Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Эрагон сидел напротив Брома, сжимая и разжимая руки на коленях. В его голове проносились воспоминания о мучительном выражении лица Арьи, о том, как она страдала под рукой Дурзы. Его не просто беспокоила жестокость Тени; она ударила его так, как он не ожидал. Одно дело читать о таких ужасах в книге, но быть свидетелем этого через призму видения — почувствовать отчаяние и боль собственными глазами — было совершенно другой реальностью. Это злило его, и это подпитывало что-то еще в нем. Его мысли дрейфовали, его челюсть сжалась, когда он обдумал всю тяжесть ситуации. Спасение Арьи было не просто избавлением незнакомца от мучений. Это была потенциальная возможность — шанс завоевать расположение эльфов, особенно королевы Исланзади. Если им действительно удастся спасти Арью, то ее спасение станет подарком, который эльфийская королева не так-то легко забудет. А Эрагону нужны были могущественные союзники. Если бы он мог завоевать расположение Исланзади, сделать ее обязанной ему за спасение дочери, это могло бы означать влияние, престиж и даже некоторые возможности. Это также было тем, что частично двигало им. Он не был настолько наивен, чтобы думать, что спасение Арьи было полностью бескорыстным поступком. Им двигало желание выделиться, чтобы им восхищались, даже почитали. Он хотел, чтобы его считали героем, но не просто так. Он жаждал наград, которые приходили вместе с героем — славы, богатства и, в конце концов, восхищения сильных мира сего. Какой лучший способ обеспечить будущее среди эльфов, чем спасти их драгоценную принцессу? И все же, как бы ему ни было противно это признавать, образ страданий Арьи не покидал его разум. Жестокость Тени была ужасающе реальной, и осознание того, что она все еще терпит эту боль, запертая в Гилеаде, что-то перевернуло в нем. Он не был мягкосердечным, но наблюдать, как кто-то так страдает, — это глубоко его тревожило. Комната была тусклой, освещенной только мерцающей свечой на потертом деревянном столе между ними. Тени танцевали на стенах, отбрасывая длинные фигуры, которые, казалось, отражали тяжелое напряжение в воздухе. Сапфира, свернувшись в своем укрытии за городом, хотя Эрагон мог чувствовать ее беспокойство через их связь. Он прочистил горло, нарушив тишину, которая установилась после того, как он рассказал Брому о своем видении. «Мы не можем оставить Арью там», — начал Эрагон, его голос был ровным, но подкрепленным настойчивостью, которая соответствовала биению его сердца. «Сапфира и я оба согласны — мы должны спасти ее». Выражение лица Брома было непроницаемым, глаза были затенены под густыми бровями. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и обдумывал слова Эрагона. Наступила долгая пауза, пока он взвешивал ситуацию, его взгляд на мгновение скользнул в пол. Наконец, Бром вздохнул, звук был тяжелым от смирения. "Новое видение, говоришь ты. Хм... Я подозревал, что у тебя может быть эта способность, учитывая, как ты узнал обо мне. Но Эрагон, даже если то, что ты видел, реально, и Арья действительно жива, то, что ты предлагаешь, опасно — слишком опасно. Мы говорим о том, чтобы пойти против Тени внутри сильно укрепленного города! Это не та сила, с которой мы можем справиться в одиночку. Это твое видение... это может быть даже его ловушка, призванная выманить тебя". Эрагон нахмурился от разочарования. "Ловушка? Как это может быть ловушкой, если никто даже не знает, что Сапфира вылупилась для меня? Насколько всем известно, яйцо все еще не найдено. Как они могли устроить ловушку для Всадника, о существовании которого даже не знают?" Глаза Брома сузились, голос приобрел серьезный тон. "Никогда не недооценивай Шейда, Эрагон. Их средства таинственны, непредсказуемы и часто более хитры, чем мы думаем. Даже если ты думаешь, что ты спрятан, есть способы, которыми они могут тебя выследить. Твои доводы могут быть здравыми, но все равно это слишком рискованно. Мы не можем