Глава 42 — 42

Однако эта сцена не стала финалом тома. Четвертый том «Клинка, рассекающего демонов» закончился на изображении ликующего Кибуцуджи Мудзана. Перед самой смертью Хантэнгу успел передать ему весть о том, что Недзуко победила солнце. Это означало, что истребители демонов наконец стали для Мудзана целью, достойной его личного внимания. И впереди, судя по всему, маячила лишь финальная битва! — Э? Уже всё… Странно, с таким темпом неужели скоро конец? — Эрири в замешательстве задумалась. — Хотя, звучит логично. Низшие Луны уже давно «сокращены» этим мусорным боссом, в прошлом томе пала Шестая, в этом – еще две Высшие… Кажется, у Мудзана просто заканчиваются бойцы. Пора закругляться. Но… как же быстро! Время пролетело незаметно, Чихане пашет как проклятый, выпуская главы одну за другой! С этими путаными мыслями Эрири погрузилась в глубокий сон. Наступил следующий день. Идзуми Чихане обнаружил под своим постом в Твиттере целую лавину комментариев от фанатов. «Похоже, все читают очень быстро. Только вчера купили, а за ночь уже проглотили. Неужели все они не спали?», – невольно подумал он. Всё-таки это не веб-новеллы, которые читаются по диагонали; печатные ранобэ обычно требуют больше времени и внимания, читатели вникают в них гораздо глубже. — Посмотрим, что же так сильно заинтересовало народ, — Чихане открыл раздел комментариев, желая узнать мысли своих поклонников. — Идзуми-сенсей, будьте добры, спросите у Эроманга-сенсея: когда он уже, наконец, уйдет в эротику, как сенсей Кашиваги Эри? — Сенсей Идзуми, сдавайтесь, вы не достойны Эроманга-сенсея! Перед ним открыты бескрайние просторы океана звёзд! — С сегодняш дня я фанатею только по Эроманга-сенсею! А Идзуми-сенсей – это так, приятное дополнение. — Тот парень по имени Ёриичи выглядит чертовски круто! Неужели это он основал Дыхание Солнца? И это он в прошлом впечатал мусорного босса в землю? — Этот том тоже хорош. Пусть не так горячо, как в прошлый раз, но за фансервис ставлю высший балл. … — И никто почти не обсуждает сюжет? Вот же люди! Раньше только и делали, что принижали Сагири, а теперь переобулись на лету… Увидели капельку эротики – и сразу предали идеалы. Хех! Действительно, поверхностные личности, — Чихане, видя такие комментарии, лишь холодно усмехнулся. Фанаты оказались слишком предсказуемыми, так что Чихане пришлось закрыть вкладку с отзывами. Качество этого тома не совершило резкого скачка, стиль повествования остался прежним – добротным и привычным. Несмотря на обилие положительных оценок, настоящего взрывного эффекта не случилось, так как фанаты уже притерлись к его манере письма. Зато работа Сагири оказалась выше всяких похвал. Пусть она и не была сильна в отрисовке динамичных боевых сцен, в создании статичных образов прекрасных героинь она явно набила руку. Реакция публики лишь подтвердила её успех. — Сагири, ты отлично справилась! — За завтраком Чихане завел об этом разговор, не скупясь на похвалу в адрес сестры. — Кажется, я наконец-то смогла помочь братику… — улыбка Сагири стала еще ярче, она выглядела по-детски счастливой. — Еще бы, ведь Сагири приложила усилий не меньше твоего, Чихане. Такой прогресс – её заслуженная награда, — Госпожа Идзуми погладила дочь по волосам, присоединяясь к ободрениям. Сагири наслаждалась моментом. Это был именно тот результат, которого она так долго ждала. Кропотливая работа начала приносить плоды. Она рисовала при любой возможности, сократила время на просмотр любимого аниме, даже на уроках обдумывала эскизы… Все эти жертвы оказались не напрасны! … На сиденье в вагоне электрички Чихане и Эрири сидели рядом. — Чихане, ты что, серьезно решил заканчивать историю? — Спросила златовласая девушка с двумя хвостиками. — Эрири, ты заметила? — Он слегка повернул голову к ней. — Что