Глава 61 — Глава 61. Неужели образ рушится?

**Глава 61. Неужели образ рушится?** Видя, что Чжао Сянлань окончательно лишилась чувств, Староста поспешно велел тетушке Чэнь надавить ей на точку над губой. Лишь когда пострадавшая издала слабый стон и приоткрыла глаза, старик с облегчением выдохнул, но тут же помрачнел. — Ну, раз очнулась, решайте сами, как вы её в город в больницу повезете, — проворчал он, явно желая поскорее закончить с этой неприятной историей. Сестры Дун переглянулись в нерешительности. Дун Мими несколько секунд пристально разглядывала Чжан Яньцю, после чего вдруг заявила: — Староста, когда сестра Чжан ногу порезала, ей просто кровь остановили — и дело с концом. У Чжао Сянлань кровь тоже больше не идет, так зачем ей в город тащиться? Чжао Сянлань, хоть и была слаба, от такой наглости едва не подпрыгнула. В её глазах вспыхнула яростная обида. — Она сама порезалась! — прохрипела она, едва не задыхаясь от негодования. — А меня вы искалечили! Разве это одно и то же?! Дун Мими презрительно скривила губы и, приняв позу заправского хулигана, отрезала: — Если тебе так приспичило в больницу — пошли пешком. Прямо сейчас. Мы с сестрой тебя проводим, раз уж на то пошло. Решай сама. Чжао Сянлань замерла. Голова у неё кружилась, перед глазами всё плыло — откуда у неё возьмутся силы дойти до города? Поняв, что её берут «на слабо», она с мольбой во взгляде посмотрела на Старосту. Старик, насупив кустистые брови и собрав всё свое терпение, мягко спросил: — Ну так что, девица? Хочешь в больницу — пусть они тебя ведут. Не хочешь — пусть купят тебе в деревне курицу, сваришь бульон, подкрепишься. Чжао Сянлань закусила губу. Она пострадала, а они отделываются какой-то курицей? Она не ответила, лишь опустила голову и снова зашлась в беззвучном плаче. — Да что же ты всё ревешь, как белуга! — вскипел Староста. — Есть что сказать — говори! — Я... я не знаю, вдруг у меня в голове теперь что-то сломалось, — жалобно простонала Чжао Сянлань, осторожно касаясь повязки. — А если я теперь на всю жизнь калекой останусь? Если голова вечно болеть будет? Староста, недолго думая, рубанул с плеча: — Раз так, сестры, ведите её в больницу. Пусть лекарь скажет, что там и как. Чжао Сянлань: — ... Лица сестер Дун вытянулись, они нехотя, со скорбными минами, кивнули. Линь Юйчжу, наблюдавшая за этой сценой со стороны, всё поняла. Старик-староста просто «разводил тучи руками»: прикрикнет на одних, пожурит других, а в итоге — ни вашим, ни нашим. Обычное кумовство и нежелание раздувать скандал. Когда дело касалось защиты своих деревенских, он действовал куда решительнее, а тут — просто мутил воду. Сестры Дун подхватили Чжао Сянлань под руки с двух сторон. Но едва та попыталась сделать шаг, как земля ушла у неё из-под ног, а небо завертелось в безумном танце. — Староста, не могу... — пролепетала она, едва сдерживая тошноту. — Ноги не держат. Не пойду я в больницу. Пока не пойду. — Если сейчас не пойдешь, — ледяным тоном вставила Дун Тяньтянь, — то потом, если что-нибудь вылезет, мы за это отвечать не будем. Имей в виду. Староста лишь крякнул. Он уже понял, к чему клонит Чжао Сянлань. В больницу она не хотела, она хотела денег. «И чего эти городские дети такие скользкие? — подумал он с раздражением. — Хочешь компенсацию — так и скажи, нет, надо, чтобы я за неё просил». Завтра предстоял тяжелый день в поле, и тратить драгоценное время на эти дрязги ему совсем не хотелось. — Ладно, — отрезал он. — Говори прямо, какую компенсацию хочешь. Чжао Сянлань замерла, её лицо исказилось от обиды. — Неужели я должна была терпеть побои просто так? — выдавила она. Лица сестер Дун мгновенно потемнели. Они синхронно разжали руки, и Чжао Сянлань едва не рухнула на землю. Каким-то чудом ей удалось удержать равновесие. Видя, что девица и впрямь едва держится на ногах, Староста вынес вердикт: — Выплатите ей пять юаней и отдайте одну старую курицу. Согласны на такой исход? Дун Мими холодно усмехнулась: — Согласны. Но в следующий раз, сестра Чжао, держи язык за зубами, а то, глядишь, еще пять юаней «заработаешь». На эти деньги она вполне могла себе позволить такую «роскошь». Староста едва не поперхнулся. Это что же, они и дальше драться собрались? «Ну и девки пошли городские, — подумал он, — лютые, как волчицы». Ван Сяомэй тем временем так сильно сжала руку Линь Юйчжу, что у той едва кости не хрустнули. Ей казалось, что не переедь они вовремя, её голова могла