Глава 40 — 40

Когда Танджиро прибыл в деревню, там же по случаю ковки нового клинка оказалась Столп Любви, Канроджи Мицури. Кроме неё в поселении находились Шиназугава Генья и Столп Тумана, Токито Муичиро. Разумеется, это было лишь начало тома – фаза подготовки, в которой на первый взгляд не происходило ничего из ряда вон выходящего. Если и было нечто, заслуживающее пристального внимания, так это невероятно соблазнительная иллюстрация от Эроманги-сенсея – Канроджи Мицури в горячих источниках. Среди окутанных белым паром вод девушка с ниспадающими на плечи длинными волосами стояла во весь рост. То, что обычно скрывала закрытая форма истребителей, теперь предстало во всей красе. Сверкающие капли воды стекали по нежной белоснежной коже, а на губах играла едва заметная, манящая улыбка. Несмотря на наготу, самые сокровенные детали были скрыты, словно под тончайшим слоем вуали. Эта недосказанность и игра воображения будоражили чувства сильнее любого откровенного кадра. «Ух ты! Иллюстрация Эроманги-сенсея просто божественна! Похоже, рисовать боевые сцены для неё – просто трата таланта!» «Хм-м, неужели Эроманга-сенсей брала уроки у Кашиваги Эри? В её стиле появилось нечто… особенное». «Эроманга-сенсей, прости, я был неправ! Раньше я думал, что ты бесполезный иллюстратор, но, похоже, тебе просто не давали развернуться в подходящем сеттинге!» Многие читатели были глубоко впечатлены этой картиной. И это был уже второй раз, когда имя Эроманги-сенсея заставило их по-новому взглянуть на автора рисунков. До этого лишь образы Даки и демонической формы Недзуко заставляли их признать талант мастера. Теперь же они признали её безоговорочно. По сравнению с былым отсутствием ярких работ, прогресс Эроманги-сенсея был очевиден каждому. Когда Идзуми Чихане впервые увидел эту иллюстрацию, он тоже был поражён, ведь в линиях он отчётливо увидел почерк Эрири. Это не было слепым подражанием. Скорее, Сагири училась и впитывала лучшее, что привело к новому скачку её способностей. Это заслуживало похвалы. Точно так же, как он сам постоянно изучал и перенимал стили других писателей, для истинного роста нужно было впитывать опыт многих мастеров. Даже самые уникальные и самобытные стили рождаются лишь после прохождения через этап ученичества, позволяющий в итоге вырваться из оков канона и создать нечто своё, неповторимое. Пока он сам оттачивал перо, Сагири тоже проходила через незримую трансформацию. Она больше не полагалась на помощь матери, а росла как самостоятельный творец. «Я хочу стать личным иллюстратором братика… Нет, я стану тем мастером, который будет достоин его великих работ». В своей комнате, видя успехи брата, Сагири сжала кулачки и дала себе эту клятву. И сейчас она шла по этому пути. Раз целью брата было звание «мастера ранобэ», то и у неё родилась мечта – стать величайшим иллюстратором! Когда в жизни появляется цель, направление становится ясным, а рост – стремительным. Теперь Сагири по-настоящему стала его соратницей. Эрири перелистнула страницу. … … Услышав от Канроджи Мицури слухи о тайном тренировочном поле, Танджиро на следующее утро отправился в горы на поиски. Там он наткнулся на Токито Муичиро, который силой пытался отобрать ключ у маленького мальчика по имени Котецу, чтобы заполучить некую ценную вещь. Столкнувшись с ним лично, Танджиро обнаружил, что юноша куда более холоден, чем можно было предположить. Его бесстрастное лицо и полное отсутствие сочувствия вызывали лишь отторжение. На этом моменте читатели смогли составить более точный портрет подростка, который поначалу казался лишь безобидным «тихоней». Похоже, он был куда неприятнее, чем все ожидали. Он не желал прислушиваться к увещеваниям Танджиро, действовал грубо и вёл себя как совершенно бездушный человек. По логике