Потеря девяти единиц рассудка говорила о том, что Порождение Тьмы перед ним было не из слабых. Но, глядя на его облик, Чжао Гань подумал, что девять — это ещё мало.
Это было самое отвратительное, мерзкое и неописуемое чудовище из всех, что он видел.
Его тело напоминало жирную, почти двухметровую личинку, которая практически полностью перекрывала коридор. Чёрная, блестящая кожа отражала свет фонаря. Сотни крошечных ножек поддерживали его тушу, заставляя медленно ползти, извиваясь, как змея. Ударяясь о каменный пол, его тело издавало те самые шлепки.
Но ещё более омерзительным было то, что у этого существа была человеческая верхняя часть туловища, от плеч и выше. Но без шеи и головы.
Вместо них в центре плеч были вживлены пять искажённых, маленьких лиц. На одном застыло умиротворение, на другом — мука, на третьем — гнев, на четвёртом — радость, на пятом — сострадание.
Из плеч росли две тонкие, длинные, чёрные, насекомоподобные руки. В одной он держал подсвечник с зелёным мёртвым огнём, в другой — чёрную книгу.
Он выглядел как какой-то проповедник.
Чжао Гань сразу понял, что это монстр, специализирующийся на снижении рассудка и религиозном внушении. Хоть его здравомыслие и было ещё в норме, он на всякий случай сделал глоток успокаивающего рыбьего жира.
Монстр заметил его. Пять лиц заговорили в унисон, их голоса — мужские и женские, старые и молодые — звучали соблазнительно:
— Присоединяйся к славной тьме, служи вместе с нами…
Голос, проникающий в сознание, эхом разнёсся по коридору, заставив уши Чжао Ганя зазвенеть.
Бах!
Бах!
Бах-бах-бах…
— Слишком много болтовни!
Чем ждать, пока монстр сожрёт его рассудок, лучше превратить этот рассудок в пули.
Чжао Гань, потратив десять единиц здравомыслия, выпустил двадцать багровых патронов в пытавшееся промыть ему мозги чудовище.
Двадцать красных метеоров врезались в тело монстра, оставляя в нём глубокие дыры, из которых хлынула жёлто-зелёная жижа.
Багровый Глаз, получив свою дозу, снова оживился и впился в монстра взглядом, словно требуя добавки.
— Агх! А-а-а-а!
Пять ртов монстра издали мучительный стон, но он быстро оправился, поднял подсвечник и снова заговорил:
— Дерзкий последователь света, ты посмел ранить меня! Встречай пламя смерти!
Пять ртов дунули, и мёртвый огонь с подсвечника яростно рванулся к Чжао Ганю.
Он уже не в первый раз имел дело с тварями Культа Почитателей Смерти и был готов.
В тот самый момент, когда монстр выдохнул, Чжао Гань схватил Луну за шиворот и выставил перед собой.
Увидев летящее на неё пламя, Луна радостно открыла рот и с невероятной силой всосала весь мёртвый огонь.
— Ик!
Она громко икнула, похлопала себя по животику и с ободряющим видом посмотрела на монстра.
— Что?! Кто ты такая?! Как ты можешь пожирать мой мёртвый огонь?! — в голосе монстра звучало то же недоверие, что и у дважды убитого Байера.
Затем он снова возвысил голос:
— Велик мой господин, и слова излишни. Свет — лишь мимолётное удовольствие, огонь рано или поздно погаснет. Лишь великая тьма пребудет вечно! Присоединяйся к славной тьме, стань вместе со мной сверхсуществом!
…
Монстр без умолку болтал добрых полчаса. У Чжао Ганя уже начали болеть уши. Но он не двигался.
С тех пор как монстр открыл рот, в его боевом журнале постоянно обновлялась одна и та же запись:
【Вы подвергаетесь религиозному внушению. Талант «Материалист» активирован. Вы иммунны к религиозному внушению.】
…
— Закончил свою проповедь?
Чжао Гань поковырял в ухе, снова вскинул обрез, зарядил ещё двадцать багровых патронов и сказал:
— Твоя вера — ничто. Попробуй-ка лучше кинетическую энергию моих пуль. Посмотрим, что сильнее!
Бах!
Бах!
Бах-бах-бах…
Двадцать багровых патронов снова вырвались из ствола. Багровый Глаз, поглотив в общей сложности двадцать единиц рассудка, стал ещё более алым.
На этот раз урон был куда серьёзнее. Дыры в теле монстра стали глубже, а вытекающая жидкость приобрела тёмно-зелёный оттенок. Похоже, Багровый Глаз наконец-то наелся и стал работать усерднее.
«Рабочий скот всегда такой: дай премию побольше, и он будет пахать без устали».
— Агх… а-а… а-а…
На монстре не осталось живого места. Пять ртов издавали лишь слабые стоны.
— Да, кинетическая энергия пуль — это сила.
Чжао Гань убрал обрез и взял в руки топор, чтобы добить тварь. После сорока багровых патронов даже у самого крепкого монстра осталось не больше половины жизни.
Он заметил, что огромное тело пытается отползти назад, но из-за тяжёлых ран каждое движение лишь усиливало кровотечение. Сил у него почти не осталось. Похоже, мёртвый огонь был его единственным козырем.
Подойдя ближе, Чжао Гань почувствовал не зловоние, а знакомый аромат — тот самый, что исходил от благовоний Культа Почитателей Смерти.
«Значит, и этот монстр — творение Культа. Скорее всего, дело рук того самого брата Байера!»
— Подож…
Пять ртов издали слабый, комариный писк.
Но Чжао Гань ждать не собирался. Он взмахнул топором и несколькими ударами отсёк человеческую часть монстра.
— …ди.
Пять лиц, лежащих на полу, издали последний вздох и затихли.
Чёрная книга и подсвечник всё ещё были зажаты в руках монстра. Чжао Гань без труда их забрал.
Тело монстра начало сжиматься и распадаться, пока на полу не осталась лишь дырявая чёрная шкура.
На камнях растеклась большая лужа изумрудно-зелёной жидкости, источающей тот самый аромат.
Чжао Гань, не брезгуя, набрал в пробирку для образцов этой неизвестной жидкости, чтобы позже проанализировать.
Сделав это, он отступил на несколько шагов и стал наблюдать за лужей. Он хотел сжечь останки, но, вспомнив, что в гробницах мало воздуха, отказался от этой идеи.
Через пару минут изумрудная жидкость начала впитываться в землю, избавляя его от лишних хлопот.
Пока жидкость не исчезла полностью, он решил проверить трофеи и посмотреть, сколько тёмных душ он получил за убийство этого монстра и что это вообще была за тварь.
Но, открыв панель информации, он переменился в лице.
Там не было никаких обновлений. Это означало, что монстр не был мёртв.
Он достал пробирку и увидел, как изумрудная жидкость внутри начала дрожать, словно пытаясь выбраться наружу.
…
Обновлено: 14.02.2026