Раньше Ли Ши досталось на территории Су Ваньвань, но сегодня они уже в её родной деревне Лян, поэтому женщина не верила, что Су Ваньвань осмелится и здесь вести себя так же нагло.
Су Ваньвань, конечно, понимала, о чём думает Ли Ши, но дело касалось её семейного бизнеса, и она была обязана всё прояснить.
Су Ваньвань улыбнулась.
— Госпожа Ли, ваш Лян Доуцзы пошёл учиться?
— Нет, — нахмурилась Ли Ши. — И не думай, что я ничего не понимаю. Все знают, что свежие овощи стоят дороже. А ваша семья набирает учеников в частную школу. Раз у вас так дёшево, значит, твой муж — никудышный учитель.
— Дело в том, что мой муж действительно открыл частную школу, чтобы обучать учеников, потому что нам нужны деньги на жизнь.
На лице Ли Ши тут же появилось самодовольное выражение.
— Я так и знала.
— Однако, — сменила тему Су Ваньвань, — если верить вашим словам, госпожа Ли, то и наша школа должна брать плату в пять цяней серебра, верно?
Ли Ши не сразу уловила суть вопроса.
— Что ты имеешь в виду? Какая разница, сколько вы берёте? Если ваш учитель плох, то он плох.
— А почему он плох? — допытывалась Су Ваньвань.
— Потому что вы берёте всего три цяня серебра.
— Значит, если мы будем брать пять или шесть цяней, то и учить станем лучше?
Ли Ши открыла рот, не успев сообразить, и ответила.
— Да.
Стоявшие поодаль Пэй Теню и Пэй Гунчэн тут же помрачнели. Крестьянам деньги даются нелегко, многие за год и одного ляна серебра заработать не могут. Разве учёба всем по карману?
— О чём ты городишь, мерзкая баба? — тут же выругался Пэй Теню. — Чанфэн и его жена из добрых побуждений берут с нас так мало, не желая обременять деревенских. Ты хоть знаешь, сколько берут в других школах? Если считаешь, что это дёшево, отправляй своего сына учиться туда, а не мути воду в нашей деревне Пэй. Смотри, а то побью!
Ли Ши вздрогнула.
— Я просто правду говорю, а вы мне и слова сказать не даёте. Обижаете меня!
— Это ты чушь несёшь!
Увидев, что они вот-вот поссорятся, Су Ваньвань вмешалась, чтобы сгладить ситуацию.
— Хватит, не ссорьтесь. Мой муж открыл школу, с одной стороны, действительно ради заработка. В конце концов, всем нам в этом мире нужны деньги, даже сошедшим на землю небожителям нужно есть и пить. С другой стороны, плата за обучение у нас низкая, потому что мой муж рано остался сиротой, и односельчане о нём много заботились. Теперь он хочет отплатить им за доброту, вот и всё. А насколько хорошо он преподаёт, вы все узнаете со временем. Но я верю, что он, как линьшэн, должен справиться неплохо.
Услышав её слова, Пэй Теню и Пэй Гунчэн, пришедшие с ней, успокоились, и даже жители деревни Лян решили, что Ли Ши сама ищет неприятностей. Учёный Пэй просто хотел отблагодарить односельчан, а она, чужачка, лезет не в своё дело. Позорит их деревню Лян.
Ли Ши не смогла переспорить Су Ваньвань, поэтому, бросив пару проклятий, она сбежала под осуждающими взглядами своих же односельчан.
Плотник Цай, потирая руки, сказал:
— Госпожа Пэй, вы не слушайте её бредни. У нас в деревне Лян все люди хорошие. Скажите, а у господина Пэя ещё есть места для учеников?
Если есть возможность, кто же откажется тратить в месяц на два цяня серебра меньше? В наши дни деньги достаются очень тяжело!
— Мы принимаем только восьмерых учеников, и на данный момент набор уже завершён.
— А вот учёный Фу набрал пятнадцать! — удивился плотник Цай.
— У нас дом маленький, если набрать много учеников, им и сидеть будет негде. Восьми человек достаточно, так и детям будет спокойнее учиться. К тому же у нас преподаёт только мой муж, и если учеников будет слишком много, он просто не справится.
Чтобы никого не обидеть, Су Ваньвань добавила:
— Учёный Фу — опытный наставник, у него и дом большой, нам с ним, конечно, не сравниться.
