Фермерские угодья семьи Доу расположены в отличном месте.
На востоке протекает небольшая река, текущая с севера на юг, а на западе находятся плодородные поля, расположенные немного ниже по склону. Когда дождей мало, они могут орошать поля с помощью реки, но во время наводнения, как сейчас, они могут прорыть канал в южной части, чтобы перенаправить воду на фермерские угодья семьи Ланг.
«Мы не можем прорыть канал!» Ду Чжао вспомнила сцену, свидетелем которой она стала по дороге сюда. «Чжэнь Дин превратился в болото. Даже если мы прокопаем канал, это ничего не решит. Более того, такие действия могут привести к спорам между двумя семьями. Мы уже много лет живем рядом с семьей Ланг без каких-либо конфликтов, мы не можем позволить им обвинить нас в этом».
Все собравшиеся здесь люди были уважаемыми старейшинами деревни, разбирающимися в сельском хозяйстве. Раньше они беспокоились, что Доу Чжао слишком молода и может настоять на рытье канала или высадке саженцев на зиму, чтобы успокоить свою бабушку. Теперь же, услышав слова Доу Чжао, все вздохнули с облегчением.
Озимая пшеница, конечно, была потеряна, теперь нужно было думать, как справиться с последствиями.
Некоторые из них молча смотрели на Доу Чжао.
Поняв их мысли, Доу Чжао сказал: «Когда я приехал, тетушка Цуй не раз напоминала мне, что вы все занимаетесь сельским хозяйством уже несколько десятилетий. Независимо от того, когда прекратятся дожди, если мы не сможем посадить осеннюю кукурузу, то в этом году не будем платить за аренду. Пожалуйста, передайте своим семьям, чтобы они спокойно отдыхали и не волновались».
Выражения лиц всех присутствующих разгладились, они похвалили тетушку Цуй за доброе сердце, а Доу Чжао - за искренность, осыпая ее словами благодарности.
Заметив, что уже поздно, Доу Чжао начала подавать чай и отправлять гостей.
Как раз в это время поспешил Чэнь Цюй Шуй. «Четвертая госпожа, есть новости из столицы. Император издал указ о назначении Лян Цзифана премьер-министром».
Ду Чжао на мгновение опешила.
Она помнила Лян Цзифана. После переворота в королевском дворце Ляо он умер в Золотом зале Луань. В то время она была всего лишь женщиной, занимавшейся домашними делами и заботившейся лишь о насущном. Позже она слышала, как об этом говорили, и лишь вздыхала, не зная о нем ничего особенного.
Но чтобы умереть в Зале Золотого Луана, он должен был быть очень честным человеком!
«Пожалуйста, присаживайтесь», - пригласила она Чэнь Цю Шуя.
Он вздохнул: «Не ожидал, что в итоге он станет премьер-министром. Это застало всех врасплох».
«Каково его происхождение?» спросил Ду Чжао. Если бы он был как-то связан с ее Пятым дядей, это значительно повысило бы шансы Пятого дяди войти в кабинет министров.
Чэнь Цю Шуй ответил с ноткой ностальгии: «Он был успешным кандидатом на экзамене Рен Чена, а после назначения ученым работал в Министерстве юстиции. Он столкнулся со многими препятствиями, но в конце концов поднялся из министерства и стал заместителем министра. Он был учеником Пань Тучана, бывшего левого министра цензуры.
Пань Тучан и Е Шипай были в разладе, и когда Е Шипай вынудил Цзэн Ифэна уйти в отставку, он поддержал вхождение Лян Цзифана в кабинет министров, чтобы насолить Е Шипаю. Лян Цзифан осознает это: хотя он работает в кабинете уже более десяти лет, он всегда был покорным и никогда не принимал важных решений. Его недавнее назначение связано с преклонным возрастом Е Шипая и ожесточенным соперничеством между Яо Шичжуном и Дай Цзяньдоу, что вызвало недовольство императора и привело к назначению Лян Цзифана премьер-министром». Он глубоко вздохнул: «Вот так удача!»
Ду Чжао почувствовала волнение в сердце.
