**Глава 80. Нам не по пути**
Путь в деревню Линь Юйчжу снова преодолела на своих двоих. Мысленно она не раз язвила, что её попадание в семидесятые годы превратилось в какое-то экстремальное реалити-шоу по перевоспитанию.
Теперь она и в поле работать умела, и тяжести на плечах таскала, и по горам лазала без одышки. Километры дорог больше не пугали её усталостью. «Да уж, — думала она, — от той изнеженной девчонки, которой я была, не осталось и следа».
Кстати, она уже несколько дней ждала какого-нибудь подвоха от тетушки Ли, но та подозрительно притихла. Линь Юйчжу даже почувствовала легкое разочарование — интрига затягивалась.
Войдя в деревню, она невольно начала искать глазами фигуру тетушки Ли, но той нигде не было видно. Бог весть, куда эту женщину занесло. Семья Ли жила на денежные переводы младшего сына и ленилась так, словно им за это платили премию. С таким «балластом» младшему сыну вряд ли светило когда-нибудь обзавестись приличной женой.
Покачивая головой от этих мыслей, Линь Юйчжу подошла к общежитию чжицинов и столкнулась в дверях с Чжао Айданем и Чжао Сянлань. Она удивилась: в это время они должны были в поте лица трудиться на ремонте дороги.
После той памятной потасовки с сестрами Дун, Чжао Сянлань стала заметно тише. Теперь она улыбалась всем, кроме семьи Дун, и выглядела воплощением кротости и дружелюбия.
— Снова в город бегала? — приветливо спросила она, заметив Линь Юйчжу.
Линь Юйчжу кивнула.
— Нужно было письмо отправить. А вы чего здесь? — она выразительно посмотрела на их рабочую одежду.
— Да Чжан Яньцю в обморок грохнулась прямо на дороге, — вздохнула Сянлань. — Переутомилась, бедняжка. Вот, привели её, уложили, а теперь назад бежим, работу-то никто не отменял.
Линь Юйчжу мысленно хмыкнула. «Надо же, какая невезучая «злодейка». Вечно с ней что-то случается».
Обменявшись еще парой вежливых фраз, она проводила их взглядом. Её внимание невольно зацепилось за Чжао Айданя. С виду — обычный парень, правильные черты лица, неразговорчив. По характеру он чем-то напоминал Чжоу Наня — такой же закрытый и непонятный.
На заднем дворе она встретила Ван Сяомэй. Та удивленно вскинула брови:
— Уже вернулась?
— А чего там рассиживаться? Отдала письмо — и назад.
В коллективной жизни был один огромный минус: все знали, куда ты идешь и как долго тебя нет. Хранить секреты становилось всё труднее.
Ван Сяомэй заговорщицки подмигнула и зашептала:
— Чжан Яньцю опять слегла. Какая же я всё-таки проницательная! Сразу ведь сказала, что её хилое тельце не выдержит такой пахоты. И вот, полюбуйся — опять в лежку. Ох, счастье-то какое, что мы от них отселились, а то пришлось бы сейчас вокруг неё с плошками бегать.
Линь Юйчжу не нашлась, что ответить на это проявление «искреннего сочувствия».
Ван Сяомэй всё утро собирала хворост, а в обед решила немного передохнуть. После полудня Линь Юйчжу вызвалась пойти с ней. Нужно было не только готовить дрова для варки сахара, но и начинать запасаться топливом на долгую зиму.
Поднимаясь в гору, Линь Юйчжу заметила, что лес буквально кишит людьми. Дети собирали дикие ягоды и сухие ветки, деревенские бабы, у которых был выходной, тоже тянулись вверх по тропам. Конкуренция за «дары леса» была нешуточной.
Они с Ван Сяомэй решили, что разумнее всего будет полностью очистить от валежника территорию вокруг их тайного убежища — старой хижины.
— Это дом, а не хижина! — в который раз поправила её Сяомэй.
Линь Юйчжу лишь отмахнулась, и они с удвоенной силой принялись за работу. Половину собранного хвороста они складывали у «дома», а вторую половину тащили в общежитие. Не стоило возвращаться из леса с пустыми руками — это могло вызвать ненужные подозрения.
Ли Сянвань, глядя на их титанические усилия, лишь втайне радовалась наличию своего Пространства. Она просто переправляла дрова туда, а потом незаметно выгружала их поближе к дому. Так, без лишнего шума, она накопила уже приличную поленницу.
