Глубокая ночь.
Ван Ян шел по тротуару, по-дружески закинув руку на плечо Лун Мину и весело болтая.
— Слушай, что скажу: номер телефона не вздумай менять. Если снова исчезнешь с радаров – не обижайся, я про тебя такие слухи пущу, мало не покажется.
— Отвали! — Огрызнулся Лун Мин и в сердцах закатил глаза.
— Ха-ха, ладно, не ворчи, я пошел! — Ван Ян махнул рукой.
— Ты же выпил. Давай я тебе трезвого водителя вызову?
— Какого еще водителя? Те две бутылки пива – чистая вода. Я за руль…
Ван Ян осекся на полуслове, и на его лице отразилось крайнее изумление.
Он уставился на свою машину, припаркованную у обочины. Все четыре колеса бесследно исчезли, а вместо них кузов сиротливо покоился на стопках кирпичей.
Ван Ян протер глаза, гадая, не слишком ли сильно ударил в голову хмель. Но суровая реальность не спешила меняться: колеса и вправду сперли.
— Твою мать, мои колеса! — Взревел Ван Ян, едва не подпрыгнув на месте, и принялся чертыхаться.
Лун Мин тяжело вздохнул и с сочувствием посмотрел на друга.
— Я же говорил тебе, что здесь небезопасно. Советовал оставить машину на платной стоянке, а ты не верил.
— Да откуда ж я знал, что в Нижнем районе творятся такие чудеса!
— Ладно тебе. Хорошо, что только колеса сняли, могли бы и двигатель вытащить.
— И что мне теперь делать? — Ван Ян с жалобным видом повернулся к Лун Мину.
— Сейчас позвоню соседу. Он занимается ремонтом, может, найдутся шины под твою модель.
Лун Мин достал телефон и набрал Чжоу Хао. В трубке почти сразу раздался грубый, низкий голос:
— Слушаю, Лун Мин.
— Чжоу-гэ, у тебя есть шины на «Оюэ»? Друг в беду попал, очень нужны.
— Удачно ты набрал, мне как раз партию привезли. Сколько надо?
— Четыре.
— Где вы? Сейчас пришлю ребят.
— Западная улица Хайчан.
— Ждите.
— Хорошо.
Лун Мин сбросил вызов.
Вскоре из-за поворота показался старый фургон. Он затормозил прямо за машиной Ван Яна, и из салона выскочил свирепого вида здоровяк в футболке в сопровождении двух крепких парней. Они ловко открыли багажник и выкатили четыре подержанные шины.
Ван Ян присмотрелся к ним. Чем дольше он на них глядел, тем больше они казались ему знакомыми. Наконец его осенило:
— Эй! Это же мои колеса! — В шоке выкрикнул он.
Лун Мин опешил. На его лице промелькнуло странное выражение – неужели совпадение может быть настолько нелепым?
— Какие еще твои? Мы их перекупили, — недовольно буркнул Чжоу Хао.
— Брехня! Это мои шины! А ну, возвращайте быстро, не то я заявлю на вас в полицию за кражу! — Ван Ян едва не задыхался от возмущения.
— Чего ты там вякнул? — Чжоу Хао и его люди угрожающе двинулись на него.
— Вы что задумали? — Ван Ян в испуге попятился.
Лун Мин поспешил вмешаться, чувствуя, как начинает болеть голова.
— Чжоу-гэ, не кипятись. Мой друг просто не в себе, давайте спокойно всё обсудим.
— Хм. Если бы не ты, Лун Мин, я бы ему сегодня бока-то намял.
— Спасибо, Чжоу-гэ. Слушай, а не мог бы ты сделать нам скидку?
— Пятьдесят процентов. Куда уж дешевле!
— Половина стоимости – это всё равно много. Чжоу-гэ, если я не ошибаюсь, ты выкупил их процентов за двадцать, верно? Давай так: отдай нам за тридцать.
— Тридцать процентов? Маловато будет, — нахмурился Чжоу Хао, явно оставшись недовольным предложением.
— Чжоу-гэ, ты и сам понимаешь, что это вещи моего брата. Если начнется разбирательство, тебе же лишние хлопоты. Лучше заработать чуть меньше, но без проблем, — резонно заметил Лун Мин.
— Ладно, — сдался Чжоу Хао, решив уступить ради Лун Мина. — Из уважения к тебе – пусть будет тридцать процентов. С тебя тысяча двести за все четыре.
— Тогда помогите установить, а я переведу деньги.
Лун Мин незаметно вздохнул с облегчением.
— По рукам! — Чжоу Хао и его рабочие взялись за инструменты.
Прошло совсем немного времени, и колеса стояли на месте. Получив оплату, ремонтники укатили.
