Глава 43 — 43

— Ну, не то чтобы я была совсем против… — выражение лица Эрири мгновенно стало подчеркнуто «вынужденным». — Как раз в той лавке появились новинки, можно и попробовать. … … После школы. Встретившись в условленное время, они сели в одну электричку и, добравшись до своей станции, зашли в знакомую чайную лавку. Купив два стакана новых напитков и расплатившись, Чихане и Эрири неспешно направились к улице, где начинался Склон Детективов. — Фух… — Эрири прильнула к трубочке. Нежный аромат чая коснулся вкусовых рецепторов, и на её лице отразилось полное удовлетворение. Определенно, чай, за который платит кто-то другой, кажется в сто крат вкуснее. — Слушай, Чихане, а сколько ты уже заработал на гонорарах? — Внезапно вспомнила она и повернулась к нему. — Не знаю точно, — Чихане покачал головой. Поскольку он почти не тратил деньги, объем собственных накоплений оставался для него загадкой. — Ну а какой тираж? Сколько книг продано? — Глаза Эрири азартно блеснули. — Дай-ка подумать… Наверное, уже около пятисот тысяч экземпляров… — неуверенно ответил он. — Гх-х… а-а… — Девушка внезапно схватилась за грудь, словно от резкой боли. — Что с тобой, Эрири? — Ничего… ничего, просто соринка в глаз попала, — она едва сдерживала слезы отчаяния. «Уже столько?! Это сколько же мне нужно продать додзинси, чтобы хоть немного за ним угнаться! Вот оно, преимущество мейнстрима? Быть художником додзинси и правда слишком тяжело… Всё, больше про продажи не спрашиваю, только себе больнее делаю!» Златовласая цундере с хвостиками окончательно оставила попытки сравнивать их успехи. Это была заведомо проигрышная схватка! Но чем этой вечно стремящейся к лидерству натуре утолить свое уязвленное самолюбие? Если её достижения по всем фронтам будут разнесены в пух и прах, она же ни есть, ни спать не сможет! Она ведь уже потерпела одно сокрушительное поражение, так почему же этот некогда бесполезный друг детства тоже решил её «растоптать»? Только не это! В этот миг Чихане кожей почувствовал, как от Эрири начала исходить мощная, почти осязаемая темная аура негодования. Хотя нет… Сейчас её взгляд был полон глубочайшей, молчаливой обиды. И это было по-настоящему пугающе. — Я домой! — Буркнула Эрири, бросив на него мимолетный взгляд, и, прибавив шагу, почти бегом помчалась вверх по Склону Детективов. — Я её чем-то обидел? М-да, девичье настроение – штука непостоянная и совершенно непостижимая. Он почесал затылок и, ничего не понимая, покачал головой. … Выходные, прошедшие в ленивой атмосфере, закончились. Наступил понедельник. Чихане и Сагири стояли в прихожей, переобуваясь перед школой. — Чихане, Сагири, я смотрела прогноз: сегодня может быть дождь, возьмите зонты, — напомнила Госпожа Идзуми, выходя из кухни. — Да, хорошо… Сагири, держи свой, — Чихане кивнул, достал из подставки два зонта и протянул складной вариант сестре. Поскольку начальная школа находилась совсем рядом с домом, и ехать на электричке не требовалось, он обычно провожал Сагири только если они выходили одновременно. В остальное время он сразу шел на станцию. Сегодня был именно такой случай. Потратив лишние три минуты, чтобы довести Сагири до ворот школы, он по пути решил поинтересоваться её успехами. — Сагири, ты завела себе подруг за последнее время? — Нет. — Ты могла бы проявить немного инициативы. Всё-таки в классе одни и те же люди, они тебе не совсем чужие, правда? — Мне не о чем с ними разговаривать. Они слишком инфантильные, — таков был окончательный вердикт Сагири. — Ты сама еще школьница начальных классов, а туда же – «инфантильные», — Чихане, глядя на её напускную «гордость», шутливо щелкнул её по носу. — Братик… — Сагири вспыхнула от смущения. — Ладно, я не буду тебя заставлять. Главное, чтобы тебе самой не было одиноко. Чихане решил оставить всё как