Всё произошло в одно мгновение. Не успел Лайт договорить, как бронированный монстр, объятый мёртвым огнём, молниеносно взмахнул лезвием и атаковал Чжао Ганя. Ледяное дыхание и свист рассекаемого воздуха заставили волосы на его теле встать дыбом.
Дзинь!
Удар пришёлся по баклеру, но на этот раз раздался скрежет, от которого заныли зубы. Чжао Гань почувствовал, что щит повреждён — в месте удара появилась трещина. Сердце его обливалось кровью, но он ухватился за этот единственный шанс на контратаку.
Вспыхнул красный свет — сработал точный блок. Сначала он выстрелил двумя патронами из обреза, а затем — оставшимися десятью багровыми пулями.
Бум!
Бах!
Бум!
...
Все пули попали в монстра, разнеся в клочья большой кусок его чёрной хитиновой брони на груди. Теперь на его груди не было живого места, и даже виднелась кровоточащая плоть. Эта плоть непрерывно сокращалась, мышечные волокна были напряжены и совсем не походили на плоть насекомого. По форме и цвету они больше напоминали человеческие мышцы.
«Точно! Всё как в дневнике Ньюта».
Глаза Чжао Ганя загорелись, и он, взмахнув топором, принялся рубить монстра.
— Хм! Дикарь. Даже если ты убьёшь его, ты тоже умрёшь! — с презрением усмехнулся Майкат, обнимавший шею монстра. В сочетании с его мёртвым огнём он выглядел как тот, кого в Старом Городе непременно сожгли бы на костре.
Но он был прав. Ему было всё равно, выживет ли бронированный монстр. Главное — чтобы умер Чжао Гань, и тогда у него будет новое тело.
— Восемьсот лет как сдох, а всё болтаешь! Получи от дедушки топором!
Чжао Гань нанёс ещё один удар, мысленно отсчитывая время действия мгновенного контрудара и точного блока. В левой руке он уже сжимал сильнодействующий эликсир восстановления здоровья. Бросив взгляд на топор, он увидел, как струйка изумрудной жидкости, словно змейка, уже переползла на тело монстра, и вздохнул с облегчением.
«Два...»
...
Не успел Чжао Гань досчитать до одного, как монстр пришёл в себя. Два лезвия устремились к нему. Похоже, его сопротивляемость была высокой, и оглушение не подействовало на него в полной мере.
«Плохо!»
Чжао Гань резко сместился вправо, едва увернувшись от левого лезвия. Но от правого уйти уже не успел.
Хрясь!
Лезвие прошло сквозь одежду, рёбра и правое лёгкое Чжао Ганя, выйдя со спины. В настоящем бою всё решается в одно мгновение. Впрочем, Чжао Гань шёл на этот риск ради победы. Если бы он решил отступить, то не был бы ранен и мог бы ещё долго сражаться с этим монстром. У него был ещё один козырь — в крайнем случае, он мог бы выпить сильнодействующий эликсир здравомыслия и расстрелять монстра из обреза. Но это было бы неразумно. Главное достоинство этого эликсира было в том, что он блокировал потерю рассудка, и его лучше было приберечь для врагов вроде Дитя Улья.
▼ Вы получили смертельное ранение, здоровье -40.
▼ Вы в состоянии сильного кровотечения, здоровье -10 в минуту.
Острая боль заставила его левую руку задрожать, но он крепко сжал бутылочку с сильнодействующим эликсиром восстановления здоровья и вылил всё содержимое себе в рот. К счастью, он заранее увеличил свою скорость и ловкость, иначе, судя по намерениям монстра, второе лезвие пронзило бы его сердце.
Монстр, нанеся удар, по приказу Майката поднял Чжао Ганя в воздух.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Майкат. Он был уверен в своей победе. Убить Чжао Ганя теперь было делом одного мгновения. — Что толку, — с насмешкой сказал он, увидев, как Чжао Гань пьёт эликсир. — Даже если этот эликсир может воскресить из мёртвых, мне придётся убить тебя ещё раз.
Рана болела невыносимо, но Чжао Гань посмотрел на свою строку состояния.