позволить себе слепо идти в ситуацию, которая может привести нас обоих к гибели — или к чему-то похуже". Эрагон наклонился вперед, его глаза горели убежденностью. "Я знаю, что это опасно, но я не думаю, что это ловушка. У меня были видения раньше, я знаю, как они ощущаются. Те видения тогда были реальными, а не какой-то уловкой. Это ощущается так же. Я доверяю этому, и если мои видения раньше были правдой, то Арья действительно подвергается пыткам, пока мы говорим. Мы должны действовать сейчас, пока не стало слишком поздно!" Лицо Брома исказилось от разочарования, когда он встал и начал мерить шагами комнату, его шаги были тяжелыми от веса решения, с которым он боролся. "Эрагон, ты не готов к Тени, далеко нет. Такая сила, которой обладает Дурза, не то, что можно просто преодолеть грубой силой или парой заклинаний. Тебе еще многому предстоит научиться — о магии, о бое, о себе. Тебе нужно быть терпеливым. Тренируйся, наращивай свою силу и оттачивай свои навыки. Через несколько лет, я обещаю тебе, ты будешь готов встретиться с кем-то вроде Дурзы. Ты самый талантливый человек, с которым я сталкивался, но прямо сейчас... торопиться с этим было бы самоубийством". Эрагон встретил взгляд Брома с решительным блеском в глазах, его тон был вызывающим. "Ты недооцениваешь меня, Бром. Я сильнее, чем ты думаешь. Мои тренировки, магия, которой ты меня научил, это не просто на поверхностном уровне, как ты, похоже, считаешь. Я уже более силен, чем ты осознаешь". Как только Эрагон закончил говорить, голос Сапфиры раздался в голове Брома, спокойный, но твердый, как раскаты далекого грома. «Бром», — начала она, — «ты недооцениваешь нас. Эрагон и я не дети, слепо спотыкающиеся в темноте. Мы упорно тренировались для этого — больше, чем ты думаешь. Вместе мы сильнее, чем ты думаешь. Я понимаю твою осторожность, но пришло время нам действовать. Дурза может быть силен, но мы готовы встретиться с ним лицом к лицу. Мы не будем безрассудны, но и не будем стоять сложа руки, пока Арья страдает». Голос Брома стал резче, его разочарование было очевидным. "Как бы то ни было, я знаю Арью. Если бы она узнала, что вы двое собираетесь рискнуть своими жизнями — нет, жизнями единственного свободного дракона и ее наездника — чтобы спасти ее, она бы первой выступила против этого. Арья не хотела бы, чтобы вы рисковали собой ради нее, даже если это означает ее смерть!" Эрагон замер, уставившись на пол, прежде чем встретиться взглядом с Бромом. Его голос стал тише, но не менее решительным. «Неважно, что думает или хочет Арья. Важно то, что нужно Алагейзии. А Алагейзии нужна Арья живой! Арья должна вернуться к эльфам целой и невредимой». Бром выглядел смущенным, нахмурившись, когда он слегка наклонился вперед. «Алагейзии нужна Арья живой? Что ты несешь, Эрагон?» Эрагон пристально посмотрел на Брома, когда тот начал нести чушь с серьезным лицом. «Я внимательно слушал, когда вы с Джоадом говорили, Бром. И я пришел к двум выводам, которые, если их сложить, дают совершенно новую картину». Сложив пальцы вместе и приложив их к подбородку, он продолжил: "Во время вашего разговора вы только несколько раз упомянули Арью по имени, но остальных — тех, кто был с ней — вы просто называли „ее стражниками“. Это говорит мне, что она была лидером группы, ответственной за яйцо Сапфиры, а остальные — просто статисты. И по вашим многократным вопросам о ее ситуации и судьбе я также могу сказать, что она либо ваш друг, либо кто-то важный. Может быть, даже и то, и другое..." Глаза Брома слегка расширились, но он ничего не сказал, выражение его лица оставалось нейтральным, пока Эрагон продолжал. «Во-вторых, поведение эльфов после того, как Арья и ее стража попали в засаду, не имеет смысла, если вы подумаете об этом логически», - сказал Эрагон. «Если бы они просто потеряли несколько эльфов и яйцо, рациональным ходом действий было бы отправить больше сил на помощь варденам, найти шпиона, который предал их, и отобрать яйцо у