Ньют не ответил на вопрос Чжао Ганя.
Он внимательно осмотрел душу Лайта, и на его лице отразилось удовлетворение.
— Неплохо, результат почти такой, как я и ожидал. Душа этого мальчика теперь крепка и закалена, она полностью готова для тёмного перерождения.
На лице Ньюта появилась искренняя улыбка. Но Чжао Гань разглядел в ней не только нежность к ребёнку, но и эмоции учёного, довольного результатами своего эксперимента.
«Какая жалость, — вздохнул про себя Чжао Гань, — окажись Ньют в моём мире, он стал бы выдающимся биологом».
Ньют заметил на себе взгляд Чжао Ганя. Он усадил душу Лайта на плечо, нежно погладил её и сказал:
— У тебя ко мне много вопросов, а я люблю на них отвечать. Но прежде чем ты начнёшь спрашивать, ты должен пообещать мне одну вещь. Не волнуйся, для тебя это будет просто.
При этих словах лицо Ньюта помрачнело.
Чжао Гань смутно догадывался, о чём пойдёт речь, и ответил:
— Говорите, старший.
Ньют натянуто улыбнулся, затем его лицо стало серьёзным.
— Я хочу, чтобы ты ни словом не обмолвился Лайту обо мне. Пусть его отношение ко мне останется на стадии ненависти!
Чжао Гань встретил взгляд Ньюта и твёрдо произнёс:
— Хорошо!
Ньют снова улыбнулся, на этот раз улыбка вышла более естественной. Чжао Гань понимал его просьбу. Вся любовь Ньюта к Лайту произрастала из его странной привязанности к Лилит и стремления сохранить род Хилагринов. Сейчас он был доволен состоянием мальчика, и, возможно, правда могла пагубно повлиять на его душу. А может, Ньют просто хотел, чтобы Лайт жил, подпитываемый ненавистью.
В конце концов, добрякам в этом мире выжить слишком трудно.
Заметив, что Чжао Гань задумался, Ньют добавил:
— Для души ненависть и жажда мести — лучшая пища. Без них мстительные духи давно бы развеялись.
Аргумент был безупречен. А из уст такого эксперта, как Ньют, он звучал вдвойне убедительно.
— Что ж, можешь задавать свои вопросы. Но помни, на слишком скучные я отвечать не стану, — произнёс Ньют тоном старого профессора, начинающего лекцию.
Чжао Гань, разумеется, задал вопрос, который интересовал его больше всего:
— Что на самом деле представляет собой мёртвый огонь?
Он уже вступал в близкий контакт с этим пламенем, и на его теле ещё оставались зелёные ожоги. Но по ощущениям, суть мёртвого огня не казалась такой уж злой, скорее даже чистой.
На лице Ньюта промелькнуло удивление, но он всё же ответил:
— Ты действительно хочешь знать? Правда может пошатнуть твои представления о мире и заставить усомниться в Церкви Света.
Чжао Гань с серьёзным видом изрёк:
— Лишь истина — пламя, что развеивает тьму, лишь она — свет для человечества.
А про себя презрительно фыркнул: «Верить в эту чушь про Церковь Света? Уж лучше верить в себя».
— Раз так, я отвечу на твой вопрос.
В руке Ньюта сгустился шар мёртвого огня, но он разительно отличался от обычного. Зелёного в нём было совсем мало, зато чернота стала густой и насыщенной. Чжао Гань почувствовал в этом пламени эманацию чистой смерти. А смерть — это неотъемлемая часть мироздания.
— В своей чистейшей форме мёртвый огонь должен быть абсолютно чёрным. Но его мощь слишком велика. Чтобы человек мог им управлять, приходится добавлять примеси. А происходит он из священного Золотого Пламени Церкви Света. Мои предки из рода Хилагринов получили его как свою долю пламени, что родилось из Первородного Огня.
Всего два предложения, и Ньют исчерпывающе объяснил происхождение мёртвого огня.
