Лицо Лю Цзысин дрогнуло, когда он взглянул на свою сестру, на ее лапшу. Но долг звал, у него была важная миссия этой ночью, и, сжав сердце, он грубо отстранил ее руку: «Завтра, моя дорогая сестра, я лично приготовлю для тебя чай».
В глазах Синхуа, полных беспомощности и тоски, Лю Цзысин, сопровождаемый евнухом, быстро удалился.
– Тогда договорились, завтра мой брат приготовит чай для своей младшей сестры! – Синхуа, придя в себя, бросилась следом, крича вдогонку.
Оставив обещание, Лю Цзысин с евнухом растворились в ночной тьме словно призраки.
Идя к боковому двору, Лю Цзысин старался усмирить дрожь в теле и сердце.
Король Сяо Наньчэнь мог легко и тайно избавиться от Чжао Тэн, но Лю Цзысин решил сделать это сам, чтобы показать свою решимость и получить политический капитал для завоевания власти в будущем.
Чжао Тэн, наследный принц, пользовался огромным влиянием и, конечно же, имел надежную охрану. Несмотря на осознание опасности, Лю Цзысин, по договоренности с королем Сяо Наньчэнем, решил убить Чжао Тэн собственноручно.
Достигнув двора, где жил Чжао Тэн, он попросил императорских стражников сообщить о его приходе, а затем, вместе с евнухом, вошел во двор. Скрытая и явная охрана была повсюду. Страх сковывал Лю Цзысин, но отступать было нельзя. Любое странное движение, и их тут же арестовали бы, или даже казнили на месте.
Шагая как можно спокойнее, Лю Цзысин подошел к двери спальни и сказал с безразличием: «Я приготовил закуски и пришел их предложить наследнику».
У входа стояло более десятка охранников. Один из них тут же пошел внутрь, чтобы объявить о приходе, но вернулся, сказав: «Проходите».
Лю Цзысин и евнух с блюдом в руках уже собирались сделать шаг вперед, но внезапно увидели, что стражники обнажили мечи и пригрозили: «Его Высочество уже поужинал!»
Лю Цзысин, решительный в своем намерении, был вынужден обратиться к евнуху: «Ты оставайся снаружи, подожди».
Евнух не мог войти и помочь, в великом волнении он остался ждать у дверей.
Лю Цзысин переступил порог, и стражники тут же закрыли за ним дверь. В сердце зарождалась тревога, он направился к внутренней комнате.
В это время Чжао Тэн, окруженный несколькими служанками, мыл ноги. Увидев приближающегося Лю Цзысин, улыбнулся: «Принц прибыл, проходите».
Когда Лю Цзысин увидел этого человека, который сеял раздор в государстве и гареме, страх в его сердце постепенно превратился в гнев, и волнение уже не было таким сильным.
Он подошел и сказал: «Я готовил закуски для наследника, но меня остановили стражники».
– О, я уже поужинал. Если тебе не понравится, то наказать их завтра, – ответил Чжао Тэн, с блаженным видом растягиваясь.
Лю Цзысин подошёл ближе, поклонился и сказал: «Ваше Высочество, устав от государственных дел, должно отдыхать и наслаждаться жизнью».
Рассматривая его, Чжао Тэн с гордостью произнес: « Я когда-то был простым евнухом. Но теперь вы, принцы и князья, ежедневно общаетесь со мной, а у меня есть служанки в распоряжении. Конечно, я в восторге и наслаждаюсь жизнью! »
Сказав это, он не мог перестать смеяться.
Служанка подошла с полотенцем, чтобы вытереть Чжао Тэну ноги. Лю Цзысин, поймав момент, быстро захватил его и с улыбкой сказал: « Тайфу Цин внимательно заботился обо мне, поэтому именно я должен служить ему».
– Неужели это уместно? – с удивлением спросил Чжао Тэн, но уже поднял свои мокрые ноги из тазика.
Было очевидно, что он, человек неимоверно гордый, был рад получить такую заботливую услугу от принца.
Лю Цзысин коленопреклонился, и с улыбкой сказал: « Что не уместно? Это вполне уместно ».
– Действительно? – с хищным прищуром спросил Чжао Тэн, а затем разразился безудержным смехом: «Ха-ха-ха». Затем комфортно откинулся на спину, чувствуя себя на пике счастья.