Ван Ян с мрачным видом повернулся к другу.
— Лун Мин, зачем ты им заплатил? Они же наверняка в доле с теми, кто их украл!
— Знаю, — спокойно ответил тот. — Но это Нижний район. Здесь дела ведутся иначе, чем наверху. Считай это платным уроком на будущее.
На самом деле, когда Лун Мин только переехал сюда, он и сам постоянно натыкался на стены и не раз оказывался обманутым. Лишь со временем он приспособился к местным правилам.
— Ох, ладно… Поеду я. А деньги за колеса возвращать не буду – в конце концов, их сперли на твоей территории.
— Иди уже. Аккуратнее на дороге.
— Пока! — Ван Ян сел в машину и нажал на газ.
Лун Мин проводил взглядом исчезающие габаритные огни и тоже отправился восвояси.
Два дня спустя.
Лун Мин сидел перед монитором, изучая новости об «Обители Цивилизаций». Брови его сошлись на переносице.
Ажиотаж вокруг игры достиг немыслимых высот. Весь интернет пестрел объявлениями о покупке оборудования. Цена на обычный игровой шлем взлетела до ста тысяч юаней – в пять раз выше номинала! Но даже за такие деньги достать его было почти невозможно: первая партия разошлась мгновенно.
Кроме того, из комментариев пользователей Лун Мин узнал любопытную вещь: похоже, проект курирует не только «Шаньчэншань». Поговаривали, что и другие Города-Убежища открывают доступ к той же игре.
Это вызвало у него недоумение. С каких это пор Города-Убежища стали настолько дружны, чтобы одновременно запускать один и тот же проект?
Впрочем, долго размышлять над этим не было настроения. Завтра открытие серверов, а от Ван Яна до сих пор ни весточки. Лун Мин начал не на шутку нервничать. Конечно, можно начать играть и позже, но заходить на старте всегда выгоднее.
Вж-ж-ж…
Телефон завибрировал. На экране высветилось: «Зараза».
Лун Мин тут же нажал на кнопку приема.
— Ван Ян! Ну что? Достал?
В трубке воцарилась тишина. Ван Ян молчал, словно воды в рот набрал.
— Ну чего ты молчишь? Какая ситуация? — Не выдержал Лун Мин.
— Эх… Извини, брат. Игра слишком популярная, купить так и не вышло.
— Понятно. Бывает. Тогда просто переведи деньги обратно.
— Прости, денег больше нет, — прозвучал в трубке наглый голос Ван Яна.
— Эй, только не вздумай так шутить. Это мои последние гроши, они мне жизнь спасти должны!
Лун Мин прекрасно знал характер своего друга и не верил, что тот решит его обобрать, но всё же решил напомнить о серьезности положения.
— Открывай дверь. Курьер вот-вот принесет тебе посылку, — весело хохотнул Ван Ян.
Лун Мин не успел ничего возразить – в дверь громко постучали.
Тук-тук!
Не прерывая разговора, Лун Мин подошел к двери и распахнул её. На пороге стоял парень в форме службы экспресс-доставки. Он прижимал к себе плотно упакованный сверток.
— Господин Лун Мин?
— Да, это я.
— Вам посылка. Распишитесь, пожалуйста.
— Спасибо. — Лун Мин поставил подпись и, забрав коробку, вернулся в комнату.
— Получил? — Снова раздался в трубке голос Ван Яна.
— Получил… Ты же сказал, что не смог купить?
— Ну да, у меня силёнок не хватило. Но это не значит, что другие не могут. Пришлось попросить знающих людей помочь.
— Ничего себе у тебя связи. Круто.
— Да это не у меня связи крутые. Это ты у нас крутой!
— А? О чем ты? Что вообще происходит?
— Ладно, всё, мне некогда, дел по горло. Пока! — Ван Ян явно не собирался ничего объяснять.
— Да постой ты, объясни толком!
Лун Мин пытался расспросить его дальше, но этот подлец просто замолчал. Секунду спустя в трубке раздались короткие гудки.
— Опять он за свое. Вечно напустит туману… Ладно, потом узнаю, — Лун Мин со вздохом отложил телефон.
Не желая больше гадать, он подхватил посылку и пошел в спальню.
Его съемная квартира площадью около шестидесяти квадратов была стандартной планировки: спальня, гостиная, кухня и санузел. Впрочем, Лун Мин почти всё время проводил в спальне, а гостиную использовал скорее как склад для всякого хлама.
Оказавшись в комнате, он взял нож, осторожно вскрыл коробку и извлек из неё новенький, идеально упакованный черный шлем.
Обновлено: 15.02.2026