– Сколько? – спросил Цзинь Мучэнь, почти не задумываясь. В этот момент британская тётушка лукаво улыбнулась.
– Вы, молодые люди, действительно проницательны. Посмотрите, как счастлива ваша девушка. Я рада за вас, когда вижу такую пару. Давайте договоримся! Я не запрошу больше – 1500 долларов.
Этот старик, видимо, был мастером наглости и хитрости, но, вероятно, такие качества просто необходимы в антикварном бизнесе.
Честно говоря, качество этого нефритового ожерелья было весьма посредственным. Хотя нефрит был настоящим, это был всего лишь грубый сорт, так называемый "бобовый нефрит".
И хотя ему было несколько лет, его никак нельзя было назвать антиквариатом. Это было скорее просто украшение.
Но даже как украшение, это ожерелье было не самым лучшим. На текущем рынке нефрита в Китае подобное изделие стоило бы около 5000 юаней.
А этот старик запросил 1500 долларов, что в пересчёте на юани составляло более 9000, почти 10 000. Это было действительно завышенной ценой.
Но Цзинь Мучэнь даже не моргнул:
– Хорошо, договорились!
Как он мог торговаться, покупая что-то для женщины, которую любил? Тем более, что эта сумма для него сейчас была сущей мелочью.
Он достал кошелёк, отсчитал пятнадцать купюр и протянул их продавцу. Кэндис, стоявшая рядом, широко раскрыла глаза.
До того, как с ней случились неприятности, 1500 долларов для неё действительно не были большой суммой. Но сейчас, будучи студенткой, которая едва сводит концы с концами, это было слишком много.
Она схватила Цзинь Мучэня за руку:
– Мучэнь, это слишком дорого...
– Нет, что ты! Если это подходит тебе, то никакая цена не будет слишком высокой. Дорогая, в моих глазах ты – бесценное сокровище. А деньги и прочие обыденные вещи – что они значат?
Кэндис не смогла сдержать волнения. С тех пор как её семья обанкротилась, никто не относился к ней с такой искренностью.
Те друзья, которые раньше называли её отца братом, теперь, увидев её, словно чумы избегали, стараясь держаться подальше.
А некоторые и вовсе пытались сблизиться с ней с недобрыми намерениями. Можно сказать, что за несколько месяцев, прошедших с тех пор, как она покинула свой райский остров, она уже многое повидала.
И теперь этот мужчина, с которым она знакома всего несколько месяцев, готов относиться к ней так тепло. Как она могла не растрогаться?
Она больше не могла сдерживать нахлынувших чувств, обняла Цзинь Мучэня за шею и поцеловала его.
Цзинь Мучэнь, ошеломлённый внезапной вспышкой эмоций Кэндис, заметил, как британская тётушка, стоявшая рядом, одобрительно подмигнула ему.
После этого небольшого эпизода настроение Кэндис заметно улучшилось, она стала гораздо живее. Держа Цзинь Мучэня за руку, она прогуливалась с ним под тёплым зимним солнцем.
Видя, как счастлива Кэндис, Цзинь Мучэнь тоже почувствовал себя лучше. Изначально он пришёл сюда просто чтобы осмотреться, а основные покупки планировал сделать в ближайшие дни.
Но теперь он тоже увлёкся и, сам того не заметив, провёл целое утро, гуляя по рынку Пасха.
К одиннадцати часам оба проголодались и решили найти место, чтобы поесть.
Спросив у прохожих, они вышли на небольшую площадь Победы, которая находилась недалеко от улицы Пасха. На этой площади было множество ресторанчиков, поэтому они быстро направились туда.
Но когда они добрались до площади Победы, оба невольно замерли. Они думали, что улица Пасха – это главная часть антикварного рынка, но оказалось, что настоящие сокровища были здесь.
Торговцы со всего округа Вашингтон съезжались сюда, чтобы выставить свои лотки. На площади в несколько тысяч квадратных метров было множество небольших прилавков, а рядом с фонтаном стоял шатёр из брезента.
Цзинь Мучэнь заинтересовался и спросил у одного из продавцов. Тот объяснил, что шатёр – это аукционный центр, сердце всего антикварного рынка Пасха.
Так как было почти полдень, там как раз проходил последний аукцион перед обеденным перерывом. Заинтересовавшись, Цзинь Мучэнь обсудил это с Кэндис, и они решили сначала заглянуть в шатёр, а потом уже пойти поесть.