Лян Цзифан был успешным кандидатом на экзамене Рен Чена, поэтому сейчас ему должно быть около пятидесяти или шестидесяти лет. Чэнь Цю Шуй был примерно того же возраста, но он опустился до статуса простого советника, в то время как Лян Цзифан поднялся до таких высот. Вполне естественно, что он испытывал чувство утраты.
Подумав об этом, она утешила Чэнь Цю Шуя: «Я бы не была так уверена! Не знаю, как у других, но посмотрите на тех, кого вы упомянули, - Е Шипай достаточно грозен, чтобы заставить Цзэн Ифэня уйти в отставку, а его хитрость необычайна. Дай Цзянь пользуется поддержкой Ван Юаня, а Яо Шичжун может противостоять ему, так что он тоже не простой человек. У Лян Цзифана в подчинении так много влиятельных фигур, сможет ли он держать их в узде - другой вопрос!»
Выражение лица Чэнь Цю Шуя значительно улучшилось при этих словах.
У каждого есть свои горести!
Доу Чжао слегка улыбнулся.
Поболтав еще немного, Чэнь Цю Шуй встал, чтобы уйти. Су Синь проверила дверь, а Су Лань зажгла в комнате благовония полыни, отпугивающие червей. Гань Лу установил палатку и помог Доу Чжао устроиться на ночлег.
Дождь усилился и лил, словно вода, сброшенная с неба.
Лежа в постели, Доу Чжао чувствовала себя как в лодке.
Она думала о Цзи Юне и никак не могла уснуть.
Был ли он тем самым мастером Юань Туном?
В глубине души она чувствовала, что такой талантливый и необычный человек, как он, не мог остаться неизвестным, если только не умер молодым. А Цзи Юн не был похож на человека, который умрет молодым; вполне вероятно, что он действительно был тем самым Мастером Юань Туном, которого уважал даже Ван Юань!
Но почему он решил стать монахом?
Такого гордого и высокомерного человека не могли заставить это сделать. Неужели ему приглянулся буддизм? Или он прозрел в мирской жизни? А может, и то, и другое?
Ходили слухи, что он побуждал императора стать монахом.
Если Цзи Юн действительно был Мастером Юань Туном, то он вполне мог поступить подобным образом!
Ду Чжао, думая об этом, испытывала смешанные чувства и не могла не ворочаться в постели.
Снаружи до нее донеслись какие-то звуки.
Сердце заколотилось.
С тех пор как ее похитил Пань Кунбай, Доу Чжао стала особенно чувствительна к подобным вещам. Если бы Пан Кунбай не был таким жадным и не пытался заманить ее богатством и красотой, как бы она смогла выбраться невредимой?
«Су Синь!» Она встала и подняла занавеску. «Пойди проверь, кажется, я что-то слышала!»
Су Синь тоже услышала, поэтому, когда Доу Чжао позвал ее, она уже разбудила Су Лан, которая лежала рядом с ней. К тому времени, как Доу Чжао заговорил, Су Синь уже оделась и встала с кровати.
«Госпожа, не волнуйтесь», - утешила она Доу Чжао. «Я сейчас же пойду проверю».
Доу Чжао кивнул.
Су Лан присела на край кровати и зевнула. «Госпожа, это всего лишь дядя Дуань и брат Чэнь. У них не будет никаких проблем».
Как только она закончила говорить, вернулся Су Синь. «Госпожа, кто-то пришел в гостиницу».
«Кто-то пришел в гости?» нахмурился Ду Чжао, взглянув на песочные часы на длинном столе. «В такой час? Сколько там людей? Чего они хотят?»
Су Синь заколебался. «Молодой господин сказал, что он странствующий торговец, его сопровождают стюард и четыре или пять слуг...»
Пока она говорила, Ду Чжао показалось, что она слышит плач ребенка.
Она почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. «Что это за звук?» Ее голос напрягся.
В прошлой жизни Доу Чжао часто слышала, как ребенок плачет без причины. Только когда она родила свою дочь Инь Цзе, плач перестал звучать в ее ушах.
В глазах Су Синь Доу Чжао была спокойной, рассудительной, стойкой и уравновешенной, всегда исполненной достоинства и невозмутимой. Она никогда не видела Доу Чжао таким - испуганным, как ребенок.