Это откровение потрясло Чжао Ганя до глубины души, но, поразмыслив, он поверил словам Ньюта. Во-первых, ему не было смысла врать. А во-вторых… Смерть — это естественная часть мира. Если Первородное Пламя родилось из самой сути бытия, то вполне логично, что в нём содержится и частица смерти.
Ньют видел, как лицо Чжао Ганя сначала исказилось от шока, а затем быстро обрело спокойствие. Он понял, что недооценил этого «священника» Церкви Света. В то же время у него зародились сомнения в личности Чжао Ганя.
Не в силах сдержать любопытство, Ньют спросил:
— Ты и вправду священник Церкви Света?
Чжао Гань усмехнулся и, морщась от боли в лёгких, распахнул свою зелёную фуфайку, под которой виднелась ряса хранителя огня. Затем он продемонстрировал кольцо отца Эдгара на пальце и указал на две эмблемы на груди.
— Официально подтверждено, никаких подделок.
Ньют был ослеплён. Он знал, что ряса священника — это базовое снаряжение Церкви Света, которое выдаётся только её служителям. Рыцарские эмблемы ничего не доказывали, но кольцо на руке Чжао Ганя говорило о многом. Он чувствовал исходящую от него ненавистную ауру — такую можно было взрастить, лишь годами распевая священные гимны Церкви Света, подпитывая её своей верой.
Кроме того, Ньют заметил на кольце следы Заупокойной молитвы, а также потёртости, оставленные временем. Чжао Гань был молод, значит, кольцо, скорее всего, досталось ему от какого-то пожилого священника. И если этот старый священник признал Чжао Ганя, то его сан был неоспоримым фактом.
Убедившись, что у Ньюта больше нет вопросов, Чжао Гань снова запахнул одежду и взглянул на свою панель состояния. Статус кровотечения исчез!
«Доктор Лю — истинный целитель, спасающий жизни. Нужно будет его как следует отблагодарить, — мысленно поблагодарил он. — И что удивительно, у меня не проявилось ни одного побочного эффекта, только сердцебиение немного участилось».
В этот самый момент Чжао Гань почувствовал, как сердце заколотилось ещё быстрее.
«Плохо дело!» — пронеслось у него в голове.
Он посмотрел на тыльную сторону ладони и увидел, как на ней проступают крошечные капельки крови. По всему телу выступил пот. Без сомнения, это были побочные эффекты сильнодействующего эликсира здоровья — его капилляры начали лопаться.
— Что… что с тобой происходит? — Ньют был ошарашен, увидев, как лицо Чжао Ганя в одно мгновение покрылось кровавой росой. Такого странного явления он ещё не видел.
Чжао Гань провёл рукой по лицу, ладонь тут же стала мокрой от крови. Но он сохранял ледяное спокойствие и даже не стал стирать новые капельки. Благодаря тромбоцитам такое кровотечение должно было скоро прекратиться. Если нет — он просто выпьет ещё один эликсир постепенного исцеления.
Он снова проверил панель состояния, где появилась новая запись:
【⚙】 Под действием препарата ваши капилляры разрушаются, вызывая кровотечение. Каждые 30 минут вы теряете 5 очков здоровья. Длительность: один час.
По сравнению с недавней массивной кровопотерей это была сущая мелочь, которая к тому же могла зажить сама.
А вот Ньют потерял самообладание. Чжао Гань с лицом, залитым кровью, походил на демона из преисподней. Однако, видя его невозмутимость и вспомнив, как тот недавно вливал в себя целую кучу эликсиров, Ньют, обладая научным складом ума, догадался, что дело в лекарствах.
Но выглядел Чжао Гань ужасно, и Ньют предложил:
— Может, вернёмся в церковь? Я могу приготовить эликсир из насекомых, он отлично останавливает кровь. — Он на мгновение запнулся и добавил: — Правда, есть один незначительный побочный эффект.
— Какой? — невозмутимо спросил Чжао Гань.
Обновлено: 14.02.2026