Спустя несколько дней после того, как Линь Лань стал новым Столпом Пламени, он, в отличие от прочих Столпов, не погряз в бесконечной череде патрулей или изматывающих заданий. Убуяшики Кагая предоставил ему почти безграничную свободу. Линь Лань и сам был рад этой передышке: большую часть времени он проводил в штабе, изучая обстановку и наблюдая за организацией, которая столь разительно отличалась от знакомого ему мира Наруто.
Для рядовых бойцов Отряда Истребителей Демонов сам факт его существования стал чем-то из ряда вон выходящим.
Слухи о том, как он в тот памятный день в саду едва заметным щелчком пальцев отбросил Столпа Ветра, а затем с пугающей легкостью подчинил себе стихии Высвобождения Пяти Элементов, уже успели разлететься по всем каналам связи. Теперь, куда бы он ни шел, его провожали взгляды, полные трепета, любопытства и даже легкого, едва скрываемого страха.
Однажды после полудня, когда солнечные лучи пробивались сквозь бумажные двери сёдзи и рассыпались теплыми пятнами по татами, Линь Лань сидел в своей комнате в полном одиночестве. Он задумчиво вертел в руках Кольцо Бессмертного – древний, прохладный на ощупь артефакт, поверхность которого была испещрена невероятно сложными узорами, не принадлежащими ни одной из известных цивилизаций.
Мысли его невольно уносились в прошлое – в тот объятый пламенем войны мир Наруто, где взошло множество героев, и где запах пороха и гари, казалось, до сих пор преследовал его, щекоча ноздри.
…
Он не был рожден в том мире. Когда-то Линь Лань был обычным китайским юношей из две тысячи двадцать пятого года, который в результате несчастного случая переродился ребенком в ту хаотичную эпоху. По иронии судьбы – или по ее злому умыслу – он оказался в опасной близости от места, где в тот момент вел яростное сражение сам Учиха Мадара.
Жестокость войны и ужасающая мощь ниндзя нанесли сокрушительный удар по душе, привыкшей к мирному времени. Чтобы выжить, ему пришлось пустить в ход всю свою хитрость и знание канона, выискивая лазейки в беспощадном круговороте событий.
Возможно, дело было в его природе иноверца, но однажды, балансируя на грани жизни и смерти, он, подгоняемый запредельным ужасом и жаждой выживания, сумел пробудить Шаринган – пусть поначалу лишь с одним томоэ.
Эта аномалия не осталась незамеченной Мадарой, находившимся неподалеку. Чужак, не принадлежащий к крови Учиха, но сумевший пробудить их дар? Это пробудило в великом воине искренний интерес. Мадара забрал его с собой, даровав имя Учиха Йелан и сделав частью своего клана. Формально он считался учеником, но на деле Мадара скорее тешил свою страсть к коллекционированию странностей и новых возможностей.
Линь Лань прекрасно осознавал, насколько опасен и фанатичен его наставник, но понимал и другое: это был единственный путь к жизни и силе. Пользуясь знанием будущего, он демонстрировал зрелость, не свойственную его годам, и уникальное видение ситуации. Осторожно маневрируя подле Мадары, он обучался Огненным техникам в Стиле Учиха, мастерству владения сюрикенами и тонкостям использования Шарингана.
Мадара был суров и холоден, но в обучении не скрывал секретов. Вероятно, в его глазах Линь Лань был не более чем любопытным и перспективным подопытным.
Однако вражда между кланами Учиха и Сенджу уходила корнями в глубокую древность, а конфликт Мадары и Тобирамы и вовсе напоминал столкновение пламени и льда. Статус ученика Мадары автоматически сделал Линь Ланя врагом для Сенджу Тобирамы.
При этом Линь Лань знал историю наперед. Он понимал, что победителем выйдет Хаширама, и, несмотря на излишний идеализм Первого Хокаге, Линь Ланю была ближе его концепция мира. Он часто использовал брошенные вскользь слова или тонкие действия, чтобы разрядить обстановку, когда конфликты сторон грозили перерасти в катастрофу, и не раз предотвращал мелкие стычки.
Это привлекло внимание Хаширамы.
Сенджу Хаширама восхищался мудростью, с которой этот юнец умел гасить пламя раздора, и испытывал неподдельный интерес к его образу мышления, столь непохожему на традиции мира шиноби. Однажды, когда Мадара отправился на затяжное задание, Хаширама сам нашел Линь Ланя. В долгих беседах он передал ему теорию Высвобождения Дерева, основы Режима Отшельника и философию «Воли Огня».
Да, Линь Лань проявил талант и к Высвобождению Дерева – именно это стало решающей причиной, по которой Мадара когда-то взял его в ученики. В противном случае Линь Лань с его одним томоэ остался бы для клана Учиха рядовым бойцом.
Так Линь Лань стал невероятным парадоксом: он одновременно был учеником двух сильнейших столпов мира шиноби. У Мадары он учился искусству чистого разрушения и боя, у Хаширамы – постигал величие жизни и контроль над мощью. Он осторожно балансировал между ними, служа живым буфером и жадно впитывая любые знания, способные сделать его сильнее.
Линь Лань познал гнетущую атмосферу Поместья Учиха и ощутил широту души клана Сенджу. Он видел, как Мадара погружался в пучину безумия после смерти брата, Изуны, и наблюдал, как Хаширама истощал себя в попытках построить мир. Он знал, насколько жесток этот край, и понимал, что рано или поздно его природа как «инородного элемента» раскроется перед кланом Ооцуцуки.
