Глава 32 — Глава 32

— Значит, ты решил бросить Синьэр и жениться на мне? — поддразнила Су Цинъи. — Нет, я такого не говорил! Не болтай глупостей — если Синьэр узнает, ей будет больно, — возразил Юэ Сяояо. Су Цинъи покачала головой и тихо вздохнула. В его сердце по-прежнему жила только эта Синьэр. В переднем зале Ли Хаотянь устроил пышный пир в честь гостей. Су Цинъи отведала одно из блюд и сразу нахмурилась: вкус был странным. В еде попалась крысиная экскремент. — Не ешьте! В пище яд! — воскликнула она, бросив палочки и миску, и предупредила всех присутствующих. Но было уже поздно: старший сын Ли Хаотяня успел проглотить кусок свинины и рухнул на пол, изо рта пошла пена. Су Цинъи мгновенно вынула из кармана собранные травы, разжевала их до кашицы и вложила ему в рот. Через несколько мгновений юноша пришёл в себя и начал ощутимо поправляться. Ли Хаотянь благодарил её и спросил: — Что случилось с едой? Откуда в ней яд? — Это не вина ваших поваров, — объяснила Су Цинъи. — В вашем доме завелась крыса-оборотень. Она сама подбросила свои испражнения в угощение. Впредь, господин городской управы, будьте осторожнее за столом. С этими словами она достала белоснежную траву Байсюэ. — Эта трава нейтрализует любые примесные яды. Добавляйте немного в каждое блюдо — и будете в безопасности. Ли Хаотянь принял траву с глубокой благодарностью: — Благодарю вас, госпожа Су. — А теперь главное — поймать эту крысу-оборотня. Сегодняшняя ночь обещает быть бессонной, — добавила Су Цинъи. Ли Хаотянь кивнул, а Юэ Сяояо молча наблюдал за Су Цинъи, желая понять, насколько велики её способности. Ранее она изгнала волка-оборотня Шэнь Сюйинь, вернула человека с порога смерти, а теперь собирается ловить крысу-оборотня — причём именно ту, которую большинство женщин боится больше всего. Он мысленно усмехнулся: если бы такая, как Су Цинъи, служила нашему городу Сяояо, это стало бы настоящим благословением. Поздней ночью Юэ Сяояо крепко спал, когда вдруг услышал шорох. Он вскочил, зажёг светильник и увидел полуобразованную крысу, которая «вожделенно» уставилась на его белые ноги. В ужасе он схватил одеяло и закутался в него. — Помогите! — закричал он. Он всегда боялся крыс больше всего на свете. Теперь же человек и крыса начали носиться вокруг стола: один — убегая, другая — догоняя. Юэ Сяояо заметил рассыпанный у кровати рис и возмутился: — Кто это додумался разбросать рис у моей постели?! Из-за этого и появилась эта мерзкая крыса! Ужасно страшно… Он продолжал бегать и кричать: — Спасите! Су Цинъи! Су Цинъи! Внезапно он поскользнулся и упал. Крыса-оборотень уже раскрыла пасть, чтобы вцепиться в его ногу, но в этот момент появилась Су Цинъи. Она метнула на оборотня огромную сеть, однако тот всё же сумел вырваться и скрылся в темноте. Су Цинъи удивилась: — Недурственна! Даже мою Небесную Сеть сумела разорвать. Юэ Сяояо поднялся и разозлился: — Так ты использовала меня как приманку?! А ты хоть подумала о моих чувствах? Я мог умереть от укуса или хотя бы от страха! Су Цинъи улыбнулась: — Но ведь ты не умер? Юэ Сяояо онемел. Он схватил её за руку: — Я должен вернуться и жениться на Синьэр. Я не могу погибнуть здесь. Ты обязана обеспечить мою безопасность! Су Цинъи серьёзно кивнула: — Не волнуйся, я не дам тебе умереть. Моя главная мечта — чтобы ты жил спокойно и счастливо. — Каждый раз, когда ты это говоришь, ты выглядишь так