В последние дни новости о нападении полиции буквально заполонили эфир, но основное внимание уделялось двум преступникам и участившимся расовым конфликтам в США. О жертвах же не было сказано ни слова. Просто просматривая новости, Цзинь Мучэнь сразу понял, в чём дело.
Очевидно, Хёрст и другие родители из богатых семей не хотели, чтобы их дети оказались в центре внимания медиа. Такие семьи предпочитают держаться в тени.
К тому же, кто знает, есть ли у этих двух сумасшедших сообщники и не задумали ли они месть?
Поэтому, просто наблюдая за новостями, Цзинь Мучэнь понял, чего боятся эти люди. Конечно, он и сам не собирался выносить эту историю в медиа. Ему тоже нравилось жить спокойно.
Ведь именно он ранил тех двух преступников. Кто знает, есть ли у них ещё сообщники?
– Кстати, где ты живёшь? Я тебя подвезу! – Вест, стоя у входа в больницу, посмотрел на Цзинь Мучэня.
– Спасибо. Можешь отвезти меня на парковку у SOHO.
– Без проблем, садись!
Последние несколько дней в больнице Цзинь Мучэнь не решался рассказать дяде Фану о случившемся, чтобы не волновать его. Он просто сказал, что с друзьями уехал из города на пару дней.
Кроме того, с Джоном он решил уволиться с работы. Ведь теперь он миллионер, и ему больше не нужно трудиться в распределительном центре.
Хотя Джону было жаль, он не стал возражать. Он уже понимал, что Цзинь Мучэнь не создан для такой работы, и его уход был лишь вопросом времени.
Они договорились, что через два дня Цзинь Мучэнь приедет в центр, чтобы оформить увольнение, и на этом их пути разойдутся.
************
Этот бар отличался спокойной атмосферой и утончённым интерьером. На проигрывателе у входа звучал умиротворяющий блюз.
На большом экране над стойкой с алкоголем показывали матч между командами «ДиСи Юнайтед» и «Нью-Йорк Метс Старз». Несколько болельщиков, сидя у бара, внимательно следили за игрой. В глубине зала стояли бильярдные столы, где пара мужчин и женщин играла, создавая более оживлённую атмосферу.
Время от времени раздавались свистки и женские возгласы.
Но даже с этим, этот бар был куда изысканнее, чем «Красный пони» рядом с распределительным центром, где Цзинь Мучэнь бывал раньше.
Всё-таки это был Восточный район Манхэттена, а здешние бары славились своим стилем. Это было место для богатых семей, желающих провести вечер в приятной обстановке, и разительно отличалось от заведений, куда захаживали работники распределительного центра.
Здесь никто не курил, не было официанток с талиями, сравнимыми с бочкой. Посетители были профессиональными элитами в костюмах и начищенных туфлях, а также элегантно одетые женщины или сотрудницы офисов поблизости.
Цзинь Мучэнь сидел у стойки с бокалом джина перед собой, но его мысли были далеко от матча на экране. Он время от времени бросал взгляд на каштановолосого парня, который спорил с кем-то у бильярдного стола.
Этот парень был тем, кого Цзинь Мучэнь пытался сблизить с собой последние несколько дней, – Рэнди Фредерик, тот самый кутила, о котором он узнал от старого чернокожего.
После выхода из больницы он не вернулся в распределительный центр, и дядя Фан поддержал его решение, особенно после того, как узнал цену проданных ламп.
С состоянием в миллионы долларов ему уже не нужно было трудиться в центре. Теперь он мог сосредоточиться на изучении антиквариата.
Поэтому последнее время Цзинь Мучэнь проводил дни в магазине дяди Фана, обучаясь оценке антиквариата, а по вечерам искал возможность сблизиться с Рэнди.
Он давно думал о семье этого парня, с тех пор как узнал о нём от старого чернокожего.
К тому же, Кэндис была занята подготовкой к экзаменам, и у них почти не было времени встречаться. Цзинь Мучэнь сосредоточился на том, как бы извлечь выгоду из этого кутилы.
Но как попасть в его дом, как начать с ним общение – он ещё не решил.
По сути, это было похоже на покупку старого дома в Китае, но с множеством нюансов.
Ведь в семье Фредериков всё ещё заправлял старик Хоффман. Если Цзинь Мучэнь явится к Рэнди без подготовки, его просто выставят за дверь.
За это время, изучив ситуацию с семьёй Фредериков, Цзинь Мучэнь понял, что если он хочет успешно заполучить их старинный дом, то лучше всего начать с Рэнди Хоффмана.
Фредерики — потомки немецких иммигрантов. Отец Рэнди, Хэнк, участвовал во Второй мировой войне, конечно же, на стороне американцев. Учитывая его немецкое происхождение, его отправили служить на Тихоокеанский театр военных действий. После окончания войны Хэнк некоторое время провёл в Китае.