В конце концов, когда Деревня Скрытого Листа только начала обретать свои очертания, а конфликт Мадары с деревней достиг точки невозврата, Линь Лань осознал: пора уходить. Остаться значило либо сгинуть в неизбежной мясорубке, либо быть вынужденным занять одну из сторон – ни тот, ни другой исход его не устраивал.
Он вспомнил обрывки легенд о Мудреце Шести Путей, которые Мадара когда-то невзначай упоминал возле каменной плиты в запретных землях Учиха, и о некоем сокровище, способном управлять пространством и временем.
Используя безупречные навыки скрытности, разведки и взлома барьеров, полученные от обоих учителей, а также проницательность Шарингана, он рискнул проникнуть в руины Ооцуцуки, которые не успел до конца исследовать даже Мадара.
Там он и нашел это Кольцо Бессмертного.
Путь к нему был смертельно опасен: сработали бесчисленные древние печати, и Линь Лань выжил лишь чудом. В тот миг, когда его пальцы сомкнулись на кольце, в мозг хлынул колоссальный поток информации. Большая часть была непостижима, но он успел уяснить две базовые функции.
Путешествие между мирами и огромное пространство для хранения вещей.
Времени на изучение не осталось: руины начали рушиться, а преследователи были уже на подходе. Он активировал еще не до конца подвластную ему силу перемещения, выбрав цель наугад. Единственным его желанием было поскорее покинуть мир, который с каждой секундой становился всё опаснее.
А затем он провалился в Бесконечный Замок мира Демонов.
…
Линь Лань задумчиво погладил Кольцо Бессмертного, и взгляд его потемнел. От кровавых битв мира Наруто до кишащего демонами мира истребителей – его путь был полон случайностей и угроз, но это кольцо даровало ему безграничные возможности.
Мягкий стук в дверь прервал ход его мыслей.
— Войдите.
Дверь скользнула в сторону, и на пороге появилась Шинобу Кочо. В руках она держала поднос с чаем, сладостями и баночками с мазями. — Господин Столп Линь, вот ваш полдник. Кроме того, я заметила, что при вас нет вещей первой необходимости – возможно, эти мази для ран вам пригодятся. — Её улыбка всё так же казалась безупречной, но после недавней ночной беседы в ней стало чуть меньше ледяной вежливости.
Линь Лань посмотрел на неё и вдруг усмехнулся. С озорным видом он указал на подушку напротив себя:
— Госпожа Шинобу Кочо, к чему такие церемонии? Я ведь говорил, что моим единственным намерением было познакомиться с вами. Неужели теперь, став коллегами, мы будем держаться еще холоднее?
Выражение лица Шинобу не изменилось. Она плавно опустила поднос на пол и грациозно опустилась на колени напротив него. — Ах-ра… Этикет забывать нельзя. Господин Столп Линь теперь – новоиспеченный Столп, и к тому же… столь исключительный мастер.
Она мастерски ушла от щекотливой темы.
Линь Лань не стал настаивать. Он разлил чай по чашкам, и поднимающийся от них пар на мгновение размыл черты их лиц.
— Девушка вашего возраста не должна нести на своих плечах столь тяжкое бремя, — произнес Линь Лань, глядя на чаинки, плавающие в чашке. Должно быть, недавние воспоминания пробудили в нем эту внезапную меланхолию.
Рука Шинобу, державшая чашку, едва заметно дрогнула. В её фиолетовых глазах промелькнула тень, которую тут же скрыла привычная маска доброжелательности. — Господин Столп Линь шутит. Истребление демонов и защита людей – долг каждого члена Отряда, вне зависимости от возраста или пола.
Линь Лань поднял глаза. Его взгляд, казалось, прошивал насквозь фальшивую улыбку, проникая к спрятанной под ней боли и решимости. Он снова вспомнил тех детей из мира Наруто, которые были вынуждены идти на войну в том же нежном возрасте…
— Вы правы, — не стал углубляться в спор Линь Лань. Вместо этого он спросил:
— Как восстанавливается тот юноша, Токито?
— Муичиро идет на поправку. Этим утром он уже смог подняться с постели. Это целиком ваша заслуга, господин Столп Линь, — искренне поблагодарила Шинобу.
— Пустяки, — Линь Лань отхлебнул чаю. Вкус отличался от того, что он пил той ночью: этот был с горчинкой, но оставлял после себя сладковатое послевкусие. Совсем как жизнь большинства людей в эту эпоху.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тонким ароматом чая. Один хранил тайну своего происхождения и мощь Кольца Бессмертного, вторая несла в себе ненависть за смерть сестры и груз ответственности Столпа. В это тихое послеполуденное время они поддерживали хрупкую и зыбкую иллюзию покоя.
Линь Лань понимал, что тишина не продлится долго. Для Отряда Истребителей Демонов угроза Музана никуда не исчезла, а его появление в качестве непредсказуемой переменной неизбежно принесет в этот мир новые шторма.
Сейчас же его задачей было использовать это затишье, чтобы окончательно подчинить себе силу кольца и… возможно, действительно найти новый путь для тех, кто отчаянно пытается выжить.
«К примеру, тот парень с кабаньей головой, что так жаждет освоить техники… может, он станет неплохим началом для эксперимента?», – Губы Линь Ланя тронула едва заметная улыбка.
Обновлено: 19.02.2026