искренне, — пробормотал Юэ Сяояо. Су Цинъи крепко сжала его руку: — Когда речь идёт о твоей жизни, я всегда серьёзна. Юэ Сяояо почувствовал, как по коже побежали мурашки, и слегка пожал плечами: — Ладно, раз ты так говоришь, я спокоен. — Кстати, этой крысе очень понравились твои белые ноги, — добавила Су Цинъи. Юэ Сяояо тут же прикрыл ноги руками: — Ты же не хочешь снова использовать меня как приманку? — Если не хочешь — не надо. Есть и другие способы, — ответила Су Цинъи. — Конечно! Я ни за что не соглашусь! — фыркнул Юэ Сяояо. — Тогда можем позвать Синьэр. У неё тоже белые ноги, разве ты не помнишь? — сказала Су Цинъи. Юэ Сяояо замер и быстро замотал головой: — Лучше уж я сам буду приманкой! Но тут же задумался: «А почему сама Су Цинъи не станет приманкой? У неё же фигура ничуть не хуже!» — А почему ты сама не пойдёшь? — спросил он, взяв со стола горсть семечек и с вызовом глядя на неё. — Зачем оставлять опасность нам, простым смертным? Су Цинъи отобрала у него семечки и положила обратно на стол: — Потому что крысы едят только смертных. Их не интересуют такие, как я — бессмертные. Она добавила: — Во-первых, им нас не переварить. Во-вторых, они даже не осмелятся напасть на нас. Поэтому единственный выход — использовать смертного как приманку. — Но, госпожа Су, первый план провалился. Думаешь, во второй раз крыса клюнет на ту же приманку? — возразил Юэ Сяояо. — Тоже верно… Что же делать? — задумалась Су Цинъи. На следующее утро старший сын Ли Хаотяня, Ли Юэньнань, почувствовал себя гораздо лучше и отправился в комнату Су Цинъи, чтобы лично поблагодарить спасительницу. Он не постучался и просто распахнул дверь — как раз в тот момент, когда Су Цинъи переодевалась. Он увидел её обнажённое тело и был поражён до глубины души. С этого момента он поклялся: как только избавятся от крысы-оборотня, он женится на Су Цинъи. Су Цинъи в замешательстве быстро натянула одежду и покраснела: — Ты уже поправился? — Я пришёл поблагодарить вас, госпожа Су, но невольно вас оскорбил. Не беспокойтесь — я обязательно возьму на себя всю ответственность, — сказал Ли Юэньнань. Су Цинъи опешила: «Неужели из-за одного взгляда он хочет жениться на мне? Это же проблема!» В этот момент появилась госпожа Ли с несколькими новыми нарядами. — Сынок, покажи госпоже Су эти одежды. Пусть выберет то, что ей нравится. Если нет — я велю сшить другие, — сказала она, входя в комнату. Су Цинъи снова удивилась: насколько же гостеприимны эти люди! Сначала сын приходит благодарить, а мать тут же следует за ним с подарками. Видимо, смертные действительно добры сердцем. Она взяла одежду и улыбнулась: — Очень красиво! Работа выполнена с невероятной тщательностью. Благодарю вас, госпожа. — Рада, что нравится, — ответила госпожа Ли. — Мы слышали о вчерашнем происшествии с крысой-оборотнем. Госпожа Су — настоящая героиня! К тому же мой супруг узнал, что оборотень покинул особняк и скрывается в пригороде, где живут бедняки. Прошу вас, поторопитесь — иначе он причинит вред простым людям. Су Цинъи поняла: госпожа Ли пришла не только поблагодарить, но и просить о помощи. Хотя, даже если бы она ничего не сказала, Су Цинъи всё равно отправилась бы туда. — Не волнуйтесь, госпожа Ли. Изгнание злых духов — наш долг. Я немедленно отправлюсь в пригород, — заверила она. Су Цинъи пошла искать Юэ Сяояо, чтобы вместе отправиться в путь. По дороге Юэ Сяояо