали на похороны бабушки Туо. А почему вы здесь?» - спросила дочь, моргая своими большими глазами.
Он улыбнулся и нежно смахнул травинку, которую Инь Цзеэр держала в руке, отчего та пьяно колыхнулась.
«Я пришел выразить почтение своей сестре!»
«Почему ты не привел свою дочь? Моя мать возит меня повсюду!»
«У меня нет детей».
«Почему у тебя нет детей? У всех есть дети».
«У меня просто нет детей». Он нежно погладил волосы Инь Цзеэр, его прикосновение было таким нежным, словно она была хрупкой фарфоровой куклой. Однако в его глазах мелькнула глубокая печаль. «Не каждый может быть родителем...», - сказал он и вдруг расплылся в лучезарной улыбке, озарившей весь двор, затем встал, похлопал Инь Цзеэр по плечу и мягко сказал: »Ладно, поспеши к маме. Будь осторожна, она может забеспокоиться, если не сможет тебя найти».
Инь Цзеэр энергично кивнула и побежала в сторону заднего двора.
Он стоял и смотрел, как ее фигура исчезает за углом коридора, а затем повернулся лицом к стражникам, стоявшим с руками за спиной. Аура наполнила двор, заставив Доу Чжао невольно вздрогнуть.
К нему подошел мужчина, одетый в ярко-красный халат третьего ранга Цзинь И Вэй, с почтительным выражением лица он поспешил мимо закованных в броню стражников. Он смиренно опустился перед ним на колени, склонил голову и что-то прошептал. Доу Чжао вдруг поняла, что увидела то, чего не должна была видеть, и быстро отступила на задний двор.
Она чувствовала на себе пристальный взгляд, колющий, как шип в спине, но не смела оглянуться. Вместо этого она ускорила шаг, почти бегом направившись во внутренний двор.
На следующее утро жена дворянина нервно сообщила ей, что уважаемый полководец Сонг ненадолго останавливался в их доме предыдущей ночью. Только тогда она поняла, что этот поразительно красивый мужчина был не кто иной, как знаменитый Сонг Мо.
С того дня она больше никогда его не видела. Однако его внимательное выражение лица, когда он слушал слова ее дочери, осталось в ее сердце.
Иногда она удивлялась, почему так много женщин, несмотря на его дурную славу, охотно идут за ним. Должно быть, у него есть хорошая сторона.
Она также размышляла, узнал ли он ее в тот день. И размышляла, кем может быть та «сестра», которой он выражал почтение - ведь у герцога Инга было всего два сына и ни одной дочери.
Она и не предполагала, что спустя столько лет снова встретит его.
Ду Чжао потерла лицо, застывшее после бессонной ночи, и спросила Су Синь: «Который час?».
Су Синь сначала выглядела встревоженной, а потом запаниковала, ведь она тоже провела ночь без сна. Видя беспокойное поведение Ду Чжао, она быстро встала и посмотрела на песочные часы. «Сейчас только что прошел час Инь. Госпожа, вам стоит поспать еще немного!»
Доу Чжао села. «Я все равно не могу уснуть, так что лучше встать». Затем она спросила о гостях, которые остались. «Они уже ушли?»
«Куда они могли уйти?» Су Синь ответила, помогая Доу Чжао поднять одну сторону занавески с помощью серебряного крючка в форме феникса: «Дождь усиливается, мы могли бы поплавать с утками во дворе».
Доу Чжао внимательно слушал.
Капли дождя продолжали стучать по крыше, словно рассыпанные бобы.
Она вспомнила, как однажды проезжала мимо резиденции герцога Ина, где густые древние деревья раскинули свои пологи, словно зонтики, пышные и зеленые, раскинувшиеся по пестрым стенам. Несмотря на упадок, она все еще излучала древнее очарование, богатое и безмятежное, словно застывшее во времени.
Она велела Су Синь: «Скажи Дуань Гуньи и Чэнь Сяофэну, что, что бы эти люди ни хотели сделать, пусть делают это. Постарайтесь быть вежливыми и избегать конфликтов. Проводите их с уважением».
Су Синь была ошеломлена.
Семья Доу занимала видное положение, а четвертая госпожа не любила уклоняться от проблем. Однако в ее тоне чувствовался страх и отступление.
Она вспомнила бледное лицо Доу Чжао прошлой ночью.
Может быть, четвертая мисс что-то почувствовала?
Неужели эти люди были настолько грозными, что даже она не посмела их обидеть?
Доу Чжао заметил замешательство Су Синь, но не смог ничего объяснить.
