Глава 167 — Руководящий комитет

Год 187-й (продолжение)   Триумвиры услышали это от своего бога и, честно говоря, потеряли дар речи. Как им объяснить, что церковь Айвы теперь будет ассимилирована? Молитвы теперь будут обращены ко мне, а не к Айве? Было о чем подумать.   Первым комментарием Эдны и Лумуфа было. - Настоящий бог невероятно пугающий, - такого сильного ощущения они еще не испытывали. По всему миру уже летели сообщения с просьбой предоставить информацию о случившемся.   - Действительно. Теперь я понимаю, какой огромный разрыв между нашими силами, - Если каждый уровень приводит к экспоненциальному увеличению силы, то, возможно, Боги были бы кем-то… 300-го уровня? Или, может быть, 400?   Триумвиры Айвы были невероятно озадачены и расстроены. - Мы… мы должны обсудить это.   - Никто из вас не уйдет, - сказал я всем присутствующим, включая Триумвиров. Вокруг всего этого места возникла клетка из корней и покрыла его всей антимагической аурой. - И никаких сообщений.   Все кивнули.   - Во-первых, я хочу услышать мысли каждого. Что вы думаете об ассимиляции Айванской веры с нашей?   Триумвиры растерянно переглянулись. - Нам нужно гораздо больше времени, чтобы все это обдумать. Слишком неожиданно узнать, что наш бог решил отказаться от нас.   Проблема ассимиляции, нет, принятия веры айванов гораздо сложнее, чем казалось. Если бы я мог кивнуть, я бы кивнул. - Действительно, а случалось ли такое в истории мира?   Лумуф мог бы ответить на этот вопрос. - Нет. В наших записях до сих пор такого не было.   Я посмотрел на Кей и Стеллу, которые обе присутствовали. Я говорил так, как будто я не был одним из Земли, потому что здесь присутствовали Триумвиры. - Вы обе пришли из других миров и видели подобные расколы в вере. Конечно, ваши истории просветили бы вас о тех моментах, когда вера или храм разрываются на части из-за разногласий. Что произошло тогда?   Стелла была единственной, кто ответил. Она была уже взрослой, когда пришла, поэтому у нее было более глубокое образование по истории Земли. - Война. Гражданская война.   - Я спрашиваю вас троих, и ваши знания о ваших жрецах и вашем народе. Думаете ли вы, что они так легко примут открытое обращение в мою веру?   Все три Триумвира покачали головами. Энгка был единственным, кто встал, чтобы ответить. - Нет. Многие верили в Айву годами, десятилетиями, возможно, даже веками. Так много жрецов проповедовали о величии и доброте Айвы, о силе Айвы, о чувстве долга Айвы перед нашим миром. Я боюсь, что то, что сказала эта леди, было правдой. Если мы будем следовать тому, что завещала нам Айва, церковь Айванов распадется. Нет. Я убежден, что они пойдут войной против нас, даже если мы Триумвиры.   Действительно. - Именно. Это сообщение, если его озвучить, другие священники вашей веры скажут, что все вы были испорчены, ваши умы изменены моей силой. Вас троих будут преследовать и убьют.   Три Триумвира уже могли себе это представить. Такое послание никогда не могло быть принято. Айва просил своих последователей отказаться от того, что они знали всю свою жизнь, и я видел, что это невозможно, даже если в его логике и был какой-то смысл.   Стелла посмотрела на Триумвиров, а затем снова на Лумуфа. - Эон, что… что ты предлагаешь?   - Мы ничего не говорим о том, что сказал Айва, - все задохнулись. - Я прошу всех присутствующих запечатать эти божественные слова в вашем разуме.   Триумвиры посмотрели на Лумуфа. - … но?   - Ваш бог велел вам повиноваться мне. И мой первый приказ - хранить все, что произошло, как тайну среди тайн. Мы сохраним наши отдельные веры, и церковь Айвы будет существовать. Пусть никто, кроме ваших преемников, никогда не узнает о том, что сказал Айва.   Один из Триумвиров тут же преклонил колено. - Благодарю тебя Эон за твою мудрость, - двое других немедленно последовали за ним.   - Айва может желать, чтобы я принял власть, но это не в моих интересах. У меня нет желания вести войну против церкви Айвы, и мне не нужны её последователи, - Центральный континент продолжал расти, и я не собирался просто принимать дерьмо, которое этот бог решил бросить мне вслед. - Но между нами будет мир, а в будущем - дружеские отношения. Но у меня могут быть к вам просьбы, которые, я надеюсь, вы поможете мне выполнить.   Три Триумвира кивнули. - Все будет хорошо, если мы будем вести себя осторожно и найдем способы установить между нами безопасный канал связи. Прекращение огня и мирный договор также не должны стать проблемой.   Я видел так много потенциальных ловушек в поглощении веры Айвы, и мир уже потерял достаточно. Ему не нужен еще один крестовый поход, вызванный предполагаемой капитуляцией Айванской веры. Те, кто верил, не видели разума и аргументов, и люди будут действовать, основываясь на своих чувствах и убеждениях, даже здесь. Когда религии на родине распадались из-за фундаментальных различий, это всегда приводило к войне.   Мы не против войн. Мы даже допускаем войны между нашими вассальными королевствами.   Но война с айванской церковью способна вызвать серьезные вопросы о возможности мирного сосуществования вер, и это была бы война, направленная против меня, и это была бы война, которая нам не нужна. Нет, важнее то, что я не хочу, чтобы в случае поглощения айванской веры, аналогичная участь ждала и остальные три храма. Я хочу, чтобы моя вера была такой, которая сможет сосуществовать с остальными четырьмя, и чтобы мы все могли работать вместе.   Я также видел проблемы, даже если они примут мою веру. Я был ограничен естественной географией мира, и поэтому, даже если бы они поверили в меня, я не смог бы их защитить. Это было бы несправедливо и для Триумвиров, когда им пришлось бы защищать мое дело, а единственный способ сделать это - послать своих валторн за море и начать войну.   Нет, пока я не выясню, как правильно пересекать океаны. Использование Лумуфа в качестве аватара - это временная мера, а я бы хотел более постоянного соглашения.   Один из Триумвиров извинился. - Я не ожидал, что Айва перейдет от союза к открытому поглощению нашей веры.   - На данный момент, что чувствует ваш народ? Примут ли они союз?   - Честно говоря, это смесь. Многие восхищаются силой Эонической веры и теми силами, которые её поддерживают. Но из принципов и лояльности многие предпочитают оставаться с тремя другими. Союз также может вызвать некоторое несогласие, хотя я ожидаю, что они будут более "мягкими". Тем не менее, это будет более рискованно для верующих Айвы на других континентах, где три других храма сильнее.   - Тогда мы не будем торопиться, - постановил я. - Пусть у нас будет мир, и мы будем друзьями. Позвольте нашим силам отправиться в королевства, которые следуют вашей вере. Возможно, со временем союз станет естественным развитием дружбы.   У меня есть время играть в долгую игру, и не было необходимости торопить события и создавать столько дурной крови. Война, выигранная дружбой, в любом случае продлится дольше.   Триумвиры с облегчением вернулись в свои временные домики. Им предстояло многое выяснить, например, как они планировали тайно сообщить об этом своим преемникам. Слова их Бога по условию должны были быть записаны в магическом предмете, и поэтому они должны были его беречь.   Я позаботился о том, чтобы все они получили от меня фамильяра.   ---   Я повернулся к Стелле. - Ты ведь видела это, да?   - Да, - путь через звезды, который временно соединял этот мир и мир, где живет Айва. - Я не думала, что у храмовников тоже есть способ открывать пути через звезды, и он использует другую механику по сравнению с магией пустоты.   - Хорошо. Я полагаю, это означает, что все 4 храма должны иметь какой-то вариант таких вызовов или "встреч" со своими богами. Логично, что об этом мало кто знает, ведь они общаются со своим богом, который может быть очень, очень далеко.   