Если бы не растущая сила и выносливость Линь Юйчжу, она бы давно выдохлась. Иногда, когда они с Сяомэй разбредались в разные стороны, она тоже потихоньку прятала дрова в свое Пространство. Постепенно её личный склад тоже начал наполняться.
Впрочем, в плане физического труда ей было далеко до Ван Сяомэй. Та каждый раз притаскивала охапку в полтора раза больше и не упускала случая подколоть подругу за «ленивые» связки. Линь Юйчжу лишь отмалчивалась, переживая, как бы эта фанатичная трудяга не надорвалась.
Вскоре они так тщательно «вычесали» свой участок леса, что людей там заметно поубавилось — собирать стало просто нечего. Ван Сяомэй, войдя в азарт, решила расширить зону влияния и вычистить подлесок у самого подножия горы.
Через пару дней это место стало напоминать выбритый газон. Деревенские кумушки, пришедшие за хворостом, в недоумении разводили руками и вовсю честили неизвестного «вредителя», который не оставил им ни единой щепки. Им ничего не оставалось, кроме как убираться на другой склон.
Линь Юйчжу и Ван Сяомэй, прячась в густых зарослях, украдкой вытирали пот со лба. Если бы эти тетки проявили чуть больше настойчивости, они бы быстро вычислили виновников лесного «облысения».
Поленницы во дворе росли, а Чжан Яньцю, не выдержав каторги на дорожных работах, всё чаще оставалась дома. Видя, с каким энтузиазмом Юйчжу и Сяомэй таскают дрова, она однажды утром преградила им путь.
— Девочки, можно я с вами пойду? — робко спросила она.
Подруги переглянулись. Сегодня они планировали начать копать сахарную свеклу для варки сиропа — лишние глаза им были не нужны.
Ван Сяомэй, не стесняясь в выражениях, выдала:
— В лесу дров на всех хватит. Иди и собирай сама. Зачем тебе за нами хвостом тащиться? Или надеешься, что я твой хворост на себе потащу? После всего, что было, ты серьезно на это рассчитываешь? Или, может, на Юйчжу надеешься? Да она свою-то ношу еле волочит, куда ей еще тебе помогать!
Линь Юйчжу лишь тяжело вздохнула и отвела взгляд. «Ладно, — подумала она, — буду выше этого».
Чжан Яньцю, игнорируя колкости Сяомэй, обратилась напрямую к Линь Юйчжу:
— Юйчжу, мы ведь вместе приехали, в одной партии… Должны же мы как-то поддерживать друг друга. Я просто хочу, чтобы была компания. Сколько смогу, столько и унесу, честно, мне помощь не нужна.
Линь Юйчжу долго и внимательно смотрела в лицо Чжан Яньцю. Та выглядела на удивление искренней и даже с какой-то надеждой ждала ответа. Неужели она действительно ищет союзника? По сути, кроме Чжао Сянлань, ей и приткнуться-то было не к кому.
Ван Сяомэй занервничала. «Ну уж нет, Линь Юйчжу — моя подруга! Не позволю этой змее её переманить!» Она хотела что-то возразить, но от возмущения лишь беззвучно открывала рот, гневно сверкая глазами на Чжан Яньцю.
— У меня не самый лучший характер, — спокойно произнесла Линь Юйчжу, глядя Чжан Яньцю прямо в глаза. — К тому же я, пожалуй, слишком сообразительна для такой компании. Мы не подходим друг другу. Как говорится, пути людей с разными идеалами не пересекаются.
Ван Сяомэй победно вскинула подбородок.
Чжан Яньцю замерла. В спокойном, глубоком взгляде Линь Юйчжу она вдруг увидела отражение всей своей подноготной. Казалось, эта девушка видит её насквозь — все её мелкие интриги, всю её зависть. Это был отказ. Вежливый, но окончательный.
Чжан Яньцю перевела взгляд на Ван Сяомэй и всё поняла. Линь Юйчжу не забыла тот случай на реке, когда Яньцю пыталась подставить подругу. Своими словами она ясно дала понять: она на стороне Сяомэй.
— Мы из разного теста, — добавила Ван Сяомэй, опасаясь, что Яньцю снова пустит слезу и разжалобит Юйчжу. — Иди к своей Чжао Сянлань. Она у нас мягкосердечная, может, даже уговорит Ли Сянвань взять тебя в долю.
С этими словами она схватила Линь Юйчжу за руку и потащила прочь.
Обновлено: 10.07.2026