Однако у входа их остановили. Оказалось, что здесь шла игра, и каждый, кто хотел войти, должен был внести залог в два доллара.
Заплатив деньги и войдя внутрь, Цзинь Мучэнь был поражён увиденным.
Шатёр был огромным, его площадь составляла около двух квадратных метров, но он был буквально забит антикварами и коллекционерами со всей страны.
Вокруг сарая расстелен красный ковёр. На ковре стоят столы, на которых разложены различные фотографии. Каждый может подойти и рассмотреть их. Рядом с каждым столом висит небольшая доска. На доске указаны две цены: одна – минимальная оценка, данная официальной оценочной компанией, а другая – минимальная цена, которую готов принять владелец аукциона.
Владелец фотографий сидит за столом, наблюдая за своими вещами и посетителями, которые подходят посмотреть. Однако в этот период общение ограничивается лишь простыми вопросами: когда эти вещи были собраны, откуда они, и краткие рассказы о съёмке.
Если кому-то понравится определённый лот, можно написать свою цену на доске рядом со столом. Если предложение превышает минимальную цену продавца и в течение минуты никто не предложит больше, сделка состоится.
Конечно, если на аукционе появляется что-то действительно ценное, это привлекает множество участников, и процесс становится не менее напряжённым, чем на официальном аукционе. Единственное отличие – здесь нет аукциониста, и каждая ставка не ограничена фиксированной суммой.
Антиквариат здесь гораздо качественнее, чем на уличных лотках. На улице, хотя на каждом прилавке может быть пара настоящих вещей, большинство – это подделки. Здесь же почти каждый продавец выставляет на стол настоящие вещи, и их качество на высоте. Цзинь Мучэнь, осмотрев несколько лотов, понял, что попал в настоящую сокровищницу.
Единственное, что его смущало, – хотя антиквариат здесь был настоящим, цены на него были немаленькими. Покупатели явно знали цену этим сокровищам, поэтому и запрашивали немало. Цзинь Мучэнь столкнулся с задачей: как найти настоящий клад по разумной цене.
Обойдя теплицу, он наконец подошёл к прилавку, где продавались флаконы для нюхательного табака. Владелец лотка – седовласый старик лет семидесяти, но крепкий и с громким голосом.
Цзинь Мучэнь подошёл к этому прилавку, потому что вокруг него собралось больше всего людей. Старик рассказывал о флаконах, которые лежали перед ним.
– Фил, наконец-то ты выставил свои сокровища? – кто-то из толпы обратился к старику. Видимо, он был здесь завсегдатаем, и многие знали его.
– Ха-ха, да! Старею, пора на покой. В следующем году планирую купить лодку в Майами.
– Ладно, ты это говоришь уже несколько лет. Лучше расскажи нам про свои флаконы! – пошутил латиноамериканец из толпы.
Старик не обиделся, погладил бороду и начал рассказ:
– Эти флаконы я собирал в Китае на протяжении многих лет. Я начал ездить туда с 1978 года. Каждый раз, когда бывал там, привозил что-то подобное. Эти вещи я нашёл в Пекине, Пухае, Янчэне, Чанъане и других местах. Они разных эпох и из разных материалов...
Старик начал подробно рассказывать о своей коллекции.
Цзинь Мучэнь тихо протиснулся сквозь толпу и оказался впереди, внимательно рассматривая флаконы Фила.
На столе лежало более десятка флаконов. В верхнем ряду они выглядели очень красиво и были отличного качества, но, к сожалению, на некоторых были трещины, что снижало их ценность.
Цзинь Мучэнь начал осматривать их сверху вниз. Верхние флаконы, хотя и выглядели красиво, оказались не слишком старыми. Некоторые были современными поделками. В среднем ряду флаконы выглядели лучше – вероятно, они были сделаны в конце эпохи Цин, во времена правления Гуансюя или Тунчжи.
Эти флаконы были крупнее, чем традиционные изящные изделия, а рисунки на них были грубоватыми, с явными признаками своего времени. Хотя материал был не самым лучшим, они всё же имели определённую коллекционную ценность.
Но когда его взгляд упал на нижний ряд, глаза Цзинь Мучэня загорелись.
Флаконы в нижнем ряду выглядели потрёпанными, но на них были украшения из драгоценных камней. Камни были ярко-жёлтыми, сияющими, и их блеск был одновременно мягким и властным. Это точно были не обычные камни!
Обновлено: 09.04.2026