Услышав это, Цзинь Мучэнь, кажется, начал немного понимать, почему Хелен так нацелилась на Кэндис. Вероятно, всё дело в пропавшем Мартине. У Харбора с ним были близкие отношения. Именно из-за его исчезновения Хелен обвиняет Кэндис и поэтому противостоит ей на каждом шагу.
А если посмотреть на состояние Кэндис только что, становится ясно, что её отношения с Мартином и Харбором, а также с Хелен, были не такими уж простыми. Но Кэндис не хотела говорить об этом, и Цзинь Мучэнь не стал настаивать. Он уже примерно понял, в чём дело.
– Так вот в чём дело!
– Да, именно поэтому Хелен везде меня преследует. Мне стоит извиниться за предыдущий инцидент. Из-за наших с ней разногласий я втянула тебя в это. На самом деле, я знаю, что в тот день Хелен всё сделала намеренно, но я...
Когда Кэндис произнесла это, Цзинь Мучэнь положил свою руку на её руку, лежащую на столе.
– Забудь, Кэндис, тебе не нужно извиняться. На самом деле, я тоже должен сказать "прости". Я знал, что у Хелен такие отношения с тобой, и мне не стоило быть с ней слишком близко. Не волнуйся, больше такого не повторится.
– Хорошо, давай оставим это в прошлом! Не будем говорить о неприятном. Расскажи, что ты планируешь делать в Вашингтоне на этот раз?
После долгого разговора с Цзинь Мучэнем настроение Кэндис заметно улучшилось, а сам он наконец сбросил камень с души, который тяготил его все эти дни. Ведь недоразумение между ним и Кэндис, вызванное Хелен, доставляло ему дискомфорт. Кэндис – хорошая девушка, и он не хотел её потерять.
К тому же, на этот раз Кэндис рассказала ему так много, даже упомянула свою семью и прошлое, о котором раньше не хотела говорить. Это обрадовало его, ведь это означало, что их отношения стали ещё ближе.
– В этот раз я поехал в Вашингтон, потому что слышал, что там есть отличный антикварный рынок. У меня в последнее время было свободное время, вот и решил туда заглянуть.
– О? Похоже, твой антикварный бизнес идёт хорошо. Желаю тебе большого успеха в этот раз.
После того как они оставили в прошлом неприятные воспоминания, атмосфера между ними быстро стала лёгкой и весёлой.
– Хе-хе, не так уж важно, будет ли это большой успех. Главное – кто со мной рядом.
Цзинь Мучэнь крепко сжал руку Кэндис и посмотрел ей прямо в глаза. Кэндис смущённо опустила голову.
– Ты такой сладкий. Сколько девушек ты уже так уболтал?
– Ха-ха, мой язык сладкий? А ты откуда знаешь?
– Ох, ты плохой!
...
После более чем двух часов езды из Филадельфии они наконец прибыли в Вашингтон. Это был первый раз, когда Цзинь Мучэнь посетил столицу самой могущественной страны мира.
Честно говоря, он был немного разочарован. Масштабы этого города, по сравнению с Пухаем или Нью-Йорком, можно было назвать скромными.
Весь город, за исключением Капитолия и Белого дома, не представлял особого интереса.
Когда они прибыли, было уже поздно, и Цзинь Мучэнь сразу повёз Кэндис в отель, который забронировал заранее.
На следующее утро, позавтракав в отеле, они отправились прямо на рынок Пас, о котором говорил Фан Бо.
Рынок Пас находился в южной части Вашингтона и получил своё название от улицы Пас, постепенно расширяясь на близлежащие территории.
Когда Цзинь Мучэнь прибыл туда, он был немного разочарован масштабами рынка.
Этот антикварный рынок был похож на те, что он видел в Нью-Йорке. По обеим сторонам улицы располагались антикварные лавки, а в расширенной части многие торговали прямо на обочине.
Когда Фан Бо сказал ему, что это "Паньцзяюань в США", он ожидал чего-то грандиозного, но реальность оказалась скромнее.
По сравнению с менее профессиональными рынками в Нью-Йорке, этот был чуть больше, но не намного.
На всей улице было около 250 магазинов, а вместе с уличными лотками – около семисот-восьмисот торговцев. Людей, сновавших туда-сюда, было около пяти-шести тысяч.
Говорят, что сегодня, в выходной день, здесь особенно многолюдно.
Учитывая, что население всего Вашингтона составляет всего 300 тысяч человек, такая популярность рынка в выходные дни говорит о том, что это место действительно заслуживает звания "Паньцзяюань в США". Особенно после того, как Цзинь Мучэнь обошёл рынок.
Он обнаружил, что здесь гораздо больше антиквариата, чем на рынках Нью-Йорка.
Хотя Вашингтон — небольшой город с немногочисленным населением, он всё же является политическим центром Соединённых Штатов. Почти половина жителей города занята в сфере, связанной с государственной службой.