Когда самодовольство достигает своего пика, приходит время заката или даже быстрого упадка.
Чжао Тэн, с закрытыми глазами, продолжал строить иллюзии, но внезапно почувствовал, что рот ему закрыл сырой ткань.
Лю Цзысин, не обращая внимания на свое слабое тело, прижал полотняную ткань к роту Чжао Тэн с всей свои силы.
Чжао Тэн был так согнан, что его лицо покраснело, а шея набухла, он отчаянно боролся. Служанки вокруг побледнели от страха и закричали от ужаса.
– Помогите мне быстро! Иначе все погибнете! – приглушенным голосом просил их Лю Цзысин, держа рот Чжао Тэн.
Несколько служанок опомнились и поняли, что он говорит правду; если они не убьют Чжао Тэн, то их казнят за несвоевременную помощь. Если же Лю Цзысин убьет Чжао Тэн в одиночку, их все равно казнят за то, что они не помогли.
Лучше уже помочь Лю Цзысин.
Несколько служанок немедленно подошли: одни держали руки Чжао Тэн, другие прижимали полотняную ткань к роту. А полотенце в руках Лю Цзысин ни на минуту не отходило от рта Чжао Тэн.
Спустя долгое время Чжао Тэн перестал бороться и сопротивляться, его тело застыло.
Лю Цзысин тихо вздохнул, глядя на этого злодея, и грудь его ощутила ликование.
Бросив полотняную ткань, он повернулся и вышел из внутренней комнаты к двери дома.
Открыв дверь, он встал и громко заявил: «Чжао Тэн подрывал государство и терроризировал гарем. Я уже казнил его! Почему ты не сдаешься немедленно?!»
Дюжина стражников, стоявших у двери, была ошеломлена, услышав это, и затем проснулась. Переглянувшись в недоумении, они одна за другой вытащили сабли из ножен.
Лю Цзысин сохранял спокойствие перед опасностью и снова крикнул: «Армия короля Сяо Наньчэня вступила в город. Если вы не будете стоять на коленях и просить пощады, то когда же вы будете ждать?!”
Стражники переглянулись, и один из них, скрежеща зубами, сказал: « Если бы не он, мы до сих пор наслаждались бы богатством! Теперь, когда великий правитель мертв, мы убьем его и убежим из города!»
Лю Цзысин громко воззвал: «Вы все еще дерзаете устроить беспорядки?!»
Едва он договорил, как увидел, что один из стражников с поднятым мечом идет на него.
У него в руках не было оружия, поэтому он инстинктивно отгородился рукой, и вдруг ощутил нестерпимую боль в все тело.
Он быстро прикрыл руку и бросился бежать, но еще не успел сделать несколько шагов, как другой стражник ранил его в бедро мечом.
– О! – он закричал и упал на землю. Стражники немедленно бросились к нему, снова замахиваясь мечами.
В это время верный евнух, понимая, что ему все равно не убежать, решил атаковать.
– Не трогайте принца! – он громко заорал, а затем бросился на Лю Цзысин, который уже был в крови.
Стражники и так были в ярости, но все же замахнулись своими острыми стальными мечами на двух лежащих на земле людей.
В миг пронзительный крик евнуха стих, а Лю Цзысин все еще боролся: « Помилуйте меня, вы все еще будете богаты...»
Стражники не дураки. Кто может поверить в его слова в эту минуту? Поэтому они все еще подняли сабли высоко и замахнулись на Лю Цзысин.
Сталкиваясь с божьим судом, Лю Цзысин мог только закрыть глаза и ждать смерти, тайком ненавидея в сердце: либо я действовал слишком поспешно, либо король Сяо Наньчэнь задержался и прибыл поздно. Все кончено….
– Стой! – с такими криками влетели многочисленные храбрые воины.
– Бегите! – стражники очнулись в этот момент, закричали и побежали спасаться.
– Еще хотите сбежать? – едва прозвучали эти слова, как в свете множества факелов вдруг появилась фигура короля Сяо Наньчэня, Чжоу Шэнчэня.
Стражники немедленно ошеломленно застыли на месте, а войска королевства бросились вперед и убили их всех.