По словам некоторых осведомлённых людей, он вывез оттуда немало ценных вещей. Позже он разбогател на антиквариате, привезённом из Китая, и смог отправить своего сына Хоффмана в Гарвардскую школу права. Тот стал известным нью-йоркским адвокатом.
Но внук Хэнка, Рэнди, оказался не таким успешным, как его отец. Рэнди с детства привык к роскоши и был избалован, что привело к появлению у него дурных привычек. Если бы он не был единственным сыном в семье Фредериков, его отец, вероятно, давно бы выгнал его из дома.
Цзинь Мучэнь уже несколько дней размышлял, как бы наладить контакт с Рэнди, но подходящего случая всё не находилось. В конце концов, хотя Рэнди и был повесой, он всё же не глупец. Если бы Цзинь Мучэнь просто подошёл к нему и предложил купить его семейные антиквариаты, трудно было бы предсказать, как Рэнди отреагирует. С одной стороны, он мог бы согласиться, но тогда возникла бы угроза, что он запросит за них огромную сумму, что свело бы на нет всю затею. С другой стороны, он мог бы отказать, и это осложнило бы ситуацию ещё больше.
— Марти, дай мартини! — раздался внезапно голос Рэнди, прервавший размышления Цзинь Мучэня.
Он обернулся. Рэнди был одет в неопрятную одежду, его глаза были красными, а рубашка расстёгнута, так что одна из пуговиц отлетела в сторону. Видно было, что он был в ярости.
— Что, Рэнди, снова проиграл? — с усмешкой спросила рыжая барменша, подавая ему мартини. Видимо, они были знакомы достаточно давно.
Рэнди залпом выпил коктейль.
— Ещё один, Мэд. У того парня, Ларри, просто везёт. Сегодня я не в форме, вот он и выиграл несколько партий.
Рэнди тяжело дышал и оглянулся. На бильярдном столе за ним белокурый парень обнимал красивую девушку. Увидев взгляд Рэнди, он поднял бутылку пива и, держа в другой руке пять зелёных купюр, подмигнул ему. Раздался взрыв смеха.
Очевидно, Рэнди только что сильно проиграл на бильярде. Барменша, стоящая за стойкой и протирающая бокалы, тихо посмеялась и покачала головой.
Рэнди сердито отвернулся.
— Коффи ушёл от захвата Роллинса, он двигался быстро, Тайрон бросился сбоку, хотел подкараулить Коффи на пятнадцати ярдах, и... о боже! Что я вижу? Коффи, будто у него глаза на затылке, прыгнул и избежал ловушки Тайрона, тачдаун, тачдаун! «Вашингтон, округ Колумбия» ведёт против «Нью-Йорк Мец» за три минуты пятнадцать секунд до конца игры, если...
Спереди раздавался голос комментатора, который с азартом рассказывал о матче. Когда игрок в красной майке забил мяч в зону очков, группа болельщиков у бара взорвалась криками.
Но Рэнди явно был недоволен результатом. Он ударил кулаком по стойке:
— Чёрт возьми! Как это могло произойти?
Он схватился за свои кудрявые волосы, показывая, насколько он зол. Очевидно, дело было не только в проигравшей команде.
В это время рыжая барменша тихо подошла к нему:
— Похоже, Нью-Йорк сегодня проиграет, Рэнди. Плюс то, что ты должен раньше, теперь твой долг уже восемь тысяч долларов.
— Не переживай, я всё верну. Дай мне пару дней. У Фредериков всё в порядке. Марти, дай ещё мартини!
Рэнди нетерпеливо помахал рукой в сторону барменши. Та какое-то время смотрела на него, скрестив руки, но в конце концов пожала плечами и налила ему ещё один бокал.
Рэнди взял его, залпом выпил, а затем резко повернулся к Цзинь Мучэню:
— Чего уставился, китаец? Ты, крыса, почему не сидишь в прачечной в Чайнатауне? Зачем ты здесь?
Кажется, Рэнди, раздражённый проигрышем, искал, на ком сорвать злость, и случайно выбрал Цзинь Мучэня. К тому же его слова были откровенно расистскими. Цзинь Мучэнь тут же разозлился, и все мысли о старинном доме вылетели из головы. Теперь он просто хотел проучить этого наглеца.
— Эй, Рэнди, ты слишком много выпил? Если хочешь устроить скандал, прошу, убирайся отсюда! — резко сказал Цзинь Мучэнь.
Барменша за стойкой не проявила к Рэнди ни капли вежливости. Те, кто могут открыть бар в этом месте, обычно обладают серьёзными связями и влиянием.
Рэнди, похоже, вообще не обратил на неё внимания, продолжая пристально смотреть на Цзинь Мучэня и злобно произнёс:
– Слушай, парень, я знаю, что ты последние дни пялишься на меня. Не знаю, что у тебя на уме, но держись от меня подальше.
Услышав это, Цзинь Мучэнь почувствовал, как сердце ёкнуло. Чёрт, похоже, он действительно плохой шпион. Несмотря на всю осторожность, он всё же попался на глаза этому типу.
Обновлено: 09.04.2026