за вопрос? Ты меня за дурочку держишь? Как опытный творец, прошедший через многие тернии, неужели я не увижу настолько очевидное развитие сюжета! Эрири посмотрела на него свысока. Этот взгляд словно вопрошал: «Ты что, недооцениваешь меня, Эрири?» — Да, следующая арка, «Крепость Бесконечности», станет финалом. Наберется еще примерно на два тома. Я не собираюсь затягивать, — подтвердил Чихане. — Вот как? Немного жаль, что всё так быстро… Впрочем, мне-то какое дело! Хочешь заканчивать – заканчивай! Только потом не плачь, если твоя следующая новинка с треском провалится, — Эрири скрестила руки на груди и надула губы. На словах ей было всё равно, но на деле она чувствовала горечь утраты любимой истории. И хотя она говорила в сердцах, её опасения были не беспочвенны. Порой создание хита – это не только талант, но и огромная удача. Сегодня ты написал шедевр, а завтра твоё новое творение может оказаться посредственностью, над которой будут лишь посмеиваться. «Смотрите-ка, а этот автор снова провалился!» Особенно часто это случается с теми, кто пытается резко сменить стиль. Поэтому многие известные авторы годами доят одну-две успешные серии, а остальные работы пишут лишь для массовки. Они стригут купоны с того, что приносит деньги. Например, в романтике можно клепать бесконечные спин-оффы про разных девушек, ведь популярность проигравших героинь часто не уступает главной. Ради звонкой монеты пожертвовать сомнительной репутацией творца – разве это не разумно? — О новинке говорить рано, пройдет еще месяца четыре-пять. Я пока об этом не думаю. Сейчас моя цель – достойно завершить «Клинок, рассекающий демонов», — ответил Чихане, а про себя начал анализировать финал. В оригинале из его прошлой жизни концовка была, прямо скажем, не самой выдающейся. Король демонов Кибуцуджи Мудзан не обладал какой-то уникальной харизмой, его боевой стиль казался блеклым и уступал по зрелищности даже Первой или Второй Высшим Лунам. Конечно, это вполне соответствовало его образу – трусливого ничтожества, который заботится только о выживании и плевать хотел на достоинство. И если сравнивать такой финал с произведениями, которые к середине превращаются в форменный мусор, то он вполне приемлем. В ту эпоху люди уже считали достижением, если история просто смогла нормально закончиться, пусть даже финал и оставлял желать лучшего. Но для Идзуми Чихане подобные проблемы были вполне решаемыми. Менять характер Кибуцуджи Музана не было никакой нужды. Злодею не обязательно обладать харизмой или казаться глубокой личностью. В конце концов, по изначальной задумке он всего лишь «проблемный пациент», которому повезло стать прародителем демонов. Его недостатки – естественная часть образа. Куда важнее проработать логику сражений. Ему предстояло заново спроектировать весь процесс противостояния между Музаном и «Истребителями демонов»… Идзуми постепенно погружался в раздумья. — Приехали! Чихане, о чем ты там так самозабвенно думал? — Эрири одной рукой сжимала сумку, а другой с силой хлопнула его по плечу, явно набиваясь на похвалу. — Если бы не я, ты бы сегодня точно проехал свою станцию и опоздал. — Спасибо, что разбудила, Эрири. Ты и правда меня выручила, — Идзуми Чихане окончательно пришел в себя и поднялся с места. — И это всё? Просто «спасибо»? — Она выразительно вскинула бровь. В этом риторическом вопросе явно читался намек на нечто большее. — Ну хорошо, — он решил прощупать почву. — Давай так: сегодня после школы я угощу тебя бабл-ти. — Бабл-ти? Ты думаешь, я сама не могу его купить? И вообще, мы уже во втором классе старшей школы, а ты всё еще предлагаешь пить этот детский чай… Чихане, ты меня за ребенка держишь? — Тон Эрири был вызывающим и слегка легкомысленным. — Ну так хочешь или нет? — Чихане напустил на себя строгий вид.