Увидев горящие глаза человека из Сянцзяна и взглянув на Лот 38, Цзинь Мучэнь почувствовал, как сердце его переполняет радость. Оказалось, что эти два предмета — ничто иное, как обычные ножи, которые не стоят и гроша. Антиквариатом их никак не назовёшь.
Ранее, просматривая каталог, он также обратил внимание на фарфор для экспорта. Надо сказать, что эти изделия действительно красивы по стилю и росписи, а некоторые из них можно даже назвать шедеврами. Почти на каждом таком экспортном фарфоре сверкали драгоценности, что подтверждало их антикварную ценность. Однако было и несколько экземпляров, на которых драгоценностей не было. Что это означало? Скорее всего, такие изделия не были антиквариатом, а являлись современными подделками или ремесленными работами.
Фарфоровая тарелка, выставленная сейчас на аукционе, как раз относилась к таким. По оценке Цзинь Мучэня, это была работа последних лет, хоть и выполненная с большим мастерством. Роспись её была изысканной, но, поскольку это не антиквариат, её реальная стоимость не превышала бы и сотни долларов.
Увидев, как человек из Сянцзяна, сидящий рядом, буквально вытаращил глаза, Цзинь Мучэнь решил поддеть его парой фраз.
– Хм! Некоторые тут смеют судить других, а сами даже не пробовали что-то приобрести. Может, у кого-то и деньги есть, но они всё на показ — бедняки и выскочки, боящиеся, что их не заметят, – произнёс он, хотя и негромко, но достаточно, чтобы сосед услышал. После этого Цзинь Мучэнь нарочито отвернулся, изображая презрение.
Человек из Сянцзяна покраснел от злости, его шея налилась кровью. Он резко повернулся и бросил на Цзинь Мучэня гневный взгляд. Тот лишь усмехнулся.
– Что это ты так вылупился? Может, попробуешь приобрести эту тарелку?
– Мелкий! Я тебе покажу, как надо! – сквозь зубы прошипел человек из Сянцзяна.
Цзинь Мучэнь продолжал улыбаться, но его собеседник казался уже на грани взрыва. С холодным фырканьем он повернулся к сцене, устремив взгляд на тарелку, словно решив во что бы то ни стало заполучить её.
Кэндис, наблюдая за происходящим, с недоумением посмотрела на Цзинь Мучэня. Только что он и человек из Сянцзяна говорили на китайском, и она не понимала их разговора, но по поведению соседа ясно, что он не из приятных. Она всё больше проникалась неприязнью к этому человеку, особенно вспомнив, как тот ранее смотрел на неё с насмешкой. Вдруг она заметила, как он нарочито выставил наружу ключи от машины с логотипом Mercedes, и едва сдержала вздох.
– Дорогой, я схожу в уборную, – сказала она.
– Хорошо, я подожду тебя здесь, – ответил Цзинь Мучэнь, сосредоточившись на предстоящей схватке с человеком из Сянцзяна.
[Следующий лот — номер 38. Большая расписная фарфоровая тарелка диаметром 35 сантиметров. Великолепный размер, прекрасное состояние, яркая роспись. На изображении — сцена сбора урожая, популярная среди знати XVIII века...]
Джош Бентли, ведущий аукциона, активно расхваливал тарелку, но, судя по всему, он сам толком не знал её истории. Антиквары в зале хранили молчание.
[Начальная цена лота — 500 долларов. Шаг ставки — 100 долларов. Ограничений нет. Аукцион начинается!]
Джош объявил начало торгов, но зал словно оцепенел. Многие участники не спешили поднимать руки. Видимо, они действительно разбирались в своём деле и понимали, что с этим лотом что-то не так.
И тут Цзинь Мучэнь поднял руку. Глаза Джоша загорелись.
[Шестьсот долларов! Господин предлагает шестьсот долларов! Есть ли другие ставки?]
Человек из Сянцзяна, сидевший рядом, удивлённо посмотрел на Цзинь Мучэня. Тот лишь повернулся к нему с презрительной улыбкой.
– Смотри на него! Одеваешься, как парвеню, а сам только болтаешь, но ничего не делаешь. Что это за наряд такой? Я даже не знаю, сколько супов с лапшой в Чайна-тауне нужно продать, чтобы купить такую одежду! Дядя, если у тебя нет денег, не пытайся копировать других. Покупай антиквариат или возвращайся и продолжай продавать свой суп с лапшой! – тонкая шея уроженца Сянцзяна внезапно напряглась, а лицо, обычно смуглое, покраснело от гнева. Он резко поднял правую руку, словно собираясь ударить.
Увидев, что этот парень попался на крючок, Цзинь Мучэнь внутренне улыбнулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он просто снова равнодушно поднял правую руку...