Она быстро обняла Доу Чжао, ее голос смягчился: «Это тот молодой господин. Он принес младенца в пеленках и сказал, что это его сводный брат. Его мачеха умерла, и он исполняет желание отца вернуть ребенка домой».
Ду Чжао сразу успокоилась. Она села прямо, немного подумала и сказала: «Помоги мне одеться, я пойду посмотрю».
Су Синь немного замешкалась.
Ду Чжао сразу же почувствовала это.
«Что случилось?» - спросила она низким голосом.
Дядя Дуань упомянул, что этот молодой человек хоть и молод, но двигается с легкостью, которая кажется непринужденной и в то же время твердой. Каждый его жест течет, как горный поток, что явно указывает на то, что он занимался какими-то особыми боевыми искусствами. Окружающие его люди выглядят обычными, но все они сдержанны и размеренны, не проявляя никаких признаков хаоса под проливным дождем. Один из них, с взглядом, похожим на скрытый меч, излучает леденящую душу ауру, явно являясь экспертом высшего класса.
Такой человек легко мог бы стать командиром столичной имперской армии; зачем ему служить охранником в купеческой семье? А этот младенец, которому нет и ста дней от роду, не может даже поднять голову, а уже путешествует со своим братом. Не боятся ли члены его семьи, что его толкнут и с ним случится несчастье? А вот мокрая медсестра, которой всего восемнадцать или девятнадцать лет, со светлой кожей и нежными руками, явно никогда не занимавшаяся тяжелым трудом... Эти люди одеты очень обычно, но в их поведении безошибочно угадывается что-то странное. Дядя Дуань посоветовал нам быть осторожными, держать двери плотно закрытыми и не выходить на улицу без повода. Сегодня вечером он и брат Чэнь будут лично патрулировать».
Выражение лица Доу Чжао стало серьезным.
Су Лан же зевнула и поддразнила: «Может, это парочка, которая сбежала! Дядя Дуань слишком осторожен».
«Прекрати нести чушь!» Су Синь отругала сестру. «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Благодаря таким людям, как дядя Дуань, мы чувствуем себя в безопасности!»
Су Лан высунула язык.
Но Доу Чжао почувствовала, как внутри нее что-то всколыхнулось, поднялся неконтролируемый импульс.
Она встала с кровати. «Я хочу пойти посмотреть», - твердо сказала она.
Су Синь на мгновение задумалась и повторила, обращаясь к Доу Чжао: «Ты должна держаться позади меня».
Доу Чжао кивнула.
Су Синь помогла ей одеться, накинула на нее плащ, взяла бумажный зонтик и в сопровождении Ду Чжао вышла через коридор в передний двор.
Посреди двора стояли две черные лакированные кареты и несколько лошадей, а незнакомые стражники были заняты тем, что накрывали кареты промасленной тканью под проливным дождем. Несмотря на сильный ливень, лошади стояли неподвижно, ничуть не смущаясь.
Дядя Дуань стоял на карнизе восточного крыла с молодым человеком, наблюдая за работой стражников во дворе и болтая.
Юноша стоял к ней спиной, и свет был слишком тусклым, чтобы разглядеть цвет его одежды. Он был среднего роста, немного стройный, но при этом высокий, как сосна, с изящной фигурой.
Ученый мужчина рядом с ним стоял лицом к ней.
На вид ему было около сорока, внешность обычная, но глаза сверкали ярче звезд, излучая мудрость.
Увидев Доу Чжао, он наклонился и что-то прошептал юноше.
Юноша и дядя Дуань повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Внезапно вспышка молнии осветила двор, сделав его ярким как день.
Темные брови, глубоко посаженные глаза, слегка бледное лицо и утонченные безупречные черты юноши предстали перед ней.
Ду Чжао почувствовала себя так, словно ее поразила молния, в ушах раздался оглушительный рев, от которого она потеряла ориентацию.
Кто-то в панике позвал: «Четвертая мисс!» Пара нежных, но крепких рук сжала ее плечи.
«Сонг Мо, - пробормотала она в ужасе, - как я могла столкнуться с Сонг Мо? Мне мерещится...»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026