Подойдя к Лю Цзысин, окутанному кровью, Чжоу Шэнчэнь нахмурился и спросил: « Кто ты такой?»
– Хуан, Хуан Тайшу, я, я Лю, Лю Цзысин. – Лю Цзысин с трудом произнес эти слова, и вдруг очнулся.
– Скорее отправьте принца в Восточный дворец! Все дворцы строго охраняются. Никто не может входить или выходить без моего разрешения! – немедленно отдал приказ Чжоу Шэнчэнь.
Снова войдя в комнату, он убедился, что Чжао Тэн действительно умер от удушья, устроенного Лю Цзысин, и не мог удержаться от вздоха: «Лю Цзысин действительно очень решителен».
Служанки дрожа опустились на колени, бормоча несвязно: « Да, это принц заставил его, о нет это мы помогли принцу убить принца, о, нет, это …»
Они не могли понять отношение Чжоу Шэнчэня в этот момент, поэтому говорили не по сути.
– Вы все заслуженные люди, вам не нужно бояться. – Чжоу Шэнчэнь разрешил ситуацию, и эти служанки наконец успокоились.
Их немедленно поместили в пустую комнату, а Чжоу Шэнчень приказал Чжоу Тяньсин отрубить голову Чжао Тэн и нести ее на плечах воину.
Он немедленно вывел из города Чжоу Тяньсин, Хун Сяоюй, Фэн Цяо и других, приказав окружить ближайшие улицы и поймать генерала Лю Юаня.
В это время Лю Юань выходил из песенного дома и борделя. В охране группы стражников он вернулся в свой особняк.
Улицы в темную ночь уже были под комендантским часом. Но Лю Юань, уверенный, что никто не может его контролировать, ехал с легким сердцем.
Такая слава и власть заставляли его смотреть на небо свысока, и ничто в мире не могло войти в его глаза.
Ехав, он почувствовал, что колонна внезапно затихла, а лошадь остановилась.
Открыв глаза и глянув вперед, он увидел множество воинов в черном, каждый с оружием в руках, ждущих его группу.
– Кто вы такие? Разве вы не боитесь смерти? – с презрением спросил Лю Юань.
Он открыл рот, чтобы задать вопросы, но эти люди не шевелились.
Немедленно, вынув меч из ножен, Лю Юань снова закричал: « Кто вы такие?!»
Никто не ответил на месте события, но издалека медленно ехал человек на лошади.
С помощью света от факела, стоящего рядом, Лю Юань прищурился и всмотрелся. Когда он постепенно разглядел и узнал, кто приехал, он не мог удержаться от бледности от ужаса и заключил : « Ты, ты? Чжоу Шэнчэнь? Что ты здесь делаешь?»
– Я получил секретный приказ от Его Величества посадить тебя в тюрьму для суда. – холодно ответил Чжоу Шэнчэнь.
– Чжао, где Чжао Тэн? – озадаченно спросил Лю Юань.
– Его удушил принц Лю Цзысин! – равнодушно ответил Чжоу Шэнчэнь.
– А? Принц? У него действительно есть такая сила? – Лю Юаню было не поверить. – Почему принц не приехал?
– В настоящее время его жизнь или смерть под вопросом. – сказал Чжоу Шэнчэнь и махнул рукой.
Многие воины королевской армии бросились вперед. Когда Лю Юань увидел, что дело пропало, меч в его руках « бац » упал на землю.
В это время в дворце, где императрица мать была под домашним арестом, Пяо Гуан и Ци Чжэньчжэнь сидели друг против друга.
Увидев, что Пяо Гуан в хорошем здоровье, Ци Чжэньчжэнь сначала удивилась, а затем с горькой улыбкой сказала: « Похоже, мастер скрывал свои способности и ждал своего часа».
Пяо Гуан не мог удержаться, и выпрямился. Подумав о этом, он даже не мог ясно объяснить, поэтому только немного приподнял руки и ответил: « Возможно, так судьба распорядилась».
Улыбаясь, Ци Чжэньчжэнь подняла бокал с вином и отпила глоток, а затем сказала: « Раз так судьба распорядилась, то почему тайфу прибыл в дворец, а не остался жить и лечиться дома?»
– Императрица-мать, король Сяо Наньчэнь вступил в город, чтобы служить императору. Чжао Тэн и Лю Юань должны подчиниться. Ваше Высочество должно сняться с осады. – медленно сказал Пяо Гуан.
Ци Чжэньчжэнь не могла удержаться от шок, и бокал с вином в ее руках " бряк" упал на землю. Вино рассыпалось по всему ее телу, и она совершенно не заметила это.
– Сяо, Сяо Наньчэнь? Он, он вступил в город? – Ци Чжэньчжэнь была крайне испугана, не знаючи, какая ее ждет судьба.
– Не беспокойтесь, императрица-мать, здесь есть старый министр. – величественно сказал Пяо Гуан.
Услышав это, Ци Чжэньчжэнь немедленно попросила с умоляющей интонацией: « Мастер, я не участвовала в политике в последние годы. Я действительно не знаю, что делают эти люди».
Она действительно боялась, что в этом беспорядке любой может погибнуть, и все должны погибнуть.
– Раз я так сказал, то я обязательно защищу безопасность императрицы-матери и Вашего Высочества. Однако, – Пяо Гуан сказал это, нарочно кашлянув несколько раз.
– Ради бога, скажи мне. – с тревогой сказала Ци Чжэньчжэнь.
– В то время предлагался брак дочери семьи Ян с наследным принцем покойного императора, но ничего не получилось. После того, как Ваше Высочество взошло на трон, дочь семьи Ян была вынуждена выйти замуж за принца Гуанлинга в Шии. Этот брачный контракт был крайне несправедливым и затрагивал репутацию семьи Ян. Поэтому старый министр просил Вас, императрицу-мать, и Ваше Высочество, пожалуйста, отменить эту помолвку. – мягко сказал Пяо Гуан, но его тон был довольно строг.
Услышав это, Ци Чжэньчжэнь немедленно ответила: « Я сразу же так и сказала. Принц Гуанлинг стал наследным принцем, что равнозначно понижению на одно поколение. Теперь, когда наследный принц так сказал, Ваше Высочество и я обязательно согласимся».
Кивнув, Пяо Гуан достал из рукава бумагу с брачным контрактом.
Ци Чжэньчжэнь торопливо взяла свиток и, не раздумывая, подожгла его над свечой.
– А дальше? Продолжайте, Господин, – прошептала она, тревога застыла в её глазах.
Ян Гуан медленно поднялся, поклонился и произнес:
– На этом всё. Дальнейшие решения – за королем Сяо Наньчэнем, императрицей-матерью и вашим Величеством.
С этими словами он взял свою трость и направился к выходу из дворца.
Ци Чжэньчжэнь, ошеломленная, бросилась следом.
– Если есть что сказать, Господин, я сделаю все, что вы только пожелаете, – молила она, на глазах у неё блеснули слёзы.
Ян Гуан усмехнулся и спокойно ответил:
– Старый слуга говорил, что это единственное, чего императрица-мать не могла понять. Благородные люди из Ци ценят свою репутацию больше собственной жизни. Теперь императрица-мать должна узнать об этом немного больше.
Он закашлялся дважды и продолжил свой путь.
Ци Чжэньчжэнь смотрела ему вслед, стоя застывшей, и думала: “Вы насмехаетесь над Гу?! Ладно, я буду смиренной сейчас, а потом, когда появится шанс, я вас накажу!”
На следующий день дворец, как обычно, приветствовал всех своим открытием.
Разные чиновники и генералы, словно уставшие от долгой дороги, с опущенными головами и слабыми шагами, один за другим входили в зал Тайцзи.
Каждый, встав на своё место, сперва шептался негромко, а затем взгляд их неизменно падал на одного человека.
Великий наставник Цао Гуан стоял немного поодаль от трона, опираясь на свою трость.
– Гм, – удивился премьер-министр Лю Вэй, – Господин?
– Вы же из Чжунчжоу, и, как я слышал, лечитесь в своём особняке?
Ян Гуан, улыбнувшись, слегка склонил голову и ответил:
– Теперь, когда я поправляюcь, не посмею больше скрываться дома и предаваться праздности.
Лю Вэй и другие ещё размышляли над его словами, как раздался громкий голос камергера:
– Ваше Величество прибыло! –
Обновлено: 14.01.2026