Глава 41 — 41

Однако в этот момент повествование резко переключилось, заставляя читателей сосредоточить всё внимание на поединке Токито Муичиро и Гёкко. Эта битва была выдержана в лучших традициях горячего экшена. Благодаря влиянию Танджиро и Котецу, в сознании Муичиро не раз происходили коренные изменения. Сперва он решился спасти тех, кого прежде считал бесполезными, а затем, оказавшись на грани поражения и готовясь сдаться, он вновь воспрянул духом благодаря поддержке и помощи других. Кульминацией стало пробуждение метки, после чего Муичиро в честном поединке один на один сразил Гёкко! Это был первый случай в произведении, когда Столп в одиночку сокрушил Высшую Луну. Это принесло читателям колоссальное облегчение. Ведь до этого момента в глазах фанатов Высшие Луны казались практически неуязвимыми. Третья Высшая Луна, даже не сражаясь всерьёз, одолела Столпа Пламени, который считался одним из сильнейших. Шестая Высшая Луна хоть и пала под общим натиском, но доказала свою мощь – останься Столп Звука с ней один на один, его ждала бы неминуемая смерть. Более того, если бы не Искусство демонической крови Недзуко, герои в лучшем случае добились бы лишь взаимного уничтожения. Но эта сцена стала настоящим триумфом! Она воочию подтвердила невероятную силу пробуждённой метки. Пропасть между людьми и демонами заметно сократилась. «При таком раскладе следующие битвы уже не будут столь мучительными, верно?» «Значит, больше не будет таких жертв, как Столп Пламени?» Так думали в тот момент некоторые наивные читатели. Описание этих событий подарило им мощный заряд воодушевления, сравнимый с чувствами от финала арки Квартала удовольствий. Противостояние Искусства демонической крови и Дыхания Тумана было прописано до мельчайших деталей и захватывало дух. Особенно трогательной стала фраза брата Муичиро, возникшая в его воспоминаниях: «„Му“ в имени Муичиро – это „Му“ из слова „Бесконечность“». Это звучало пафосно и по-юношески пылко, но в то же время невероятно глубоко. Фанаты обожали такие моменты: когда помимо яростных битв, заставляющих кровь закипать, в сюжете находилось место для тонких, детально прописанных чувств. Именно это заставляло их читать страницу за страницей. Они давно не встречали столь искреннего и чистого творчества. Не только Сенджу Мурамаса, но и многие другие почувствовали это очарование. Это и был тот самый незримый, но неоспоримый рост автора. Идзуми Чихане постоянно замечал, как растут его навыки в этом аспекте, и теперь его труды вознаграждались – это действительно привлекало всё больше и больше читателей. Более того, оттачивание мастерства в подобных описаниях сослужит добрую службу и в будущем, при работе над произведениями других жанров. Ведь изображение человеческих чувств – это то, что заставляет любую историю сиять. Тем временем на страницах рукописи разворачивалась иная битва, не менее яростная, но принявшая совершенно неожиданный оборот. Схватка Токито Муичиро против Гёкко ощущалась как прогулка по краю бездны, где ради спасения нужно было сначала умереть, но в итоге Муичиро переродился и вернул свои утраченные воспоминания. Однако на другом фронте герои временно погрязли в тяжелом, изнурительном бою. Хантэнгу, Четвертая Высшая Луна, чей ранг был выше, чем у Гёкко, обладал поистине причудливыми способностями, хотя на первый взгляд и не демонстрировал сокрушительной мощи. Читателям было очевидно: даже если Танджиро и остальные объединят усилия, они едва ли превзойдут Муичиро в его нынешнем состоянии. А значит, враг определенно сдерживал истинную силу! К такому выводу пришли все, кто наблюдал за сюжетом с позиции стороннего зрителя. Судя по иерархии демонов, ранги Высших Лун были абсолютны, и Идзуми Сайко не собирался в этом плане «удивлять» аудиторию какими-то дешевыми приемами вроде: «Он кажется