Стелла сделала паузу и странно посмотрела на Лумуфа. - На что ты намекаешь?   - Нам нужно собрать все методы и выяснить, как они работают. Поэтому мне понадобится команда лазутчиков, чтобы пробраться в секретные храмы и библиотеки трех других храмов и получить эту информацию, - что касается Айвы, я мог бы просто попросить их отдать её мне, в конце концов, я теперь де-факто её владелец. Кукловод за ниточками.   - О нет, - Стелла была в ужасе.   - Похоже, теперь я должен гораздо серьезнее относиться к обучению шпионов и лазутчиков.   Эдна и Лумуф лишь ухмылялись. - Настоящий налет на храмы трех других?   - Не только это. Сначала мы должны найти, где хранится такая информация, и у кого она может быть. Не волнуйся, я думаю, это будет долгий процесс. Пока же вы можете сосредоточиться на изучении техник, используемых Айванской церковью.   Триумвиры с радостью расстались с техникой, в конце концов.   ---   Мне нужны были шпионы и воры. Много, и мне нужно было, чтобы они были хороши в своем деле. У меня есть возможность создавать более высокоуровневые классы для шпионов, но в конечном итоге шпионы получают уровни, занимаясь шпионской деятельностью. Это означает пробираться в места и брать на себя роли, где им угрожает реальная опасность. У нас есть шпионы, которые выполняют задания в других странах за океаном, но их выживаемость довольно низкая. Обычно они погибают, когда их ловят.   - Мы могли бы предоставить им Суд Дейтри, - предложил Патрик. - Но количество мест ограничено, - это означало бы, что мы сможем отозвать их, если их когда-нибудь поймают, но мне казалось, что это не сработает.   Я решил вернуться к своей способности [создание подземелья] и подправил её. Я хотел узнать, смогу ли я создавать подземелья с проникновением, где шпионы должны придумать, как пробраться в конец. Это не совсем сработало.   Потерпев неудачу, я решил вместо этого создать макет подземелья. Я нанял ремесленников и магов, чтобы они построили подземелья, наполненные несмертельными ловушками, для "тренировки" моих новых шпионов и воров.   - Дело в том, что шпионы и воры могут легко обмануть нас, а мы не будем знать ничего лучше, - Кей и Стелла нахмурились. - Я имею в виду, вы ведь слышали о всей этой истории с двойным-тройным агентом?   - Конечно, но кого это волнует, - далее мы создали несколько "конкурирующих" шпионских гильдий. Идея заключалась в том, что эти шпионы будут играть как шпионские, так и контршпионские роли, и им придется соревноваться друг с другом на нелетальной основе.   Затем из числа перспективных и преданных шпионов я выбрал одного, человека по имени Варида, и использовал [Дар ускоренного роста]. Это подняло его уровень до 60-го, и за ночь он получил кучу навыков. Варида стал вторым шпионом 60-го уровня на Центральном континенте после мастера Интипа.   Однако даже с новыми уровнями и навыками Варида все еще нуждался в практике и опыте. Знать навыки - это одно, а применять их на практике - совсем другое.   Одна вещь, которая особенно раздражала меня в шпионах, - это их способность говорить друг с другом с помощью какого-то магического кода. Если бы не постоянное ведение записей Патриком и постоянная расшифровка, мы бы пропустили гораздо больше шпионов. Каждый шпион требовал гораздо больше ресурсов и умственных способностей для отслеживания, чем большинство других классов, просто потому, что каждый из них обладал навыками, которые мешали моему наблюдению. Кто-то с низкоуровневым умением скрытности потребовал бы вдвое больше обычной пропускной способности, но высокоуровневый шпион нуждался в отслеживании одного искусственного разума.   Так что, если бы было несколько шпионов 60+ уровня или шпион уровня героя, я мог бы пропустить их или обнаружить только тогда, когда они что-то сделают.   Герой-шпион, вероятно, мог бы пробраться до самой Фрешки, по крайней мере, пока не попал бы в зону действия Патрика и в пузырь моих доменных сил.   