Гальбаторикса. Но они этого не сделали, вместо этого они отступили и закрыли свои границы, больше не посылая помощь и не отвечая на сообщения, отрезав поставки, которые они раньше поставляли своим союзникам, варденам. Это как будто... они горевали. Но в чем может быть причина этого? Может ли смерть трех эльфов и потеря драконьего яйца действительно стать причиной всего этого? Я думаю, нет...» Эрагон прищурился, когда произнес свое заключение. «Однако, если сложить эти две части вместе, они дают единственное объяснение их ухода из мира и нежелания посылать помощь варденам. Арья — ключ. После того, как ее сочли мертвой, эльфы отступили. Так что она должна быть важна для кого-то высоко в эльфийской иерархии, для кого-то достаточно могущественного, чтобы влиять на всю их стратегию». Лицо Брома на мгновение обмякло, глаза расширились, когда он в шоке уставился на Эрагона. Сапфира, хотя и не присутствовала, была так же ошеломлена, Эрагон мог чувствовать это через их связь. Мысли Брома заметались, когда он понял, насколько проницательным стал Эрагон, насколько наблюдательным и аналитическим. «Мальчик понял почти все», — подумал Бром, и его восхищение росло помимо его воли. «Он не просто умен, но и сообразителен — опасно сообразителен для человека его возраста». Эрагон откинулся назад, в его глазах мелькнуло торжество, когда он увидел, как изменилось выражение лица Брома. Ошеломленное молчание старика было всем подтверждением, в котором он нуждался, чтобы продолжать. Эрагон позволил себе небольшую победную улыбку, смакуя момент. «Судя по твоему выражению лица, я, должно быть, прав», — сказал он, его голос был полон тихой уверенности. Он встретился глазами с Бромом, его тон стал более взвешенным. «Если мы хотим, чтобы эльфы снова были с нами — если мы хотим их силы против Гальбаторикса — нам нужно спасти Арью и вернуть ее им. Живой». Эрагон замолчал, слегка наклонившись вперед, словно для того, чтобы подчеркнуть весомость своих слов. "И подумай об этом. Что, по-твоему, сделают эльфы — или, что еще важнее, те, кому дорога Арья, — когда узнают, что у нас была возможность спасти Арью, а мы ее упустили?... Все потому, что мы боялись опасности, даже не попытавшись..." Бром напрягся, явно обеспокоенный. Слова Эрагона попали в цель, и глубина их смысла явно становилась очевидной. Внезапно он почувствовал, как холодок пробежал по его спине. «Этот негодяй прав», — подумал он, и его сердце замерло от осознания этого. «Если Исланзади когда-нибудь узнает, что я позволил ее дочери умереть и даже не попытался спасти Арью... она сдерет с меня кожу живьем! Даже учительница не сможет меня спасти, если она возмутится и захочет свой фунт плоти». Бром бросил на Эрагона уничтожающий взгляд, его разум теперь лихорадочно обдумывал последствия. «Вонючий мальчишка! Ты и твои проклятые видения втянули меня в неприятности...» — с горечью подумал он. «Теперь у меня нет выбора, кроме как сделать все, что в моих силах, чтобы спасти Арью». Бром тяжело вздохнул, раздраженно потирая лицо руками. «Ладно, ты победил», — пробормотал он, его тон был смиренным, но с оттенком раздражения. «Мы немедленно отправимся в Гиллид и попытаемся спасти Арью». Лицо Эрагона озарилось удовлетворением, но Бром еще не закончил. Его выражение лица снова стало серьезным, когда он посмотрел Эрагону в глаза. «Но пойми вот что, Эрагон», — предупредил Бром мрачным тоном. «Неважно, злю я эльфов или нет, если я сочту эту спасательную операцию слишком опасной — если шансы будут слишком велики против нас — мы немедленно прервем ее. Согласен?» Эрагон ухмыльнулся, почувствовав прилив уверенности. Он знал, что Бром в конце концов поймет, и теперь, когда он его переубедил, он был еще более уверен в их успехе. "Вообще-то," сказал Эрагон, его голос был небрежным, но с нотками волнения. "Я уже придумал план, как спасти Арью, не подвергая себя слишком большому риску". Бром поднял бровь, заинтригованный против своей воли. «О? Так ты