есть. — С братиком мне никогда не бывает одиноко… — едва слышно пробормотала Сагири себе под нос. — А? Сагири, ты что-то сказала? Я не расслышал, — Чихане с любопытством склонился к ней. — Ни-ничего! — Глаза Сагири забегали. Раз сестра не хотела говорить, он не стал допытываться. Увидев школьные ворота, он попрощался и ушел. Во второй половине дня небо начало затягивать тяжелыми тучами. Ближе к концу уроков за окном послышался отчетливый стук капель – дождь начинал расходиться всё сильнее. — Неужели будет ливень? При такой-то погоде… — прошептал он, глядя на хмурый пейзаж за стеклом. — Сегодня сильного дождя не будет, он скоро прекратится… — послышался голос соседа. — Нишикино-сан так уверена? Неужели смотрела прогноз? — Подхватил тему Чихане. Нишикино Маки моргнула, бросила на него короткий взгляд и снова отвернулась. — Нет. — Ха-а? — Чихане на мгновение опешил. — Значит, Нишикино-сан не предсказывает, а скорее «надеется»… Погоди, ты что, не взяла зонт? Он проанализировал её слова и мгновенно догадался о сути проблемы. Маки промолчала. У неё не было привычки проверять прогноз, и никто ей не напомнил. На самом деле она могла бы вызвать машину… Но этот вариант она даже не рассматривала. — В таком случае, раз уж мы знакомы, я могу тебя проводить, — предложил Чихане, немного подумав. — Идзуми-кун, что ты такое говоришь? Глупости какие, — тут же отрезала Маки с каменным лицом. — Твоя помощь мне не нужна, дождь всё равно скоро кончится. Согласиться на такое предложение – значит идти вдвоем под одним зонтом…? Парень и девушка в такой ситуации – это же прямой повод для сплетен. Её гордость просто не позволила бы такому случиться. — Ну, как знаешь, — Чихане тоже почувствовал некоторую неловкость и забрал свои слова назад. Будь на её месте Эрири или Сагири – никаких проблем, но с другими это действительно могло создать ложное впечатление близости. С этой соседкой по парте они еще не были настолько дружны; в последнее время они едва ли обменивались парой фраз за день. Прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий. Кто-то поспешил домой, кто-то разбредался по клубам. Как полноправный член «клуба идущих домой», Идзуми Чихане спустился по лестнице и уже собирался сменить сменку на туфли в зоне переобувания, когда краем глаза заметил странную сцену. Трое старшеклассниц грубо зажимали в углу девочку, которая, судя по форме, была из первого класса. Сначала он подумал, что это просто дружеская перепалка, но, вслушавшись в их разговор, мгновенно осознал, что дело плохо. Его взгляд в ту же секунду стал ледяным. — Слышь, дрянь, у тебя же есть зонт? А ну живо гони его сюда. — Точно-точно! Хотя одного зонта нам на троих маловато будет, мы же промокнем и простудимся~ — О, у меня есть отличная идея, хотите послушать? — Ну, выкладывай скорее, я вся во внимании. — Посмотрите на эту стерву, она же у нас красавица, ей мужика охмурить – раз плюнуть. Пусть пойдет и добудет нам еще парочку зонтов, а? — Я «за»! Полностью согласна! … Сереброволосая девушка, которую бесцеремонно хватали за одежду, молчала. Она знала, что не сделала ничего плохого, но с самого поступления эти страшилы ополчились на неё просто из-за внешности. Её вышвырнули из круга общения и подвергли холодному буллингу. Но с этим она еще могла смириться. Ей и так не о чем было с ними говорить. Человеческая подлость – вещь обыденная, удивляться тут нечему. Она старалась изо всех сил избегать их, но они продолжали преследовать её, не желая оставлять в покое. Она пыталась просить помощи, но никто не захотел ввязываться. Учителя ограничивались бесполезными устными предупреждениями, которые ни на что не влияли. Она их понимала: дело это муторное, никому не хочется лишних проблем, ведь любая ошибка в таких разбирательствах может поставить крест на карьере.