**Глава 9. Подумай, прежде чем открывать рот**
Третьим старожилом был парень с простоватым, на первый взгляд, лицом — Хэ Юаньфан. Линь Юйчжу невольно покосилась на него. Если память ей не изменяла, этот «добряк» на деле был тем ещё фруктом. В книге он не раз попадался на том, что подглядывал за девушками. «Значит, шторки мы повесили не зря», — подумала Линь Юйчжу. — «Чужая душа — потёмки, никогда не знаешь, кто скрывается за маской простака».
Первое знакомство прошло чинно: все улыбались, скрывая истинные мысли. Но стоило Чжао Сянлань и Ван Сяомэй войти в комнату, как их глаза округлились от удивления.
— Ого! — воскликнула Ван Сяомэй. — И откуда у вас столько ткани? Слушайте, а у вас ещё осталось? Нам бы тоже не помешало, а то как-то некрасиво получается — на одной половине висят шторы, на другой нет.
Её говор был странной смесью хунаньского диалекта и северо-восточного акцента, что резало слух. Ли Сянвань нахмурилась. Ткань стоила денег, а Ван Сяомэй, судя по тону, рассчитывала на подарок.
— Всё ушло, — отрезала Ли Сянвань. — Если хотите такие же, придётся ехать в город на рынок.
Лицо Ван Сяомэй вытянулось. Она жила здесь уже два года и привыкла чувствовать своё превосходство над новичками.
— Да по мне, так это вообще дурь какая-то, — проворчала она. — Спим в одной комнате, к чему эти нежности? Лучше бы эти тряпки на дверь повесили, чтобы не сквозило, а остальное на что-нибудь полезное пустили. Мы же все бабы, чего мы там друг у друга не видели?
Линь Юйчжу изумлённо вскинула брови. Она не знала, что её больше поразило: то, что Сяомэй распоряжается чужой тканью как своей, или её обезоруживающая беспардонность.
Она вспомнила споры на форумах из своего времени о различиях между южными и северными банями. На севере — общие залы, где все как на ладони, и фигуру не скроешь. На юге же предпочитают кабинки и ценят приватность. Похоже, Ван Сяомэй была исключением из всех правил.
Ли Сянвань, решив не тратить время на пустые споры, просто развернулась и вышла на кухню. Линь Юйчжу и Чжан Яньцю последовали её примеру.
— Ишь, неженки! — донеслось им в спину. — Капиталистические замашки развели! Государственные ресурсы переводят!
Это уже было серьёзное обвинение. Чжао Сянлань легонько потянула подругу за рукав:
— Перестань, они такие же чжицины, как и мы. Зачем ссориться в первый же день?
— Да бесят они! — Ван Сяомэй надула губы. — Живём в одном доме, а они отгородились. Будто мы тут нищие какие-то или грязные. Что они, особенные? Боятся, что мы их сглазим?
Чжао Сянлань посмотрела во двор, где Ван Ян и Ли Сянбэй кололи дрова, и решила не продолжать спор.
— Если хочешь злиться — злись, а я пойду посмотрю, что на обед сообразить можно. А то подумают, что мы тут новеньких тираним.
— Предательница! — топнула ногой Сяомэй.
Парни, занятые делом, даже не заметили назревающего конфликта. На обед полагалась кукурузная крупа — не мука, а именно дроблёные зёрна. Такая каша была сытной, но требовала долгой варки. Летом, когда дрова экономили, её часто не доваривали, и она нещадно царапала горло. Зимой же, когда печи топились постоянно, она превращалась в нежное, ароматное лакомство.
У старожилов была кукурузная мука, из которой они лепили **вовотоу**, но новичкам делиться было нечем, да и просить они не хотели — у них ещё оставались запасы провизии из дома. Каждая девушка отмерила свою порцию крупы и поставила вариться кашу.
В те времена в деревнях к огородам относились лояльно. У каждого дома был участок, и хотя официально это не поощрялось, никто не доносил. «Красные повязки» из города иногда пытались навести свои порядки и уничтожить посадки, но натыкались на такой яростный отпор крестьян, что быстро оставляли эту затею. Против сплочённой деревни даже у начальства из коммуны руки были коротки.
В огороде при доме чжицинов росли овощи. Летом это здорово выручало. На стол сообразили нехитрую закуску: жареную черемшу, сельдерей и битые огурцы.
— Эти овощи мы сажали, — заявила за столом Ван Сяомэй, обводя новичков колючим взглядом. — Так что теперь огород на вас. Не думали же вы, что будете на всём готовом сидеть?
В её словах была логика, и Линь Юйчжу с подругами не стали спорить, хотя тон Сяомэй раздражал. Она вела себя так, будто они были нахлебниками. Линь Юйчжу, уставшая и голодная, молча жевала сухую лепешку, запивая её жидкой кашей. Ей хотелось поскорее закончить с едой и провалиться в сон на тёплом кане.
Внезапно Хэ Юаньфан, сидевший напротив, выкинул нечто невообразимое. Он зачерпнул палочками добрую порцию черемши и плюхнул её прямо в миску Линь Юйчжу.
