Лун Мин взял шлем в руки и принялся внимательно его рассматривать. Внешняя оболочка, полностью выполненная из титанового сплава, была приятной на ощупь и ощущалась весьма добротной. Справа, у самого уха, виднелось небольшое углубление с кнопкой включения – больше никаких элементов управления на корпусе не было.
Глядя на шлем, Лун Мин невольно засомневался. Вещь определенно выглядела качественно, но ему все еще не верилось, что это устройство способно подарить человеку по-настоящему иммерсивный опыт с эффектом полного погружения.
Тут он заметил на дне коробки толстое руководство по эксплуатации. Отложив шлем в сторону, Лун Мин взял книжку и принялся вдумчиво читать.
«Наименование: Виртуальный игровой шлем модели XS-01».
«Меры предосторожности 1: Данный игровой шлем предназначен исключительно для Обители Цивилизаций. Категорически запрещается любая самостоятельная разборка или модификация устройства, в противном случае пользователь сам несет ответственность за все негативные последствия».
«Меры предосторожности 2: Использование данной игры лицами с серьезными психическими отклонениями строго запрещено».
«Меры предосторожности 3: Данное игровое оборудование обладает функцией регулировки метаболизма организма. Максимальная продолжительность игровой сессии может достигать 24 часов. Если требуется более длительное время пребывания в игре, пожалуйста, приобретите профессиональную игровую капсулу и соответствующие наборы питательных инъекций».
«Меры предосторожности 4: Во время игры убедитесь, что вы находитесь в безопасном пространстве. Принудительное отключение от сети может привести к непредсказуемым последствиям».
Спустя некоторое время Лун Мин закрыл руководство, подошел к компьютерному столу и, сев в кресло, открыл официальный сайт Обители Цивилизаций (Шаньчэншань).
Честно говоря, после прочтения инструкции его интерес к игре только разгорелся.
Лун Мин изучил объявления на главной странице: официальное открытие серверов должно было состояться сегодня в двенадцать часов ночи.
Он взглянул на экран телефона. Было 16:30. Значит, войти в игру можно будет чуть более чем через семь часов.
Поняв, что времени еще предостаточно, Лун Мин принялся блуждать по сайту в надежде отыскать хоть какие-то подробности, но после долгих поисков так и не нашел ничего полезного. Секретность проекта была организована на запредельном уровне.
В этот момент на сайте внезапно выскочило обновление.
«Форум Обители Цивилизаций официально открыт».
Увидев новость, Лун Мин из любопытства кликнул по ссылке, и перед ним тут же всплыло окно уведомления.
«Подсказка: Вы вошли на форум Обители Цивилизаций. В настоящее время доступна только функция создания тем. Остальные возможности будут вводиться постепенно, следите за обновлениями».
Не придав этому особого значения, Лун Мин щелчком мыши закрыл окно.
Перед глазами предстал пустой интерфейс форума, но уже в следующую секунду новые сообщения посыпались одно за другим, точно грибы после дождя.
— Ха-ха, я первый!
— Так вот ты какой, форум Обители Цивилизаций. Сму-сити наконец-то сделала что-то стоящее, разработав нормальную игру.
— Эй, ты, сверху, у тебя что, мозги набекрень? Эту игру разработал наш Город Порока!
— Тьфу на вас, это очевидно детище нашего Шаньчэншаня.
— Ого, что происходит? Сети объединили? Не верю своим глазам – я вижу сообщения из других городов!
— Чертовщина какая-то!
— Хватит шуметь! Куплю игровой шлем за огромные деньги.
— Продам свежайшие секретные данные по Обители Цивилизаций, всего за 100.
— Гильдия «Единый Фронт» набирает людей! Будь братом, пойдем покорять мир вместе!
— Я милая девушка, ищу опытного игрока в наставники.
Лун Мин игнорировал бесполезный флуд, продолжая листать ленту вниз.
Вскоре он наткнулся на популярную ветку обсуждения и зашел в нее.
«Серый Лис»:
— Вам не кажется, что реклама этой Обители Цивилизаций попахивает чем-то нехорошим?
