Глава 53 — Глава 53

Когда Су Ваньвань окликнула его, назвав ребёнком, Пэй Цянь не сразу отреагировал. Он подошёл, только когда она снова поманила его рукой. — Супруга учителя, вы меня звали? Су Ваньвань огляделась по сторонам. — Ты кого-то ждёшь? — Нет, — покачал головой Пэй Цянь. — Тогда что ты здесь делаешь? — с любопытством спросила Су Ваньвань. — Уже обедать пора, ты не идёшь домой? — Я… — замялся Пэй Цянь. Подойдя ближе, Су Ваньвань разглядела, что одежда мальчика была совсем ветхой, а швы — очень грубыми. Казалось, её шил не взрослый, а он сам кое-как переделал, подражая настоящей одежде, и даже один рукав был пришит криво. Вспомнив, что Пэй Цянь — приёмный ребёнок, Су Ваньвань терпеливо спросила: — За тобой придёт дедушка или ты сам пойдёшь домой? Пэй Цянь по-прежнему молчал. — Ладно, заходи, — сказала Су Ваньвань, поднимаясь. — Если дедушка за тобой не придёт, поешь у нас. Сказав это, она вошла во двор. Пэй Цянь ещё долго стоял у ворот, прежде чем осторожно заглянуть внутрь. Су Ваньвань перебирала овощи, а Пэй Чанфэн разбирал полученную утром плату за обучение и овощи, которые принесли деревенские жители. Увидев вошедшего Пэй Цяня, он лишь мельком взглянул на него и снова занялся своими делами. То, что на него не обращали внимания, было для Пэй Цяня даже к лучшему. Он с любопытством осматривал всё во дворе. Двор учителя Пэя сильно отличался от его собственного: здесь не пахло куриным помётом, не валялись рваные рыболовные сети, которые подбирал его дед, не было табуретки с двумя ножками и ведра, которое чинили уже много раз. Пэй Цянь увидел, что во дворе учителя Пэя живёт собака, и даже её миска была целой, без единого скола... Хотя Су Ваньвань готовила на кухне, она всё время наблюдала за мальчиком. Обычно они с Пэй Чанфэном ели просто: обязательный куриный суп и ещё одно-два блюда. Сегодня она дополнительно поджарила немного зелени. Когда блюда поставили на стол, Пэй Цянь не смел даже поднять на них глаза. Только когда Су Ваньвань позвала его насыпать риса, он набрался смелости и подошёл. — Г-госпожа учительница, я не голоден, мне не нужно есть. Едва он договорил, как его живот дважды громко заурчал. — Госпожа учительница? — улыбнулась Су Ваньвань. — Какое необычное обращение. Раз уж ты меня так назвал, будет неправильно не угостить тебя обедом. Ешь спокойно. А если съешь мало, я обижусь. Пэй Цянь дрожащими руками принял миску белого риса. Всё внутри у него трепетало: белый рис они с дедушкой ели только на Новый год, а в обычные дни питались пампушками из серой муки и овощной похлёбкой. Глядя на большой котёл с рисом, Пэй Цянь ещё твёрже решил, что будет усердно учиться и осваивать грамоту. В будущем он тоже станет учителем, будет набирать учеников и тогда сможет есть белый рис каждый день. За столом сидели трое и собака, каждый на своём месте. Су Ваньвань увидела, что Пэй Цянь ест, низко склонив голову, и положила ему в миску куриное крылышко. — Не подавись. Пэй Цянь поднял глаза на Пэй Чанфэна и, увидев, что тот не смотрит в его сторону, со спокойной душой принялся за еду. После обеда Пэй Цянь сам вызвался помочь Су Ваньвань по хозяйству. Она огляделась и сказала: — Тогда подмети в курятнике. — Хорошо! Такую работу Пэй Цянь часто выполнял дома, поэтому справился очень умело. Он быстро подмёл курятник дочиста и даже собрал яйца из гнёзд. Су Ваньвань сидела в доме и подшивала ещё одну синюю рубаху для Пэй Чанфэна. Увидев это, она невольно произнесла: — Этот ребёнок очень смышлёный. Она шила, поглядывая на улицу, и Пэй Чанфэн забеспокоился, что она уколется. — Не смотри по сторонам. Сначала дошей одежду. — Муж, а ты видел этого мальчика раньше? — Нет, — покачал головой Пэй Чанфэн. — Я нечасто возвращаюсь в деревню. — Значит, ты живёшь в академии? — В академии выходные раз в полмесяца, а дома никого нет. Я приезжаю только на праздники, чтобы навестить семью дяди, а в остальное время живу в академии. Су Ваньвань на мгновение стало его жаль. — Я ведь так и не спросила, когда умерли твои родители? Сколько тебе тогда было? Пэй Чанфэн отложил книгу, словно вспоминая что-то очень далёкое. — Наверное… лет десять назад. — Десять лет назад, так тебе было всего десять? — Су Ваньвань широко раскрыла глаза. — Мне было восемь, когда умерла моя мама, но отец остался со мной. А у тебя не было ни отца, ни