*Бам!* В голове Юйчжу словно взорвалась петарда. Она замерла с недожёванным куском во рту, едва сдерживая ругательство. «Это ещё что за новости? Где обещанная скромность семидесятых? Где парни, которые боятся лишнее слово девушке сказать?»
Линь Юйчжу не была самовлюблённой, но знала: внешность ей досталась незаурядная. Белоснежная кожа, огромные влажные глаза, точёный подбородок и губы-вишни — она выглядела как хрупкий цветок, который так и хочется сорвать. Мать оригинала, хоть и ворчала на характер дочери, в еде её никогда не обделяла.
Но одно дело — быть милой, и совсем другое — терпеть фамильярность от незнакомца. В это суровое время подобный жест от чужого мужчины был верхом неприличия. Линь Юйчжу вскинула голову, и её взгляд, острый как лезвие, вонзился в Хэ Юаньфана. Тот, будучи по натуре трусоватым, мгновенно стушевался.
— Я... я просто увидел, что ты почти не ешь, — заикаясь, пробормотал он, напустив на себя вид невинного добряка. — Решил вот... угостить.
Ли Сянвань и Чжан Яньцю напряглись. Такое поведение со стороны соседа не предвещало ничего хорошего. Ли Сянбэй лишь нахмурился, но вмешиваться не спешил. Зато Ван Сяомэй так и расцвела:
— Ой, Хэ Юаньфан, неужто сердце твоё ёкнуло?
Линь Юйчжу не выдержала. Она с силой грохнула палочками по столу. Звук был таким резким, что все подпрыгнули. Сяомэй и Юаньфан заметно побледнели.
— У меня свои руки есть, — ледяным тоном произнесла Юйчжу. — Какого черта ты лезешь в мою тарелку?
Хэ Юаньфан залился краской и опустил глаза, не зная, куда деться.
— А вам, Ван Сяомэй, я напомню про статью за хулиганство, — Линь Юйчжу перевела взгляд на девушку. — Советую хорошенько подумать, прежде чем открывать рот. Наказание следует не только за действия, но и за грязный язык. Распространение порочащих слухов — это тоже преступление. Если хоть одно слово о сегодняшнем инциденте выйдет за пределы этой комнаты, я лично пойду в коммуну и напишу на вас донос. Я обвиню вас в клевете и аморальном поведении. Посмотрим, как вам понравится перевоспитываться в трудовом лагере.
Ван Сяомэй побелела как полотно. Жизнь в деревне расслабила её, она забыла, какую силу могут иметь слова в это время.
— Да я... я же ничего такого не сказала... — пролепетала она, растеряв всю свою спесь.
Не дожидаясь ответа, Линь Юйчжу встала и вышла. Это был не дом семьи Ли, и она не собиралась терпеть здесь чьи-то капризы. Без надзора матери Ли ей больше не нужно было притворяться тихой овечкой. В словесных баталиях она проигрывать не привыкла.
Ей было плевать на истинные мотивы Хэ Юаньфана. Заводить романы в деревне она не собиралась — до возвращения в город было далеко, но связывать себя обязательствами с сомнительными личностями она не планировала. Что же касается Ван Сяомэй, Линь Юйчжу сразу раскусила её план: та хотела подмять под себя новичков и стать «главшой» в доме.
«Ну уж нет», — усмехнулась про себя Юйчжу. — «Мы все здесь в равном положении. Хочешь быть главной — ищи дураков в другом месте».
Ван Сяомэй была так напугана, что ещё долго не решалась зайти в комнату. Когда Ли Сянвань и Чжан Яньцю вернулись после обеда, Яньцю не смогла сдержать смешка:
— Ван Ян молодец, переложил твою кашу Хэ Юаньфану и сказал, чтобы завтра тот вернул тебе крупу. Хорошо, что ты лепешку доела, а то пропала бы. А миску твою я помыла.
Линь Юйчжу поблагодарила подругу. Чжан Яньцю, чувствуя, что с Ли Сянвань дружбы не получается, решила сблизиться с Юйчжу и теперь всячески демонстрировала своё расположение.
— Девочки, — подала голос Ли Сянвань, — давайте договоримся: в туалет по ночам ходим только вместе. Бережёного бог бережёт, не хватало нам ещё в неприятности влипнуть.
Линь Юйчжу и Чжан Яньцю согласно кивнули.
— Как же бесит, — проворчала Чжан Яньцю. — С самого поезда ни минуты покоя. Что же за жизнь нас тут ждёт?
Ли Сянвань, которая в своём пространстве хранила целый арсенал — от мачете до перцовых баллончиков, — лишь сжала губы. Она не хотела крови, но если придётся защищаться, она не дрогнет. Линь Юйчжу же твёрдо решила при первой возможности раздобыть какой-нибудь нож. В это время некоторые мужчины искренне верили, что если обесчестить девушку, она станет покорной и пойдёт за ними на край света.
«Пусть только попробуют», — подумала Линь Юйчжу. Она была из тех, кто предпочтёт погибнуть, чем влачить жалкое существование в неволе.
Обновлено: 10.07.2026