Брошенная Линь Ланем фраза – «Пора взяться за дело всерьез», – забилась в сердце Кокушибо ледяным клином. В его шести глазах больше не было прежнего исследовательского спокойствия – их сменила острая, как бритва, сосредоточенность хищника, загнавшего добычу.
Не дожидаясь реакции Кокушибо, Линь Лань внезапно смазался в пространстве.
— Техника Летящего Бога Грома!
Он словно возник в нескольких местах одновременно. Каждая вспышка сопровождалась алым росчерком, разрывающим воздух. Теперь это была не просто дуэль на мечах – в дело вступило коварное и непостижимое искусство убийства ниндзя.
— Стиль Учиха: Меч Яростного Ветра!
Плотный поток искр, подобно яростному огненному шторму, обрушился на Кокушибо со всех сторон. Каждый выпад был коварен, беспощаден и метил точно в жизненно важные точки. Но куда страшнее был жар, исходящий от лезвия: он не только прижигал плоть, но и заставлял саму демоническую ауру вокруг Кокушибо вскипать и испаряться.
Кокушибо взревел. Меч Плача Пустоты заплясал в его руках в безумном ритме: формы Дыхания Луны следовали одна за другой, выпуская бесчисленные лезвия-полумесяцы в попытке создать оборону и разорвать противника.
— Дыхание Луны: Восьмой Стиль – Лунный Драконий Хвост!
— Дыхание Луны: Десятый Стиль – Пронзающий Разрез: Луна Плети!
Огромный серп драконьего хвоста столкнулся с пронзающими спиралями лунных клинков. Кокушибо пытался контратаковать, чтобы защититься.
Однако траектории Линь Ланя было невозможно предугадать. Он исчезал за миг до того, как клинок касался его тела, возникая в слепых зонах Кокушибо, или уклонялся от ударов на волосок, пока Клинок Бога Огня, подобно ядовитой змее, жалил в ответ, оставляя на прочной демонической плоти новые обугленные раны.
Раздался резкий свист: вжик, вжик!
Один разрез прочертил лопатку, другой – глубокий, до самой кости – распорол бок под ребрами. Скорость регенерации Кокушибо явно не поспевала за разрушением: странная энергия, заключенная в алом сиянии меча, впивалась в плоть, словно трупный червь, препятствуя исцелению.
— Мерзавец! — Взъярился Кокушибо. Разве мог он, Первая Высшая Луна, терпеть подобное унижение? Он с силой вогнал Меч Плача Пустоты в землю.
— Дыхание Луны: Последний Стиль – Вечно Одинокая Луна!
Это была его мощнейшая техника: во все стороны от него разошлась всесокрушающая кольцевая волна лунных лезвий, призванная стереть в порошок всё в округе. Но в тот самый миг, когда он сконцентрировал все силы для решающего выброса энергии…
…
В самых глубинах Бесконечного Замка, в укрытом переплетениями плоти центре.
Восседавший на троне из живой ткани Музан резко распахнул свои сливово-красные глаза. До этого момента его внимание было поглощено ловушкой Тамаё, и хотя он следил за другими битвами в замке, по-настоящему они его не заботили. До сего момента.
Через зрение, разделенное с Накимэ, и сквозь саму структуру Бесконечного Замка он ощутил ужасающую энергетическую пульсацию, заставившую его душу содрогнуться. Теперь он ясно видел это поле боя.
Он видел, как Кокушибо, его сильнейший воин, истекает кровью в жалком состоянии, вынужденный прибегнуть к своей финальной технике. А его противник, черноволосый мужчина в странных одеждах, источал чужеродную ауру. Это была мощнейшая жизненная сила, в которой, однако, таилась воля к разрушению – мощь, сравнимая с идущим по земле катаклизмом.
«Что это такое?!» – в сердце Музана впервые шевельнулся неведомый ранее страх. Он не был похож на тот ужас, что внушал Ёриичи Цугикуни, но был таким же глубоким и еще более зловещим. Это пламя, эти пространственные перемещения, немыслимая техника регенерации и то давление, заставившее даже Кокушибо отчаяться… Это выходило за рамки всего, что он знал о людях и демонах.
«Шинадзугава Санеми и Химеджима Гёмей еще не повержены, а тут еще этот монстр…» – мысли Музана неслись вскачь. Сильнейший инстинкт самосохранения в мгновение ока подавил все прочие чувства. Он не мог рисковать. Ни за что. Этот человек так легко подавлял Кокушибо; его сила была бездонной. Кто станет его следующей целью, когда он покончит с Первой Высшей Луной? Ответ был очевиден.
На протяжении сотен и тысяч лет его единственным кредо было выживание. Любая угроза самому существованию должна быть уничтожена или… оставлена позади.
— Накимэ! — Пронзительный голос Музана, исполненный неоспоримой спешки, эхом отозвался в сердце замка. — Прекратить все сражения! Немедленно перемещаемся! Уходим отсюда! Сейчас же!