бы стать первой жертвой этих разборок. От одной этой мысли её прошиб холодный пот. Линь Юйчжу лишь вопросительно взглянула на подругу, а затем снова перевела взгляд на сестер Дун. В её голове начали зарождаться определенные мысли... Так это дело и замяли — кое-как, вкривь и вкось. Сестры Дун купили у кого-то из местных старую несушку, которая уже давно не неслась. Живую птицу они просто швырнули на пол кухни. Мол, курицу мы отдали, а дальше — сама убивай, сама ощипывай, сама вари. Чжао Сянлань от такого отношения едва снова не лишилась чувств. В итоге курицу зарезала Чжан Яньцю. Она же сварила бульон и, разумеется, не упустила случая к нему приложиться под предлогом помощи больной. Сестры Дун наблюдали за этой трапезой с нескрываемой насмешкой. Даже самый наваристый бульон показался Чжао Сянлань безвкусным. Ей казалось, что она ест подачку. В этот момент её ненависть к сестрам Дун достигла предела. Тетушка Чэнь, которая когда-то немного училась у старого лекаря, прислала сына с охапкой целебных трав. Она велела Чжао Сянлань заваривать их и пить, чтобы не началось воспаление. На этом забота о раненой закончилась. Вечером Линь Юйчжу внезапно чихнула. «Наверняка кто-то за спиной кости перемывает», — подумала она. А ночь выдалась бурной. Ветер завывал в щелях, и в одной ветхой лачуге на окраине Тощий и Кожаный (он же «брат Ню») прижимались друг к другу, дрожа от холода. — Брат Ню, может, я тихонько сбегаю за теплой одеждой? — простучал зубами Тощий. — Не вздумай. Те люди наверняка следят за домом. Терпи, всего одну ночь. Завтра я отведу тебя к одному человеку. Если он согласится помочь — мы спасены. Вспоминая, как его люди исчезали один за другим, Кожаный решил не рисковать своим последним бойцом. — Брат, как скажешь. Только вот узнать бы, какая крыса наш баул прикарманила... Проклинаю его, чтоб у него до конца дней не стояло! Ответом ему был лишь свист осеннего ветра. Спустя время Тощий снова подал голос: — А дальше-то что? Если у нас ничего нет, станет ли тот человек нам помогать? — Не дрейфь. Нельзя класть все яйца в одну корзину. Завтра выберемся и рванем к моей старухе-матери. — Ладно. Брат, а тот человек... он сейчас кто? Из этих, сосланных чжицинов? — Говорят, что так. ... Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь щели в окне. Толстяк Ли поднялся, оделся и, задернув занавески, с благоговейным видом опустился на колени прямо на кан. — Я обязательно похудею... Я обязательно похудею... Я точно похудею... — шептал он с фанатичным блеском в глазах. Шэнь Боцзюнь смотрел на него в полном недоумении. «Неужели у парня крыша поехала?» — пронеслось в голове. ... Всего за одну ночь вести из дома чжицинов разлетелись по всей округе. Благодаря сестрам Дун, Линь Юйчжу и Ван Сяомэй благополучно отошли на второй план. Теперь в деревне появились новые «грозы чжицинов». На утренних работах только об этом и судачили. — Что? Ван Сяомэй и Линь Юйчжу? — махали руками бабы. — Да это уже старая история. Те две — так, только с виду боевые, а на деле пшик. Куда им до сестер Дун! — Слыхали? Недавно Ли Сянбэй учетчика отделал. Слово за слово — и в морду. — Ой, батюшки! То-то я смотрю, учетчик-то весь в синяках ходит. — Да там дело темное... — Тсс! Дома расскажу, не здесь. — Вот ведь, все из Столицы приехали, а какие разные! Один Ван Ян чего стоит — тюфяк тюфяком. — Ха! Про Ван Яна мы сразу поняли, что он слабак. А вот Ван Сяомэй с Линь Юйчжу... Вначале-то как петушились! А теперь — тьфу. Вот увидите, скоро их в бараний рог согнут. Линь Юйчжу, Ван Сяомэй и Ван Ян: — ... После сбора урожая все собрались на току, чтобы фасовать зерно. Деревенские кумушки сплетничали чуть ли не на ухо этой троице. Линь Юйчжу чувствовала, как внутри что-то надламывается. Неужели её тщательно выстроенный образ «крутой девчонки» вот так просто рухнет? Но первым не выдержало тело. Отработав утро, она поняла, что эта страда ничуть не легче уборки урожая. Ей вдруг до боли захотелось к родителям. К своим настоящим родителям. В памяти всплыл эпизод из детства: ей было всего несколько лет, она капризничала за столом и не хотела доедать рис. Отец тогда с тихой грустью в голосе читал ей стихи «Сострадание к землепашцу». Тогда она, глупая, не понимала его чувств. А теперь осознала — каждое зернышко и впрямь полито горьким потом. От этих мыслей на душе стало тоскливо. Кто теперь придет прибраться на могиле её старика и красавицы-мамы в том, её мире?