вещей, те, кто удостоился звания Столпа, не должны были презирать чужие жизни. Будь то Столп Пламени или Столп Звука, и даже вспыльчивый Столп Ветра – никто из них не позволил бы себе подобного. Те же сомнения, что терзали Танджиро, возникли и в сердцах читателей. Они подавили своё недовольство и продолжили чтение, веря, что для такого поведения должна быть веская причина. Наиболее проницательные фанаты обратили внимание на его слова: казалось, у Токито Муичиро были серьёзные проблемы с памятью. Это навело на мысль, что за его плечами скрывается некая исключительная, трагическая история. Вскоре внимание публики переключилось на тренировочную куклу под названием «Ёриичи Тип Ноль». Тот факт, что для тренировок была создана кукла именно с таким обликом, явно указывал на величие её прообраза – ведь потребовалось целых шесть рук, чтобы воспроизвести хотя бы малую часть мастерства этого человека при жизни. Токито Муичиро повредил манекен, но Котецу сумел починить его, позволив Танджиро начать изнурительные тренировки с «Ёриичи Тип Ноль». В этот момент в тексте появилась иллюстрация их поединка. Очевидно, целью рисунка было не просто показать доблесть Танджиро – в него был заложен более глубокий смысл. Увидев облик куклы, читатели не смогли сдержать изумления. — Да ведь этот облик… Это же тот самый мужчина! — Воскликнула Эрири. В предыдущих томах тень этого человека уже мелькала в сюжете. Например, когда Кибуцуджи Мудзан впервые увидел серьги Танджиро, было дано краткое описание «Того Самого Мужчины». Конечно, до этого он удостоился лишь одного детального появления – в арке Квартала удовольствий, когда ярость Танджиро пробудила в клетках Даки генетическую память Короля Демонов. Теперь же, собрав все крупицы информации воедино, читатели, обладающие взглядом со стороны, пришли к поразительному выводу. Этот «Тот Самый Мужчина» и был прообразом куклы. Его имя – Ёриичи, и он, по всей видимости, являлся создателем Изначального Дыхания, тем, кто когда-то наложил на Короля Демонов Кибуцуджи Мудзана неизгладимый отпечаток страха! Эрири невольно прониклась любопытством к этому таинственному и могущественному герою. И в этом она была не одинока. Интерес к Ёриичи был закономерен. Мудзан был прародителем демонов, но однажды он потерпел сокрушительное поражение от простого смертного. Насколько же велика была сила этого человека по имени Ёриичи? Этот вопрос будоражил воображение. Однако, за исключением этих крох, информацию о «Том Самом Мужчине» всё ещё приходилось собирать по крупицам. Было ясно одно: сюжет ещё не достиг того момента, когда тайна будет раскрыта целиком. Наследование Дыхания Солнца через Танец Бога Огня, причины ужаса Мудзана… всё это по-прежнему оставалось под покровом тайны, известной лишь автору. — Умеешь же ты раздразнить аппетит, — недовольно фыркнула Эрири. Она откинулась на свою огромную кровать и продолжила чтение. «Ёриичи Тип Ноль» вновь разлетелся на куски, и из его обломков выпал заржавевший клинок Ничирин. Тут же появившийся Хаганезука Хотару вызвался заново перековать и заточить его. Позже, вечером, Танджиро снова встретил Токито Муичиро. Слова, сказанные им, наконец задели что-то в душе Столпа, едва не пробудив его погребённые воспоминания. Но тут наступила кульминация тома. Внезапное появление Четвёртой Высшей Луны, Хантэнгу, мгновенно взвинтило градус опасности до предела. Читатели знали: грядущая битва станет истинным апогеем сюжета. От книги уже невозможно было оторваться. Токито Муичиро был отброшен ударом «Башо» на другое поле боя, где ему пришлось вступить в схватку с ещё одним захватчиком – Высшей Луной Гёкко. Танджиро же вместе с Недзуко и Шиназугавой Геньей вёл изнурительную и отчаянную борьбу, где ситуация с каждой секундой становилась всё более критической.