Глава 22 — Глава 22. Жажда победы

— Ху-ух... Ху-ух... «Ничего не поделаешь, придется ждать следующего раунда». На первый взгляд казалось, что Ло Хао полностью доминирует на ринге, однако на самом деле первый раунд вытянул из него огромное количество сил. В конце концов, он всего лишь новичок без какого-либо соревновательного опыта. С точки зрения запаса выносливости он был бесконечно далек от Окамото Рэнтай. Сколько еще сможет продержаться Ло Хао — даже председатель Камогава не знал наверняка. — Малец, чего застыл? Быстро в угол, отдыхать! — поспешно окликнул его председатель Камогава. Ло Хао рухнул на табурет, жадно сделал несколько больших глотков воды, выплюнул кровавую слюну в ведро и снова припал к бутылке. Менеджер Яги действовал в высшей степени профессионально: он тут же приложил мешок со льдом к затылку Ло Хао и принялся разминать мышцы его рук и ног, снимая напряжение. Председатель Камогава, воспользовавшись этой короткой минутой, начал давать наставления: — Малец, первый раунд ты провел великолепно, устроил мне большой сюрприз. Во втором раунде советую тебе действовать по своему усмотрению, но запомни одно: не выбрасывай слишком много ударов, экономь силы. Тот удар, которым ты попал в первом раунде... его физические последствия исчезнут с тела Окамото Рэнтай за эту минуту, но психологический шок останется. Поэтому в следующем раунде он будет тебя опасаться... В противоположном углу ринга председатель Окамото окунул полотенце в ледяную воду и выжал его прямо на голову своего подопечного. Затем он с предельной осторожностью прочистил носовую полость Окамото Рэнтай ватными тампонами, обеспечивая свободное дыхание. После этого он несколько раз легонько похлопал боксера по щекам, пытаясь привести его затуманенное сознание в норму. После «крещения» ледяной водой изначально потухшие глаза Окамото Рэнтай, словно цветы, напитанные утренней росой, постепенно обрели ясность. Видя, что Рэнтай пришел в себя, председатель Окамото немедленно приступил к техническому инструктажу. Его слова звучали как маяк, освещающий путь во тьме: — Рэнтай, слушай меня очень внимательно. Контратака этого мальчишки из зала Камогава была всего лишь случайной удачей, она вовсе не отражает его истинной силы. Когда выйдешь сейчас, не бросайся в слепую атаку. Используй только джебы, чтобы беспокоить его. Выиграй себе время, дай организму полностью оправиться от последствий того удара. Спокойно проведи второй раунд, а остальное решим потом. Ты понял? Забудь о том, что упал в первом раунде. Считай, что бой начинается только сейчас. Эти наставления председателя Окамото демонстрировали его точное понимание ритма боя. Его тактические советы, словно острый меч, били в самый корень проблемы. Дзынь! Звонкий удар гонга возвестил о начале второго раунда. Руки председателя Камогава двигались привычно и ловко: вазелин мягко скользнул по волосам Ло Хао, которые были тщательно зачесаны назад. Маслянистый, блестящий зачес мгновенно предстал перед глазами зрителей, ничуть не уступая знаменитой прическе Такамуры. — Посмотри, какая укладка! Какой бравый вид! Пора на ринг, малец! — Камогава удовлетворенно кивнул, подгоняя Ло Хао. На ринге Ло Хао и Окамото Рэнтай одновременно пришли в движение, быстрыми скачками сокращая дистанцию. Казалось, состояние Окамото Рэнтай действительно улучшилось — в его взгляде снова светилась решимость. Едва бойцы вошли на ударную дистанцию, Ло Хао первым перешел в наступление. Три джеба вылетели один за другим, словно метеоры, но все они были надежно приняты на блок перчатками Окамото Рэнтай. Окамото не собирался