матери. Как же ты выжил и смог учиться? — Когда родители умерли, они оставили мне немного денег, — горько улыбнулся Пэй Чанфэн. — На эти деньги я внёс плату за обучение и с тех пор жил в академии. Один из учителей жалел меня и иногда звал обедать вместе с ним. Он много помогал мне в жизни, так я и дожил до сегодняшнего дня. Представив, как Пэй Чанфэн в столь юном возрасте потерял родителей, Су Ваньвань отвлеклась и случайно уколола палец иглой. После короткой боли на коже выступила капелька крови. — Не двигайся, дай посмотреть, — Пэй Чанфэн взял её руку и вытер платком. — Я принесу лекарство. Пока он обрабатывал ранку, Су Ваньвань не удержалась и сказала: — Муж, как жаль, что я не встретила тебя раньше. Я бы точно о тебе позаботилась. Хоть у меня и нет денег, мой отец смог бы тебя обеспечить, и тебе не пришлось бы так страдать. Её слова были такими наивными, что Пэй Чанфэн невольно улыбнулся. — Я серьёзно, — повторила Су Ваньвань. — Если бы я нашла тебя, я бы точно о тебе позаботилась! Пэй Чанфэн закончил перевязывать ей палец. — Всё, не нужно больше шить. Выйди посиди, отдохни немного. — Я же только поела. Сколько я тут шью? — рассмеялась Су Ваньвань. — Муж, ты так добр ко мне. А что, если я потом совсем обленюсь и не захочу ничего делать? — Тогда я буду делать. Никто не говорит, что ты обязана работать, — Пэй Чанфэн снова взял книгу, но улыбка не сходила с его лица. — Ты просто отдыхай. — Ты всегда говоришь то, что мне приятно слышать, — Су Ваньвань откусила нитку и снова посмотрела на Пэй Цяня. Она увидела, что мальчик уже почти связал пучок соломы, который она бросила на землю. — Посмотри на этого ребёнка, какой трудолюбивый. — Дети из бедных семей рано взрослеют, — ровным голосом произнёс Пэй Чанфэн. — Впредь не оставляй его на обед. — Почему? — удивилась Су Ваньвань. Пэй Чанфэн рассказал ей о том, что случилось в академии: — Кроме меня, там был ещё один ученик, у которого тоже умерли родители. Нам часто помогал один добросердечный учитель. Позже в академии раскрыли мошенничество с экзаменами, и на этого учителя донесли. Доносчик в точности указал, где были спрятаны взятки и украденные заранее экзаменационные листы. Учителя уволили, и вскоре он уехал на родину. Су Ваньвань нахмурилась и задумалась. — Ты хочешь сказать… что доброго учителя подставили? — Кто знает? — Пэй Чанфэн перевернул страницу. — Может быть, а может, и нет. — Верно. В любом случае, добрый учитель так долго ему помогал, он ему многим обязан. Я поняла, на что ты намекаешь, муж. — Ваньвань, — снова заговорил Пэй Чанфэн, — доброта — это не порок, но она должна быть направлена на тех, кто её заслуживает, а не раздаваться вслепую. Су Ваньвань выглянула в окно и увидела, как Пэй Цянь тайком сунул в карман яйцо. Она вздохнула. — Да, я запомню. Частная школа Пэй Чанфэна должна была открыться послезавтра. Перед этим Су Ваньвань нужно было забрать у плотника заказанные столы. Они заказали четыре штуки, как раз чтобы за каждым столом сидело по двое детей. Вместе с ней пошёл Пэй Теню. Он был сильным и мог нести два стола. С ними был ещё старший сын деревенского старосты, которого Су Ваньвань, следуя примеру Пэй Чанфэна, звала старшим братом Гунчэном. Поскольку оба сына Пэй Гунчэна пошли учиться к Пэй Чанфэну, тот был в прекрасном настроении и настаивал, что послезавтра, в день открытия школы, обязательно что-нибудь подарит. — Думаю, другие подарки будут неуместны, так что я принесу красных фиников. Желаю вам с Чанфэном поскорее родить наследника! Су Ваньвань выдавила улыбку. — Спасибо, старший брат Гунчэн. Пэй Теню не понял. — А какая связь с рождением наследника? Пэй Гунчэн ущипнул его. — Женишься — поймёшь. Су Ваньвань расплатилась, а Пэй Теню и Пэй Гунчэн погрузили столы и скамьи на тележку. Три скамьи не поместились, поэтому Пэй Теню взял две, Су Ваньвань — одну, а Пэй Гунчэн покатил тележку. Плотник рассмеялся: — Наконец-то у нас снова будет школа! Что? Говоришь, всего три цяня в месяц? Это же намного дешевле, чем у того учителя Фу. Когда снова будете набирать учеников? Я и своего внука к вам отправлю. — Плотник Цай, не смотрите, что дёшево. Кто знает, может, дешёвое — не значит хорошее. Это сказала невестка Лян Цайде, госпожа Ли. Царапины на её лице ещё не зажили. Заметив взгляд Су Ваньвань, она с вызовом уставилась в ответ: — Чего смотришь?