Среди этих государственных ведомств почти половина занимается вопросами зарубежных связей, поэтому у людей, приезжающих сюда, больше возможностей, чем у жителей других регионов, собирать антиквариат из-за границы.
Это видно по предметам старины, которые продаются на местном антикварном рынке. Прогуливаясь по рынку, Цзинь Мучэнь уже через несколько минут заметил в витрине одного из магазинов китайский фарфор.
И в отличие от антикварных лавок Нью-Йорка, где в витринах обычно выставлены недорогие современные подделки, здесь были настоящие вещи.
Пройдя несколько магазинов, Цзинь Мучэнь убедился, что весь фарфор в витринах относится к эпохам Мин и Цин.
Конечно, хотя возраст этих изделий соответствует, их ценность не считается высокой. Некоторые из них — экспортный фарфор, другие — изделия народных мастерских, купленные в Китае. Хотя это и антиквариат, их рыночная стоимость колеблется от нескольких тысяч до десяти тысяч долларов.
Цзинь Мучэнь зашёл в несколько магазинов и осмотрел их. Цены на фарфор были немаленькими, что говорило о том, что владельцы лавок хорошо разбираются в своём товаре.
Но поскольку эти предметы не были особенно ценными, они не вызвали у него особого интереса.
После нескольких успешных сделок с антиквариатом его вкус стал более изысканным, да и кошелёк его теперь был не пуст. Поэтому он надеялся найти что-то действительно стоящее, что могло бы его заинтересовать.
Кэндис, одетая в красную облегающую куртку, шла за ним. Войдя на рынок, Цзинь Мучэнь полностью сосредоточился на антиквариате. Хотя Кэндис не разбиралась в этом, она не мешала ему, понимая, что рынок его заинтересовал.
Действительно, всё здесь казалось Цзинь Мучэню новым и увлекательным. Вокруг, помимо оживлённой толпы, сверкали драгоценности, выставленные в витринах магазинов.
По его мнению, здесь было гораздо больше интересных вещей, чем на антикварном рынке Нью-Йорка.
К тому же, торговцы здесь были более профессиональны. В отличие от нью-йоркских лавок, где старые поделки выдавались за антиквариат, здесь всё было на высшем уровне.
Почти в каждом магазине можно было найти что-то действительно ценное: китайский и европейский фарфор, деревянные резные изделия, каменные таблички, украшения в египетском стиле или греческие каменные скульптуры.
Блеск этих сокровищ буквально ослеплял: красные, зелёные, жёлтые — всевозможные драгоценные камни.
Цзинь Мучэнь чувствовал себя как голодный человек, внезапно попавший в роскошный ресторан, где аромат еды ощущается издалека.
Ему хотелось рассмотреть всё и купить всё. Его нервы всё больше возбуждались от вида этих сокровищ.
Первое, что привлекло его внимание, было ожерелье из нефрита. На первый взгляд, оно было довольно старым, но качество нефрита оставляло желать лучшего — это был дешёвый сорт, так называемый "бобовый нефрит".
Цепочка ожерелья была из 18-каратного золота, на ней висели двенадцать грубых нефритовых бусин, а внизу — подвеска в форме традиционного китайского кольца "жуи", инкрустированного золотом. В центре кольца была вырезана иероглифа "благословение".
Это была типичная китайская работа, но, несмотря на возраст, ожерелье нельзя было назвать антиквариатом — оно относилось скорее к категории ювелирных украшений.
Ожерелье продавала полная женщина с британским акцентом. Основной товар её лавки был гораздо лучше, но Цзинь Мучэню приглянулось именно это.
– Эй! Вы хотите купить это для своей девушки? Молодой человек, у вас отличный вкус. Это ожерелье моя мама привезла из Сянгана пятьдесят лет назад. Посмотрите, стиль до сих пор не вышел из моды. Давайте, я примерю его на вашу девушку.
Британская тётушка оказалась очень хваткой торговкой и мастерски подбирала слова. Её речь не только порадовала Цзинь Мучэня, но и заставила Кэндис покраснеть.
– Э-э... нет, это слишком дорого... – смущённо пробормотала Кэндис.
Но Цзинь Мучэнь взял ожерелье и сам надел его на неё.
– Неважно, дорого это или нет. Я думаю, оно тебе очень идёт.
– Смотрите, красавица, ваш парень действительно проницателен. Вы выглядите просто великолепно в этом ожерелье. Кажется, оно было создано специально для вас.
Британская тётушка, вне сомнений, была экспертом в маркетинге. Разговаривая, она взяла зеркальце и поставила его перед Кэндис. Воротник красной пуховой куртки был расстёгнут, открывая белую кофту и изящную шею. На ней красовалось лишь одно украшение — изумрудное ожерелье, которое придавало лицу Кэндис особую красоту.
Джин Мучень стоял в стороне и смотрел на её раскрасневшееся лицо. Оно выглядело поистине прекрасным.
Обновлено: 09.04.2026