уступать и мгновенно огрызнулся серией из трех не менее свирепых джебов, целясь прямо в Ло Хао. В последующие мгновения оба бойца увязли в перестрелке передними руками. Свистел воздух, разрезаемый перчатками, но оба осторожно контролировали силу ударов, не желая преждевременно открываться. Ситуация казалась патовой, но опытный глаз мог заметить разницу. Джебы Ло Хао были однообразны по траектории и в основном нацелены в голову, поэтому противник легко их парировал. Джебы же Окамото Рэнтай напоминали гибкую змею: он бил то вверх, то вниз, меняя этажи атаки, делая ложные выпады, заставляя Ло Хао изматываться в защите. Хотя убойная сила джеба невелика, корпус и лицо Ло Хао все же приняли на себя несколько ударов, и каждый из них был пугающе чистым. Во втором раунде Окамото Рэнтай явно набирал больше очков. Его физическое состояние восстанавливалось, частота ударов росла. Однако он так и не решился пустить в ход свою разрушительную заднюю руку. Вероятно, тяжелый удар Ло Хао оставил глубокую психологическую тень, заставляя его колебаться в ключевые моменты. Дзынь! Эхо гонга прокатилось по залу, опустив занавес на второй раунд. Ло Хао и Окамото Рэнтай разошлись по своим углам, тяжело дыша, но в их глазах по-прежнему горел неугасимый огонь. Председатель Камогава, сверкнув пронзительным взглядом, посмотрел на Ло Хао. В его голосе звучал опыт многих десятилетий: — Малец, садись скорее, отдышись. Ну, говори, как ощущения после этого раунда? Выносливости хватит? Ло Хао сделал пару глотков воды, вытер пот со лба и горько усмехнулся: — Я действительно вымотался, председатель. Этот бой оказался намного тяжелее, чем я предполагал. Руки тяжелые, словно свинцом налились, едва поднимаю. Камогава слегка кивнул, и в его глазах промелькнула искра одобрения: — Для первого выхода на ринг ты держишься очень неплохо. Не забивай голову лишним, просто держи ритм и продержись все четыре раунда. Если сможешь набраться опыта в бою с таким соперником, как Окамото Рэнтай, — это уже победа. Он сделал паузу, а затем, понизив голос, добавил: — В третьем раунде продолжай работать так же ровно, не геройствуй. В мастерстве ты ему пока уступаешь. Если дотянешь до финального гонга — ты уже в выигрыше. Кстати, глянь-ка туда. Вон тот репортер Фудзи из журнала «Боксерский фанат» не сводит с тебя глаз. Кто знает, может, ты, парень, скоро прославишься. Услышав это, Ло Хао воспрянул духом, и его утомленный вид мгновенно исчез. В груди вскипела горячая кровь: «Это же шанс прославиться на весь мир! В следующем раунде надо устроить такой шум, чтобы он точно запомнил!» В то же время в противоположном углу председатель Окамото присел на корточки перед своим бойцом и тихо инструктировал: — Рэнтай, третий раунд. Взвинчивай темп, дави на этого пацана. Его выносливость на пределе, он уже выдохся. Тебе нужно лишь немного остерегаться его тяжелого удара с задней руки. Если нейтрализуешь его главный калибр — победа у тебя в кармане. Дзынь! Раздался гонг к началу третьего раунда. Ло Хао и Окамото Рэнтай снова сошлись в центре. На этот раз Ло Хао опять атаковал первым: левый джеб устремился в лицо Окамото. Рэнтай среагировал молниеносно, легко блокировав удар перчаткой. Однако, к изумлению всех присутствующих, Ло Хао вдруг сделал резкий шаг вперед, и его правая рука, заряженная всей массой тела, подобно грому обрушилась в корпус Окамото Рэнтай. Бам! Бум! Свист рассекаемого воздуха и звук удара потрясли зал. В глазах Ло Хао читалась жадность до успеха. Он жаждал победы. Этот модельный бой был для него экзаменом, и он был обязан сдать его на «отлично».