Резиденция герцога Ина располагалась в переулке Цзяо Чжунфан в северной части города, занимая весь переулок. Герцог находился у власти уже более ста лет и пользовался огромной популярностью. Старые жители столицы называли его переулком герцога Ина, редко зная его первоначальное название. Говорили, что после того, как Сун Мо убил своего отца и брата, жители близлежащих переулков часто слышали вопли в ночной темноте. Те, у кого были средства, быстро уезжали. Место, которое когда-то было одним из центральных в столице, постепенно превратилось в пустыню, населенную самыми низовыми слоями населения. Однако никто не осмеливался приблизиться к опустевшей резиденции герцога Ина, беспомощно наблюдая за тем, как она день ото дня разрушается.
Доу Чжао считала, что не может позволить себе провоцировать таких людей.
«Не спрашивай, просто выполняй мои приказы», - повторяла она за Су Синем.
Су Синь торжественно кивнула и отправилась сообщить Дуань Гунъи. Вернувшись, она с сомнением посмотрела на него и тихо сказала: «Четвертая госпожа, похоже, господин Чэнь тоже не спал всю ночь. Когда я только что вышла, его слуга спросил, не проснулись ли вы, сказав, что господин Чэнь уже несколько раз посылал его проведать вас».
Доу Чжао был несколько удивлен.
Может ли быть так, что господин Чэнь тоже что-то почувствовал?
Хотя господин Чэнь был скрытен в своем прошлом, за два года общения с ним она поняла, что он не совсем обычный человек.
Доу Чжао быстро сказал: «Пожалуйста, пригласите господина Чэня в зал на чай».
Су Синь подчинилась и ушла.
Гань Лу пришел помочь ей с уходом и одеванием.
Су Лан помогала ей, передавая мелкие предметы, такие как носовые платки и носки, и тихо говорила Ду Чжао: «Четвертая госпожа, как вы думаете, что за человек этот молодой господин, который остановился в нашем доме? Он такой красивый! Я никогда не видела никого настолько красивого. Интересно, откуда он и по какому делу приехал...»
Доу Чжао посмотрел в полные восхищения глаза Су Лан и, хихикая, поддразнил: «Я мог бы послать тебя к нему в горничные!»
«Нет, нет!» Су Лан тут же вскочила, недовольно морщась. «Госпожа, вы опять шутите. Я просто считаю его очень красивым, от него трудно отвести взгляд, но это не значит, что я хочу быть его служанкой! Я даже не знаю, кто он такой, хороший он человек или плохой...»
Ду Чжао находил это забавным.
Бесчисленные столичные дворянки любили посплетничать о Сун Мо наедине, но на людях, если кто-нибудь упоминал его имя, они сидели прямо, как будто никогда о нем не слышали, - куда менее откровенно, чем Су Лан.
Гань Лу рассмеялся и отругал Су Лан: «Ты же понимаешь, что госпожа просто шутит? Какое тебе дело до того, откуда он и куда направляется?»
Су Лан хихикнула и игриво протянула заколку Гань Лу, который помог Доу Чжао закрепить ее на месте.
Доу Чжао слегка улыбнулся.
После инцидента с Пан Кунбаем барьеры между Гань Лу, Су Хуан и сестрами Би исчезли. Они разговаривали и вели себя как сестры, и атмосфера в комнате Доу Чжао стала теплой и оживленной.
Господин Чэнь выглядел усталым, с темными кругами под глазами и серьезным выражением лица, явно проведя беспокойную ночь.
Он попросил Доу Чжао отпустить служанок в комнате.
«Четвертая госпожа, боюсь, мы попали в беду», - торжественно сказал Чэнь Цю Шуй. «Эта группа людей не проста. Я подозреваю, что этот молодой господин - наследник герцога Ина, Сун Мо».
Его слова прозвучали как удар грома, поразив Ду Чжао. Она спросила: «Как ты догадался?»
Чэнь Цю Шуй на мгновение замолчал, а затем тихо сказал: «Мне посчастливилось получить ваше расположение, но я никогда не упоминал, где был в те годы, когда меня не было в Чжэньдине...» Он заговорил, в его глазах появился намек на печаль. «В те годы я был в Фучжоу, служил помощником губернатора Фуцзяни Чжан Кая».
Он почувствовал, что Ду Чжао может не знать, кто такой Чжан Кай, и, подавив стыд, пояснил: «Тринадцать лет назад, когда пираты осадили Фучжоу, лорд Чжан бросил город и бежал, но был схвачен герцогом Дин, Цзян Мэйсюнем, и казнен. Согласно правилам, нас, помощников и писарей лорда Чжана, тоже должны были казнить, чтобы показать пример. Однако герцог Цзян сказал, что перед лицом великого врага мы должны объединиться и вместе противостоять угрозе. Поскольку мы не были главными виновниками, у нас был шанс искупить свою вину, и нас отпустили, позволив служить чиновниками в канцелярии губернатора, искупив наши преступления».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026