знаешь, что бросаться в опасность сломя голову никому не принесет пользы?» — спросил он, и в его голосе послышался скептицизм. «Тогда давай послушаем. Каков твой план?» «Посмотрим, сможет ли этот паршивец разработать стратегию», — подумал Бром, снова скрестив руки на груди и ожидая ответа Эрагона. Эрагон наклонился вперед, в его глазах горел уверенный блеск, готовый поделиться своим планом. Пока он шаг за шагом раскрывал его, выражения лиц Брома и Сапфиры менялись от заинтригованности до полного недоверия. Каждая деталь заставляла Брома хмуриться все сильнее, в то время как разум Сапфиры гудел от растущего беспокойства. К тому времени, как Эрагон закончил, терпение Брома истощилось. «Идиот!» Бром вскочил со своего места, его лицо покраснело от гнева. «Неужели ты ничему не научился за последние несколько месяцев? Тишина — вот способ выжить, а не это... это безумие! Ты фактически рисуешь себе на спине мишень, в которую Дурза и Гальбаторикс будут целиться!» Эрагон встретил вспышку Брома спокойным вызовом. "О? Тогда у тебя есть лучший план, как нейтрализовать Тень? Я весь внимание. Продолжай. Просто помни, прокрасться тихо не получится, Дурза, скорее всего, все время будет рядом с камерой Арьи". Лицо Брома покраснело еще больше, когда он начал яростно шагать по комнате, бормоча себе под нос, его мысли лихорадочно искали альтернативы. Его глаза метались повсюду, кроме Эрагона, явно расстроенный отсутствием немедленного решения. Наконец, он остановился, снова повернувшись к Эрагону, его глаза сузились. "Ладно, предположим, ты следуешь своему плану и вытаскиваешь Арью. А потом что? Они будут преследовать нас со всем, что у них есть. Ты планируешь сразиться с целой армией?" Эрагон усмехнулся, непринужденно откинувшись назад. "Как бы захватывающе это ни звучало, нет. Арья, скорее всего, будет ранена, возможно, даже хуже, чем мы можем себе представить после пыток Тени. Ей понадобится немедленная помощь. После того, как мы ее спасем, мы отступим в лес Дю Вельденварден и позволим эльфам помочь ей. Сомневаюсь, что даже Дурза будет настолько глуп, чтобы преследовать нас в своем лесу. Неважно, насколько он силен, он не посмеет". Бром скрестил руки, на его лице появилась лукавая улыбка. «И как именно ты собираешься найти эльфов в этом огромном лесу? Ты можешь бродить месяцами и не увидеть ни одного эльфа, если тебе не повезет». Эрагон нахмурил брови, слегка сбитый с толку вопросом. "Разве ты не поэтому здесь? Ты наверняка знаешь дорогу. Ты, должно быть, уже был там раньше — ты можешь нас вести". Бром драматично вздохнул, развел руками с беспомощным выражением, которое не скрывало и намека на веселье в его глазах. «Если бы все было так просто. К сожалению, я поклялся на Древнем Языке десятилетия назад никогда никого не выдавать и не приводить в города эльфов. Я не могу нарушить эту клятву, Эрагон. Даже если это ты и Сапфира, мои руки связаны». Глаза Эрагона на мгновение потемнели, он мысленно показал Брому средний палец. Он быстро стряхнул с себя раздражение и ответил спокойным, но твердым голосом: «Тогда у нас остается только один вариант. Мы направимся к варденам. Мы пересечем пустыню Хадарак и доберемся до гор Беор. Вардены и гномы наверняка предоставят защиту, и они смогут помочь Арье». Затем его губы изогнулись в слабой насмешливой улыбке, когда он спросил с ноткой сарказма в голосе. «Если мы направляемся к варденам, ты можешь хотя бы провести нас туда, верно?» Вопрос повис в воздухе, больше похожий на игривый выпад, чем на вызов. Лицо Брома оставалось напряженным, он колебался. «Похоже, вардены — единственный оставшийся у нас выбор, но что насчет шпиона?...» Но Бром видел решимость в глазах Эрагона. Было ясно, что никакие предупреждения и аргументы не собьют молодого Всадника с его пути. Тяжело вздохнув, он ничего не сказал, ожидая, когда развернется неизбежное приключение. «Что должно произойти, то произойдет...» Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется