Старший дядя Ся посмотрел в угол, где находился Сяо Фэн, и спросил:
– Чей это ребёнок?
Сяо Фэн тихо отошёл в угол, когда Ся Миань начала драку, и с тех пор хранил молчание. Всеобщее внимание было приковано ко второй ветви семьи Ся, так что, даже если бы они заметили его, у них не было возможности спросить.
Ся Миань протянула руку и подняла его:
– Это Сяо Фэн. Сяо Фэн, это старший дядя тёти, твой двоюродный дедушка.
Сяо Фэн, обняв Ся Миань за шею, робко позвал:
– Двоюродный дедушка.
Морщинистое лицо старшего дяди Ся расплылось в улыбке, но тон его был немного печальным:
– Ребёнок Чунь-Чунь? Он так вырос!
Ся Чунь была единственной выпускницей колледжа из своего поколения в семье Ся. К сожалению, она умерла молодой. Когда пришло известие о смерти Ся Чунь, старший дядя Ся заболел.
– Ты собираешься остаться на ночь, не так ли? – старший дядя Ся попросил: – Приходи на ужин позже, пусть Цян-Цян поиграет с Сяо Фэном.
– Конечно. Я немного приберусь и зайду к вам.
Ся Миань была прямолинейна. В округе Минси в основном готовили на глиняных печах. Она только что вернулась, и в её доме было холодно и неприготовленно. Маленькие кусочки дерева и угля, которые остались, подчистую выгребла беспринципная семьейка по соседству, и ей не на чем было готовить.
После того, как все разошлись, Ся Миань и Сяо Фэн переоделись и немного освежились, а затем достали подарки, которые Хуан Сяо Ся передала семье учительницы Ми. Среди них было много вещей, подходящих для пожилых людей, – как раз вовремя, чтобы найти им достойное применение.
В доме старшего дяди Ся, также представлявшем собой большой двор с шестью зданиями, было оживленно, как на рыночной площади. Из соседней кухни вышла женщина лет пятидесяти, тепло улыбаясь Ся Миань:
– Миань-Миань и Сяо Фэн вернулись! Подождите секундочку, ужин скоро будет готов!
Это была жена старшего дяди, старшая тётушка в семье Ся. Её голос всегда был нежным и успокаивающим, заставляя окружающих чувствовать себя непринужденно рядом с ней, а её приветствие только что заставило Ся Миань почувствовать себя как дома.
Там Ся Чуань уже поставил длинный стол и скамейки, смеясь и зазывая гостей:
– Пельмени в гостях, лапша дома. Сегодня моя мама готовит лично, у нас праздник: лапша со свиным фаршем!
Услышав это, у Ся Миань потекли слюнки. Она вспомнила, что лапша, которую её тётя готовила вручную, была действительно необыкновенной, но при этом очень трудоёмкой. В последующие годы у неё начались боли в запястье, поэтому семья редко позволяла ей готовить, но сегодня, чтобы поприветствовать Ся Миань дома, старшая тётушка Ся снова была в деле.
Старший сын семьи, Ся Хэ, поднял своего собственного сына, который играл в шарики на земле, и стряхнул с него грязь, как будто мальчик был мешком с картошкой:
– Такой грязный! Такой грязный! Неужели ты не можешь хоть минутку побыть чистым?! – отряхнув с него пыль, он поставил ребёнка перед Сяо Фэном: – Это твой младший брат Сяо Фэн. Отведи его поиграть позже, понял?
– Миань-Миань, отведи детей помыть руки, ужин почти готов.
В приветствии не было никаких формальностей, но Ся Миань ощутила тёплое чувство сопричастности, заставившее её немного соскучиться по своей семье.
Маленькая грязная ручка схватила предметы, которые она держала, и почти вырвала их у неё из рук.
– Что ты делаешь? – Ся Миань посмотрела вниз на озорную маленькую обезьянку,
Цян-Цян растянул слова плаксивым тоном:
– Тётя Миань, это те вкусные вещи, которые вы привезли из города Мин, верно? Что там внутри? Покажи мне!
Семилетний ребёнок был в таком возрасте, что это могло сильно раздражать. Ся Миань похлопала его по грязной руке и сказала с презрением:
– Тётя принесла немного. Там есть молочные конфеты, печенье, сухое молоко и многое другое, но это только для чистоплотных детей.
– О да, о да! – Цян-Цян тут же бросился к раковине, оттолкнув своего троюродного дядю Ся Хэ, который мыл руки.
Он произвел такой сильный всплеск, что казалось, будто он плавает, а не моется.
Не в силах сдержаться, Ся Хэ пнул его по заднице:
– Вымойся как следует! Перестань валять дурака, или я тебя отшлепаю! – он повернулся к Ся Миань: – Зачем ты принесла так много вещей?
Ся Миань улыбнулась:
– Это от соседей из города, там есть полезные вещества для пожилых людей. Я не могу их есть, поэтому они для дяди и тёти.
– Ты слишком вежлива, – усмехнулся Ся Хэ, затем его взгляд упал на опрятного и воспитанного Сяо Фэна и мгновенно просветлел. – Это Сяо Фэн? Как и ожидалось от ребёнка сестры Чунь. Сяо Фэн, я твой дядя Ся Хэ, ты хочешь вымыть руки сам или мне помочь тебе?
Сяо Фэн крепко прижался к ноге Ся Миань. Ободренный её ободряющим взглядом, он тихо сказал:
– Я могу помыться сам.
– Хорошо, дядя найдет тебе новый таз, только не с этой грязной обезьяной, она слишком грязная.
– Ты грязевая обезьяна, ты грязевая обезьяна! – Цян-Цян, промокший с головы до ног, внезапно набросился на Ся Хэ, отчего тот пришёл в такую ярость, что дважды ударил мальчишку.
Ся Миань опустила голову и заметила, что лицо Сяо Фэна слегка побледнело. Она пожалела о своей оплошности. В этом маленьком городке детей воспитывали в строгости; никто и глазом не моргнул бы, увидев, как их шлепают, но Сяо Фэн был другим. Он подвергался жестокому обращению со стороны взрослых и был чувствителен к подобному поведению.
Ся Миань быстро подхватила его на руки:
– Не бойся, дядя Ся, на самом деле он не бьет брата Цян-Цяна. Они просто играют.
Ся на мгновение остолбенел. Он не ожидал, что это может напугать Сяо Фэна – неужели все городские мальчишки такие брезгливые?
Ся Миань быстро подмигнула ему. Ся Хэ понял сигнал и с улыбкой сказал:
– Дядя бьет Цян-Цяна только тогда, когда тот плохо себя ведёт. Но Сяо Фэн такой воспитанный, как дядя мог тебя ударить?
Сяо Фэн поджал губы, сдерживая слезы на глазах, и робко произнёс:
– Сяо Фэн хороший.
Ся Хэ привык к своему непослушному племяннику, поэтому его сердце растаяло, когда он увидел такого воспитанного ребёнка.
– Дядя знает. Дядя не ударит Сяо Фэна. Я принесу тебе воды, давай вымоем руки и поужинаем.
После этого Ся Хэ, по-видимому, сказал несколько слов остальным членам семьи, так что в тот вечер за обеденным столом обошлось без рукоприкладства, к большому удовольствию Цян-Цяна. Ся Хэ, наблюдая за непослушным поведением своего сына, несколько раз поднимал руку, словно собираясь дать ему пощёчину, но сдерживался, явно испытывая противоречивые чувства.
Ся Миань сочла это одновременно забавным и трогательным. Тем не менее, она продолжала крепко обнимать Сяо Фэна, и они оставались неразлучны. Сяо Фэн ел из маленькой миски Цян-Цяна, в то время как Цян-Цян, хвастаясь, что он уже взрослый, брал себе миску побольше. Он также проявлял особое внимание к своему младшему брату, который всё ещё пользовался детской миской.
Тётина лапша ручной работы была такой невероятно ароматной, что у Ся Миань потекли слюнки. Сяо Фэн, который за весь день почти ничего не ел, постепенно расслабился, наслаждаясь вкусным ужином, смакуя каждый кусочкек до самого последнего, когда, наконец, с большой неохотой отставил тарелку.
Увидев его, старшая тётушка улыбнулась:
– Тебе понравилось? Сяо Фэн, хочешь ещё тарелку?
Сяо Фэн посмотрел на Ся Миань, которая похлопала его по животу:
– Наш Сяо Фэн всё ещё может съесть половину тарелки.
Сяо Фэн поджал губы и кивнул Старшей тёте, его глаза сияли от радости, а маленькие ножки болтались.
Когда дома был такой необузданный ребёнок, как Цян-Цян, взрослые сразу поняли, что что-то не так. Ребёнок, который был настолько хорошо воспитан, что, казалось, подавлял свою натуру, должно быть, сильно страдал.
Старшая тётушка подала Сяо Фэну ещё одну миску и, поставив её на стол, случайно задрала рубашку ребёнка, заставив нескольких взрослых за столом ахнуть от удивления. Состояние Сяо Фэна значительно улучшилось, но его тело всё ещё было покрыто множеством зеленовато-жёлтых синяков.
Ся Хэ, сам отец, не смог удержаться и выругался себе под нос:
– Чёрт возьми...
Старший дядя Ся свирепо посмотрел на него, и Ся Хэ заткнулся, но всё ещё был в ярости. Он не очень хорошо умел выражать свои мысли, поэтому просто положил большой кусок мяса на тарелку Сяо Фэна, стараясь говорить как можно мягче: – Хороший мальчик, ешь больше.
Из-за того, что этот дядя только что «избил» Цян-Цяна, Сяо Фэн немного побаивался его, но он угощал его вкусной едой, что вызывало у него противоречивые чувства.
Ся Миань погладила его по спине и сказала:
– Это дядя Ся Хэ, папа Цян-Цяна. Папа Цян-Цяна наказывает его только за то, что он непослушный. Сяо Фэн хороший, все тебя очень любят и не причинят тебе вреда.
– Да, дяди очень любят Сяо Фэна, – Ся Хэ также предложил мальчику кусочек яйца. – Подожди немного. Через несколько дней дядя Ся возьмет тебя с собой на рыбалку, хорошо? Мы будем кормить нашего Сяо Фэна разнообразной питательной пищей.
Атмосфера была теплой и непринужденной, и Сяо Фэн постепенно почувствовал себя расслебленно, хотя всё ещё не решался отойти от Ся Миань ни на полшага.
В присутствии детей было неуместно спрашивать слишком многого, поэтому после ужина старшая тётушка Ся Миань и Сяо Фэн отправились вместе с Цян-Цяном обратно в дом Ся Миань.
Вернувшись, Сяо Фэн почувствовал себя гораздо спокойнее, зная, что это дом его тёти. Он даже набрался смелости время от времени бегать по двору с Цян-Цяном.
Старшая тётушка зажгла немного полыни, чтобы окурить дом, и при этом расспрашивала о ситуации. Ся Миань пересказала всю историю ещё раз.
Услышав, что Ся Миань избила женщину, обычно добрая тётя редко говорила:
– Молодец. В следующий раз пусть твой брат Чуань составит тебе компанию, удары девушки не производят такого эффекта. И это не так больно.
Помогая купать Сяо Фэна, тетушка внимательно осмотрела синяки и ушибы на его теле и не смогла сдержать слез:
– Какой грех! Как кто-то мог вынести это?
Сяо Фэн с любопытством посмотрел на неё своими большими ясными и невинными глазами.
Старшая тетушка вытерла глаза:
– Хорошо, что ты вернулась. На самом деле, твой дядя не очень-то хотел отпускать тебя в город. Условия там могли бы быть лучше, но Чжан Ци Мин уже женат и у него новая семья. Как он мог по-настоящему заботиться о вас? Как гласит старая пословица, золотое гнездышко и серебряное гнездышко не так хороши, как собственная собачья конура. Если бы с тобой там что-то случилось, мы бы ничего не смогли сделать. Что касается семьи твоего второго дяди, – Старшая тётушка нахмурилась и вздохнула: – Они раздражают, но не посмеют причинить никакого реального вреда. Теперь, когда ты единственная, кто остался в твоей семье, если он что-нибудь предпримет, приходи к нам, твой старший дядя им этого не оставит.
– Я знаю, тётя, – у Ся Миань были способы справиться с троюродным дядей Ся, но она также не хотела пренебрегать добротой своей тети. – Что касается семьи Чжан, я подумаю о том, как перенести регистрацию семьи Сяо Фэна обратно сюда.
Она не совсем разобралась в процедуре или особенностях системы регистрации домохозяйств того времени. Старший дядя пользовался некоторым влиянием в округе Минси и мог поспрашивать у окружающих. В конце концов, она всё ещё была несовершеннолетней и нуждалась в опекуне; она даже не была уверена, можно ли внести Сяо Фэна в свою семейную книгу.
Старшая тетушка поколебалась, затем вздохнула:
– Хорошо, сначала нужно вернуть ребёнка домой. В нашем доме он, по крайней мере, может хорошо питаться и тепло одеваться, а это лучше, чем подвергаться побоям каждый день.
Ся Миань знала, что её тётя беспокоится о том, что такая несовершеннолетняя, как она, заботится о ребёнке, но это было трудно объяснить, поэтому она почти ничего не говорила, тем не менее, ценя её добрые намерения.
…
Рано утром следующего дня Ся Миань и Сяо Фэн были разбужены криками и руганью, доносившимися из соседней комнаты. Оказалось, что после ночного отдыха Ся Бао испытывал такую сильную боль, что не мог встать с постели.
Ся Миань огляделась, но не смогла найти лестницу. После того, как семья второго дяди выгнала её из четырех зданий, мать Ся Миань, испытывая крайнее презрение, возвела стены вокруг их двора, превратив его в тюрьму.
Хотя «с глаз долой» означало «из сердца вон», шум всё равно был неизбежен. Оригинальная «Ся Миань» и её мать привыкли к нему, воспринимая как фоновый шум, но Ся Миань не была столь терпима. Она вышла на улицу, подобрала несколько камней и остановилась у соседних ворот.
– Вторая тётя, ты можешь говорить потише? Ты хочешь дать людям поспать или нет?
– Поспать? Как ты можешь спать после того, что ты сделала со своим младшим братом, неужели тебя не мучает совесть?..
Ся Миань подняла камни и сказала:
– Разве ты не знаешь, есть у меня совесть или нет? Если ты не заткнёшься, я действительно брошу их...
– Давай, бросай их! Ты не посмеешь...
Раздался громкий треск, и крик второй тёти Ся пронзил небо.
Второй дядя Ся выбежал на улицу с выражением отчаяния на лице:
– Мои окна!!! Кто это сделал? Вы за это заплатите!
Ся Миань подняла ещё один камень и ухмыльнулась:
– Вторая тётя велела мне сделать это. Ты что, не слышал её? Она велела мне бросить их, на самом деле, я впервые слышу, чтобы она просила о чём-то подобном.
– Ся Миань! Ты!!… Не смей!!! – гневные слова второго дяди Ся резко оборвались, когда Ся Миань снова подняла камни, очевидно, услышав всё, что происходило внутри.
– Теперь мы можем немного успокоиться? – Ся Миань наклонила голову, чтобы спросить.
Вторая тетушка всё ещё пыталась сказать что-то ещё, но муж решительно заставил её замолчать.
– Ся Миань, как ты могла...… Ладно, ладно!! хватит...
Только тогда Ся Миань отложила камни, предупредив:
– Это в последний раз, хорошо? Потише, или я разобью все твои окна!
Второй дядя Ся сказал:
– Если мы перестанем шуметь, ты компенсируешь нам стоимость разбитого окна?
Ся Миань пожала плечами:
– Зависит от того, как вы будете себя вести. Затем она повернулась и пошла прочь.
Второй дядя Ся крикнул ей вслед:
– Разве ты не собираешься навестить свою бабушку? Она так долго по тебе скучала! – вскоре всплыл его скрытый мотив: – Твоя бабушка стареет, ей нужно сухое молоко для пожилых людей! Ты отдашь его мне, а я отнесу ей.
Очевидно, он слышал о подарках, которые она вчера принесла в дом старшего дяди Ся. Ся Миань закатила глаза. Не говоря уже о том, что бабушки Ся даже не было в округе Минси, но даже если бы она была там, ей бы ничего от них не понадобилось. Пожилая леди была очень самодостаточна и никогда не изменяла себе.
Потерпев временное поражение, вторая тетушка Ся, привыкшая добиваться своего и не терпевшая отказа, снова вышла из себя ещё до полудня. На этот раз она не проклинала Ся Миань, а вместо этого ругала предков семьи Ся, плача о том, что семья была проклята несчастьем за то, что произвела на свет такого негодяя, который отказался возместить ущерб, причиненный другим.
Видя, что Сяо Фэн напуган, Ся Миань была крайне раздосадована. Она схватила горсть конфет, вышла на улицу и на глазах у троюродного дяди Ся, который наблюдал за происходящим из дверного проема, раздала разноцветные конфеты детям, игравшим неподалеку:
– Как только вы услышите, что эта семья ругается, бросьте камень в их окна. Разбей одно из них, и получишь горсть конфет, – проинструктировала она. – Бросайте камни вместе. Если вас будет так много, кто узнает, кто это сделал? Он не сможет найти ваших родителей, чтобы пожаловаться. Это предложение действует каждый день.
Второй дядя Ся был в ярости и хотел отругать Ся Миань, но дети, воодушевленные конфетами, быстро отреагировали. Вскоре после этого раздался громкий треск.
Наконец, за дверью воцарилась тишина.
Ся Миань была удовлетворена.
Однако далеко отсюда, в городе Мин, Хуан Сяо Цзюань была далеко не в хорошем настроении.
Обновлено: 01.02.2026