десятым, но на самом деле скрывает мощь, превосходящую Первый ранг». Четыре воплощения Хантэнгу – Секидо, Караку, Уроги и Аизецу – пользовались преимуществом своего бессмертия, ведь отсечение головы им не вредило, но и решительно закончить бой они не могли. И именно в этот миг Танджиро получил поддержку: Недзуко применила Искусство демонической крови «Взрыв крови». Клинок Ничирин охватило яростное пламя, и в момент взмаха в памяти клеток Мудзана, затаившихся внутри Хантэнгу, всплыл образ 【Того Самого Человека】. — Да почему опять 【Этот Человек】?! — Эрири не удержалась от комментария, продолжая листать страницы. — Сколько же ужаса он внушил Мудзану? Его что, в прошлом в порошок стерли? Мудзан в этой истории действительно выглядит как «Мудзан-несчастный»… Благодаря своему исключительному нюху Танджиро наконец-то учуял истинное тело Хантэнгу, нащупав ключ к победе. Слаженно работая с Шинадзугавой Геньей, он получил шанс сразить сущность – крошечную «Трусость», но довести дело до конца не удалось. Почувствовав смертельную угрозу, Секидо мгновенно поглотил силы трех других воплощений, эволюционировав в куда более могущественное существо – Зохакутена. — А он довольно симпатичный… если не слушать, что он несет, — оценила Эрири. Она рассматривала иллюстрацию Зохакутена: демонические рога на голове, на удивление чистые черты лица и кольцо барабанов за спиной – выглядел он крайне внушительно. Однако его слова вызвали у неё лишь недоумение. Зохакутен посмел назвать Танджиро и остальных, пытавшихся убить «Трусость», злодеями, «истязающими слабых». Это было просто смехотворно. Чистой воды софистика! И если читатели чувствовали это так остро, то каково было самому Танджиро? Впрочем, мощь Зохакутена не вызывала сомнений. Он мгновенно продемонстрировал истинный уровень, с легкостью используя техники всех предыдущих воплощений. Он даже применил некое подобие «древесной магии», призвав огромных деревянных драконов. В одно мгновение Танджиро оказался на грани гибели. К счастью, Столп Любви Канроджи Мицури успела вовремя. Спасши их, она вступила в противостояние с Зохакутеном. Пройдя через панораму воспоминаний на грани смерти, она наконец пробудила метку и ввязалась в затяжную, изнурительную битву с демоном. Танджиро же улучил момент, чтобы вновь ринуться на сущность Хантэнгу! Но тут перед ним встал жестокий выбор, проверяющий саму человеческую суть. Солнце вот-вот должно было взойти! Хантэнгу отчаянно пытался убить людей и сбежать, а позади Недзуко уже начинала обгорать под первыми лучами… — Черт, только не Недзуко! — Эрири выругалась. Токито Муичиро выжил, Канроджи Мицури, судя по всему, тоже была в порядке, но внезапно под удар попала всеми любимая Недзуко! Конечно, Эрири занервничала. После смерти Столпа Пламени она знала: если этот парень Чихане решит окончательно уйти в драму ради «развития героя», он вполне может пожертвовать и сестрой! Такой выбор между долгом и близким человеком… В этот миг читатели внезапно захотели, чтобы Танджиро проявил эгоизм – развернулся, обнял Недзуко и закрыл её от солнца своим телом. Но всё случилось иначе. Недзуко сама приняла это тяжкое решение, пинком отправив Танджиро вперед, к цели. — А-а, неужели она правда умерла? Да ладно… Нет, я так и знала! Ну как Чихане посмел бы тронуть Недзуко? Он же знает, что я приду к нему домой с чемоданом ножей! — Эрири, чья правая рука слегка дрожала, перевернула страницу, увидела следующую главу и с облегчением забормотала. Для этой сцены была нарисована специальная цветная иллюстрация: очаровательная Недзуко, купающаяся в солнечных лучах, с улыбкой на лице приоткрыла рот. Судя по описанию, это было простое приветствие: «Доброе утро». И таким исходом читатели были более чем довольны. Если бы она рассыпалась в пепел, в редакцию наверняка посыпались бы жалобы и угрозы.