Услышав это, жена учёного Фу, наблюдавшая за сценой неподалёку, наконец немного посветлела лицом. Изначально их семья была единственной, кто занимался обучением в округе, а теперь появился конкурент, да ещё и с такими низкими ценами. Это же явная попытка сбить им цену и опорочить имя!
Госпожа Фу послушала ещё немного и пошла домой.
Вернувшись, она не удержалась и сказала учёному Фу:
— Случилось нечто важное, очень важное!
Учёный Фу взглянул на неё.
— Что стряслось, почему ты так переполошилась?
Их семья считалась в деревне очень зажиточной. У них был не только большой дом из синего кирпича с черепичной крышей, но и две служанки с одним слугой.
Сам учёный Фу давно уже превратился в состоятельного бездельника. Закончив дневные уроки, он обычно лежал в шезлонге, попивая чай и читая книгу.
Выслушав рассказ госпожи Чэнь об открытии школы в доме Пэй Чанфэна, учёный Фу равнодушно улыбнулся.
— Ничего страшного. Я уже стар, буду преподавать ещё года два, не больше. Как раз он придёт мне на смену, и не придётся беспокоиться, что деревенским детям негде будет учиться грамоте.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась госпожа Чэнь. — Но это же значит переманивать учеников!
— И что с того? — усмехнулся учёный Фу. — Неужели я, старик, буду ещё десятилетиями соперничать с молодым поколением? Мне в этом году пятьдесят, и кто знает, сколько мне ещё отмерено. Нет, не буду я из-за этого спорить, не буду.
— А ты не боишься, что деревенские назовут тебя бессердечным? Он берёт три цяня, а ты — пять.
— Ну скажут, и что? Не скажут — тоже ничего не изменится. Его семья берёт всего восемь учеников, а мы — пятнадцать, да и двадцать можем взять. Разве во всей округе наберётся всего восемь мальчиков, желающих учиться? Эх ты, узко мыслишь.
Слова мужа заставили госпожу Чэнь осознать, что он прав. Её сын так и не сдал экзамен на учёного, на внука надеялась — и тот не сдал. Кто знает, появится ли в их семье ещё один учёный? В любом случае, денег они уже заработали немало, так что не было смысла за что-то бороться.
На этом вопрос был исчерпан.
Пэй Теню и Пэй Гунчэн помогли расставить столы. Пэй Гунчэн заранее присмотрел для своих двух сыновей стол в первом ряду слева и, вернувшись домой, велел им прийти завтра пораньше, чтобы занять его.
Су Ваньвань рассказала о сегодняшней стычке с Ли Ши и не удержалась, чтобы похвастаться.
— Смотри, как я здорово умею выпутываться из сложных ситуаций, правда?
— Да, неплохо.
Он посмотрел на её задорно вздёрнутое личико, показавшееся ему особенно милым и прелестным, и не удержался, коснувшись её щеки.
— Ты отлично справилась.
На самом деле была ещё одна причина, по которой Су Ваньвань любила Пэй Чанфэна: он умел баловать как никто другой, и она таяла от его нежности.
Су Ваньвань обняла его за руку и сердито нахмурилась.
— Сегодня старший брат Гунчэн сказал, что пришлёт нам красных фиников и пожелал нам скорейшего рождения сына. Хм, а я-то всё равно родить не смогу.
Она всё ещё не могла до конца смириться с этим и, не сдержавшись, расплакалась на плече у Пэй Чанфэна.
Пэй Чанфэн лучше кого-либо знал, что её отравили из-за него. Он чувствовал и боль, и вину, но ничем не мог помочь.
— Позже съездим в губернский город, посмотрим. Вдруг тебя смогут вылечить?
— Я обязательно должна вылечиться, — Су Ваньвань вытерла слёзы. — Я же не говорила, что не люблю детей. Почему я не могу родить? Вот вылечусь и рожу десятерых!
Пэй Чанфэн поджал губы.
— Десять... может, это немного многовато?
Су Ваньвань метнула на него сердитый взгляд.
— Ну, можно и поменьше.
За последние два дня они оба сильно устали, поэтому вечером у Су Ваньвань не было ни сил, ни времени заигрывать с Пэй Чанфэном, и она, едва коснувшись подушки, уснула.
Высоко в небе висела полная луна. Группа людей, не таясь, приблизилась к дому Пэй Чанфэна и с ноги вышибла ворота во двор.
Обновлено: 19.02.2026