…
На поле боя разрушительная кольцевая волна «Вечно Одинокой Луны», которую готовил Кокушибо, уже обрела форму и была готова взорваться. Взгляд Линь Ланя похолодел. Он уже собирался применить еще более могущественное ниндзюцу, чтобы силой прервать атаку. Однако…
Дон-н-н-н!
Резкий и пронзительный звук струны бивы, куда более частый, чем прежде, прозвучал подобно погребальному звону. Весь Бесконечный Замок издал натужный, стонущий звук. Здания, галереи, сами пространства начали рушиться, сжиматься и перестраиваться с невероятной скоростью.
— Что?! — Почти завершенная техника Кокушибо была грубо прервана внезапным пространственным сдвигом. Он с изумлением почувствовал, как Бесконечный Замок отрывается от реальности.
Линь Лань нахмурился. Он ощутил мощный пространственный импульс, вырывающий крепость из текущих координат. Это Музан! Король Демонов оказался таким же трусливым, как и в его воспоминаниях: едва почуяв смертельную угрозу, он без колебаний бросился в бега.
— Решил уйти? — Линь Лань холодно усмехнулся. Его взор мгновенно пронзил слои пространственных преград, нацелившись на самый центр энергии, источник колебаний – туда, где находилась Накимэ.
Но Искусство Демонической Крови Накимэ сработало решительно, а приказ Музана был исполнен с отчаянием того, кто готов на любые жертвы. Раздался грохот. Земля разверзлась, постройки рухнули. Сражавшиеся в разных частях замка Столпы и истребители повалились с ног от внезапного толчка, их атаки были прерваны.
— Что происходит?! — Прорычал Шинадзугава Санеми, пытаясь удержать равновесие.
— Бесконечный Замок… пришел в движение! — Произнес Химеджима Гёмей, и по его лицу катились слезы, хотя он предельно точно описал суть событий.
Танджиро, Гию и остальные в замешательстве прекратили атаку, наблюдая, как их противник, Аказа, растворяется перед глазами в искаженном пространстве. Поле боя, где столкнулись Линь Лань и Кокушибо, оказалось в самом эпицентре пространственного хаоса.
Глядя на рушащийся мир вокруг и чувствуя, что Линь Лань по-прежнему держит его на прицеле, Кокушибо ощутил в своих шести глазах не только ярость и досаду, но и леденящее чувство того, что хозяин его бросил. Он понял: господин Музан оставил их, отрекся от этой решающей битвы.
— Господин… Музан… — хрипло прошептал он.
Линь Лань смотрел на фигуру Кокушибо, постепенно расплывавшуюся в пространственных искажениях. Он понимал, что пока враг всеми силами поддерживает перемещение, удержать Первую Высшую Луну силой в такой спешке будет трудно. Он равнодушно взглянул на противника:
— Похоже, твой господин понимает в выживании больше, чем ты – в мечах.
Эти слова, подобные окончательному приговору, пронзили всю гордость Кокушибо. В следующий миг пронеслась еще более мощная пространственная волна. Весь мир словно выдернули из-под ног.
Когда люди вновь пришли в себя и почувствовали под ногами твердую землю, они обнаружили, что больше не находятся внутри причудливого Бесконечного Замка. Лился холодный лунный свет. Вокруг расстилалась знакомая местность – то самое место, где прежде вырос замок. Бесконечный Замок вместе с Музаном, Накимэ, Кокушибо и остатками Высших Лун исчез бесследно.
Битва оборвалась внезапно, вопреки всем ожиданиям. Уцелевшие истребители переглядывались с растерянностью людей, чудом избежавших гибели. Канроджи Мицури, Игуро Обанай, Химеджима Гёмей, Шинадзугава Санеми, Томиока Гию… Пятеро Столпов, которые могли пасть в смертельной схватке в недрах замка, теперь были живы. И пусть они были изранены и истощены, они выжили.
Их взгляды невольно обратились к незнакомому черноволосому юноше, стоявшему посреди поля, и к алому мечу, который он медленно убирал в ножны. Был ли этот таинственный незнакомец причиной столь резкого поворота событий?
Шинобу Кочо поддерживала все еще находящегося в беспамятстве, но стабильного Токито Муичиро. Она смотрела в спину Линь Ланю, и взгляд её был невыразимо сложным. Этот мужчина вмешался в ход войны своей абсолютной мощью и нанес сокрушительный удар Высшей Луне.
Линь Лань огляделся. Почувствовав, как слабая аура Музана окончательно растворилась вдали, он понял: эта битва на время окончена. Убрав Клинок Бога Огня, он проигнорировал направленные на него взгляды и просто поднял голову к холодной луне.
— Сбежал всё-таки, и довольно решительно, — негромко произнес он себе под нос, и в его голосе нельзя было разобрать ни гнева, ни радости. Очевидно, с его приходом сюжет в корне изменился. — Впрочем, бежать-то ты бежишь, да далеко ли убежишь?
Обновлено: 19.02.2026