«Рыбак в горах»:
— Мне тоже это кажется странным. Разве у нас есть технологии такого уровня?
«Плывущая Рыба»:
— А это не может быть просто разводом?
«Тянься»:
— Вряд ли это обман. В конце концов, доступ к игре открыли во всех Городах-Убежищах.
«Серый Лис»:
— Да с каких это пор Города-Убежища так хорошо ладят между собой, что запускают общий проект? Обычно они готовы поубивать друг друга за лишние ресурсы.
«Тянься»:
— Не знаю, но у меня есть одно предположение.
«Плывущая Рыба»:
— Какое?
«Тянься»:
— Есть хорошая фраза: «Если происходит что-то странное, значит, тут замешаны демоны». Раз все Города-Убежища участвуют в этом, велика вероятность, что лидеры договорились прекратить реальные столкновения и перенести борьбу в виртуал.
«Серый Лис»:
— В этом есть смысл. А кто-нибудь вообще знает, в чем суть игры?
«Тянься»:
— Тут я пас. Говорят, любая информация по геймплею строго засекречена.
Лун Мин долго просматривал форум, и его предвкушение нарастало. Порой именно неизвестность притягивает сильнее всего.
Время пролетело незаметно, и вот на часах уже было 23:55.
Лун Мин запер дверь, проверил комнату и, заскочив в туалет, не спеша вернулся к кровати. Он подключил шлем к питанию, надел его на голову и улегся поудобнее.
Затем он протянул руку и нажал на кнопку включения.
Перед его взором мгновенно возникла виртуальная проекция с уведомлением.
«До запуска игры осталось 3 минуты 15 секунд…»
Глядя на сокращающийся таймер, Лун Мин почувствовал, как сердце невольно забилось быстрее. В тот миг, когда на табло застыли нули…
Слабый электрический импульс прошил мозг Лун Мина. Сознание померкло, и он ощутил внезапную невесомость, словно проваливаясь в бесконечную бездну.
В следующую секунду Лун Мин резко распахнул глаза.
Вспышка!
Перед ним раскинулось бескрайнее, ослепительное море звезд.
Только сейчас Лун Мин осознал, что стоит на огромной круглой механической платформе. В ее центре возвышалась исполинская механическая колонна-обелиск, сплошь покрытая сложными звездными узорами. Вся поверхность пола была испещрена хаотичными трещинами, излучающими странное сияние. Платформу опоясывали три переплетенных кольца, а в открытом космосе вокруг дрейфовало множество малых механических площадок в форме волчков, на каждой из которых тоже стояло по небольшому обелиску.
В этот момент повсюду начали вспыхивать столбы белого света – это телепортировались другие игроки.
Озираясь по сторонам, люди один за другим разражались возгласами восхищения.
— Ого, это где мы?!
— Какое величие!
— Боже, я ведь не сплю?
— Мы что, попали в мир будущего?
— Погодите, это же игровой мир… Эй, ударь-ка меня для проверки.
Хлесткий звук удара.
— Больно! Больно же!
— Охренеть, вот это круто! Боль чувствуется как настоящая.
Лун Мин и сам был ошеломлен увиденным. Он не мог поверить, что игру можно сделать настолько реалистичной – на миг он даже перестал различать явь и виртуальность.
Он поднял руку и ущипнул себя за щеку. Отчетливая боль вызвала у него чувство глубокого изумления.
Сделав глубокий вдох, Лун Мин изо всех сил постарался успокоиться.
Тут он заметил, что на его левом запястье непонятно когда появился высокотехнологичный браслет.
Только Лун Мин собрался его изучить, как над платформой раздался синтезированный голос системы оповещения.
— Уважаемые игроки, добро пожаловать в Обитель Цивилизаций. Здесь вы сможете следовать за светом цивилизации и познать мир, подобного которому не видели прежде. Что касается подробных правил – пожалуйста, ознакомьтесь с обучающим руководством внутри ваших браслетов. Желаем вам приятной игры.
Лун Мин, как и толпы других игроков, тут же навострил уши, внимательно впитывая каждое слово.
Обновлено: 15.02.2026