Пока что хорошо то, что шпионы не могут поддерживать свои способности в полном объеме. Пока что оба моих шпиона 60-го уровня имеют умения, которые активны только в течение 4-6 часов, с периодом действия в день. Это означает, что я все еще могу обнаружить их, как только они сбросят свои навыки. Однако это было трудоемким и утомительным занятием, которое я делегировал своим искусственным разумам.   На Центральном континенте у меня так много деревьев, что я могу содержать довольно много искусственных разумов, возможно, тысячи. Технически, потому что эти разумы делают большую часть мирской административной работы по надзору, чтобы я мог функционировать как божественное существо. Это означает следить за молитвами, за людьми, за другими задачами. Каждый искусственный разум может делать многое, но сейчас они занимают место. Гнилые земли, когда-то заполненные гигантскими деревьями, постепенно были заменены искусственными разумами.   Они шумят на заднем плане, постоянно гудя своими мыслями, каждый наблюдает за своей частью континента. Некоторые следили за отдельными людьми, как шпионы, или поддерживали транспортную сеть континентальных жуков. Некоторые работали над моими многочисленными проектами по улучшению, например, над жучиным оружием или адаптацией насекомых. Некоторые проверяли моих собственных валторн и жрецов, убеждаясь, что они в безопасности и правильно выполняют свои обязанности. Тысячи маленьких искусственных разумов, каждый из которых имел имя, но находился на заднем плане. Патрик, как особый, властвовал над всеми ними.   Но я подумал, есть ли смысл иметь еще одного. Два суперразума вместо одного, чтобы расширить диапазон наших способностей и вычислять больше вещей.   Мои искусственные разумы были моим магическим эквивалентом государства наблюдения за большим братом. Я - старший брат центрального континента, как бы сильно часть меня не ненавидела себя за это. За миром будут наблюдать, боги наблюдают, даже если они далеко, и в наши дни, я подозреваю, все пытаются шпионить друг за другом.   Тем не менее, государство наблюдения было в первую очередь "оборонительным". Оно сохраняло контроль над "государством", которое держало. В наступательном плане мне пришлось бы либо расширяться на этот континент, который ограничен одним единственным Лумуфом, либо использовать шпионов.   ---   Я отправил Лумуфа обратно на Север и продолжил наблюдение за действующими силами. Нации Северных островов сильно раздроблены, несмотря на их внешнее единство. Препирательства происходят под покровом цивилизованности. Здесь, где моря, проливы, каналы и озера разделяют острова, убийства становятся излюбленным способом борьбы.   Герои успешно отправились на другие континенты и теперь занимаются другими делами. Но даже им было любопытно узнать обо всем этом инциденте с вызовом бога.   - Я получил сообщение от Колетт, - ответила Кей. - Они хотели знать, что произошло. Я ответила только, что ты говорил с богом Айвой.   - Достаточно хорошо.   - Они хотят знать содержание.   - Скажи им, пусть спросят у Триумвиров. Мы не вправе разглашать. Переложи проблему на кого-то другого.   ---   Примерно через неделю после нашей встречи Триумвиры сделали объявление, что была проведена специальная конференция с Верой Эона и что в принципе был согласован великий мирный договор, что все агрессии, возникающие из-за веры, должны таким образом формально прекратиться. Официальные условия будут подписаны позднее.   От этого сообщения разлетелись сообщения, поскольку остальные три храма требовали подробностей. На данный момент три Триумвира не уехали, и они искали моего руководства.   - Ведите себя так, как будто меня не существует, - ответил я. - Вы трое должны руководить Айвой как обычно, а это значит, что вы должны быть свободны в принятии решений, если это не противоречит нашему согласованному мирному договору.   