【Здоровье: 80 (вы получили сквозное ранение, находитесь в состоянии кровотечения, здоровье -10 каждые 2 минуты)】
Он чувствовал себя лучше, чем в момент ранения. Сильнодействующий эликсир доктора Лю был надёжен! Мёртвый огонь обжигал рану, но это был холодный огонь, и боль, хоть и сильная, была терпимой. Но если он будет и дальше висеть на лезвии монстра, то умрёт через 20 минут.
Однако Чжао Гань улыбнулся Майкату.
— Ты, старый мертвец, хоть и хитёр, но всё равно придётся тебе пить воду, в которой я мыл ноги!
— Хе-хе, на пороге смерти, а всё ещё пытаешься язвить!
Майкат рассмеялся. Он был уверен в своей победе. Но в глубине души у него зародилось нехорошее предчувствие, и он решил не затягивать.
— Убей его, отрежь ему голову! — приказал он монстру.
Тот опустил Чжао Ганя на землю и занёс второе лезвие, чтобы отрубить ему голову. Но в этот момент он замер, словно окаменев.
— Что случилось! Отруби ему голову! — закричал Майкат, и мёртвый огонь на его теле разгорелся ещё ярче.
Его охватил ужас.
Тело монстра задрожало, и он медленно опустил занесённое лезвие. Затем он вытащил другое лезвие из тела Чжао Ганя.
— У-у-у! — простонал Чжао Гань.
Извлечение лезвия было очень болезненным, но теперь он мог двигаться. Боевые приёмы, которым он научился у Опалённого Рыцаря, были полезны, но для его плоти и крови ранения были очень болезненны.
Чжао Гань достал из-за пояса эликсир постепенного исцеления и выпил его. Сильнодействующий эликсир ещё действовал. Два эликсира и то, что лезвие монстра было не очень большим, сделали своё дело. Рана была около пяти сантиметров, и кровотечение быстро остановилось, но внутренние повреждения требовали времени для заживления.
Чжао Гань лежал на земле, у него не было сил встать. Он посмотрел на Луну. Она уже стояла в метре от монстра и, широко раскрыв рот, словно пылесос, втягивала в себя мёртвый огонь. Даже мёртвый огонь Майката не мог устоять перед её мощной тягой.
— Невозможно! Невозможно! — закричал Майкат.
И его можно было понять. Секунду назад он был уверен в своей победе, а теперь всё перевернулось с ног на голову. Он даже почувствовал, как душа, которую он так долго подавлял, пробудилась и вот-вот заберёт то, что принадлежало ей по праву.
— Я... я... я не смирюсь...
Сознание Майката угасло, и на его место пришла другая душа. Она огляделась, на её лице было спокойное выражение, а затем, посмотрев на Чжао Ганя, сказала:
— Скажи своей магической кукле остановиться. Мёртвый огонь для неё хоть и пища, но слишком много — вредно.
— Без проблем, старший, — улыбнулся Чжао Гань, лёжа на земле и зажимая рану.
Он поманил Луну, чтобы та помогла ему встать.
— Ты очень умён, не такой, каким кажешься. Придумал, чтобы Лайт проник внутрь и разбудил меня, — новая душа улыбнулась, но улыбка получилась натянутой. Похоже, улыбаться ему было непривычно. — И ради победы ты готов на всё.
Чжао Гань встал.
— Точнее, старший, мы с вами одного поля ягоды. Разве не вы оставили эту лазейку?
Тот рассмеялся ещё веселее.
— О? Восходящая звезда Церкви Света хочет якшаться с таким отбросом секты Почитателей Смерти, как я? — Затем он извлёк крошечную душу Лайта. — Этот ребёнок очень упрям, но я проверил, ты действительно хорошо с ним обращался, гораздо лучше, чем я. Ваш план сработал, похоже, ты многое понял из моего дневника.
Душа Лайта была без сознания, но выглядела спокойно, словно спала.
— Господин Ньют Хилагрин, я думаю, ваша любовь к нему была слишком глубока, — сказал Чжао Гань, назвав его по имени.
Обновлено: 14.02.2026