Двое азиатов начали яростно торговаться за очевидно сомнительную фарфоровую тарелку, что вызвало у местных антикваров неподдельный интерес. Однако некоторые, у кого зрение было не таким острым, начали сомневаться: а вдруг эта тарелка и вправду стоящая вещь?
Когда ставки превысили тысячу долларов, те, кто изначально не был уверен в своей оценке, тоже начали включаться в торги. За ними последовали и другие, кто раньше не сомневался в своём глазе. Эффект толпы сработал, и вскоре цена на тарелку взлетела до небес, превысив пять тысяч долларов.
К тому времени, как Кэндис вернулась, прошло всего десять минут, а цена тарелки уже достигла девяти тысяч долларов. Такая высокая сумма заставила большинство местных антикваров отказаться от дальнейших торгов. Теперь соревнование продолжали только Цзинь Мучэнь и тот самый парвеню из Сянцзяна.
– Девять тысяч сто долларов? – произнёс сянцзянец, делая очередную ставку. Его лицо было красным, шея напряжена, и он яростно смотрел в сторону Цзинь Мучэня. Чем больше он так смотрел, тем больше злился.
Но в тот момент Цзинь Мучэнь понял, что пора остановиться, потому что сянцзянец начал сомневаться, делая свои ставки.
– Девять тысяч сто долларов. Есть ли ктоIce higher? – Джош, стоя на сцене, смотрел на Цзинь Мучэня с надеждой, ожидая, что тот снова поднимет ставку. Но на этот раз Цзинь Мучэнь не ответил.
– Девять тысяч сто долларов – первый раз... Девять тысяч сто долларов – третий раз. Эта тарелка достаётся вам, мистер Джонни!
Услышав, что он победил, сянцзянец словно получил заряд энергии. Но, обернувшись, он понял, что его оппонент исчез.
– Чёрт, почему ты не дал мне довести дело до конца? Эта победа не такая уж приятная!
Однако следующий аукцион быстро заставил всех присутствующих забыть о только что произошедшем. Последняя сине-белая фарфоровая чаша тоже была продана. Те, кто не смог её выиграть, скрипели зубами, а удачливый покупатель праздновал свою победу.
Антиквары, забрав свои трофеи, покинули виллу вместе с хозяином. Но, по мнению Цзинь Мучэня, главным победителем сегодняшнего аукциона был, вероятно, улыбающийся Джош Бентли, стоящий перед сценой.
Цзинь Мучэнь не стал подробно подсчитывать, но на этом небольшом аукционе, по его оценке, Джош продал антиквариата на сумму, близкую к миллиону долларов. Даже после вычета налогов и дележа с братьями и сёстрами, он, несомненно, положил в свой карман немало.
– Спасибо за участие, мистер Кинг, особенно за тот аукцион. Хотя вы не выиграли лот, за который боролись, всё равно спасибо, – Джош, находясь в приподнятом настроении, заметил Цзинь Мучэня и Кэндис, идущих позади толпы, и подошёл к ним, чтобы поприветствовать. В конце концов, они были друзьями семьи Спайтов, соседей, и их нельзя было игнорировать.
Кроме того, этот парень оказал ему большую услугу. За подделку, которую он лично идентифицировал, удалось выручить такую сумму, и всё благодаря тому, что Цзинь Мучэнь поднял волну.
– Ха-ха, это пустяки, мистер Бентли. Эти вещи действительно хороши, но вы же видите, мы всего лишь студенты, у нас нет больших денег. Я думал, это будет обычная распродажа из гаража, поэтому и пришёл посмотреть. Но это оказалось не так, зато мы получили ценный опыт, – улыбнулся Цзинь Мучэнь.
Джош, услышав это, почувствовал, что молодой человек говорит искренне, и ему понравился такой скромный и «полезный» парень.
Он подошёл и похлопал Цзинь Мучэня по плечу: – Не переживай, молодой человек. Если будешь учиться и трудиться, однажды и ты сможешь позволить себе такие вещи. Пойдём, я провожу вас!
После разговора он поболтал с Цзинь Мучэнем и Кэндис, а затем вышел за дверь. На улице уже садилось солнце. Продажа его гаража прошла более чем успешно, и вилла была готова закрыться.
Но в тот момент, когда он уже почти переступил порог, мистер Бентли будто вдруг что-то вспомнил.
– Кстати, мистер Цзинь, у меня тут кое-что осталось. Возможно, вас заинтересует. Это подержанные вещи, которые давно не используются, но вполне подойдут для обычной гаражной распродажи. Если хотите, можете заглянуть. Если не нужно, мне придётся выбросить это как мусор, хотя некоторые вещи ещё могут пригодиться.
Цзинь Мучэнь обернулся и посмотрел на Бентли. В его глазах читалась искренность, и в его словах не было и намёка на снисходительность. Казалось, у него действительно были подержанные вещи, с которыми он хотел разобраться.
Обновлено: 09.04.2026