Триумвирам пришлось быстро уйти, так как у тех, кто вернулся на Восточный континент, будет много вопросов. Но сначала они проболтались, что это был мирный договор, заключенный при посредничестве Бога Айвы, и что две веры согласились на мир без каких-либо репараций с обеих сторон.   Мир был не так уж плох, и большинство из них могли принять его. Айванской церкви придется выложить некоторую сумму из своей казны, чтобы возместить ущерб королевствам, которые были наиболее преданы войне, но это все.   Мир как воля Бога? Это было правдоподобно, правдоподобно и, конечно, соответствовало тому, чего хотело большинство королевств. Война с континентом, находящимся за океаном? Что в этом хорошего?   В этом случае легко было заявить, что это воля их Бога.   Ложь, но необходимая. У меня есть проблемы поважнее.   ---   - Я чувствую себя не очень хорошо, - Кей призналась Стелле наедине. Вся эта история с богами заставила её почувствовать ужас. - И нет никого, с кем я могла бы поговорить.   Стелла похлопала её по спине. Это бесполезный жест, она голем, поэтому не чувствует физической боли в мышцах. - Да ладно тебе. Вот и я.   - Ты не была героем. Ты не знаешь, каково это, когда тебе вдруг говорят, что мы не более чем "лекарство". Что мы - нестабильные лекарства, которые могут навредить плоти.   Стелла села рядом с ней. - Это то, что вы и другие герои в какой-то степени осознали, поэтому я лично полагала, что вы ожидали этого.   - Одно дело подозревать, что твои родители не хотят тебя видеть, а другое - услышать это прямо из их уст.   - Я никогда бы не подумала, что ты считаешь богов своими родителями, - Стелла села. - Честно говоря, это довольно жутко.   Кей поймала себя на мысли. - Да. Это плохая аналогия. Наверное, это как если бы твой любимый сказал тебе, чтобы ты отвалила?   - Это все равно довольно странно, - Стелла засмеялась. - Но взбодрись. Теперь, когда ты знаешь, что им все равно, нет причин воспринимать их требования так серьезно.   - То есть… как бы это сказать…  - Кей посмотрела на Стеллу, её глаза были немного водянистыми. - Я думаю, это хищничество, то, что они делают, они выбирают нас и отправляют по мирам, говорят нам, молодым, впечатлительным душам, ищущим подтверждения, ценности и признания, что нам суждено стать героями, внушают нам это чувство великой цели, магически влияют на наш разум, чтобы мы придерживались цели.   - Вы это знали.   - Да, но слышать это, сказанное так просто, действительно другое дело, - сказала Кей.   Стелла улыбнулась. - Герои - такие же молодые невинные выпускники, которых втягивают в корпоративные заявления о миссии и отправляют в мир, только для того, чтобы обнаружить, что их поддержка не велика, а предполагаемые ценности - не более чем просто что-то, написанное для удовлетворения произвольной системы рейтинга.   Кей повернулась и посмотрела на Стеллу. - Черт. Корпоративная жизнь такая? - несмотря на их возраст, я все еще иногда забываю, что все эти герои никогда не имели опыта работы. Возможно, эта "геройская работа" - их первая работа.   - Так говорят мои друзья, и у тебя, похоже, проявляются похожие симптомы. Выгорание от работы. Осознание того, что все это просто корпоративная речь.   У Кей было такое выражение лица. - Подожди, ты хочешь сказать, что у меня кризис четверти жизни?   - Ты какое-то время занималась этим геройством, потом перешла на другую работу и теперь сосредоточилась на помощи героям. Теперь ты задаешься вопросом, зачем ты вообще все это делаешь. Это похоже на кризис четверти жизни. Ты чувствуешь себя потерянной, даже без контроля разума богов.   Кей легонько шлепнула Стеллу по руке. - Прекрати, ты заставляешь меня чувствовать себя еще хуже.   - Разве я не права? - Стелла села. - Я имею в виду, мы знаем друг друга так долго.   - Но сначала ты не казалась такой уж заинтересованной в том, чтобы стать моей подругой, - ответила Кей.   - Я просто медленно разогреваюсь. - Ладно.