ворчал: — Едва рассвело, а эта госпожа Ли уже принесла тебе одежду и намекнула, что крыса в пригороде. Как будто ей не всё равно, что мы даже завтрака не успели съесть! После болезни сына она должна заботиться о нём, а не гнать нас на охоту за демонами. Эгоистка! — Ты слишком много думаешь, — возразила Су Цинъи. — Госпожа Ли переживает за народ. Она боится, что крыса ранит бедняков. А насчёт завтрака — перед уходом Ли Юэньнань дал мне немного пирожков. Хочешь попробовать? Она протянула ему пирожок. — Не хочу, — отказался Юэ Сяояо. Но в тот же миг его живот громко заурчал. Су Цинъи рассмеялась: — И после этого говоришь «не хочу»? Юэ Сяояо, краснея, взял пирожок — голод брал своё. В пригороде они увидели ужасную картину: дома в руинах, а на земле лежали десятки людей — старики, дети, женщины — все корчились в муках, изо рта шла пена. — Плохо! Все отравлены ядом крысы-оборотня! — воскликнула Су Цинъи. Юэ Сяояо сжал сердце от жалости. Он спросил: — Что делать? — Есть один способ, — ответила Су Цинъи. — Нам снова нужно идти в Преисподнюю и просить помощи у Владыки Преисподней. — Опять к Владыке? — усмехнулся Юэ Сяояо. — Видимо, у тебя с ним особые отношения — даже мёртвых возвращаешь к жизни! Может, попросишь его продлить мне жизнь? Су Цинъи бросила на него недовольный взгляд: — Ты не можешь быть серьёзным хоть раз? Люди страдают! — Просто не хочу видеть, как ты хмуришься, — ответил он. — От твоего нахмуренного лица у меня на душе тяжело. Хотелось бы, чтобы ты улыбнулась. Су Цинъи растрогалась. В каждой жизни Юэ Сяояо не любил её, но каждый раз, когда она грустила, он старался развеселить её. Значит, даже если она не любима им, она всё равно для него важна. И ради этого стоило сделать всё, что она сделала. — На этот раз я не уверена, поможет ли мне Владыка, — сказала она. — Пойдёшь со мной? — Конечно! Я не могу допустить, чтобы ты одна шла на риск. По крайней мере, я смогу кричать «помогите» — вдвоём шансов больше! Су Цинъи засмеялась — звонко, как серебряные колокольчики. Юэ Сяояо мысленно восхитился: «Какая несравненная красавица! Даже смех её околдовывает — точно не с земли, а с небес сошла». Су Цинъи взяла его за руку: — Закрой глаза. Я отведу тебя в Преисподнюю. Он послушно закрыл глаза — и вдруг почувствовал лёгкий поцелуй, словно бабочка коснулась губ. Открыв глаза, он увидел, как Су Цинъи с нежной улыбкой смотрит на него. — Ты ещё и шутишь в такой момент? — вздохнул он. Су Цинъи улыбнулась и мгновенно переместила их. Когда Юэ Сяояо снова обрёл равновесие, он понял: они уже в Преисподней. Вокруг сновали бесчисленные демоны. Он в ужасе прижался к Су Цинъи: — Ой! Я реально вижу призраков! — Не бойся. Я с тобой. Просто иди за мной, — успокоила она. Он кивнул и последовал за ней. Всю жизнь он шёл за ней, как за опорой. Но вдруг почувствовал стыд: разве мужчина должен прятаться за спиной женщины? Он выпрямился и шагнул вперёд: — Я мужчина! Не могу же я идти позади женщины — ещё посмеют! Су Цинъи усмехнулась: — Перед Синьэр ты можешь быть великим мужчиной. А со мной — будь маленьким. Никто не осудит. — Нет! Ты тоже женщина — значит, я обязан быть настоящим мужчиной! — настаивал он и решительно пошёл вперёд. Но едва он сделал шаг, как перед ним возник демон с головой быка. Юэ Сяояо взвизгнул и отпрыгнул назад — прямо в объятия Чёрного Небесного Посла. От страха он тут же потерял сознание.